白日沉西永。
棋局闲寻清兴。
两贤既不为山河，
强令南北，
黑白交分阵。
势若曹刘竞。
英雄到底谁是，劝君动也何如静。
刘备南下800里路，四平八稳，一点风浪都没有。
随着慢慢深入冀州腹地，人口和生活气息也越发多了起来，整个冀州地界看起来似乎勃勃生机，直道上各式各样的马车络绎不绝，遇到刘备大军，也不慌张，大大方方的在附近躲着，兴致勃勃地目送军队过境，有的甚至在刘备大军大营外谈起了生意。
对于这些，太史慈原来挺意外，后来果断的和这些冀州各世家派来的商贩探子做起了生意，倒是储备了不少粮草。
袁绍已经拿定注意要坐视出境，只是派遣张合率一队人马跟踪，对外放出风声要礼送刘备出境，这极大刺激了沿途世家的兴趣，纷纷来探口气、做生意，搞得刘备赶完路后，都要花时间来接见来客。对此，刘备很感兴趣，同时也觉得军师这个扯大旗的妙计好使，自己似乎一下成为了特别受欢迎的人，于是更加忙的不亦乐乎。
“军师，前方就是黎阳，船只可筹措好了。”送走最后一波探客，一脸疲惫的刘备，扯着笑容对太史慈说。
“已筹集500艘，大军三日可全部过河，翼德已经在对岸扎营，探马外出50里，没有发现曹操大军集结。”太史慈笑着打趣道，“没想到，主公也是一个谈生意的好手啊，收一个世家豪强子弟，就有1000石粮草啊！”
“子义，没有办法的办法啊，这些世家豪强确实不容易对付啊，使劲地往我这里塞旁支子弟啊，看来我这个大汉皇叔的帽子戴的还是太高啊！”刘备苦恼道。
“哈哈，主公你这是得了便宜又卖乖，这些旁支子弟既然来了，当然是受我们安排，翻不出多大的浪来。主公可见识了这些世家豪强的处世之道？”太史慈问。
“荥阳郑氏、博陵崔氏、还有颍川郭氏，果然大族！”刘备眯着眼，闪着危险的光芒，“连我这小小几万人马，都想插进人来，好一个处世之道啊！由此可知，这些世家大族子弟到底渗入了多少诸侯，就是不知这些诸侯能否意识到，到底是在帮谁呢？”
“哈哈，既然主公已经意识到问题所在，慈不再多言。不过，该用的还是的用，起码对现在的我们来说，确实是能用的人才。比如这崔质、郑遂、郭攸之，当有一县甚至一郡之才，我们也要酌情使用。”
“这崔质，就做军中主簿，郑遂先随军师做文书，郭攸之暂且随我担任门下吧。”刘备考虑下说。
“主公安排甚是合理。”太史慈来一个马屁。
“主公！三将军探马来报！”
这时，大帐外传来赵云的声音。闲暇时，赵云为刘备贴身大将，部曲交由夏侯兰管理。
“子龙，拿过来。”太史慈问，疑惑道，“莫不是曹操有什么动作？”
“主公请过目！”赵云将信报呈给刘备。
“军师，这曹操葫芦里卖的什么药？”刘备听到太史慈自语问道。
“呵呵，主公打开一看便知，既然曹操没有集结大军，那就是没有威胁，很大可能是会盟！”太史慈眯着眼，想起这个阶段曹操四面俱敌，恐怕日子也不好过，只有等到明年击败青州黄巾才有崛起之势。
刘备慢慢打开绵薄，只见上面写道：玄德亲启。十月初八，会猎许县，青梅煮酒，共祀百神！
“军师一言中地，曹操约我许县共祀百神！”刘备悠长的眼颊，配合着黝黑的瞳孔，幽幽说道，心中自然想起当年酸枣大盟里曹操那句“竖子不足为某！”
“军师，去否？”刘备疑惑。
“当然，主公难道不想会一会这个乱世之枭雄、治世之能臣吗？”太史慈挥着羽扇笑道。
“额，我说军师，大冬天的，你就别带这个扇子好不好？”刘备忽然感到一阵冷风吹到脸上，顿时无奈的说。
“额，好，习惯，习惯，主公不必在意！”太史慈也觉得大冬天带扇子真的好像不妥，赶紧转移话题，“主公，既如此，我军明日渡河吧！”
