“怪不得。”
惜字如金地吐出了三个字之后,陈瑛便不再言语,只是一门心思吃饭。只和从前在衙门一样，桌子上但有饭菜，没有酒。待到一顿饭差不多吃完,门外突然传来了轻轻的叩门声。一个亲随上前把门打开了一条缝，和门外人言语了两句，立时倏然转过身。
“老爷,府里有人在大楚门那边等，说是有要紧大事禀告老爷。”
要紧大事？
闻听此言,陈瑛面色有些微妙。今日早朝,从文到武从上到下都吓得不轻，消息若是传开来,只怕京城那些豪门世家都会产生莫大的震动,再加上昨天晋王府还发生了那样的事……他是真的没想到，这位实质上的皇长子在危机面前竟会做出这样的应对，可偏偏皇帝还是将主持审理宣府大同互市弊案的事情交给了他，这是表示支持的压担子，还是代表最后一个机会的告诫，他还真说不好。这当口，府里有要紧事的最大可能性……
想到这里，他一下子站起身来，随手抓起一旁椅子上搭着的大氅，随手往身后一甩一系，头也不回地往外走，两个亲随自是紧随其后。一行三人出了店门，小二在后头嚷嚷一声您常来，见一道银光往面门射来，忙敏捷地一接一捏，感觉到是一个足有二钱重的银角子，他就熟练地往腰里一塞，这才笑眯眯地跑到了柜台。
“老规矩，甲四房的酒菜还是记在阳宁侯府的账上……真奇怪，这么晚，侯府有什么事找这位侯爷……”
陈瑛才一到大楚门，早就在那里探头探脑的那个小厮就一溜烟跑了过来，利索地跪下磕头，随即站起身垂手说：“三老爷，家里出事了。”
随手一挥分派了两个亲随看住左右可有闲杂人等，陈瑛就把人叫近前了些，口气严峻地问道：“仔细说，究竟出了什么事？”
“一早，老太太派人去把苏家表小姐接了来，就安置在锦绣阁，随即又有好几拨人往蓼香院送消息，后来老太太就把三小姐叫了过去。没多久，很早就出了门的郑妈妈回了家，可一会儿就慌慌张张出了门去，大约半个时辰就带着人从后门回来，是个白发白须的老头，瞧着那架势像是个大夫！那老头后来由赖妈妈送走的，因为也是走的后门，所以一时也看不清楚是往哪走的，也不太好跟。只后来郑妈妈和郑管事又一块出过门，午后未正三刻才回来。”
那小厮嘴皮子极是利索，不一会儿就把上午下午家里那点子事情说得清清楚楚，只却不敢贸贸然开口断言老太太究竟怎么了。而陈瑛听完了之后，目光闪烁在那里站了好一会儿，最后便点了点头：“你这报信来得及时，回头我重重有赏……你且在这里等着，我进去分派之后就回府！你们两个，阿四去备马，小七，你拿着我的帖子去太医院！”
闻听此言，那小厮心中大喜，慌忙答应了一声。眼看陈瑛带人径直往衙门里头走去，他就随着其中一个亲随去备马，嘴里又少不得极殷勤热络地和门子搭讪，一面盘算着将来能得些什么好处。他们那一家子在老太太手底下都出不了头，如今三老爷继承了爵位，又得皇帝信任，这一回韩国公倒下兴许还能接掌左军都督府，奉承好了将来的好处可大得很！
须臾，那个亲随就牵了两匹马过来，那小厮慌忙也解下了起头赶过来时拴在拴马桩上的一匹瘦马，须臾，把事情交待明白的陈瑛就从里头出了来，三人先后上马，风驰电掣地沿江米巷匆匆离开。上了宣武门大街，陈瑛眼见一队锦衣卫拐进了一条胡同，忍不住勒马端详了片刻，随即方才一言不发地一夹马腹继续前行。
及至从东边的崇和坊进了阳宁街，在西角门前头一跃下马，他看也不看迎出来的门房，撂下缰绳给后头的亲随，直接提着马鞭子就径直进了门。
二门口的婆子得了信，一边急忙打发人往里头报信，一面往外出迎。可刚出门下了台阶就看见陈瑛拐了过来，竟是只来得及叫了一声三老爷，就眼睁睁看着人从身边扬长而过。
一路畅通无阻地到了蓼香院穿堂外头，陈瑛就看到夹道那边，马夫人正扶着祝妈妈急急忙忙地过来，略一思忖便站在那儿等了片刻。等人到了近前，他也不等马夫人开口说话，就点点头说道：“二嫂来的正好，我听说老太太今天身子不好，你随我一块去看看。”
从昨儿个到今天，惊涛骇浪一波*袭来，尤其是事涉陈玖，马夫人这个年纪轻的都已经吃不消，她甚至连陈冰也拘在房里不准出门。可怕什么偏偏来什么，她这会儿觉得老太太是顶梁柱，就怕老太太有什么不好，可偏生蓼香院傍晚时传老太太的话请她过去，她一看就吓了一大跳，一直到刚刚都是失魂落魄的，偏生丈夫陈玖还不在。
可此时此刻，只看眼下陈瑛这架势，她就知道自己决计拦不住人，只得硬着头皮答应一声，这才跟着陈瑛一块进门。
一进正屋明间，陈瑛就闻到了一股遮掩不住的药香，眼睛顿时一跳。见绿萼玉芍上前行礼，他便淡淡地问道：“老太太在西屋？”
