乡试，每三年一次，在各省省城(包括京城)举行，凡本省生员与监生、荫生、官生、贡生，经科考、岁科、录遗合格者，均可应试。逢子、午、卯、酉年为正科，遇庆典加科为恩科，中试称为\"举人\"，第一名称\"解元\"第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。中试之举人即获得了选官的资格，凡中试者均可参加次年在京师举行的会试。
考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，考试后一日出场。
贾安天没亮就在考场外面等着，周遭全是准备考试的考生，如今天气寒冷，天上甚至还下着雪，阿江担心他受寒，特地送来了斗笠。
贾安穿上斗笠立刻就感到温暖许多，至少看的周围的考生很是嫉妒，他们中甚至有人穷到把夏天穿的单衣穿上好几件，只为了能避寒，可惜这样的衣服在搜身时就受了老罪。
不仅要忍受严寒的天气，还要经受衙役和排队考生的白眼。
考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有\"夹带\"。当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，\"吃喝拉撒睡\"皆在\"号房\"内，不许出来，直到考试结束。
贾安拿着自己的号牌找到号房，虽说修缮打整过，但贾安还是担心顶上那单薄的茅草能不能挡住风雪。
号房内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火、一支蜡烛。炭火既可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官，只管考试作弊，至于考生在号房里的其他动作，监考官一概不问。
所以贾安一进去，就立刻从考篮里拿出油纸用浆糊粘贴在房顶上，然后立即生火，考场给的炭火虽然够但烟熏火燎的，贾安自己带的无烟炭，无烟暖和，看的对面的那个考生一脸的羡慕嫉妒。
考试主要考《四书》、《五经》、策问、八股文等。冬月十八为第一场，试以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文，五言八韵诗一首，经义四首，初场的3道四书题每道都要写200字以上，4道经义题则需要写300字以上。（内容来源于网络）
像这次，第一题就只给了有民人焉四个字，贾安也是思索了一会才想到有民人焉，有社稷焉这句，这话出自《论语》-先进篇，本意是孔子重视实践，强调身体力行，认为书本知识是次要的，而子路让子羔去做费地的长官，却忽略了他没有实践的经验，是在误人子弟。
第四题又出了不若桐梓四个字，贾安原以为是说不若椅桐梓漆能久，刚准备提笔写下，便觉得不对，又仔细思索一阵，这才想到指的应该是拱把之桐梓，人苟欲生之，皆知所以养之者。意思是一两的手掌那样粗的桐树梓树，想要让它茁壮成长，大家都晓得如何去培养。借树喻人，指出培养一个人的品格要比养树更难。
之后的诗用最寻常的秋日做题，贾安平日里也时常做了不少，在脑海中找了个还算不错的写在草稿纸上，然后修改不合理之处就把诗写上去。
经义四题，修身题两首，治国题两首，都是以四书五经里的内容做题，贾安引经据典的同时也不忘结合时政，以及那几个月远游的经历见闻加以佐证。
三天下来，他感觉自己身体都要被掏空。第一场结束后就随着人流走出考场，阿江阿沅早已等候多时，见他蓬头垢面的出来，但精神还算不错，暂时松了口气。
回去后贾安简单用水擦拭一下身体，吃过饭后倒头便睡，阿江阿沅看着有些担心就想去请大夫，但此时整个金陵城的大夫都被其他人家请走，他们根本请不到。
还是胡碧星命人通知了贾家族长这才找来了大夫，大夫把过脉之后说没什么问题就是累狠了，睡一觉就没事。二人送走大夫，看向胡碧星的目光有些复杂。原本以为就是个狐媚子，没想到这位胡姨娘做事周到的很，和胡幼繁相比也差不了什么。
