莲花精舍是天界寺招待各地大德高僧、有修为的上人的处所，此刻禅院静静，一个白须老僧正盘膝坐在花丛下，棒着一只细白瓷的定窑碗，细细品味着。
他喝的不是茶，而是汤。
古时候没有味精，却有比味精味道更鲜美、营养更丰富的调味品：高汤。只不过寻常人家没有那个时间也没有那个财力时常备着高汤罢了。高汤有荤有素，这老僧走落发人，所喝的汤自然是素高汤。
一碗汤喝罢，老僧咂了咂嘴儿，回味无穷地道：“这莲花精舍，哪怕是一碗汤的供奉，都是美味之极呀。”
“大师，大师，情形不妙！”
一个人着日本话从庭院外边仓促走进来，看那服装，和尺伶俐的一休》里边的桔梗店老板差不多，五短的身材，拿手帕擦着脸颊上的汗渍。这时只是早春时节，天还不太热，他居然走出汗来，看样子是真的急了。
老僧放下汤碗，扭头看了他一眼，用日语道：“，是肥富，什么事这么着慌？”
走进来那人是日本国的副使肥富，肥富是日本的一个大商人，极为热衷和大明重开贸易，正是在他等一批人的推动下，足利义满才下定决心，测验考试与大明重开勘合贸易，所以这一次足利义游派祖阿和尚到大明来，特意让他做了副使。
肥富向祖阿鞠了一躬，在他对面的蒲团上盘膝坐下，焦急地道：“大师，我出去探问过了，情况不妙，大明有很多言官都否决与我日本重开贸易，理由是我日本海盗不竭袭扰大明海疆，而我日本国冲击海盗不力，甚至有纵容之嫌，所以他们请求大明皇帝陛下拒绝与我国通商。前天的消息是真的，今天他们上朝的时候又提起了这件事，我看大明礼部的人总是拖延我们，可能也是这个原因。”
“不不不不……”肥富，不了解中国之人，呵呵耳乐……”
祖阿镇定自若，抚须微笑道：“不消担忧，的事情是不会产生的。”
祖阿怡然道：“中国，乃君子之国，好名而不重利。《门生规》上：唯德学，唯才艺，不如人，自当励。若衣服，若饮食，不如人，勿生戚。中国人在乎的只有道，而道的载体是礼，礼的表象就是名。他们比强大的话，他们认为那是道的胜利，如果他们比弱，那就是器不如人，大道永远掌握在他们手中，他们就自认为永远立于不败之地了，明白么？”
“不明白！”
肥富把胖脸摇了一摇，回答道：“大师所言实在是太深奥了，肥富没有听懂。”
祖阿呵呵笑道：“白了，就是爱面子！”
肥富恍然大悟：“！大师这么，我就明白了！”
祖阿道：“整个中国，上至皇帝以及朝廷的大臣，下至独霸着大明政权基础的所有书人，他们只为一件工具而活……”面子！尽管他们对之冠以种种美妙的法，对个人，那就是君子忧道不忧食，君子谋道不谋食君子喻于义……”人喻于利，对国家，那就是天朝上国，抚夷恩远。”
“所以，就算有些言官提出不合的看法，他们的皇帝和那些掌权的大臣们也不会在意的，他们只会在意我们是否称臣，态度是否恭敬，只要我们做到这一点，那就是他们道的胜利，中国人对面子的执着，就象们商人对利益的追求一样孜孜不倦，很令人不成思议的。
不过，这就是我们此番出使中国一定可以成功的包管。安心好了，比及他们的皇帝陛下接见我们的时候，我们只要献上我们的谦卑，给足了他们面子，就一定可以获得将军阁下想要的利益！商品、铜钱、诗书……”一切的一切！”
“哈哈哈哈！”
“呵呵呵呵！”
到满意处，两个人一起大笑起来。
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院门口儿，夏浔纳闷地问州州追上来的漓胪寺的通译：“我，这俩日本人啥呢这么起劲？丶。
那通译长得五大三粗的，还一脸的络腮胡子，简直就是一个趟赵武大，他探头往院里瞧了一眼，压着嗓子道：“俺不知道大人，俺州追过来，就听见一句……切的一切！”。做翻译的可不见得就是有学问的，尤其是那时候，当翻译的都不是甚么正儿八经的书人，甚至压根就没过书，只不过他们通晓外语罢了。由于那时大明接触比较多的都是北方民族，所以那时通译院的人大多是从辽东选送来的，女真翻绎、朝鲜翻绎丶门g古翻译、日本翻译等等。
这个身材高大满脸胡须的日语翻译就是辽东的女真人，他娘是女真人乘船出海，掠夺日本沿海时掳回来的日本女人，因此他通晓女真、日本和汉语三种语言，在通绎院是从七品的通绎，级别最高。