“善！让我们见一见这刺董第一刀的曹孟德吧！哈哈！”
七日之后，刘备大军到达许县城外。
是夜，刘备连营五里，灯火通明，映照许昌西门。
晚风习习，枭雄曹操独自伫立东门楼头，俯视刘备大营良久。
“明公，刘备大营井然有序，虚实结合，此乃高人布置也！”
“志才，你可知当年在酸枣大营，我和刘备说过什么话？”身材不够高大，却气势惊人的曹操，说着与戏志才答不着调的话。
“明公当年说了什么？”刚入幕府的戏志才好奇道。
“当年，刘备形单影只，却敢入大营参加会盟，遭受袁绍等诸侯轻视以及袁术侮辱，但此人面不改色，在吕布搦战无人敢战之时，此人率关羽、张飞大战吕布三百回合，顿时名震天下！我当时就说，玄德英雄也，金鳞岂非池中物，今日无名之辈，来日必将名震天下！果不然其然，短短两载，这刘玄德就聚兵三万！此番南下，不管成功与否，这大汉皇叔之名恐怕将响彻天下啊！”城外大营的火光照耀在曹操阴晴不定的脸色，既有棋逢对手兴奋欣喜、又有痛下杀手的意愿和踌躇。
“主公，莫作他想，今日刘玄德，谁也不能动，动则失去大义！”戏志才何等敏锐，一下就发现曹操肯定有过突袭斩杀刘备的念头。
“哈哈，志才说笑了，我与玄德有共扶汉室之志，怎会加害于他呢？”曹操笑脸敞开，“玄德有如此兵势，我大喜还来不及啊！”
“明公既然如此开怀，那明日之会，务必要结盟啊。刘备此行，成则可突破函谷或者武关，败则会选洛阳、南阳栖居，都为我部西部，不可不防!”戏志才建言道。
“当然，我会明日提及，哪怕口头约定都行。”曹操对于刘备的眼光真的感到佩服，正好挑中自己准备出东郡、击青州之际，要是晚上半年，是绝对不会放弃洛阳这块旧都之地的！
第二日，天公作美，天朗气清，惠风和畅，曹刘两方相约来到许县城外。
灞陵桥外灞陵亭，闻眺城边清水流，长虹一道卧桥头。此桥，从两岸桥墩逐次递级，飞挑凌空。顶部为飞檐式廊房，两端建有卷棚式桥头屋，四角斗起，脊耸兽飞，远观高挑凌空、雄伟壮观，宛如一道绚丽的彩虹。
亭前有桑，亭后种麻，许昌城下，中原人家。曹操也没有驱散来往乡民，曹操、刘备二人就端坐在灞陵亭中，青梅煮酒，以势论雄。赵云和夏侯淳驻守亭外两侧，张飞和夏侯渊这日后的冤家对头，则坐下拼酒，好不快活。
灞陵亭中，一炉，一案，一盘，盘置青梅，一樽煮酒。曹操、刘备相向而坐，开怀畅饮。
“玄德，与君阔别两载，此梅乃我府中夏冰珍藏，今日取出，与君当共饮！”曹操举起酒爵，先干为敬。
“此乃美味，堪比琼酿！”刘备也掩袖一饮而尽。两人放倒酒爵，滴酒不剩，相视一眼，哈哈大笑！
“玄德，未曾想短短两载，你竟置下如此军势，操佩服尔！再来!”曹操又是一口闷，活脱脱后世一个山东大汉的酒风。
“备自居平原，常望洛京，熊熊大火宛如眼前，不敢不用命啊！此番聚兵，其中困苦，滋味不言而喻啊！”刘备饱含热泪。
“董卓！该杀！来！”似乎受刘备影响，或许是曹操内心的大汉情结作祟，曹操猛地拿起酒爵，再次灌入嘴中。
“孟德，酒多伤身，慢饮则恰如其分啊。”刘备见曹操如此豪爽，规劝到。
“玄德，你所不知啊，当年我追击董卓所见的惨状啊！”曹操眼红，大声朗读起来“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”
“唉，兴百姓苦，亡，百姓苦啊！”刘备也叹息起来。
“咦，玄德多日不见，竟有如此文采，当浮一大白！”曹操奇道。
“呵呵，孟德莫笑，此乃我军师太史子义所言！恰逢孟德诗兴大发，我稍微引作罢了。”
