秦氏冷哼一声，说道，“今日大小姐进宫，想来是去见柳贵人柳凡罢？”自然是秦裕龙长子，秦家的三公子秦彬在宫门前见到许乐乐的马车。
许乐乐眨了眨眼，淡笑道，“不过是和柳贵人在祥云公主处坐了坐！”
秦大夫人听到“祥云公主”四字，立时脸色大变，呼的一下站起，指着许乐乐，颤声道，“你……你……珊儿死在那贱人手里，你……竟和……竟和她……和她勾结……”
许乐乐扬眉，奇道，“端云公主是自尽，怎么说是死在祥云公主手里？何况祥云公主容貌被毁，似乎是端云公主所害！”将话说完，才像省起什么，以帕子掩了掩唇，说道，“哦，我倒忘了，如今她被废去封号，悬尸示众，也不能唤‘端云公主’了！”
秦大夫人气的浑身发抖，咬牙道，“珊儿性子鲁莽，或是会得罪人，却断断没有那等心机。她……她又哪里懂得什么……什么七伤粉？”那一天，她就坐在下方的席上，眼睁睁瞧着女儿被押，想要出来辩驳，却被秦二夫人死死的拉住，原想着等御宴散后再想法子，哪里知道短短片刻，便闻到女儿的死讯。
许乐乐挑了挑眉，脸上神情似笑非笑，说道，“她不懂不要紧，只是不知那药粉是谁给她配的，牵扯出来，怕又是一条人命！”
秦大夫人脸色大变，咬牙道，“许乐乐，你……你莫要胡说！”
许乐乐垂眉，说道，“二表姐人既已去，若是再多纠缠，怕是于贵府不利，乐乐忠言逆耳，舅母不听，也由得舅母！”说着施了一礼，说道，“乐乐告辞！”翩然转身，施施然出门，于门内的怒声喝骂充耳不闻。
刚行到院子门口，但见许一鸣一脸不耐，大步迈了进来。许乐乐停住，便行下礼去，说道，“爹爹回来了！”
许一鸣停步，瞧她那一身打扮，知道也是刚刚回府，皱眉道，“可曾去给祖母请安？”
许乐乐道，“女儿正要去见祖母！”
许一鸣点头，说道，“天色不早，早些过去，免你祖母等着！”
许乐乐点头答应，侧身让他先行，眼见他进了正房的门，才转身向院门去。刚刚跨出院门，但闻正房内突然传出一阵撕心裂肺的大哭，“浩儿……我的浩儿……”
果然！
许乐乐挑了挑眉，再不多停，径直出门向园子里去。
踏入园子，白芍忍不住抿唇笑道，“今儿小姐是怎么了，偏要去那妇人面前晃这一遭？”依许乐乐的性子，不管这些事是否与她无关，她均是“事后拂手去，深藏功与名”，今日偏去刺激秦大夫人，倒是反常。
许乐乐淡淡一笑，说道，“她若不怒，又如何惹怒爹爹？”
进了淇水悠悠，老夫人正向罗妈妈抱怨，一时说果子酸，一时又说身上凉，捂上层毯子，又说燥得很。许乐乐门外听到，不觉好笑，挑帘进去，笑道，“祖母今儿是怎么了？敢情是罗妈妈做错了事，祖母寻衅发落？”
老夫人见了她，倒静了下来，待她见了礼，唤到身边儿坐下，叹道，“我也不知为何，这一整日心绪不宁的！”抓着许乐乐的手不放，脸上皆是担心，说道，“乐乐，你说，邢姨娘那肚子里的孩子要怎样才保得住？若不然，我接了她出园子，住到我的紫竹苑去？那里有小厨房！”
许乐乐身子向她偎了偎，柔声劝道，“祖母这是被袁姨娘惊着了，太医不是查过，邢姨娘腹中胎儿无恙吗？”
老夫人点了点头，又叹道，“也不知她肚子里是个男孩儿女孩儿？我原想，两个姨娘有了身孕，总能有一个男孩儿，如今……如今……”想到袁姨娘失去的那个男胎，不禁又落下泪来。
许乐乐劝道，“如今府中有六位姨娘，都还年轻，此次纵不得，日后祖母总不愁几个孙儿，只怕到时祖母不知道疼哪个才好！乐乐只担心，到时祖母得了孙儿，便不再疼孙女，乐乐又不知道向谁哭去。”巧言戏语，说的老夫人破涕为笑。
