鹿头云归，
棉阳人散，
寂寞狂踪迹。
鹜落霜洲，
雁横烟渚，
分明画出秋色。
空目断，
远峰凝碧。
当夜亥时三刻，月明星稀，雒县州牧府，刘焉卧房，一股浓烈的药味盈漫，整夜苦思周舒谶言难眠的刘焉，终于顶不住极度的疲倦，不知不觉悄悄睡去。一直在旁守候的刘瑁见父亲终于安睡，在轻轻盖好被褥后，随即小心翼翼起身准备离去。
“啊！痛煞我也！”忽然刘焉惊坐而起，冷汗汗淋漓，跳跃的烛光打在他沟壑的苍白脸颊之上，显得更加阴怖。
“哐……”刘瑁立即推门而入，大声问道：“父亲！父亲！”
“我儿，我儿……汝还活着啊，活着就好啊！”听到刘瑁声音，刘焉老脸闪过一丝惊喜，高兴道。
“啊！父亲，我这不是好好的么，莫不是噩梦了？”刘瑁出声安慰道。
“额……原来如此。”刘焉这才缓过神来，“儿啊，为父刚刚梦见我刘氏满门被拉到南市口，刘备亲手执刀，先是砍断你的手脚，你在地上不停涌动，大喊让为父救命，可是为父手脚被缚，无能为力，眼睁睁看着你流血而亡啊！呜呜！”
“父亲，父亲，不过一梦尔，当不得真！”刘瑁不知道说什么好，安慰道。
“非也，非也，这是先祖在警示于我！”刘焉摇头，此梦太过惊险，“我儿，葭萌关和巴中、巴西可以消息传来？”
“父亲，三日前严颜、庞曦和吴懿传报刘备三路大军进无可进，加之随冬日近，想必不出一月，刘备自然撤军，毕竟以汉中之力是难以支撑旷日持久大战。”刘瑁想了想道。
“如此甚好！！如今天下大乱，长安天子自身难保，为父好不容易为我鲁恭王一脉挣得益州天府之地，又岂能因长安傀儡天子一道诏书而放弃这龙兴之地？瑁儿，如今大郎、二郎深陷长安，四郎又遭刘备所囚，我鲁恭王一脉就靠汝了！只要一载时光，为父定为汝扫清一切障碍，只不过汝这性子，唉……”刘焉先是兴奋，后是阴沉，最后是无奈。
“父亲，还是早些歇息为好，区区小病自会痊愈，瑁儿侍奉左右即可，益州军政大业终究离不开父亲。”刘瑁听父亲之言，心中亦闪过一丝窃喜，不过随即想到父亲自中平五年入蜀掌益州不足六载，根基不牢，更何况刘备大军正如鲠在喉，此间情形只有父亲才能掌控，若自己匆忙接掌，恐怕是祸非福。
“嗯，扶我侧躺吧……瑁儿，不必贴身侍奉，快回去修整，自明日起，慢慢接手益州政务吧！”刘焉心知此事不能操之过急。
“诺！”刘瑁小心安顿好刘焉，然后慢慢退出寝室。两人眼神交错，一个怜惜夹着坚定无奈，一个担忧中自带窃喜。
夜，黑的深沉。刘瑁退出院子，抬头一看，秋日的夜空星光浮现，
同样的星空，雒县一派清幽，而鹿头山绵竹关，则是一派肃杀。
鹿头山，成都之屏障，山岭逶迤绵绵由北南走，罗纹江蟠于东，绵水自北向南西绕，西南之水环聚为沱江，因山两侧江河流向各异而定为东、西两川的分界。绵竹关坐落于鹿头山麓西十里与绵远河东岸十里交集之处。
“将军！丑时已到！”关羽带八千大军趁夜行军至绵竹关外三里，然后静待时机，胡秋像影子一样飘到关羽身边，提醒道。
“可曾探清虚实？”关羽缓缓睁开丹凤眼，杀气散开，周围几个士卒似乎感觉到身体一寒，互相挤了挤。
“将军！此地有三处奇异之处：其一，此关左侧为连绵丘陵，巨木茂盛，无路可走，前行五里即至棉水天险，难以通行；其二，此关右侧为鹿头山，绵竹关墙一直修至山头，而后绵延数十里均为巍峨大山，大军难行；其三，此关坐南朝北，宛如地龙崛起，关门南北内外相差数丈之高，我军若自北而攻，则是仰攻。”胡秋道。
“嗯，此关不弱武关啊！”关羽赞叹道，“不过在我无当飞军之前，如何能称险关！先锋营如今何处？”
“先锋营今夜越过鹿头山西麓主峰，已过双龙门，卯时可至绵竹关之后！”
“善！传令！大军立刻用膳，寅时行军，寅时攻城！”
“诺！”
关羽一声令下，八千无当飞军立刻进食，然后迅速披甲结阵。
“胡秋！汝率两千攀岩手，趁天色似亮未亮之际，自左翼越关墙偷袭之，此处高不过三丈，足矣！我正面为汝掩护！”在太史慈的熏陶之下，关羽亦是学会四面开花，声东击西之策。
绵竹关内，守将孙肇竟彻夜难眠，不知为何总是萦索着不详的预感。心情烦闷之下，直接来到府中前院校场，开始练习大刀。月夜下，孙肇竟然将三十八斤的大刀舞得虎虎生威，密不透风。
练了半个时辰，孙肇擦了擦脸上汗珠，问道：“赵三，现在何时？”
“将军，刚过三更，子时左右。”
“嗯，左右难眠，走，随吾上关楼巡视一二，这几日总觉心神不宁，恐有大事发生！绵竹乃雒县门户，主公委我重任，不可懈怠啊！”
“将军莫非担心刘备来袭？如今刘备被挡住葭萌关外，涪县稳如泰山，假若刘备来袭，我军岂能不知？”
“哈哈！就算我多虑吧！不过，城防必须抓紧！不可懈怠！”
“诺!”