夏浔点了颔首，向那沙弥圆通示意了一下，圆通便走进去，向两今日本国使节稽首道……l祖阿大师，肥富施主，大明国辅国公杨姐大人到了。
“！哪位是辅国公大人？”
祖阿脸色微微一变，扭头看见站在院门口的夏浔，连忙站起身来，仓促走到夏浔面前，双手合什，正容施礼道：“这位想必就是辅国公大人了，老衲日本国鹿苑寺僧人祖阿见过大人！”想不到这人竟得一。流利的汉语，夏浔瞟了眼旁边的翻译，心道：“这人却是用不上了。”
一旁肥富也仓促跟了过来，一躬鞠到地上，态度十分恭敬。
夏浔微微欠身还礼，道：“是道义大师派遣高僧到我大明来的吧？本国公这些时日一直在为清剁偻寇之患在外驰驱，劳大师久候了。
祖阿听了，白眉微微一扬，重新审视地看了一眼夏浔，脸上不无讶色。
大明以天朝上国自居，对周围诸国一直没有刻意地了解，对日本同样如是。足利义满第一次遣使来与大明建交的时候，用的是“日本征夷将军源义满……”的名义朱元璋拒绝了室町幕府的要求，因为那时大明误以为日本南朝的怀良亲王才是日本的君主，而“持明”（日本那时的天皇家族持明院统）则是乱臣。足利义满是“持明”派的武将，更不该与之通交。
到了建文朝的时候，足利义满派岛津光夫和新右卫门又以“日本国准三后源道义……”为名赴明朝进贡，那时候足利义满就已经落发了不过大明对此一无所知，建文帝见番邦来朝，甚是欢喜，封足利义游为“日本国王”。
而后中原政权更迭，朱棣登基，足利义满再次遣使来朝，这次用的就是大明所封的日本国王名号，礼部一直以此称号，始终不知足利义满已经落发的事情，可是这位大明辅国公不单知道足利义满落发并且一口叫破他的法名，可见这人对日本国内情形极为了解，祖阿难免提了几分心。
祖阿和肥富把夏浔让进禅房，禅房内环境清幽檀香淡淡，矮几上摆着一套茶具，肥富提水，祖阿斟茶，为夏浔表演了一番茶道，夏浔端然盘坐在蒲团上，比及祖阿双手奉过茶来，将茶接过浅浅地饮了一口。
祖阿微笑道：“义满将军虽已落发为僧不过依旧是日本国的实际控制者，是大明钦封的日本国王。这一次，老衲和肥富奉国王之命朝瑰大明，虔诚恭谨尊奉大明为君主国，祈请天朝上国重开贸易之门让我日本苍生同承天朝君恩。
我们到京已经有些时日了，礼部的官员，皇帝陛下把此事交由阁下负责，不知阁下什么时候可以引我们晋见皇帝呢？我们的国王在日本翘首东望，已是望眼yu穿呐。”肥富在一旁边忙应和，原来这肥富也能一口流利的汉语。
夏浔道：“我知道，源义满依旧是日本国的实际统治者，他是有资格代表日本，同我大明接洽的。可是大师有一点没有搞明白！”
祖阿连忙恭谨地道：“国公请讲！”
夏浔道：”我大明皇帝陛下，已将此事全权交由在下负责，是全权，而非仅仅是负责接待。所以，我可以决定大明是否接受日本国为属国，是否与日本国重开贸易，这些事情没有敲定之前，建文朝对们的赐封，我大明皇帝陛下是不予认可的，自然也就无需接见们！”
祖阿与肥富面面相觑，他们实未想到，大明皇帝竟把对日建交之权完全下放于眼前这位年轻的公爵，惊怔了一阵，祖阿才试探地道：“那么，国公可已看过我国国书？我们同礼部的交……”夏浔打断他的话，直截了本地道：”没有，那些工具我没有看！我相信们与我大明建交的诚意，可是我对那些虚礼毫无兴趣！诚意，要用诚笃的行动来体现！大师走落发人，修行高深，洞察人情，以为本人这番话，的对吗？”
祖阿心翼翼地道：“那么，国公认为，我们应该如何来表达我们的诚意呢？”
夏浔道：“称臣，就要履行臣子的义务，看看朝鲜国是怎么做的，我们的皇帝要征马，他们就把全国的马匹都征集起来，听由我大明使臣挑选，马匹不敷，连耕牛都搭上了。我们的皇帝想纳几名朝鲜女子，他们就禁止所有适婚年龄的少女成亲，直到选出供奉大明皇帝的女子，这才是恭谨。叩几个头，高呼几声万岁，这种虚礼，拿来何益？”
祖阿惊呆了，眼前这个大明辅国公，完全超出了他的认识，他历来没见过这么开门见山，斤斤计较于实际利益的大明官员。此来，他根本就没有做过这方面的考虑。
肥富见祖阿发怔，他可有点着急了，他是个商人，只是一个纯粹的商人，他计较的只是利益，只是与大明重开贸易之后可以获得的丰厚的利益，至于向大明臣服，只是礼仪上的称臣，还是履行这些义务，他其实不在乎。
