遗憾的是，河边战场已经没有任何激战留下的痕迹，但赵振宇注意到，这里显然被仔细清理过，不但河滩上有某种大型工程机械留下的宽幅履带印，好几处地皮连草带土都被挖走。
“看来，露军对那辆怪车也很有兴趣。”沈莉看着一片狼藉的河滩若有所思。
赵振宇意味深长道：“恐怕不只是有兴趣。”开玩笑，仅凭物理撞击就摧毁十二辆主战坦克，任何一个国家对这玩意儿都会趋之若鹜。
靠近城区观察的上尉很快回来报告，外环路上有露军装甲车游弋，城内几个制高点布设有哨兵，但未见重装部队活动迹象。因为担心对方有暗哨或红外监视器材之内的报警设施，他们没敢进入外环以内。
“他们挖了这么多泥土，还有那十几辆被摧毁的主战坦克残骸，短时间内要运走这些东西可不轻松。”沈莉的话让赵振宇莫名其妙。
“所以，他们肯定会把这些东西放在城里某个安全地点，在那里多半有不少知道内情的研究人员。为了防止他国卫星侦察，这个地方应该是个很宽敞的有顶棚可以防雨的大型公共设施。”
上尉脱口而出：“那肯定是城里的体育馆。”
沈莉接下来的话让所有人恍然大悟：“如果我们潜进去，只要抓到一个研究人员，就能得到我们想要的情报。”
赵振宇考虑问题的角度和她不一样，他更关心这队人的安危：“我们人太少，没有后援也没有重火力，一旦被缠住没法脱身。”他可不相信电视里那些特种部队战无不胜的传奇故事，深入敌境的神射手纵然弹无虚发也挡不住大口径火炮和人海冲锋，更何况他们没有任何接应，被发现后跑不掉就等于死。
“不入虎穴，焉得虎子。拿不到第一手资料，他们迟早会捷足先登，到那时候只怕我们连拼命的机会也没有。”沈莉知道他在想什么，她的目光从所有人脸上扫过，那些面容上有疲倦，也有兴奋，但更多是无言的沉默，军人以服从为天职仍然是大多数人潜意识中默认的规则。
上尉也看出赵振宇的顾虑，他提出了一个更具可行性的方法：“我们派一到两个人先潜入市内，其他人留在城外，查清情况后再动手，就算被发现损失也不大。算我一个。”作为一名职业军人，上尉的表现始终很优秀。有人带头就会有人跟进，钟晓勇也站了出来：“我也去，脑袋掉了碗大个疤。”
赵振宇略带忧虑地看了一眼前前工会主席，与这位冲动的复仇者相比，他更在乎上尉的安危，因为他现在手上很缺优秀的基层军官，像钟小勇那样的人倒是很多，不过他们最多也就适合担任个敢死队长：“不到万不得已，不要随便开枪。你们带上步话器。”他们携带的新型数码步话通讯器可以发送加密文字传递信息，避免了语音通话暴露行迹的弊病。
两个人放下背包只带上步枪和少许干粮，黄昏的暮色很快吞噬了他们的背影。赵振宇在公路边上留了个观察哨，其他人全部撤到东面小山坳里休息，他们没敢生火，吃完压缩饼干和罐装水果后排好放哨顺序即开始睡觉。这一夜赵振宇睡得很不踏实，先后有两架露军武装直升机从头上掠过，但城里没有传来枪声。
天亮后，上尉用步话器发来消息，敌军果然在城内体育馆驻有重兵，对方配有机枪、装甲车和迫击炮等重武器，粗略估计兵力约有一个连，有不少身穿非战斗制服的技术人员出入，可以听到馆内有氧割和刨削车床操作的响动。
十五分钟后，上尉再度来电，他们在体育馆外侧发现一个新修的简易直升机场，露军在此停有大型运输直升机，透过机场的空地可以看到馆内停放有多辆被摧毁的重型坦克。赵振宇很快用短波电台联系上北方战区指挥部，他的要求只有一个，请求己方天黑时对城内体育馆实施火力打击。