不多时，孙肇披甲带着五个亲兵，来到城头，只见关楼上所有士卒席地而睡。两队打着灯笼不断来回穿梭的巡逻队，不停的在城墙上四处巡查。
“李异，可有异动？”孙肇来到城头，第一件是就是找到关楼里面的城门校尉李异。
“将军！关外没有丝毫动静，想必您是多虑了吧！！”李异心中郁闷之极，这绵竹关身处内地，又如何面临破关之危？最可恶的是，孙肇竟然要求自己这个校尉亦每夜巡城。
“事无万备，惟有枕戈待旦、千般小心，方能无措啊！”孙肇叹气道，谨慎这才是主公提拔自己之处啊。
“嗯，如此变好，吾再去后关看看！北门就辛苦一番！”孙肇拍拍李异的肩膀，安慰道。
“无妨，无妨！”李异见孙肇下楼，躬身道。
“哼！骤然得势之辈！卖弄威风罢了！”李异对着孙肇的背影暗中唾弃道。等孙肇完全消失在眼界之中后，向着周围士卒道：“行了！行了！深更半夜，能睡则睡，不必担忧将军责罚，有我担着！”
“哈哈，多谢校尉！
“小的实在太困了！”
在众人的一片恭维声中。李异独自躲至关楼最里面的小间，慢慢小酌起来。
“嗯呀，快活似神仙啊！”李异小抿一口，然后捉上几颗黄豆，心中畅快之极，暗道；“这孙肇真孙子，有福不享，非要半夜折腾人！待果断时间，自己还得另想办法啊！”
暗夜时光流逝，寅时悄然而至。
“哐当、哐当！”
“哐当、哐当！”
“哐当、哐当！”
黑夜里，绵竹关上响起了铁器与石砖相撞的清脆声。
“喂，老六，可曾听到什么声音？”
“啊，没有，没有，老子整整三夜守城啊！”
“咦，好像是，我去看看！”
几个绵竹守兵好奇的伸出头望向远处漆黑的天际，低头看城墙下是否藏人。
“咦，这是何物？”一个士卒忽然拿起地上一个爪子，好奇问道。
“咻！咻！咻！”忽然间，关外向关墙之上射出数千支箭矢，铺天盖地。
“啊！啊！我中箭了””
“医者！医者！”
瞬间，城楼上除门楼外全部遭到箭雨袭击，死伤惨重，最幸运的是靠近女墙之下的士卒，竟然丝毫未伤。
“敌袭！敌袭！”刺耳的惊叫声，怒吼声，求救声四处响起。
“什么！”李异连忙从关楼里冲了出来，边看到诸多士卒死伤惨重的场面，心下暗道，城门上两千守军恐怕能拿刀的不足一半。
“速报将军！儿郎们，随我迎敌！”情形容不得李异多虑，直接拿起长剑，开始指挥起来。
“咻咻！咻咻！咻咻！”又是阵阵箭雨袭来，打得守军根本不敢抬头，而前方漆黑一片，完全不知对方弓箭手藏在何处，只能被动挨打。
“淅淅沥沥，淅淅索索！”
“淅淅沥沥，淅淅索索！”
周遭杂乱声中，李异似乎听到一阵好似行军盔甲铁片摩擦的声音，可是头顶箭雨未停，不敢伸头探查。
“轰！轰！”好似诸多重物砸上城墙，又似多人自高处跳下的脚步声。
“杀！杀！杀！”借助城头的篝火，李异终于看清，竟是一个个披着薄甲、脸色画满诡异条纹、两眼发光、出手狠辣的敌军。
“怪物啊！”可李异士卒不这么想，看着面前这些从天而降、身形高大、脸上涂满诡异条纹，手持大刀，迅速杀开的敌军，心中恐怖至极，特别是有守军砍过去，竟发现被那层薄薄的轻甲挡住，顿时心惊不已，战意全消。