肥富瞟了祖阿一眼，连忙接口道：”阁下，关于您的这两点我想……我们也可以办到的，固然，这得由我们的国互同意，不过我们可以把此事述说国互，我相信我们的国王……”
夏浔摆手道：“我只是举个例子罢了，其实不是要们这么做！”
开玩笑，日本马？那时还没有东洋大高马呢，东洋马是否明治维新以后，通过良种引进培育出来的，那时的日本马比驴子也大不了几多，一米六零的山县昌景和马场信房骑着“驴子”，挥舞着长刀嘴里喊着……”呀及哈哈”，倒还像那么点事儿，如果真的征一堆日本马来给大明边军的壮汉们骑，还不得把马压垮了？至于日本女人，要是洗失落那一脸的白灰，再把那一簇“蛾眉”养长一点，也许会有些妩媚耐看的吧，可他又不是拉皮条的。
夏浔道：“我大明皇帝陛下，对源义满恭敬的态度很满意，可是希望他能以实际的行为，来证明他的恭顺。”
祖阿此时已缓过神来，忙问道：“那么，大明皇帝陛下，希望我们做些甚么呢？”
夏浔道：“很简单，冲击海盗！们清楚，贵国如今海盗成患，他们不但劫掠我沿海苍生，对海船，也是不分彼此，杀人越货，无恶不作。
他们是日本与大明的共同仇敌！如果我们两国建立朝贡贸易，商船往来，却为海盗所乘，这是我们的皇帝陛下所不希望看到的。”
祖阿和肥富与日本海盗并没有什么关系，对冲击海盗其实不矛盾，可是这种事其实不是那么能够决定的，并且日本国的海盗与该国民众的关系更加夏杂，一方面日本政府的舰队其实不强大，一方面稍有行动，就会提前泄lu消息，即便他们申心剿匪，也时常是疲于奔命，无功而返。
兵戈是需要钱的，即便对大明来，羁绊于一场持久战争，对国力的消耗也是相当巨大的，以日本国的家底来，他们更禁不起折腾。同时，祖阿一直以为自己号准了大明的脉，对被人牵着鼻子走很不甘心，所以有些犹豫地道：“阁下，对海盗，我们也是深恶痛绝的，不过日本国兵微将寡、国力薄弱，恐怕……”
夏浔道：“这个简单，冲击海盗，需要我们通力合作。不过考虑到贵国海军的实力，主要任务固然由我们来承担。我们只需要们做到三点：一、冲击脏物买卖、抓捕销脏海盗、对已经探知的海盗占据的岛屿进行攻击、围剿；2、与我大明互相提供消息、提供所掌握的海盗的情况，我大明水师需要们的配合时，要通力合作，联手作战；三、由于我大明水师才是剁匪主力，远洋出海作战时，们要开放港口，允许我大明战舰靠岸停泊、休整、补给！”
祖阿一双白眉紧紧地楚了起来：“这些条件，不在老衲的权限之内……”
夏浔爽快地道：“我知道！所以，我建议祖阿大师留在京城，与道衍大师多多谈经论道，交流一下彼此的见解，道衍大师精通佛道儒诸家经义，相信们的切磋可以令彼此都受益匪浅。而这位肥富副使嘛，无妨请他回国一趟，面见道义大师，把我们的条件给他听，如果他同意，们马上就会受到我大明皇帝陛下的接见，贸易之门将重新打开。”
夏浔微微一笑，按膝站了起来，祖阿连忙起身制止：“国公留步，这件事，我们还可以好好商量一下。”
“没得商量！”
夏浔干脆地道：“谈判，是一件很费口水的事。确定态度，了解敌手，试探性接触，做多种谈判方案，chun枪舌箭、勾心斗角，忽而以迂为直，忽而以退为进……”呵呵，这些，杨某也略知一二。不过在祖阿大师面前，我想，我们不需要如此劳神吃力。
大师是有道的高僧，当知直心是道场，心口如一，言行如……才能自度度人。所以，在下坦诚相见，直言奉告，我们的底线就在这里，这也是唯一的、最重要的条件。我知道大师做不了主，这件事，还是请源义满殿下来做答夏，好么？”
“这个……”
面对这么一个赤luoluo地只要利益的人，并且谈判的主动权掌握在对右手上，有求于人的是自己，祖阿真有点手足无措了。原本的淡定自在！扫而空，他忽然觉得一切都不在掌握之中了，顷刻间，他就由日本国王的特使，酿成了一个可有可无的传话人，这个辅国公已经越过他，直接向足利义满将军阁下递招了。
自己的使命就要到此结束了么？
祖阿依旧做着最后的挣扎，努力挽留夏浔，夏浔笑道：“大师，非是本官不肯留，实在是脱不开身呐。本官马上就要赶赴浙东，主持剿偻一事，我会在那里，等待们的好消息！大师，告辞了！”。