白芍瞠大了眼，嚷道：“小姐，老爷可是当朝一相，一人之下万人之上，这奇耻大辱，如何能够吞下？”
许乐乐微勾了勾唇，淡道：“刘思江出身行武，爹爹如何斗得过他？可是论及这里……”抬指点了点自己太阳穴，冷笑道：“怕是十个刘思江，也不是一个许相爷的对手！”不理白芍，转头望向赵承，问道：“秦家别院那里，无人知觉罢？”
“无人知觉！”赵承躬身回答，略略一顿，说道：“小姐，小晴传话说，昨夜刘思江奸了银杏！”
“哦？”许乐乐扬眉，默了一瞬，缓缓笑起，点头道：“这倒有趣儿！”向赵承道：“你出去罢，命人盯着刘思江！”又向白芍道：“更衣，我们去给老夫人请安！”
赵承躬身领命，白芍唤了小丫鬟来送他出去，自折身回来，服侍许乐乐换了衣裳，向紫竹苑来。
紫竹苑内，许云乐小脸儿上皆是兴奋，正与老夫人讲昨日所见，“祖母不曾见过，杨家别园里，悬着的是玉雕的灯笼，竟是透明的，夜里点来，流光溢彩。那些戏子，最大的不过九岁，却耍的好一般的功夫！”
老夫人笑道：“你一闻有乐子，便巴巴的赶了去，只是听戏看灯？”
“自然不是！”许云乐嘟着嘴，嗔道：“祖母不知，他们不知从何处弄来只猴子，竟会识字，锣鼓一响，便又是翻跟头，又是拿大顶，那才是乐子呢！”
正说着，门外丫鬟回道：“老夫人，大小姐来了！”
许乐乐挑帘而入，先给老夫人行了礼，才向许云乐道：“今日妹妹好早！”
许云乐挑眉道：“哪里是我早，分明是你迟了！”
许乐乐微微一笑，也不与她辩解，上前在老夫人身侧坐下，问道：“怎么不见爹爹、母亲？”
老夫人摇了摇头，说道：“你爹爹想来还不曾下朝，你母亲身子不便，迟些也不打紧！”虽是如此，眉宇间却有些不悦。
许乐乐闻言，也不再问，只是寻有趣儿的话说些，逗老夫人开心。
坐了片刻，马氏带着云欣、云舒过来。许云乐又扯着小姐妹二人说自己的见闻，将二人听的又是惊叹又是羡慕，云欣扯着马氏直嚷，“娘，我们几时也能出府，与旁的府的小姐们去玩？”
马氏咬牙，低声道：“你们岂能和姐姐相比？”想自己的丈夫，得了许乐乐相助，才得了个知府的官儿，若是在济宁自然是风光无限，可在这帝京城里，显贵如云，自己纵带了女儿出去，也不过是仰人鼻息，看人脸色。想到这里，不禁心中暗怨许一江，自己为官一任，偏偏不肯带自己母女到任上，留在这里，寄人篱下，成日看那二小姐许云乐显摆。
那里老夫人笑道：“急什么？你二人还小，再大一些，自然有的是小姐妹玩闹！”
正说着，闻门外小丫鬟回道：“老夫人，夫人来了！”
帘子挑起，秦氏扶着金桃的手进来，屈身向老夫人行礼。老夫人连连摆手，说道：“罢了罢了！你身子不便，不必行这虚礼！”
待秦氏坐下，马氏先上前见礼，跟着许乐乐带着三个妹妹也一同上前见礼，起身时向她一瞧，淡笑问道：“母亲脸色不好，可是昨夜不曾睡好？”
秦氏“哼”的一声，说道：“不过是醒了几回！”
经她一提，旁人果然见她脸色苍白，精神不振，却只道她怀孕辛苦，也不以为意。
老夫人道：“我这里也没有旁的事，你身子不便，日后也不必****过来，顾着自个儿身子要紧！”向她肚子一瞧，心中百味杂陈。
本来有邢姨娘身上的胎，对她这身子并不如何放在心上，可是如今邢姨娘肚中胎儿已失，她这身子已是相府唯一的指望，若是生下男婴，那便是相府的嫡长子。可是……若果然如此，这妇人在相府本就张扬跋扈，再生了嫡长子，岂不是更无旁人的活路？
秦氏低应一声，向许云乐瞧去一眼，说道：“昨夜我回来的迟了些，不知云乐几时回的府？”