休息一晚后，贾安的精神好了很多，在阿江阿沅的护送下又进了考场，他们挺心疼自家少爷的，但事关前途，再心疼也只能支持。
二十一日为第二场，试以五经一道，并试诏、判、表、诰一道，议论文要求300字以上。
贾安五经主修的春秋，但是乡试却是五经各考一篇，他只能先选自己擅长的，至于其余四篇放到一边。然而就这样也有要求，避讳等基本问题不说，要求考生最起码运用不下于三处经典，论证自己的观点，这可把贾安头发都快薅秃了，才总算想出五篇有理有据通畅可读的文章。
光是这就花了他不少时间，后面还有不少题等着他呢。
等到第二场考完，贾安整个人都萎了，吓的阿江阿沅立刻叫来马车把人拉回去。
上次请来的大夫被火急火燎的带过来，头发乱了不说，鞋也丢了一只，气的他当场翻白眼。阿江不停道歉这才消了人家的怒火。
大夫过来诊脉，这次却比之前用了不少时间，下人们看着情景心里也咯噔一声，怕是不好。
“大夫，我这侄儿怎么样？”贾蔼在旁边看得也面色不好。
大夫抹了把胡须，说到：“劳心太过，加上天气严寒，染上寒气，今晚可能会发热，我去开服药来发一发。”
贾蔼又着急问道：“那大夫，他明日还能考吗？”
大夫没好气的瞪了他一眼：“明日醒了，再喝服药就没事，不然你们就让他睡着吧，三年再考也是一样的。”
这样的考生他见多了，为了功名连命都可以不要，殊不知，生命才是最可贵的。
这一晚整个贾家灯火通明，上到贾蔼，下到不少下人，都希望贾安能醒过来。好在幸运眷顾于他，第二天贾安还真的醒了，刚醒的时候还有些懵，听闻离开考的时间没多久了，吓得他立刻爬起来，一边穿衣服一边让下人们备车。
“可是公子，你的药还没吃呢！”
贾安也顾不上许多，抓着考篮就想往外跑，却被胡碧星拦住。
“让开！”
“公子，妾身虽只是女子，但也知工欲善其事必先利其器的道理，你若带着病气去考试，就算能中，也会因为状态不佳受到影响，难道公子希望好不容易得到的机会就这样被浪费掉？”
一句话就让贾安安静下来，他深深的看了胡碧星一眼，将药一饮而尽，抬脚就往外冲。
阿沅跟上去时，也满含深意的看了她一眼，看来这位胡姨娘以后的日子不会难过了。
贾安赶到时正好是最后几个学生要进去的时候，差一点衙役就要关门了，对方见一辆马车向这里急速赶来时还被吓了一跳，见有人下来，没好气地说到：“赶早点行不行！我若关了门凭你是天皇老爷也不能开！”
贾安不停道歉，阿江塞给看门的衙役银子这时才算了。
对方面色果然好了许多：“进去吧。”
贾安整理衣衫，拿着号牌走进自己的号房。
二十四日为第三场，试以5道时务策即结合经学理论对当时的时事政务发表议论或者见解。
然而第一题就把贾安给搞懵了，以本次金陵出现的科举舞弊之事为题做见解，他听到周遭有不少人暗自唾骂的声音，就知道估计不少人可能会在这题上用词犀利。
第二题更是让他头大，居然是用的济南疫情的背景做题，五道题目竟然有两道跟他有直接间接的关系，这运气也是没谁了。
老样子，先是对当今陛下一顿称赞，然后引经据典的根据题目写出自己的见解，第一题着重于陛下对此次舞弊事件整顿的高度赞同，还有对背后之人的批判，指出舞弊的危害以及整顿的意义。
第二题因为他本身就是参与者，更是以天花本身出发，阐述这种疫病对百姓的危害，对社会对朝廷的危害，发生疫情该如何处理等，甚至在处理问题上，他还照搬了不少自家老爹的政策，反正都是自家人不用白不用。
剩下三题，他虽没经历过，但也从朝廷的邸报上看到过报道，再加上这将近半年的远游可不是白游的，一路上无论大事小事，林教谕都会让他跟李承瑞各种探讨争论，有时甚至还会实践一二。
有了这些小经验，贾安在这些题上就算说不上如鱼得水，但也没有以往在考秀才时的勉强。
等到收卷的锣鼓声响起，贾安这才恍惚，原来九天时间就这么过去了。
看到自己的试卷被收走，而周边还传来考生还没写完的崩溃声，贾安脑海里一直绷紧的弦忽然断了。