对方一个营的战斗部队绝对不是自己这二十来号人的杂牌部队可以应付，惟有制造一场混乱他才可能靠近体育馆并擒获技术人员。两个小时后李大同发来回复，北方战区将于当晚七点半对指定坐标位置发射五枚战术地对地导弹骚扰，八点正会有三枚携带云爆弹弹头的战术导弹将整个体育馆夷为平地。也就是说，留给他们的行动时间只有三十分钟。
这是手头一向拮据的李大同所能拿出的最大火力支援，因为失去了所有卫星，中高空制空权尽数落入敌手，露军卫星和预警机密织了一道天罗地网，李大同打定主意不让空军随便出动送死，但他也不想暴露移动缓慢的远程火炮，因此只能选择机动导弹部队提供火力支援。
赵振宇在心底里总有一丝疑惑，他不认为目前情况下己方能守住q市，京畿地区已是一片辐射废墟，唯一尚有实力提供增援的友军远在长江以南，没有制空权，没有足够兵力，北方战区指挥部摆出的死守q市姿态又有何意义？这些可能影响军心的疑问他不敢说出来，只能深深埋在心底。
作为后勤部门的二把手，尽管他职衔较高但平时根本没有资格参加参谋部军议或过问指挥部战略计划，只有大战在即的情况下他才可以出席备战动员会。不敢问不等于不想知道，因此每当与同僚或上司交谈时，赵振宇都竭力在对话中寻找通向答案的线索。
眼前这位来自603研究所的女少校就是一个机会，她是救国委员会直接派来的调查组长，虽然军衔不高但比自己更贴近权力的核心，救国委员会乃至北方战区指挥部的下一步计划对她来说肯定不是秘密。因此，当沈莉提出跟随行动队一起入城时，赵振宇毫不犹豫地答应了。
全队二十三人，除了已在城里的上尉和钟小勇，城外还有二十一人，其中包括沈莉少校和她带来的两名技术工程师。赵振宇将四名士兵和两位工程师留在城外，他们将在东面出城的大桥上埋设地雷，以便为夜里的撤退作好准备。
剩下十五人分两拨于正午一点潜入城内，那一般是午饭后哨兵头脑最模糊的时刻，正午炙热的阳光也能有效干扰敌方红外探测器材，使潜入者被发现的几率降到最低。
与上尉和钟小勇汇合后，他们选择了一处垮塌的公寓楼躲藏起来等待傍晚。下午四点，从西面飘来大团乌云，很快又开始下雨。所有人都从背包里抽出三防雨衣裹好自己，带有辐射尘埃的雨水落在身上可不是开玩笑。
经过一昼夜的观察，上尉已经把城内的敌情大体摸清，三辆装甲车组成的机动巡逻队每隔一小时在环城主干道上游弋一圈，除了几座高楼顶的城内瞭望哨，城内还有至少两支带狼狗的露军步兵巡逻队，他们随意走动检查各处，一旦发现敌人会立即呼叫装甲车队增援。位于城北的体育馆是城中露军的核心，那里停放着更多的装甲车和越野车，早上还有两架武装直升机降落在机场上，没准是来了什么重要人物。
五点过钟，雨停了。赵振宇命令结束休整，开始安排任务，十七个人分为三组分头行动，争取每组捕获一名活口，无论是否得手都必须赶在八点前撤离出城到东部大桥集结。赵振宇带着沈莉和三名战士一组，上尉和钟小勇各带五人一组，为避免被己方战术导弹轰炸误伤，他们先各自在体育馆附近找地下室藏匿起来。
北方地区居民户多有菜窖，队伍里不少人是原来驻在这里的警备师老兵，因此对周围建筑并不陌生，十分钟不到所有人全部进入掩体完成准备。七点钟刚过，市政府大楼楼顶上突然响起零星枪声，片刻后埋伏在东面的上尉用步话器发来消息，东面主干道路口来了不少没有逃走的城中居民，他们大概想在露天广场上相互交换一些生活用品，但市政府大楼上的露军哨兵向他们开枪力图驱散这些用意不明的老百姓。换东西的老百姓被打死几人后四下逃散，露军装甲车队也没有赶来，很明显他们知道哨兵在干什么，根本没有打算介入。( )