第626章 决战开启
孙承宗很清楚，大明现在的情况。
甚至于在锦衣卫和东厂的侦查下，伪乾的情况，孙承宗心里也很清楚。
为帅者，如果连这点基础性信息都不能清楚掌握，他也就不必折腾了。
不过在孙元化看来，大明一方的处境是越发的腐朽，朝廷要靠不断的征发民赋才能勉强度日。
以至于民间用民不聊生四个字来形容一点也不为过。因为朝廷增加赋税，而地方的官吏又残暴不仁，导致各地破产的百姓不计其数，因此活不下去，而被逼无奈加入到起义军中的百姓不计其数。
而官员莺歌燕舞，奢靡无度，根本不关心民间疾苦。
而大乾一方越发的兴盛，源源不断的财税，通过海洋、通过贸易、通过工业进入到府库之中。
而大乾上下，又十分关注农业，每攻克一地，便迅速重新分配土地，让每个人都有所依赖，农业国最基本的生产便迅速恢复起来。
尤其是，孙承宗听说，伪乾还整出一个扶贫政策，要求官员带着百姓脱贫，仅仅是这一项政策，就迎来无数百姓的支持。
在孙承宗看来，百姓对于大乾的支持，这简直就是大明的噩梦。
朝廷一口气征发几百万两的赋税，可是这些税银，最终能有多少到了军队这里，孙承宗比谁都清楚。
为何朝堂上的大人们，拼了命的攻讦自己？
真的是因为自己无能吗？
不，恰恰是因为自己太能了，只要自己在一日，自己便会死死的捂住军队的钱袋子，不让这些大人们无度的索取。
换句话说，就是自己的存在，挡着这群人发财的道路了。
可伪乾一方呢？
伪乾的大人们，跟发了疯一样的镇压那些不法士绅，将他们的钱财一分不剩投入到军队之中。
那些大乾收取的赋税，变成了火铳，火炮，变成了战甲。
以至于，孙承宗从内心觉得，除了眼下兵力雄厚，物资稍微充盈一些，他根本不知道，自己与大乾对抗时，自己的优势在哪里？
因为伪乾的战争潜力，其实在一定程度上来说，是完虐大明的。
大明可以与没有根底的流寇交锋，可以跟残暴的女真人对战，但是消灭一支建立了国度，真的爱惜百姓的国家对抗，实在是太难了。
尽管所有的明军高层都知道，明军的主力部队困在金陵一带，刘宇烈和马士英可以拖住李大虎很久，而大乾剩余的部队，不论是训练、武器、甚至兵员都是稍逊于大明的，骑兵数量更是跟集合了全大明之力的自己没有办法比较。
所有人都对自己，对朱大典充满了信心。
但是这种庞大的战局，依然让年迈的孙承宗感觉到了莫大的压力。
其实从这一次出兵之前，从庙算开始，孙承宗便和崇祯皇帝聊了许多，他们聊大明的局势，聊伪乾的局势，聊西北的战局，聊大明的部队问题，聊大乾那位年轻的国主。
甚至还料到了大乾的文臣，诸如赛八仙、寇烈，以及武将之中的李大虎，以及谁都知道，已经投诚了伪乾的孙元化。
其实崇祯也好，孙元化自身也罢，对于即将发生的战事，都是充满了信心。
因为论综合国力，伪乾并不是如何的强。大明唯一头疼的是，如果不能速胜，便会被拖入到战争的泥潭中来。
可朝廷既然选择了孙承宗，就肯定不会让战争拖太久。
可是接下来发生的事情，却让孙承宗完全无法理解了。
三路大军压境，大乾竟然丝毫不乱，而是先战略收缩，然后层层抵抗，大明几乎每一步前进，都要付出惨痛的代价。
好不容易，发动了奇袭，夺取了寿州，凤阳府近在眼前。
可关键是，这种奇袭，似乎根本没有人放在心上，甚至没有在大乾泛起一点涟漪。
孙承宗盼望的恐慌，全面突破的情况，根本就没有发生。
然后便是，秦去疾率领一万余精兵，以及大量的治安军跨海作战，突破京畿之地的情报了。
这个时候，孙承宗并不知道伪乾对于凤阳府即将失陷的事情，是不是在强装镇定，但是他却知道，大明的军官，有一个算一个，却是真的慌了。
此时自己的作为，跟袁崇焕其实已经没有什么区别了。
坐看京师遇袭却不能有什么作为。
眼下，即便是京师还有周遇吉等人，即便是那里还有大量的部队，所有人依然放心不下。
无可奈何之下，孙承宗只能答应了朝臣们的请求，答应了军官们的集体请愿，派出部分部队北上，乃至于孙承宗自身不得不暂时放弃了强行突破凤阳府的作战方案。
这也是没有办法的事情，如果这个时候，不派出援兵，自己的下场大抵与袁都督差不太多，少不了被凌迟处死。
即便是崇祯愿意饶恕自己一命，自己也不会有太好的下场。
秦去疾此番跨海作战，引起的连锁反应其实是非常大的。
