一行三人，赶了七八天的路，终于到了嘉山最近的一个城镇--随州。
江琢说要在此处休整几日再出发，大福不解，为何不马上赶到嘉山，江琢笑着说道：“好好珍惜这几日的好时光吧。”
随州紧邻嘉山，一边被群山环绕，另一边则是广袤的平原。
三人牵马走在街市上，虽是热闹，却有些杂乱，路边是各种店铺，医馆挨着酒馆，杂货挨着布庄，更有很多乞丐在街头乞讨。
大福看到这个现状微微蹙眉，连随州都是这样破败的感觉，那嘉山得荒凉成什么样子呢。
三人来到一家客栈门口，名字就叫一家客栈。小二坐在门口的石墩上打盹，大福往客栈里望去，一个人也没有。
连照轻咳，惊醒了打盹的小二哥：“呦，三位客官来了，是住店还是打尖？”
“住店。”连照回道。
小二哥听后，眼睛一亮，朝着后院喊道：“小五，快，来客人了，来牵马。”
很快，后院跑出一位少年，接过他们手中的缰绳，待看到大福的“珍珠”时，怔愣在原地，半晌，才小心翼翼的伸手想要抚摸马儿。
“快点把马拴后院，别磨磨蹭蹭的。”小二哥恶声恶气的打断了少年的动作。
随后脸上露出谄媚的笑容：“三位客官，先进房间歇歇脚吧，稍后就给您上热水。”
三人上了二楼，房门一打开，一股发霉的味道扑面而来，虽说大福戴着帷帽，但还是感到窒息。
“有别的房间吗？”江琢拧眉问道。
小二哥脸上挂着尴尬的笑容，讨好的回道：“客官有所不知，咱们随州临山，家家都是这种情况，通一会儿风就好了，我这就把窗户给您打开通风。”说完，就进到屋中，去开窗户。
江琢转头去看大福，询问她意见：“要不，我们换一家？”
大福还未回答，那小二哥就慌忙接话：“客官，您信我的，哪家都一样，一看您就是第一次来随州，它就是这么个气候，潮湿。”
大福轻轻摇了摇头：“就这家吧。”
小二哥一听这话，立刻说道：“那就先不打扰两位客官休息，我这就去给客官烧热水。”
大福走进屋中，伸手去摸床铺，还好，床铺是干燥的，刚刚发霉的味道应该是地板发出来的。
将窗户和门都打开着，驱散屋中的潮气。
大福取下帷帽，一脸的不开心，看着江琢，幽幽开口：“就这还是好时光呢？”
江琢语塞，他也没想到，就连随州的居住环境都这么恶劣。圈住大福，低声致歉：“让你跟着我受苦了。”
大福轻锤江琢：“你装什么可怜，来这儿本就不是享福的，由奢入俭难，我就是抱怨两句。”
江琢抱紧怀中的人，咬了咬大福的耳垂：“辛苦你了。”
经过一夜的休息，第二日一早，大福就跟着江琢外出游逛。
“我们到底在逛什么？”一上午漫无目的闲逛，大福终于忍不住问了出来。
“体察民情。”
“那你察出什么了吗？我是走累了。”大福停在原地不走了。
江琢浅笑询问：“那我们找个茶馆听书？”
大福听后立刻像上了发条的小马达，笑着在前面带路：“走，我刚刚就看到有家茶馆。”
这家茶馆的装修十分老旧，看上去已经有好些年没有翻新过了。茶馆的墙壁已经褪去了昔日的光彩，变得黯淡无光。天花板上的红漆也剥落了不少，露出了斑驳的木质结构。地面的石板有些凹凸不平，就连桌椅板凳都是破旧不堪。
除了大福他们这一桌外，整个茶馆里就只有另外一桌客人。
没有说书先生的茶馆，显得格外冷清和荒凉，空荡荡的茶馆里，回荡着的只有客人偶尔的低语声和茶杯碰撞的声音。
大福招来小二哥，轻声问道：“今日茶馆人怎么这么少？”
空旷的茶楼里，即使压低声音说话，旁人也能清楚清晰的听见大福的问话。
“外地人吧？”另一桌的客人嗑着瓜子搭话。
“对，路过此处，对这里不甚了解。”江琢将话头接了过来。
“哎，随州啊，没什么人了，有能力的该走都走了，就剩下我们这些老的，小的走不了的。你们来的也不是时候，若是秋冬季节来，这随州兴许还热闹点。”当地人边说边叹气。
大福好奇：“为何秋冬季节就会热闹点？”
“上山狩猎呀，每年十月份前后，正是打猎的好时候，那时也会有不少外地商人前来收货，随州也会热闹一点，唉...”
大福和江琢在茶馆又歇了片刻后，选择回到客栈。
“你说随州的现状是不是和嘉山一样？不，应该比嘉山还要好上一些。”大福沉声询问江琢。
“嗯，嘉山镇的人想要出来，就一个嘉山，徒步需要三天才能走出，比随州更为艰难。”江琢微微叹气。
“唉，又没有移山填海的本事，我还想着怎么带领嘉山人致富呢，就这一座大山，阻断了多少人的念想。”大福发愁，想致富先修路，这么大的山，若是修路得修到何年何月去了。
江琢听完鼓励大福：“别气馁，总会有办法的。你忘了，嘉山有水。”
大福听了，眼睛立刻迸发出闪烁的光芒，激动的开口：“对啊，我怎么忘了，水路也是路啊，我们可以修建码头，开通水运，一样可以带动经济。”
江琢看着大福兴奋的表情，不忍打击她。不管是修路还是建桥，都需要大量的钱财和人力。钱他有，但现在的嘉山怕是没有多少可以使用的人力。
修建码头所需要的工具，木材在当地都可以满足，唯独干活的工人不好征招。
随州离嘉山最近，若是当地人力充足，那问题也就迎刃而解。但当地居民多是老人和稚子，是缺乏劳动力的。
如若从外地征招工人，费时费力不说，也不好统一安排管理。
江琢决定还是要先去嘉山当地考察后再做决定。