时间一天天地过去，眼看着，离两月之期的比试选拔，越来越近。
三个院子的宫女依旧互相隔绝，却也阻挡不了各种各样的消息，仿若插上了隐形的翅膀，从四面八方飞过来。
还剩十天的时候，云瑶听胡嬷嬷无意间提到，原本报名进入储秀宫的宫女，已损伤大半，有的死，有的疯，有的病，有的残，到最后九十个人，竟只剩了不到五十个。
人越来越少，意味着机会越来越多，可是云瑶却越来越沉默，包括向来心思单纯的陆映泉，也察觉到了笼罩在西苑上空的那一层阴霾。
“刚刚得了太后娘娘的懿旨，要在今日进行一次初步的挑选，你们能坚持到现在，说明你们还是有一定的聪颖和胆识。然而太后娘娘说了，内宫不比掖庭宫，光有聪明和胆识还不够，还需要细心，懂得察言观色。”胡嬷嬷站在众人的前方，开口说着。
所有人都没有说话，安安静静地听胡嬷嬷讲解。
按照太后的意思，进入内宫侍奉的宫女，必须时刻明白主子的心思，要能够根据主子的表情和动作，洞察主子的意思，这就需要很强的观察力和细心程度。
所以，太后在昨夜命人于东苑、南苑和西苑各藏了十五件宝物，最先找到宝物的人算过关，找不到的……便只能淘汰。
“我手中的这些竹签上，写的就是线索，需要你们自己去破解其中之意，能不能找到，就看你们的运气了。”胡嬷嬷说完，便将手中的竹签分发下来。
陆映泉领到竹签，便蹦蹦跳跳地来到云瑶的面前，问道：“云瑶，你的线索是什么？我们一起找吧？”
“画时圆，写时方，冬日短，夏日长。”云瑶念着竹签上像谜面一样的短句，说道，“我的是个日字。”
“真巧，我的也是个日字。”陆映泉将自己手中的竹签拿给云瑶看，却见上面写着“东海有鱼，无头无尾，更无脊梁，人人称奇”。
云瑶随即明白，西苑里一共只有十五样东西，必定有人手中的竹签是重复的，只能看谁运气好，先找到了。
“我们一起去找吧，只是西苑中与日字有关的线索太多，就不知道是哪一处……”云瑶一遍说着，然后和陆映泉相携着离开。
专心找线索的两人并没有看到，有一双眼睛，一直盯着她们的身后，充满了怨毒和杀意，带着丝丝阴冷。
“我知道了！”走到一半，陆映泉忽然惊喜地叫出声，“这谜面也是有讲究的，你我的谜底虽然都是日字，可你的谜面与太阳东升西落的自然规律有关，而我的谜面却与水和鱼有关。”
“是这样！所以我要找的东西，在日出东方的观日楼，而你要找的东西，在东南方的日月湖。”这样一提醒，云瑶也恍然大悟。
两人得了线索，便分道扬镳，朝着各自的目的地而去。
西苑并不是很大，云瑶在去观日楼的路上，还能看到其他几个宫女在四处搜寻着什么，她并不欲多耽搁，只快步疾走，很快就到了观日楼。
观日楼坐落在西苑的正东方，周围是一片四季常青的竹林，很是幽深，平日里也少有人来，云瑶一到这里，竟觉得有丝丝冷意。
云瑶仔细寻找着，找遍了一楼没看见之后，便登楼寻找，一层层往上，终是在走到第四层的时候，找到了太后娘娘命人藏在此处的宝物。
宝物用一个十分华美的丝绒袋装着，她打开一看，却是一支精致的步摇，莹润的点翠光彩夺目，雀羽扫尾看起来华贵非凡，价值不菲。
这应该就是太后娘娘放在此处的宝物了！
找到东西，云瑶松了口气，站在楼边笑着，然后将步摇收起来放好。
可谁曾想，背后传来一股巨大的力量，她感觉到一双有力的手，将她狠狠一推，猝不及防之下，她便从四层楼的高处，悬空坠落而下。
云瑶坠落的瞬间，她看见了那张熟悉的脸，以及脸上得逞的笑容，是香琴。
香琴将云瑶推下楼之后，似乎笃定她必死无疑，怕被人瞧见，很快离开了观日楼。
此刻，云瑶心中竟生出一股悲凉之感，她本无意害人，也无意主动去招惹什么人，可也抵不过人心的叵测和反复。
这变故来的猝不及防，她甚至来不及为自己哀悼，绝望的闭上眼睛，等待着摔在地上时的疼痛和幻灭。
忽然间，腰间传来一股力道，像是有一条手臂将她紧紧地环抱着，云瑶感觉到自己急速下坠的身子在慢慢上升。
诧异地睁开眼睛，扭头看去，那一张刀削斧凿的脸，如霁风朗月般俊逸出尘，棱角分明的眉眼，带着一股浩然正气，却也不失儒雅之风。
虽然云瑶不知道这个男子是谁，可是她知道，这一刻她被救了。
男子带着云瑶平安落地，然后谦逊有礼地放开她，在离她两步远的距离站定。身为外臣，他并不能与宫里的宫女太过亲近，而方才救人，是情急之下的无奈举措。
看了男子半晌之后，似乎确定了男子的身份，云瑶冲着他微微福身：“云瑶谢过顾将军救命之恩。”
“你怎知道，我是顾将军？”男子眼中闪过诧异，微笑着，问道。
如和风般舒怡的嗓音传到云瑶的耳边，带着一股让人沉醉的意味，让她的脸颊微微泛红。
“后宫中除了皇上，向来不准有男子出现，但有一个人例外，那就是深得皇上器重的顾清铭，顾大将军。”云瑶说着自己心中的推测。
“你果真是个聪明的女孩。”顾清铭淡笑，而后善意地提醒，“宫中险恶，需自己当心。”
说完这句话，顾清铭便转身离开，仿佛从来不曾见过云瑶的样子。
云瑶看着顾清铭的背影，心中忽然涌起某种说不清的情绪，她不知道这是一种什么样的感觉，只知道方才手臂上灼热的触感，好像已经深深地烙印在她的心里。
这一刻，进入内宫的愿望是如此强烈。
因为，只有进了内宫，才可能经常看到他。
“云瑶——云瑶——”陆映泉的声音在不远处响起，带着焦急。
“我在这里。”云瑶从自己的思绪中回过神，应着，然后顺着陆映泉来的方向跑过去。
“你找到了吗？”陆映泉问道。
“找到了，是一支步摇。”云瑶晃了晃手中的丝绒袋，笑着开口。
“我也找到了，是一条珍珠项链。”陆映泉也说着，然后两人相携着回到胡嬷嬷处，将找到的东西和之前的竹签，一起交上去。
很快，其他的人也都来齐了，陆陆续续交上了自己找到的东西，然后站在一边，等着胡嬷嬷宣布结果。
香琴是最后一个回来的，她将云瑶推下观日楼之后，才去寻找竹简上的线索，所以比其他人慢了一步。
可进入殿中的她，在看到云瑶的那一瞬间，眼中闪过无边的骇然，她不知道为什么云瑶从那么高的地方摔下去还活着，甚至一点事都没有，她如今只能祈祷，云瑶并没有看清是谁在背后推她。