不过，也就是从秦去疾不得不调兵北上的那一刻，这位统帅直接从内心深处认可了朱大典和左良玉的方案。
因为孙承宗，意识到无论如何，都要有个结果了。
而且这一次，即便是大明赢了，打的伪乾盔甲丢兵，也无法短时间内消灭伪乾了。
除非那个大乾国主，在这一战之中，也被杀死。
“大帅……”
见孙承宗微微出神，被留下来照顾孙承宗的曹变蛟略显犹豫，最终还是开口说道：“大帅，既然左良玉、吴三桂等人已然动身，咱们是不是做些什么？”
孙承宗恍然间回过神来，却是即刻颔首。
他也觉得，此时此刻，将事情和责任全数推给朱大典和左良玉，有些过意不去。
不过孙承宗作为三军统帅，除了调兵遣将之外，在整体大局上做些什么之外，他能做的事情其实非常有限了。
毕竟作为三军主帅的楚行能做的事情也不是特别多。
无非就是做加减法而已。
而彼时彼刻，孙承宗可以落得棋子，其实已经下的差不多了。
所以曹变蛟一旦开口，孙承宗竟然一时间找不到合适的点了。
曹变蛟看着大帅对着舆图犹豫不决，便开口建议道：“可以集中兵马，往南打一打，吸引救民军的注意力。”
曹变蛟小心翼翼的说道。
“咱们现在的兵力其实并不是非常妥当，若是带着大军去断伪乾的后路，伪乾有刘云龙部，有刘青山部，反倒是从寿州向南进军，取庐州府、安庆府，这里是伪乾兵力的真空地带，不至于那么忌讳。”
孙承宗即刻颔首。
为何不打岌岌可危的凤阳府呢？
原来赛八仙虽然年迈，但是在两位万元户的帮助下，竟然将凤阳府守的井井有条，偷袭寿州的军队，死伤超过三成，依然拿不下凤阳府。
说着孙承宗又皱眉道：“这还不够，让马世龙派一支兵马，偷袭徐州将声势搞得大一些，这样整个伪乾的西线，就乱成一锅粥了。”
彼时，随着孙承宗的军令下达，整个大明的西线开始疯狂的进攻，刘云龙亲自指挥部队与大明的西线军队鏖战，并且不忘给刘青山发出通报，让其做好援助徐州的准备。
而刘青山得到通报之后，心里也十分担忧。
且说，刘青山作为大乾的高级将领，和刘云龙一样，对于整个战局也算是比较了解的，甚至可以说，刘青山对于战局的把握，仅次于陈先赟。
对于寿州失陷，凤阳打的非常辛苦的事情他是一清二楚的。
而就在昨日，他也收到了王上这两日可能决战，让他准备好兵马，随时待机北上，亦或是南下，防卫徐州方向。
但是现在北方的大战尚未开启，徐州那边儿却遭到了进攻。
仅仅是一瞬间，驻扎在梁山的刘青山便嗅到了紧张、惶恐，却又兴奋的味道，然后他立刻下令，开始调兵遣将。
当然，所有人的动作，此时在朱大典看来，已经无足轻重了，因为按照他的安排，大战马上就要开始了。
不过大战之前，双方依然是一如既往的安宁。
一直到了今日正午，朱大典都没有派出任何部队，甚至于整个明军大营，都与昔日里一般无二。
如果非要说有什么不同的话，那便是天气稍显沉闷了一些，但依然没有下雨而已。
到了下午，朱大典依旧没有出兵，而刘青山则不断安排部队，向北侦查。
而也就是这个时候，救民军主帅陈先赟却陷入到了极大的自我怀疑之中……天气的沉闷感普通人都已经察觉到了，但是明军却并未出击，这让他产生了一丝动摇与犹豫，继而怀疑起了自己所有的判断。
虽然后方山麓上的王上并未有丝毫言语，但陈先赟依旧产生了一种明显的羞耻感。
他一败再败，官却越做越大，好不容易赢了一次，也为此得到前所未有的机会，结果却又一失再失，什么方略，什么应对，明的暗的，全都没有效果。
而到了傍晚时分，眼看着明军依旧毫无动静，陈先赟思索许久，却终究如昨日一般。
在申济芳的协助下，召集各部将官，再度签署了正式军令，要求全军翌日凌晨提前做饭，各营检查兵器物资……俨然是持续了备战姿态，也是坚持了自己的判断。
他想不通自己哪里犯了错。
不过，军令既署，太阳尚未落山，陈先赟便将自己关入中军大帐，抱头不出，连西瓜都不吃一口……十万之众、山东各地、王上安危，虽说受王上知遇之恩不该迟疑，但谁又能知道这份压力呢？
“明日开战。”
日落之后，明军大营各处，刚刚用过晚膳。
朱大典便开始召集各级军官，平静的宣布了一个事实。
“原本应当是今日的，但是左良玉、吴三桂他们的援军行军艰难，失期不至，按照大明的军规，应当要展头的，不过这一次不怪他们，是我的问题，我按照我们的行军速度来估算了，但是却低估了他们的骑卒、辎重部队没有我们多，行军艰难，也没有想到左良玉的部队，确实拉胯！”