许云乐忙道：“女儿昨日一时忘了时辰，才回来晚了些，怕搅了母亲，便径直回了园子！”
秦氏强笑了笑，问道：“什么好玩的去处，能忘了时辰？”
许云乐忙奔到她跟前，笑着嚷道：“娘，杨家姐姐过几日及笄，杨老爷特意在别院里给她装点灯饰，还养的戏班子……”叽叽呱呱，将方才讲的又细述一回。
秦氏怔了片刻，喃喃说道：“你是去了杨家的别院？”
许云乐连连点头，噘嘴道：“可惜天色不早，众位小姐怕关了城门进不了城，若不然定要玩个尽兴！”
秦氏闻听只是一场误会，心中又是无奈又是气恼，所幸并没有闹出什么事来，不由轻轻吁了口气，心中暗思，不知昨夜许一鸣宿在何处，知不知道她一夜不曾回府？但这等事又无法问老夫人和马氏，只是随着众人说些闲话。
辰牌时分，许一鸣才下朝回来，书房里换下朝服，便向紫竹苑来。给老夫人行了礼，转身瞧一眼秦氏，淡淡问道：“夫人昨夜睡的可好？”双眸灼灼，盯在她的脸上。
秦氏心头突的一跳，却勉强定了定神，说道：“昨夜建安侯府有事，妾身回来晚了些，不曾给老爷问安！”说着起身见礼。
“哦！”许一鸣淡应一声，一双眸子只在她身上扫来扫去，竟然就由她施下礼去。
秦氏被他瞧的发毛，脸上便现出些慌张来，落在许一鸣眼里，自然变成了做贼心虚。
那里许乐乐待秦氏、马氏见了礼，又领着三个妹妹上前见礼，说道：“爹爹今日回来晚了些，这刚过年，朝中便已开始忙碌？”
许一鸣点头，说道：“再过三日便是万寿节，礼部有许多的事要回！”
许乐乐点头，叹道：“过了万寿节，外任入京的官员便要离京，五哥也要走了！”语气极是蓼落。
一旁许云乐听她提及公孙宁，便撇了撇小嘴儿，说道：“要走的又不止是公孙宁！”
老夫人低喝，“云乐，公孙五公子如今是陈留节度使，你岂可直呼其名？”
许一鸣也道：“云乐，你日后是齐王妃，这等礼仪，不得不顾！”
许乐乐却只是微微一笑，点头道：“不错，想来哪个府上，都有些亲故要离京！”话声微停，向秦氏一望，说道：“闻说渭南的小郡侯，有许多年不曾入京，这也便要回去了？”
许一鸣和秦氏听她提到刘思江，都是心头一跳，秦氏勉强点头，说道：“嗯，他来京有些日子，过了万寿节，也该回去了！”
许乐乐点头，掰着手指算了一瞬，说道：“嗯，小郡侯是中秋之前来京，过了万寿节，恰好六个月，可比五哥要久一些！”
许一鸣听到“中秋之前”四字，不由心中又是咯登一声，袖中双手不禁紧握成拳。
从去年年初，他恼恨秦氏暗下毒手，害死樊香儿腹中胎儿，便再不曾和她亲热。直到中秋那日，秦氏主动相邀，又在就寝时不断相诱，随后便有了身孕……
难道……难道……她不仅与刘思江有私，甚至她肚子里的孩子也是刘思江的野种？若不然，自己与她十几年夫妻，恩爱不断，为何有了云乐之后，再不曾怀过身孕，而中秋那夜只是草草一次便有了？
许相爷的目光落在秦氏的肚子上，越思越想，越觉得自己所想是真，不由脸色渐变，身体微微颤抖。
他的样子落在老夫人眼里，不禁吓了一跳，唤道：“相爷，你这是怎么了？”
许一鸣霍然而醒，勉强扯出一个笑容，说道：“无防，只是昨夜不曾好生歇息，今日又起了早了些，累了罢！”
老夫人忙道：“累了便去歇着，不必陪我！”
而许一鸣的话落在秦氏耳中，便想他昨夜不知又和哪一个姨娘搅闹了一夜，而自己大氅外衣又丢在别院里，坐在马车中在城外游荡一夜，五更方才进城。担惊受怕不说，又冷又累，苦不堪言。
许一鸣点头应了一声，说道：“如此儿子便先告辞！”起身向老夫人行了一礼，转头见秦氏脸有异色，便道：“夫人，闻说昨夜建安侯府有事，可是为小郡侯即将离京？他难得进一回帝京，改日相府设宴，也尽点心意罢！”