“噢，可是《三字经》《千字文》的太史子义？哎呀，大才啊！可惜我身在东郡，无法早日登门啊！”说起太史慈，曹操就有些苦恼，自两年前《三字经》《千字文》风靡中原大地，曹操就想前往平原拜访，可是世事无常，一直耽搁至今。好了，现在被刘备捷足先登了。
“呵呵，我家军师大才！”刘备心中欢喜，自有了太史慈，自己的境遇已经完全改变。
酒至半酣，忽然阴云漠漠，雷声四起，骤雨将至。
“咦，这十月竟有雷雨，怪哉！”两人好奇，移步凭栏遥望天际，只见电闪雷鸣，一道金色雷龙自天而降，雷声大作。
“玄德可知龙之四时变化否？”曹操指着天际雷龙说。
“不曾了解，愿闻其详！”刘备说。
“龙能大能小，能升能隐;大则兴云吐雾，小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。今日秋分，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德你久历四方，必知当世英雄。可否说一说？”曹操兴趣昂昂说。
“额，这个，正巧，我前日与军师闲聊，其言冀州袁绍，四世三公，门多故吏，今虎踞冀州之地，部下能事者极多，他日可横扫黄河之北，可为英雄乎？”刘备说。
“哈哈，袁绍此人，我幼时玩伴，其色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，他日定当损于二臣之下，非英雄也。”曹操一脸不屑。
“淮南袁术，西至南阳，东至扬州，兵粮足备，号称十万精卒，可为英雄?“刘备问。
“袁术心比天高，命比纸薄，鼠目寸光，他日必死于自大之下，冢中枯骨，不是英雄！”曹操心中鄙视万分。
“刘景升名称七俊，单骑入荆州，威镇九州，可为英雄？”刘备问。
“刘表虚名无实，虽为州牧，实则掣肘，难出荆州，守成之犬耳，他日我定当横扫荆州！非英雄也。”曹操有所顾忌。
“孙坚血气方刚，勇猛非常，江东大豪，其子霸王之勇，可为英雄？”刘备问。
“江东猛虎，猛虎下山，孙坚当称英雄！”曹操大赞。
“刘焉、刘虞、田楷、陶谦、公孙瓒、马腾、韩遂呢？”刘备问。
“二刘老矣，田楷文弱、陶谦暗弱，公孙瓒暴烈，马腾、韩遂碌碌小人，何足挂齿！”曹操一脸轻松。
“额，除此之外，备就不知道了，还请孟德说一二？”刘备夹起一块点心。
“哈哈，英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也！”曹操举起酒爵，一干而尽。
“哦，有谁？备疑惑之。”刘备放下筷子。
曹操伸出左手，指着刘备，然后自指，“今天下英雄，操只认玄德和江东猛虎耳！”
“哈哈！我刘玄德不敢当，不过有孟德这番认可，当浮一大白！干！”时正雷声大作，刘备第一次举爵邀饮，“孟德，你控东郡，这许县乃华夏之源、夏朝故都，中原之原，他日定会为我大汉一统中原，挥师西进，击破董卓！备今日聚兵，当为孟德先锋！”
“哈哈！玄德先行，待我整顿中原，必与你会师洛京，破函谷，捣郿坞，誓杀董卓！”曹操神情激荡。
“大善！”
“啪！”两人击掌盟誓，只是心头各有所想，就不得而知。
“哈哈！”两人相视一笑。
两人继续青梅煮酒，等至雨停，日落时分，才依依惜别。
第二日，曹操送来一千甲胄和两千刀枪。
第三日，刘备大军拔营，声势浩大南下叶县。
注：
1.崔质，曹魏尚书崔赞之父。
2.郑遂，青州黄巾众百万入兖州，杀任城相郑遂，转入东平。
3.郭攸之，南阳人，三国时期蜀国重臣，为人和顺，以器识才学知名于时。
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