北楼西望满晴空，千军万马胜画中。
湍上急流声若箭，城头残月势如弓。
垂死病中惊坐起，体道犹思洛阳翁。
为问皇事更何辜，至今蜀琴怨无穷。
“快！快！传医者！”
“快！快！传医者！”
刘瑁一边吩咐侍者将刘焉抬回寝屋，一边派人去请医者来治。众人焦急，围在寝屋门外，不敢喧哗，只是三三两群各自交头接耳。
不到半注香功夫，州牧府医者匆匆而来，先是快速观察双瞳、气色，而后夫手把脉，最后掀开刘焉寝衣，只见脓疮破裂，创口处乌黑一片。
“廖神医，家父情形如何？”刘瑁见廖神医摇头不语，面色沉重，察觉不妙，赶紧问道。
“三公子，可否借步说话？”廖医走到刘瑁前面轻声说道。
“这……”刘瑁心中闪过不妙，对着屋中侍者道：“尔等都出去！”
“神医不妨直言！”刘瑁拱手道。
“三公子，非小医浪言。前段时日，吾曾言，使君不可生怒，今日应当惊怒非常，气血沸腾，冲破背脉，如今使君已毒入心肺，只恐十日无多，公子当早做安排，吾实在无能回天。公子亦可寻名医前来诊治一番，验证吾之所言。”廖医亦是见多识广之辈，如此情形不可声张，小声说道。
“父亲……父亲！”刘瑁听闻后，脸色苍白，踉跄倒地，望着病榻上的父亲，一时难以接受。
“公子！公子！”廖神医见状，知晓刘瑁应当是暂时失神，连忙挥手提醒道。
“啊，神医，可有延续之法，或让父亲清醒？府中一切均由您调配！”刘瑁一脸希冀问道。
“公子，此乃天数，非吾力所能及也！”廖医叹道，“不过，吾有一针法，可封使君背部诸脉，暂时阻断毒血入心，但只可持续七日，七日之后再施针亦是无用，此法宛如筑坝，而毒血乃水，七日之后，定会坝毁毒流，顷刻毙命！”
“若不施针，如何？”刘瑁定了定神，问道。
“若不施针，使君则每日昏昏沉沉，每日清醒不过半个时辰，至多撑不过月旬。”廖医说道。
“父亲何时醒？”刘瑁看向刘焉，心中拿不定主意，如今刘备大军顷刻来袭，而自己一无兵权二无心腹，倘若父亲驾鹤而去，恐怕整个益州将一日而溃啊。
“老朽已为使君扎安神针，且服用解毒药丸，想必不出半日则醒。”
“如此，劳烦神医在此照看我父，吾去抚慰众人。”
刘瑁整了整衣冠，轻微开门，走到前厅。
“三公子！主公如何？”郑度眼尖，看到刘瑁顿时急问。
周围几人迅速围了上，叽叽喳喳说个不停，弄得刘瑁浑身无措。
“咳咳！”赵韪轻咳一声，对着众人道：“诸位，且让一下，如此围住公子，公子如何能言？”
众人一听，立刻退出一步。
“呼……”刘瑁松了一口气，对着众人道：“诸位，家父不过怒气攻心，廖神医诊治后，大为好转，列位不必挂怀。”
“如此甚好！”
“善！有神医在，使君定然无恙！”
众人听到刘瑁如此说，不管心中如何想，此时都希望刘焉无恙，否则雒县群龙无首，必将大乱。
听闻刘焉无恙，众人随即又分作几团，把刘瑁凉至一旁，只有赵韪、郑度、王商三人策立左右。刘瑁见状，气得面色通红。
“咳咳！我儿，请诸位进来一叙。”这是，屋内突然传来刘焉厚重的声音。
“父亲？”刘瑁眼中闪过惊喜，而后觉得不妙，父亲如此情形，声音为何能如此厚重？
“啊！使君！”
“主公！”
赵韪、郑度、王商、法衍、张肃等人大喜，纷纷涌入。
众人进门后，只见刘焉满脸红润，颓气全无，正端坐床榻，笑看众人“呵呵，诸位，吾一时气愤，经廖神医救治，已然无碍！”
“诸位，绵竹关已失，不过当务之急，应当速度查明刘备大军情况，以及迅速传令严颜、吴懿、庞曦率兵回援！不知汝等有何策教我？”刘焉快刀斩乱麻道。