许乐乐见她不再为邢姨娘的肚子挂念，微咬了咬牙，轻声道，“姨娘们有孕容易，纵这几个不行，再纳便是，只是这胎儿总有人惦着，总不安稳。”
老夫人眸中精芒一闪，当即命屋子里旁的丫鬟退去，只留了杜鹃和罗妈妈服侍，喜鹊守在门外。许乐乐待人退去，这才轻声将禁军队长的话和方才正房里的事说了一回，说道，“不知道秦大公子出了何事，秦大夫人非要等到爹爹回府，想来是有事相求。”
老夫人咬牙，恨恨道，“任他何事，与我许府何干？”
许乐乐摇头，说道，“有母亲在，爹爹岂能不管？何况秦家那里也说不过去。”
老夫人垂头想了一瞬，咬牙道，“她毒害老身的孙儿，我们许府岂能助她？你放心，此事总不能让她如愿！”
许乐乐刚一点头，便闻门外喜鹊声音回道，“老夫人，老爷来了！”
许乐乐立时噤声，伸手在老夫人肩头轻按，含笑道，“祖母瞧这样可好一些？”
“嗯，好！”老夫人刚应了一句，便见许一鸣挑帘进来，便将许乐乐手拉下，问道，“今日你们父女忙什么，都这么晚回来！”
许一鸣上前见了礼，说道，“朝中有事，皇上又将儿子唤进宫去，故而回来迟了！”说着抬头向许乐乐一望。
许乐乐起身见礼，说道，“乐乐见过爹爹！”
许一鸣点头，向她上下瞧了几眼，才道，“你今日进宫了？”
许乐乐点头，应道，“是！”
许一鸣皱了皱眉，叹道，“你们小姐妹的事，原不该我过问，只是如今柳家女儿是宫里的贵人，又和秦贵人水火不容的，你也该避忌。”
许乐乐淡淡一笑，说道，“女儿成日出入皇宫，宫中岂能没有个亲厚？况如今五殿下去了军营，宫里更该有人替他照应，柳贵人与女儿亲近，女儿便多些走动罢了。秦贵人和柳贵人不和，难不成便要女儿冷了柳贵人与她一处？”
也不等许一鸣应，便又冷笑一声，说道，“纵女儿愿意，怕那秦贵人眼高于顶，未必容得下女儿，难不成女儿凡事只能替秦府着想，便不能为了自个儿谋划？”
许一鸣被她噎的说不出话来，默了片刻，才叹道，“我知你对秦家不满，只是……只是……凡事避避，也无不可！”
许乐乐淡淡一笑，说道，“爹爹倒是凡事相避，只怕再如此避下去，总有一日避无可避！”
许一鸣结舌，问道，“此话何意？”
一旁老夫人冷笑一声，指着他道，“你到如今尚分不清亲厚，也难怪……难怪你无后！”
许一鸣吃了一惊，说道，“母亲何出此言？”
老夫人摇头道，“袁姨娘的胎虽拿不到实据，但你想想罢，这府里除了她，谁还会如此？纵几位姨娘之间争宠，那点心是府里大厨房备下的，又岂是姨娘们动得了手脚的？”
一番话说的许一鸣脸色大变，结舌道，“母亲是说……是说眉儿的胎，是……是她所害？”
老夫人冷笑道，“这不过隔了几个月，你便将樊姨娘的事忘了？”
许一鸣默然，垂目沉思，目光一寸一寸冷了下去。
许乐乐心知自己在这里，这母子二人有些话不方便说，慢慢起身，向老夫人行下礼去，说道，“时辰不早，乐乐先请告辞！”见老夫人点头，又向许一鸣辞过一礼，便向门外去。
出了淇水悠悠，白芍自后随了上来，悄声道，“小姐，方才赵承传进消息，说是前儿夜里秦浩在叶城突然不知所踪。”前天，便是中秋节。
“叶城？”许乐乐回问。
白芍点头，说道，“闻说是进了青楼，再也不曾出来！”
“嗯！”许乐乐点头，勾唇笑了笑，说道，“方才闻那秦大夫人的哭声，怕是还有旁的事，也不用查了，直接去问甘义！”
白芍挑眉道，“难不成是甘义动的手？”
许乐乐摇头，说道，“没我的话，甘义不会动手，想来应该是……秦鹏！”
白芍吃惊，问道，“秦二公子？那……那可是他的亲哥哥！”
“那又如何？”许乐乐冷笑，说道，“秦浩与苗纹通奸，秦大夫人一意护着大儿子，只舍了苗纹，秦鹏纵然对苗纹无情，终究是个七尺男儿，岂能咽得下这口气？”