秦氏忙点头道：“正是，昨夜表哥也说，要与相爷饮两杯呢！”
许一鸣见她顺水推舟，心底一声冷笑，又向老夫人辞了一礼，自回书房歇息。
秦氏一夜未睡，此时早已困累不堪，也跟着起身向老夫人告辞。马氏忙道：“我们也该回去，云欣、云舒还要学针线呢！”说着带着两个女儿向老夫人行礼。
老夫人点头，挥手道：“都去罢，不必均陪着我！”
许云乐见云欣、云舒离去，单剩一个许乐乐，也不耐烦再呆，趁势起身行礼，一同退了出去。
老夫人听着脚步声走远，向许乐乐瞧了一眼，说道：“昨夜，似乎许多人不曾睡好！”
许乐乐“嗤”的一笑，说道：“横竖是各自有事忙碌，祖母不必操心许多，顾着自个儿身子才好！”心里暗暗乍舌，老夫人深居相府，竟然还是瞒不过她。
老夫人深知昨夜有异，见许乐乐不说，也不多问，只是道：“我瞧你爹爹脸色也是不好，回头多炖些汤，给他补补！”
许乐乐微微一笑，说道：“爹爹身为丞相，朝中想来多事，母亲有着身子，脸色便差了些，祖母不必担心！”
老夫人冷哼一声，说道：“我担什么心，只是……只是如今邢姨娘……”想到相府子嗣，不禁又是一叹。
许乐乐低声道：“祖母所虑乐乐知道，如今他们想尽法子挟制四叔，不过也是想祖母在爹爹面前替秦家说话，谋算更多东西罢了，如今此事不急在一刻，我们慢慢应对！”
老夫人见她记挂着许一鹤，心中略为宽慰，轻轻点头。
许乐乐见日头高起，正要向老夫人告辞，但闻门外小丫鬟唤道：“老爷……”来不及回话，许一鸣已一挑帘子跨了进来。
老夫人见他脸色暗沉，不禁诧异，扬眉道：“怎么又回来了？出了何事？”
许一鸣向许乐乐一瞧，说道：“方才平阳王府来报丧，平阳王……薨了！”
“什么？”许乐乐大吃一惊，霍然站起，颤声问道：“几时的事儿？”
“今儿一早！”许一鸣低应，将手中白帖递到她手里。
许乐乐接过，匆匆瞧了一回，心中暗暗着急，转身向老夫人行礼，说道：“王爷薨逝，平阳王府定然乱成一团，乐乐想去瞧瞧！”
许乐乐和陆轻漾交好，众人皆知，老夫人点头道：“该当的，换件素净衣裳再去！”许乐乐点头，又向许一鸣行礼辞别。
许一鸣想了一瞬，也道：“你去便去罢，若是有事，命人回府来禀一声！”自然是知道淳于弘仁的劣迹。
许乐乐点头，顾不上多言，转身急步出门，命白芍前去传令备车，自己快步返回锦阑轩，换过一身素净衣裳，带着青萍出府，向平阳王府而来。
平阳王府门前，早已是白幡蔽日，冥纸遍地，哭声震天。许乐乐在门口接过仆从递上的白巾扎上，便径入灵堂。
灵堂内，九寸厚的柳泉木制成的黑漆棺木静静摆在大厅中央，两侧层层灵幔低垂，令灵堂上更显的阴沉。
有丫鬟见许乐乐进来，上前躬身见礼，将她引至灵前薄团之前。许乐乐跪倒，心中默默祝祷，磕了三个头，接过丫鬟递上的灵香，起身插入香炉。
灵案两侧，一边是陆轻漾与淳于弘杰，另一边是平阳王府的两名郡主，均是一身重孝，默默磕头还礼，待她敬了香，陆轻漾哑声道：“郡主有心，请偏厅坐罢！”
许乐乐握着她的手，轻声道：“世子妃节哀！”
陆轻漾点头，眼泪却不觉又滑了下来，抬手用帕子拭了拭，亲自引着许乐乐向偏厅来。
许乐乐心里暗叹，问道：“怎么不见王妃？”
陆轻漾道：“今儿已哭晕两次，众人扶去后堂歇着！”
许乐乐点了点头，瞧着她道：“你也要顾着身子！”
陆轻漾点头不语。
许乐乐又道：“若是有为难的事儿，千万要和我们说！”
陆轻漾勉强扯了扯唇角，点头道：“我知道！”
二人刚说几句话，但闻门外小厮禀道：“世子妃，端王爷到！”