“主公，今已探明，刘备乃自江油关入蜀，连夜破涪县、绵竹，兵力不超四万！”赵韪首先将自己掌握的情况通报。
“主公！度以为：其一，全城戒严以防细作，作全民皆兵之策，四处宣扬欲刘备屠城，其二，征集雒县各家私奴、护卫以作守卫，扩充兵力，假若征集两万大军，凭借主公五千东州士，充裕的粮草以及城高险要，定能撑至三路大军回援，届时我十万大军可四面围攻刘备大军，重创这支孤军深入之敌！”郑度手握五千东州精锐，提出以雒县吸引刘备、而后大军迅速回援围攻之策。
“哦？郑度之策，言之有理！”刘焉眯眼道，“诸位有何意见？”
“郑度之策，妙！吾赞同！”法衍第一个站出支持，随后众人亦随声附和。
“善！诸位，还有一件大事！需要尔等知晓！”刘焉睁开双眼，眼冒精光。
“主公请说！”
“使君请言！”
“诸位！刘瑁为吾嫡子，当为我益州牧府少主？尔等，孰同意，孰反对？”刘焉寒光冷冽，刺得众人不敢直视。
“父亲！为何……”刘瑁一听，大急。
“闭嘴！为父自有安排！”刘焉似乎看出刘瑁欲说之辞，立刻喝止道。
“哈哈！主公！早该如此！”赵韪大喜，随即道：“如此，我家小女与三公子适龄婚配！”赵韪此刻心中还是认为刘焉势大，刘备不可能那么轻易破雒县，只要撑至大军回援，益州牧还是刘焉。而此时刘焉竟提出刘瑁为少主，自己若是首倡，再加上联姻，刘焉老迈又能撑几年，届时自己就可暗中控制刘瑁。
“哦？赵别驾此言深合我意！”刘焉没想到赵韪竟如此上道，不仅赞同，还主动联姻，这对巩固刘瑁接班人之事大为有利，“不若，吾明日就派媒人上门如何？”
“求之不得！吾扫家以待！”赵韪心中大喜道。
“善！诸位有何疑义否？”刘焉继续追问，今日众人必须表态支持。
“主公！吾愿为少主效犬马之劳，五千东州士只要主公下令，均为少主手中利剑！”郑度出声道，作为刘焉铁杆，既然刘焉提出，自当遵从。
“善！”刘焉笑道，然后看向法衍、张肃、王商等人。
“愿听少主令！”
“愿听少主令！”
“愿听少主令！”
众人纷纷俯首称臣，不管心中是否愿意。
“哈哈！瑁儿，来！坐吾旁边！”刘焉招手让刘瑁坐到主位。
“父亲！”刘瑁含泪，跪倒在刘焉前面，“父亲在，瑁岂敢僭越！”
“无妨！”刘焉虚扶道：“既如此，就站吾左右!”
“诺！”刘瑁这才起身立于刘焉下首位置。
“诸位！自今日起，刘瑁暂理益州牧，吾若不在，府中一应事务皆由其所断！记住，无论军、政、民、商！”刘焉高声道。
“诺！”众人称道。
“郑度！命汝为雒县大将，全权负责雒县城防，征兵三万，凑足四万大军！”刘焉下令道，似乎当年挥手灭贾龙的豪情万丈再次涌现。
“诺！”
“王商！命汝为守城副使，发动城中百姓守城，府库全开，只要愿守城者，先发粮两石！”刘焉看向王商，这个兢兢业业的益州从事。
“诺！”
“赵韪！汝全力辅助少主，坐镇州牧府，应当一切宵小，城中各大户胆敢不从者，轻者收一半家产，重则以通贼抄家灭族论处！”刘焉将刽子手中刀交给赵韪，希望他为刘瑁扫清所以障碍。
“其余诸人，各司其职，不可懈怠！”刘焉用刀子的眼神看着众人，执掌益州千里之地的威势爆发出来，让人难以抵挡。
“诺！”此种情况，明显是刘焉在为刘瑁铺路，如今刘备大军随时可来，众人纷纷收敛心思，不敢有任何反对。
“哈哈！老朽在此谢过诸位！”刘焉拱手道，“吾乏了，诸位且忙去吧，赵韪、郑度二人留下！”