白芍点头，说道，“那日之后，苗纹并未回静月庵，我们的人追出帝京，便失去踪迹！”
许乐乐点头，默了一瞬，说道，“程姐姐既会放她，想来也已没有怨恨，随她去罢，只须不再撞在我们手里！”
白芍应下，将话传了出去给赵承。
第二日一早，甘义那方还不曾回话，一个消息却在朝中引起一片大哗。
左骑都尉秦浩，在外出公干时，暴毙在叶城知县李超的后宅。秦大夫人得讯，跌跌撞撞的冲入刑部，疯狂大吼，只道，“我儿只是不知所踪，怎么就死了？怎么就死了？”
刑部侍郎樊士浩无奈劝道，“那日左骑都尉失踪，枢密院的副将查看青楼，便在小桃红的屋子里发现血迹，如今尸身已在李知县后宅寻到，正运回京来！”
“我不信！”秦大夫人大吼，直着眼睛，连连摇头，说道，“血迹，谁说定是浩儿的，你们……你们为何非说是浩儿的？”
樊士浩无奈，只得唤来在刑部当值的三公子秦彬，才将秦大夫人劝回。
两日之后，秦浩的尸身与叶城知县李超一同被押送回京，经忤作验尸，秦浩生前有过激烈的房事，随后被人虐杀。尸体身上，已没有完好的皮肉，便连舌头、双耳也被割去，手法极为残忍。
叶城知县李超大呼冤枉，声称于此事并不知情，却对后宅发现秦浩的尸身无言以辩。
秦大夫人一见尸体，当即晕了过去，待到被人救醒，发了疯一般冲上去，对着李超又抓又打，直喊他是凶手，四五个健壮婆子上前，才生生将她压下。
枢密院左骑都尉秦浩惨死叶城，秦大夫人由秦鹏扶着哭上殿来，哭拜在御前，大声哭道，“皇上，皇上，上将军出征在外，身受重伤，如今尚不能还朝，家中只凭臣妾照应。如今女儿秦珊获罪，臣妾断不敢有何异议，可我浩儿素来忠君体国，如今竟惨死异乡，若是上将军回来，让臣妾如何向夫君交待，求皇上做主，查出凶手，为我儿申冤啊……”
建安侯秦义痛失长孙，也是老泪纵横，出班跪倒，重重三个响头，求道，“皇上，左骑都尉死的冤枉，求皇上为其申冤！”
皇帝不禁动容，唤刑部侍郎孟义明问道，“左骑都尉尸身可曾验过？”
孟义明回道，“回皇上，左骑都尉被人虐杀而死，周身上下，伤处有七百六十三处，双腿断折，臂骨粉碎，双耳被割，舌头也被割去，血尽而死！”
秦大夫人闻言，忍不住嚎啕大哭，“浩儿，我苦命的儿啊……哪个丧尽天良的，如此待你……”
皇帝也听的心惊不已，失声道，“这……这……下手之人，与左骑都尉有何深仇大恨，竟下这般毒手？”
阶末站着的京邑司古四同出班奏道，“禀皇上，依左骑都尉的死法来看，此人与左骑都尉必然有深仇大恨，臣大胆推断，或者……与女子有关！”
“为何？”
“一则，左骑都尉最后出现的地方，是青楼。二则，左骑都尉被人捅的稀烂，足见对方是为了泄愤。故而臣大胆推断，是因女子而起！”
皇帝点头，问道，“那个青楼女子，可有人查过？”
“查过！”刑部尚书孟义明回道，“那女子与左骑都尉尸身一道押回帝京，臣已审过。那女子言道，当日左骑都尉进房，先唤了水沐浴，在她出门备好酒菜回来，便不见了人影，因见房中有血迹，才声张起来。”
皇帝皱眉，问道，“其间没有与旁人发生争吵？”
孟义明道，“不曾！”一句话出口，仿佛又想起什么，说道，“只是那女子言道，当日左骑都尉上楼时，在楼梯上遇到一人，似是相识！”
“何人？”皇帝紧问。
“那女子不识，应是生客！”
“嗯！”皇帝皱眉点头，问道，“可曾让那女子画下那人相貌？”
“那女子并不擅丹青，只是据她所述画了幅画像，臣已命人悄赴叶城查访！”
皇帝点头，说道，“做的甚好！”又问道，“那叶城知县又如何说？”