第一章五年之后
一望无际的黄沙，一只驼队，驼铃叮当，其中一只骆驼的背上，一个戴着斗笠的青衣男子显得与一切是那么的格格不入，这男子贪婪的喝了一口水壶之中滚烫的水，好像还有一些意犹未尽似的舔了舔干裂的嘴唇，一旁与之并驾的红衫女子道：“你不好好在家陪媳妇，非要和我一起到这大漠来，你这又是何苦。”
侈画目光温柔的笑了笑道：“师姐又何必调笑于我，这茫茫大漠，两个人总好过一个人”，红衫女子不是红袖又是何人，红袖放肆的笑道：“怎么，娶了媳妇，就不许师姐说了？”侈画苦笑着摇了摇头道：“是她自己要留在铺子里打理生意的”。
红袖目光温柔的看了眼侈画道：“师姐给你做小如何？”侈画尴尬的摸了摸头道：“那敢情好”，红袖呸了一声道：“你也要有那个命”。红袖目中闪过一丝失落，心道：“只可惜，道不同”。这五年，侈画取了那个一直叽叽喳喳的画眉当老婆，身上也更有凡人的烟火气了，倒还真看不出哪里像以万物为刍狗的修道士了。
一个络腮胡子摇了摇驼铃道：“我说红袖大妹子，我是个糙人，还没娶媳妇呢，你做女菩萨给个脸可怜我，度了我吧？那个叫红袖怎么来着，添”，一旁一个汉子打断道：“红袖添香，王大胡子，不识字还学人家泡妞，红袖妹子找汉子也是我这样的”，说罢还摸了摸自己的八字胡，红袖阴声道：“赖老八、王大胡子，你信不信我阉了你们两个狗嘴里吐不出象牙的东西？”
沙漠之中黄沙滚滚，却也不是没有活物，在干旱少雨的光秃的大沙漠里，也可以找到水草丛生、绿树成荫，一派生机勃勃的绿洲。高山上的冰雪到了夏天，就会融化，顺着山坡流淌形成河流。河水流经沙漠，便渗入沙子里变成地下水。这地下水沿着不透水的岩层流至沙漠低洼地带后，即涌出地面。
另外，远处的雨水渗入地下，也可与地下水汇合流到这沙漠的低洼地带。使地下水沿着裂缝流至低洼的沙漠地带冲出地面。这低洼地带有了水，各种生物就应运而生、发育、繁衍，且物产丰饶，诸如哈密的三道岭、七角井、吐鲁番盆地的阿斯塔那、乌鲁木齐县的柴窝堡，以及木垒、奇台、伊犁、库车、巴楚、且末、于阗、皮山等地，，这也就有了循环与西域和中原的驼商。
除了棉花、布匹、烟叶、葡萄酒这些之外，像西域常见的瓜果有葡萄、甜瓜（哈密瓜）、西瓜、苹果、香梨、杏、桃、石榴、樱桃、无花果、核桃、巴旦杏，若是能运回中原更是天价，当然，贮存条件亦是极为苛刻，运回中原更是十不存一，但也足以让人为之疯狂，且大漠之下埋藏的古城之中黄金、玉器这些金贵的东西也不是没人挖到过，这里也是发横财人的天堂。
王大胡子跳下骆驼，也不管有没有人，解开裤带就方便起来，王大胡子尿的正舒爽，突然觉得胯下一凉，只见一把飞刀从自己胯下穿过，刺在不远的沙丘上，只听见后面红袖阴测测的声音道：“再有下次，老娘就割了你的蛋”，钱大胡子提起裤子一捂裆部脸色堆笑道：“这不习惯了吗，下不为例下不为例”，惹来驼队里一阵哄笑。
忽然，远处的沙丘耸动，从里面不时的爬出一个个衣衫褴褛，如一滩烂泥一样瘫在地上的人，王大胡子抽出骆驼上的单刀道：“快，兄弟们，干他良的，是掠骨的，保护好驼队”，这王大胡子真是急了，娘良都不分了，眼下却也没人在意纷纷拔出佩刀，将驼队围住，仔细盯着四处。
这掠骨的说的是这大漠里的一种不人不鬼的东西，虽似活人，但没有骨头，也不只是被什么抽去了，若被这东西缠上，几乎是不死不休的局面，这东西只夺人骨头，将活人的狗头一根根生生抽出来吞下，传说这掠骨的是被这片沙漠诅咒而死的人，只能终日如流沙一般徘徊在大漠之中，饱受风吹日晒和滚滚黄沙的折磨。
侈画脚底黄沙翻滚，侈画骂了一声抽出匕首就朝地下的黄沙里刺了下去，一声如人一般的惨哼，这王大胡子也是有经验的人，对驼队的众人指挥道：“别都他娘的拿刀傻站着，去拿油点火把，快”，听大胡子如此说，众人之中才有人恍然大悟，匆忙去托背上去解油壶，侈画接过油壶喝了一口含在嘴里，将刀插在地上，右手手指搓了搓，一道火苗冉冉升起，侈画见有一滩泥一样的东西朝自己扑来，一口油照着手上的火苗喷了一口。