“诺！”王商、张肃、法衍等人告退。出门间，法衍、张肃两人相视一眼，心知对方已经知晓，刘焉此举实乃防范张、法二家啊！
待众人走后，刘焉吩咐道：“二位如今乃老朽最为信任之人，不瞒二位，神医诊断，吾必须养病，所以今日才匆匆让瑁儿接手政务，日后汝等二人要好好辅助瑁儿才行！”
“原来如此！请主公放心！吾等定当全力相辅！”赵韪、郑度答道。
“还有一事，二位要多加防范法衍、张肃二人，万不得已，二位可先斩后奏！”刘焉眼中寒光凌冽！
“啊！……”刘瑁惊呆！
“诺！主公，放心，张、法二家胆敢异动，吾五千东州士不是摆设！”郑度道，赵韪眼中含着思考之意，亦点头称是。
“二位！我雒县城高四丈五，粮草充足！刘备远道而来，兵线不下八百里，定不能持久！雒县安危，拜托了！”刘焉此刻只觉得头脑清晰，吩咐道。
“主公，放心！我立刻快马通知三位将军回援！再者刘表大军即将入蜀，定能拖住太史慈，巴中汉昌三万大军，可迅速回撤，严颜将军三万五千大军也要回撤，刘备既入蜀，葭萌关可有可无！”郑度道。
“善！二位，只要我十万大军回援，保我广汉、蜀郡、汉嘉、犍为四郡！就算刘备得了梓潼、巴西又如何？届时刘表大军入蜀，刘备必将面临我益州、荆州大军夹击！”刘焉心情大好，虽然只有七日之命，但自己已经为刘瑁铺下道路，军政皆为一手把持，届时就算不敌刘备，但三足鼎立之下，亦可保我刘氏血脉。只是可惜了身在长安的长子、二子以及在刘备手中的四子，刘备很可能杀之泄愤，但为了自己这一脉江山，值！
“主公高明！”赵韪赞道，原来这才是刘焉的杀手锏。
“二位，速去安排！时不我待！”
“诺！吾立刻去加固城防，征集士卒！”
“诺！吾立刻通传城中所有大户，务必出钱、出粮、出力！”
“善！”刘焉点头笑道，然后看着二人缓缓退出寝殿。
“噗！……”等二人完全消失眼中，刘焉终于忍不住突出一口猩红夹带黑色的血液。
“父亲！神医！”刘瑁大惊，自父亲叫众人之时，刘瑁就已经怀疑廖神医帮父亲扎了绝命针！
廖神医赶紧上前，一番查探，没过多久，刘焉再次侧躺下来，只是神情颓废。
“呜呜……父亲！为何如此！倘若父亲只活七日，兄弟全死，孩儿要这益州又有何用？”刘瑁痛哭起来，自父亲引刘表入蜀，就心知自己兄弟定然无活，刘备是不可能放过自己几个兄弟。
“唉……痴儿……形势所迫啊!”l刘焉满脸灰白之色，抓住刘瑁双手慢慢说道：“我儿，为父自踏出那一步之后，就如逆水行舟不进则退，退一步则身死族灭、遗臭万年！日后，益州就交由你了，假若是不可为，则可顺势入荆州！刘表绝对会保你不死！”
“为何？”刘瑁疑惑道。
“汝不死，刘备得蜀亦不得安宁！刘备不得安宁则荆州安宁！”刘焉疲倦的说，然后手指着北方，轻声念道：“洛阳虚名负我平生吟啸，岁月无情暗消我多情年少啊……”话毕，刘焉终于撑不住，双手无力落下，面色迅速变黑。
“啊！父亲！”刘瑁惊呼。
“公子，别动！”廖神医一见，迅速在刘焉后脑、脖子、心口扎了三阵，“公子，吾已尽力！本来绝命针可延七日，但使君不听吾之劝阻，如今绝命针最多延三日！望公子早作打算！”
“报！”忽然，门外传来一阵急促声音，“报！郑度将军来报！城外忽然来袭数千骑兵，几乎差一点破城，好在反应及时，迅速击退刘备骑兵！不过，骑兵已经堵死四门出入，无论官吏百姓皆不得出！”
“这！”刘瑁一惊，刘备竟来的如此之快！看了一眼病榻上的刘焉，刘瑁咬了咬牙，对着门外亲卫说“备马！随我登城楼！”
“父亲！孩儿定会为您守住这蜀地江山！哪怕拼光所有！”