东福来并不像前两天那么冷清。
赵宜年两人从门口路过时，正有两位客人有说有笑地被店小二迎进门。
他们绕到后门。
才进门不到一盏茶功夫，彭大厨一路小跑匆匆赶来，一如既往地热情和她打招呼。
“赵姑娘，你可终于来了！只是明天还要麻烦你再多跑一趟，店里的香菇不够用了，你再送几斤过来吧！”
赵宜年笑着应了。
“真是万幸，酒楼的生意没受到太大影响。”
彭大厨满脸笑容，脸颊的肉仿佛都在兴奋地颤抖，“这还多亏了赵姑娘你的锦囊妙计，你可真是我们酒楼的大救星！”
到现在他回想起这两天的大起大落都像是在做梦。
原本食客中毒闹上衙门之后，他一度以为自己要在这穷乡僻壤的大平镇待一辈子了，没想到齐锦川却带他跑了几趟那位中毒食客的家，把局势完全反转了过来。
他们先同那食客以及他的家人把前因后果解释清楚，之后不但替他付了医治的银子，还承诺他们这个月每天都可到店里免费吃顿饭当做补偿，他的亲戚则可以打五折。
那食客以前便来过东福来好几次，几乎次次都点香菇青菜，从未出现过问题。再加上掌柜和大厨亲自登门道歉和解释，也做了十足的补偿。昨天身体稍有好转，他就带着家人来店里享受了第一顿免费餐。
衙门那边，案情早已经水落石出，是个对待遇不满的店小二私下陷害，东福来这两天又浩浩荡荡地清理整治了一遍。现在连唯一受害者都跟没事人一样再度光顾，其他人也就渐渐丢掉了戒备和抵触。
昨天下午，就有之前的老顾客主动上门来。
彭顺每次想起齐锦川告诉他这主意是赵宜年想出来的时候，心中都会涌现出一股强烈的佩服之意。
这小姑娘年纪虽小，却像是个经商奇才，比那些有十多二十年经验的老掌柜出手还要老辣！
好在他们掌柜慧眼识英雄，早早把人拉到了他们这边。
想到这他脸上笑容更甚，侧过身朝赵家父女俩做了个请的动作。
“掌柜在二楼厢房等着赵姑娘你呢！”
赵宜年没想到她来得这么早，齐锦川竟然也在。
恐怕是昨晚就连夜从县城回来了。
原本想先把正事办完再聊其他，现在只能让她爹先把鱼交给彭大厨。
“彭叔，一会我教你做水煮鱼片，你先让人把两条活鱼收拾好。”
她细细地交代要怎么切鱼片，听得彭顺两眼发光跃跃欲试。
“我去试试。你跟掌柜慢慢谈，不着急！”
赵家父女上了楼。
屋里，齐锦川正襟危坐在矮桌前，桌边早已经煮好茶水，正咕嘟咕嘟地冒着热气，满室茶香。
见到两人，他动作轻盈潇洒站起来。
指了指桌对面，温和地道。
“进来坐。”
赵向阳低头扫了眼自己身上洗得泛白的粗布短打，心里不停打鼓。
这副泼墨烹茶的雅致场面，总觉得自己进去十分违和。
但赵宜年毫无知觉，想也不想，大步踏进屋里。
他想了想，哪怕现在对齐锦川稍有改观，也不能让女儿同他孤男寡女共处一室。
便也大步走上前，学着赵宜年的姿势，在矮桌前的软垫上正经跪坐好。
齐锦川给两人斟了茶。
他端起来，正打算抿一口尝尝味道。
就听耳边传来齐锦川淡然但诚恳的声音。
“赵姑娘，我还想再试着请你一次，希望你能来帮我打理这家酒楼。”
他差点没被杯中的茶水烫到嘴。
匆忙放下杯子，朝女儿看去。
赵宜年也有些惊讶，没想到齐锦川昨天说的详谈，是想要谈这事。
他眼中神色不似作假，她挑了挑眉问，“为什么？”
齐锦川对待这家酒楼的态度，在她眼中就像是个谜。
说他认真吧，他压根没把酒楼放在心上过，对做生意似乎也没啥兴趣。但说他不在乎，他好像又特别在意她关于酒楼的每项提议，严格执行不说，还总想着挖她过来让酒楼起死回生。
再加上捕快大哥那晚上给她科普的，他那名声显赫的出身。
她对他现在的行为真是没有一丝头绪。
齐锦川脑子里也闪过无数的想法。
少年的高傲让他从未主动和人提起过这些，甚至恨不得直接掩盖所有相关的真相。
盯着茶杯犹豫了许久，最后还是因为昨天老师那番提醒，才终于下定决心。
抬注视着赵宜年清澈的双眸，缓缓解释道，“我需要在明年春天之前赶回安阳，否则就无法参加明年的春闱。”
要参加春闱？
赵家父女的第一反应出奇地一致。
两人都满脸震惊地上下打量了齐锦川一番，像是第一次见到他似的。
没想到齐锦川年纪轻轻竟然已经是举人老爷了！
整个大平镇，十年以来考上举人的人，五根手指都能数过来。
半晌，赵宜年才疑惑地问道。
“这跟酒楼有什么关系？”
他买菜谱的时候出手那么大方，总不至于需要酒楼赚的银子作盘缠去安阳城吧！
齐锦川声音一顿，张了好几次嘴，都没说出一句话。
他淡淡地扫了赵向阳一眼。
赵向阳顿时有些坐立不安起来。
原本就格格不入的场合，再加上齐锦川忽然变成了举人......不知道他想跟女儿谈什么惊天秘密，他犹豫着要不要先出去。
赵宜年也注意到了齐锦川的目光。
沉声说道，“无论你想说什么，我爹都不会说出去。”
赵向阳身躯一震。
忽然心中安稳得像是压了一块石头。
他女儿信任他，他又在担心什么？
现在他出去，留她跟男子独处一室，才是真正对她名声有损的事。
想到这，他挺直了脊背朗声道。
“齐掌柜，在下是个不识大字的粗人，但道理却还是通的，不会做那长舌妇。”
齐锦川难得地还保持着冷静，缓缓解释。
“你们误会了，我并非不信任你们，只是有些难以启齿。”
他顿了顿，最后还是决定省略大部分。
叹了口气道，“我因为一个赌约如今被困于此处，必须先将这家酒楼经营到月流水超过二十两纹银，才能离开大平镇。”
“我对做生意一窍不通，所以这酒楼开了一年多，还不如有赵姑娘指点的这半个月有起色。”
赵向阳咋舌，“二十两？大平镇见过这么多钱的人，可能不会超过五个。”
跟他立赌约的人，莫不是在赤果果地为难他吧？