冬雨淅淅沥沥地下着，三人走走停停到了姚阳城外的半山坡上，随处找了一个杳无人烟的山洞，避雨，歇息。距离从小山村离开，时间已经过了半月。
壮汉一路沉默着，眼泪无时无刻地挂在眼角，似乎就是提醒他，如今你也是一粒随风飘荡的尘埃。没人烧火，无人照料吃食，更无人叫他“阿宝”。
几天前，三人回到冥河岸不远处阿宝的家，却发现满地的尸体。阿玛死了，教阿宝天启话的男人没了，笑容和太阳一样热烈的女子也都变成了冰冷的死人。
冬风像一把把冰刀子，刺在三人的胸口处，不停地搅弄着，令人难以支撑。九桦珍一口气上不来，差点憋死。他是最怕见到黎民的鲜血的，每一次，都会有深深的罪恶感。阿宝一个劲地哭喊，嘴里发出“乌拉乌拉”的声音，低沉而又惨烈。草原上的飞鹰在空中怒视盘旋着，被哭声震慑住，飞远了。
桦珍抬眼望着天空，泪水始终在眼眶里打转，思绪繁杂：人阿，前一刻还在道别，后一瞬间，就天地相隔了，岂不是如蝼蚁般？幽冥行事这么多年，无恶不做，谁才是真正的邪恶，看不到吗？！
“阿宝，给你饼。”少年从包袱中拿出三个大饼，先递给他。
“谢谢。”阿宝接过，就大口吃了起来。
“阿宝，对不起！”九桦珍突如其来的道歉，让阿宝手边的半块饼没了香味。
他愣了半天，带着哭腔说道：“阿玛说你是好人，没帮错。”
九桦珍猛得站起，有股冲动从脚底窜至天灵盖，最后还是憋住了。
他抚着阿宝的肩头，说：“待杀入幽冥老巢，我定捏碎了他们！替阿玛报仇！”
阿宝低下头，沉默地啃着另外半块饼。
少年没说话，依旧叹息着，心想：三个人，每天对付追兵和持令人，已经够呛，能活一天是一天，哪有本事灭了幽冥。荒启对付幽冥都没有任何胜算。
三人小憩片刻，正要起身，洞口外面竹林上方鸟雀惊叫飞起，似乎有动静。
三人快速拿起包袱，小心翼翼地从山洞的侧面离开。
可是，抬眼间，前头来了一路益阳派的人，个个都双手抱胸，候着。此派别擅长内功。
九桦珍无意与他人发生冲突，便原路返回。
转身之时，岳阳阁铁拳的人，也候着。
此时此刻，竹林中埋藏的那伙人，也冲进了局中，冠以“打草惊蛇”为名的青中林派，擅用暗器。
这下可好，四面楚歌，只剩下一面了。
没想到的是，这一路有大惊喜，为首的是个瘸了脚的蒙面人，正在椅子上，身边这几位站着的，九桦珍有点面熟，却一时半会儿想不起来。
处境退无可退之时，九桦珍索性沉下心来干活。
三人背对背靠着，观察敌情。
正在四面齐刷刷扔过来令牌之时，九桦珍一个飞身，全部接住，放在手心，震地一声，全部捏得稀巴烂，然后，朝四面对家，以极快的速度扔了过去。
瞬间，碎片如高规格暗器一般，伤了对方派中的几个人。
一时间，呼喊声升起，厮杀一触即发。
九桦珍拔剑出鞘，椅子上的神秘人从原地飞起，手无寸铁，仅仅凭借一掌一式对抗利剑，也丝毫不在下风，剑锋被手掌招招挟制，几乎找不到缝隙，直击对方的身体，防地滴水不漏，密不透风。九桦珍平身只遇到过一个人，那就是师父，只有他可以招招制衡，直到师父失踪，桦珍都没能想明白剑法有何不妥之处。
对峙进入白热化，九桦珍莫名想知道对方是谁，于是，想方设法挑了对方的面纱。几经折腾，即使剑锋再快，都触及不到对方的脸，实在让他有些费解和泄气。几十招过后，两方停手，气喘嘘嘘的不止是他，对方也开始咳嗽。
期间，阿宝看上了岳阳铁拳，走过去，一手一个拽着狠狠拳击自己腹部的派系弟子的腰带，好奇地问：“打得重些，没吃饼吗？”可怜，几个铁拳派弟子已经汗流浃背，被他拎着转圈玩。
少年手持双刀，对抗林中不断发射的暗器，双刀挥起，形成一个防护圈。碍于暗器太密集，少年顾及不暇，阿宝胳膊被暗器刺伤，血流不止。
少年迅速瞧了一眼阿宝，心想：不行，他体型太大，成了巨型活靶子。
情急之下，少年旋风式地挡在阿宝身前，迅速打开手臂上的梨花针，瞬间，几百发细针刺入林中活物。
待少年安稳站立，林子中便没了动静。
少年赶忙将阿宝推进洞穴，掏出药瓶子，包扎伤口。
一直未参与的益阳派溜进来，阴阳怪气地说：“才多久就败下阵来，传言中，你们仨多么厉害，也不过如此！”
“哼！”少年冷笑一声，道：“听说益阳派练的是内功，为的是延年益寿，多子多孙，如今，在此说的这些中气不足的话，是内功泄多了吗？”
“你，你这个毛头小子，满口不清不楚的污言秽语，接招吧！”益阳派大弟子龇牙咧嘴地走过来。
只见对方双手摆好姿势，双脚围着少年转圈，一点都不怕晕着自己。最后，“咿呀”一声，左脚震地，连同右手出拳。
可是，少年直愣愣地站立在一丈开外，傻傻地看着，毫发无损，有些莫名其妙。
眼瞅着这些家伙没什么对战经验，就放心地出去帮九桦珍了。
“哎，你别走阿，还没开始！”那出招的人跨着马步，在原地叫着。
“留着对付女人吧。”少年拔出双刀，扛在肩头，回眸了一眼，这眼神中尽显了“江湖中的男人就应该抗刀！”
一旁坐在地上带着伤的阿宝，竟然觉着挺有趣的，安慰地问道：“这招式管用吗？”
这人恢复原样，瞪了阿宝一眼，回答道：“你这体魄，不需要！”
说完，一众人就这么散了，热闹凑成了寂寞。
外头，九桦珍和蒙面人僵持不下，两人斗到了洞穴顶部的石壁上。
“你到底是谁？”九桦珍问。
蒙面人拉下面罩，此人正是九桦珍在西谷见过的身份不明的老者。
“别管我是谁，我主子去西境到现在还未归，没有音讯，我知你与他情同手足。一来试一试你的武功，二来希望你能早日找到他，与他同回西谷。”这位老者声音极其奇特，不像是老人应该有的，更像是一种非活物发出的。
“花满楼去了西境，失踪了？”九桦珍瞳孔微震，拍脑袋想到了：之前，他是提过要去西境找九舟的下落，这几天被苍蝇追得全忘了，真是该死。
“我无意取你性命，刚才出招你应该就能觉察到，其他不多说。”这位老者，转瞬即回到椅子上，几位随行之人，抬着他从洞内深处走下去。
四方势力逃的逃，退的退，目测基本没有危险，少年赶忙上前问：“他是谁，为何引你去西境？”
“你觉着他在引我入局？”桦珍思量着问。
“大概率是！”少年眼眸微微波动。
“那我们就去见识见识，不到虎穴焉得虎子，看看葫芦里卖的什么药。”九桦珍盯着少年真挚的脸庞回答到。
心里却思索着：天启没法呆了，追兵太多，武林派别也复杂，再待下去会累死。