嘭的一团大火球就砸在了掠骨的的身上，这东西在地上不住翻滚，三翻两番就没了动静，侈画再看众人，也是一手持火把一手拿油壶，半个时辰之后，这些人纷纷一屁股跌坐在地上，赖老八从一旁走过来，扔给侈画、红袖一人一个水袋道：“大漠的凶险可不止这些，兄弟们都是脑袋别在腰带上挣着这要命钱，老弟我看你也是读书人，功名无望，也可以当个教书先生，又何必来受这份罪？”
侈画喝了口水袋里的水，从怀里掏出一个饼子掰了一半给赖老八道：“人各有志，以后还请八哥多照应”，赖老八见侈画不为所动，拍了拍侈画的肩膀，也没有多说什么，而是起身注视起了这滚滚黄沙。
夜里比起白天却是凉快的太多了，众人也不多坐休整，趁着这难得的凉爽，点起火把继续赶路，侈画忽然听见有人大喊道：“前面是一处绿洲，咱们能休息一下了，侈画抬头仔细一看，隐约能见到一个城郭的轮廓，还有一些稀稀落落的灯火。
等进了城，驼队找了处客栈，赖老八将骆驼交给守夜的小二道：“给八爷看好了，要是丢了什么，八爷扒了你的皮”，那小厮连连点头道：“八爷您放心，您都是老主顾了，交给我了，您里边请”，赖老八见小二识趣，扔给小二一粒碎银，这小二眉开眼笑的大喊道：“有客到，接客啦”，不一会，里面走出一个身上透着麻利劲儿的青布短打小厮，招呼着侈画一行人，将侈画这些人迎了进去。
侈画透过窗子望着远处的胡杨，灯笼之下树皮淡灰褐色，下部条裂；萌枝细，圆形，光滑或微有绒毛。芽椭圆形，光滑，褐色，红袖拍了下侈画道：“想什么呢，是不是有什么不舒服？”侈画笑了笑道：“不碍事，只是还真有些不得劲，觉得嘴里嗓子里都是黄沙”，说罢，就是几声轻咳。
侈画抚了抚胸口，被画眉伺候惯了，自己一个人出门还真有些不习惯，见侈画如此做态，红袖更是频频调戏侈画，侈画也不接话，只是低头喝茶，侈画正要开口，一个青衣小厮慌慌张张的跑进来结结巴巴的道：“有，有鬼”。
只见一头戴花帽的女子叉腰骂道：“有你娘的大头鬼，你要把老娘的客人吓跑了，老娘我扒了你的皮”，这泼辣女子一身西域装束，应该不是这西域土人，而是夜郎人，因为这夜郎服饰极富特色：男子穿“袷袢”长袍，右衽斜领，无纽扣，用长方丝巾或布巾扎束腰间；农村妇女多在宽袖连衣裙外面套对襟背心；城市妇女现在已多穿西装上衣和裙子；夜郎男女都喜欢穿皮鞋和皮靴，皮靴外加胶质套鞋；男女老少都戴四楞小花帽；花帽有用黑白两色或彩色丝线绣成的民族风格图案，有些还缀有彩色珠片；妇女常以耳环、手镯、项链为装饰品，有时还染指甲，以两眉相连形式画眉；维吾尔族姑娘以长发为美，婚前梳十几条细发辫，婚后一般改梳两条长辫，辫梢散开，头上别新月形梳子为饰品。也有人将发辫盘系成发结。
一旁的王大胡子给这小厮解围道：“人吓人吓死人，说不定真有什么人装神弄鬼，就算真有鬼，咱们这些人，还怕了啊？”说罢朝着客栈里的人举了举酒碗，一众人皆附和称是，那夜郎女子给了王大胡子一个媚眼，电的王大胡子一个哆嗦，一旁赖老八打趣道：“来王大胡子多喝点，酒壮怂人胆，一会出去别吓尿了裤子”，话音一落，惹得众人哄堂大笑。
王大胡子面皮发紫，指着赖老八道：“你他娘的上辈子是不是老子逛窑子嫖你没给钱，咱俩是多大仇，你拿老子寻开心？”赖老八见王大胡子动了真怒，忙赔罪道：“你看你，玩笑都开不得，白当这么多年兄弟了，老弟给你赔罪”，说罢端起酒碗一饮而尽，王大胡子见赖老八如此作态，自己若是还抓着不放就太小家子气了，哼了一声，便算作罢了，端起酒道：“来来，喝喝喝，都别闲着”，天南海北，你来我往，一时好不热闹。