尽管知道消息捂不住多久，但绿萼和玉芍都没想到，三老爷陈瑛竟然会这么快赶回来，心里慌乱，脸上自然而然也就显露了出来。玉芍咬了咬牙，便低着头说：“三老爷，老太太服了药就歇下了，三夫人和三小姐轮流陪着，这会儿是三夫人在里头。”
“夫人倒是周到。”陈瑛冲一旁的马夫人微微一笑，这才慢悠悠地说，“今天衙门稍稍闲一些，所以我就回来看看。听说老太太常用的刘太医正好高升去了宫中御药局，我寻访着太医院的一位陆太医不错，已经让人去请了。老太太一直用刘太医的药也没见多少好转，如今正好换着人好好瞧一瞧。”
闻听此言，马夫人心惊肉跳，绿萼和玉芍更是齐齐面色大变。两人对视一眼，绿萼见玉芍咬着嘴唇似乎还想说话，忙冲着她死命摇了摇头，总算是把原想要豁出去的玉芍压了下来。
就在这时候，门帘一动，却是徐夫人从西屋朱氏的寝室出了来。她刚刚在里间听得一清二楚，于是出了屋子就叹了一口气说：“老爷有孝心，这没了刘太医还确实是不便，下午老太太才犯过一回病，偏生家里还刚接了客人来，所以硬拦着咱们不让人知道，也不让往左军都督府报信。”
“客人？就是苏家那位姑娘？”陈瑛嗤之以鼻，可看
好在这贡院紧贴着京城的东墙根，从那边大门出来必得经过这里，再加上他们总共五个人，不虞漏过了人去，很快眼尖的陈衍就瞧见了一身蓝色松江棉布直裰的罗旭。他既不是最先出场的那些人，也没落在最后，挎着考篮笃悠悠的走在当中甚是悠闲，甚至还有闲暇左顾右盼，倒不像是在那狭小的号房中憋了九天，而像是踏青游园回来似的。
“罗大哥！”
相比那些卯足了劲博取功名的举子，罗旭自然轻松。父亲根本不指望他去考个进士回来，皇帝倒是赐了举人出身，又下了旨意让他去考，可也没说一定让他考中，至于那些读卷官主考官们，只怕更恨不得在糊名誊录的时候做点文章，所以，他是满腹轻松下场，甚至连佐料都预备了齐全，天天在号房中变着法子弄好吃的填肚子，让号丁和巡官们全都目瞪口呆。这会儿好容易考完了，长舒一口大气的他轻声哼着小调，可这乍一声罗大哥顿时把他吓着了。
除了他家里那些庶弟庶妹，还有谁会叫他大哥？等等，这前面可还有个罗字！
往人群里头一瞧，原本还有些犯嘀咕的罗旭顿时一愣，几乎以为自己认错了。待看清了那个朝自己招手的少年，他立时把那些疑虑之类的东西丢到了一边，三步并两步赶上前去，笑呵呵地说：“你怎么来了？你不是说回城之后就要天天去学堂了吗？”
“是天天去学堂，不过只要有个名目，溜出来也容易。今儿个下午还没上课时我就对学堂的先生说，今天要来贡院瞧瞧，也好感受一下数千学子出贡院的壮观景象。先生自然是赞我有心，轻轻巧巧就准了假。”陈衍笑嘻嘻地解释了一番，见罗旭手上还挎着那个考篮，再见刚刚出来的举子人手都是一个，不禁有些好奇，“进贡院必得要这玩意么？”
“那是当然。”罗旭不想在路当中挡了别人，于是就拉着陈衍往边上去了，随即笑着打开了考篮的盖子，“你看看，这里头笔墨纸砚一应俱全，还有我用着剩下的鸡子、葱花、胡椒……”他解说了一大通之后，见陈衍已经是瞠目结舌，这才在他头上弹了一指头，“别那么吃惊，这下场都是如此，每场都是每人三支蜡烛，再加上柴炭三斤，伙食倒是有米有肉，可也得自己有心做。大多数人都是冷灶，至于我……那属于有闲情雅致的。”
自吹自擂了两句，罗旭终究是心情好，于是就和陈衍一块并肩慢慢往外走，一路走一路说了些考场中的趣事，他便突然问道：“说吧，大老远跑东城贡院来，到底找我有什么事？你可别拿糊弄你们学堂先生的话来糊弄我，我可不是迂腐的老夫子。”
“这个……”姐姐中午才答应了自己，之后又道出了一个让他大吃一惊的消息，陈衍也知道姐姐这一回突然让自己找罗旭，让其带着他去拜师是为了他好。然而，姐姐越是吩咐他不能对外人吐露，他就越忍不住，好半晌才咬了咬牙说，“是这样，上次罗大哥你提到的那位韩翰林……我之前去了两回……这次想去试试，看能不能让韩翰林收了我这个弟子。”
此话一出，罗旭顿时愣住了。盯着陈衍看了老半天，他便目光闪烁地说道：“这拜师可是了不得的大事，怎么也得有六礼束修才行，再说，你家里虽没有父母，可还有其他长辈，总不能瞒着他们行事吧？你可别自作主张。”
“我哪敢自作主张，姐姐都答应了，还在老太太面前帮我说好了，否则我哪有那胆子？至于六礼束修，我趁着下午的功夫已经让楚平他们四个帮我准备好了。”
一句姐姐答应了，让罗旭听得一怔，随即又是一喜。下场之前，他很是打听了一下阳宁侯府的情形，自然知道如今的陈澜缜密细致，自己这些作为绝对瞒不过人去，