张应昌以下，明军诸将不忧反喜，因为左良玉和吴三桂两个名字，起码代表着三万部队。
哪怕是奔袭来援，也足以改变大局。
“但也要小心救民军额外援军。”朱大典端坐帐中，继续平静讲解局势。
“左良玉的兵马拉胯至极，本官甚至都在怀疑他是不是不会打仗，还有这个吴三桂，连路都不认识，今日本该是奇袭南下的，结果他们竟然错信了向导之言，跑到了高唐州那边儿，还跟人家的小股部队打了一场。”
“而行军路线，也因为他们的错误，不得不变更，从渡旧黄，变更为走堂邑和聊城一线，这极有可能暴漏他们的位置，引起伪乾其他路兵马的骚动。”
“高唐州城，现在也是大军云集，陈二黑、红娘子将部队驻扎在城外，互成犄角之势，这一次交锋，说不定他们已经察觉到了。”
“到时候大战一起，高唐州的兵马，说不准会南下增援。”
“也有可能与高唐州城的兵马合兵一处，主动攻击我军后营，断我军后路。”张应昌面无表情插嘴提醒。“也有可能并无察觉，反倒是朱万化异动，说不得会惊动他！”
朱大典看了张应昌一眼，微微颔首：“我知道，所以朱万化明日会安守后方大营，不会贸然行险……”
张应昌当即闭嘴。
“诸位！”言至此处，朱大典霍然站起身来，扶着腰间刀子环顾左右。
“若是明日陈二牛不来援助，那便是将近八万对十万，若是陈二牛来援助，也只是强弩之末，除了些许飞骑之外，并无大用。”
“而且无论如何，本官的谋划已经生效，战机已经到了，不得再等你们谁可还有半点言语，我许你们现在说来！”
诸将面面相觑，当然无言。
“你确定？”时至深夜，因为疑心伪明的动作，主动率本部兵马向北的刘青山，被他的下属惊醒，得到了一个其实并未出乎他意料的消息。
“千万万却，伪明动了，而且绝对不是朱大典的部队。”报信的下属喘气连连，却又赶忙再度重复，“一支不知道从哪里出来的明军，穿过堂邑、聊城，直奔大王的后方杀了过来，
问询了当地隐匿的百姓，说是人非常多，起码有两三万，斥候兄弟不敢耽误，赶忙回来报信。”
“报予王上了吗？”
“没法往大王方向传递军情，敌军有一支吴字骑卒，追杀甚是猛烈。”
对此，心中瞬间有了判断的刘青山沉默不语，也只是沉默不语，因为他没有什么人可以商议，他的部队，他的下属都是战场新人，而且此时此刻，也分布在数个城市。
而且，他也不需要想什么多余的言语，此刻只有援，或者不援两个选择罢了。
一旦去援，那么梁山的兵马不能动，也来不及动的。
若部分城市，如东阿、东平、平阴调度，很有可能被伪明察觉，继而弄巧成拙。
所以他刘青山能够调度，并且保证明日能抵达弇山战场的，其实只有他堪堪训练而成的李青山部七八千人罢了。
七八千人，奔袭到战场，很可能已经赶不上决战，赶上了能有几分战力残存也是个未知数，这绝不划算。
但仅仅是沉默了数个呼吸后，刘青山便已经下了决断……说到底，王上对他恩重如山，他刘青山如何能不救援？
或者说，几个呼吸之间，刘青山根本没有考虑救援不救援的问题，他在思索兵力的问题。
时间来到凌晨，足足延误时间一日，注定对战局起到巨大不可影响的左良玉部、吴三桂部，在盯着巨大的非战斗减员的清客下，依旧快速南下，不过不得不说，这一次因为走的是堂邑、聊城一线，明军的速度却比之前要快许多。
而几乎是同一时间，梁山一带的刘青山在稍作准备之后，也正式率部加入战场，同时他的信使也早早赶往鱼山，通知了驻扎在那里的李青山。
还几乎是同时，明军大营率先升起了显眼至极的炊烟。
随即，大明山东巡抚朱大典下达了第一道军令，全军四万众，夹杂着卫所兵马一万余众，每人领一个口袋，装满泥土，方能进餐。
就这样，天亮之后，饱餐一顿的明军牵着战马、护着大车，几乎用尽了各种方式携带了属于自己的一口袋泥土，然后倾巢而出。
哨骑仓皇汇报，救民军大营得到消息，全线震动，如临大敌。
但随后，哨骑再度来报，明军虽有大量骑兵，但行动缓慢行动，却只往救民军大营正东、明军大营正北的乌鸦岭而去。
此时，已经算是正经白日了，而救民军前敌总指挥陈先赟犹豫片刻，只派出小股部队两千人，急速进发，往乌鸦岭做出象征性抢占姿态。
不管如何，到此为止，大明和大乾两军都已经正式出兵，便是楚行都在刘必显的协助下，穿戴好甲胄。
这一日，是崇祯三年七月十五，华夏人传统的鬼节，鬼门关当大开，百鬼夜行！