长此安穷，
定复不急，
世事纷纷虎鼠。
休自喜，
当日马中赤兔，人中吕布。
莫相疑，徒自苦。
翌日天明，太史慈率赵云、张绣三千铁骑和一万无当飞军，火速回援汉中。
而此时的南郑城，吕布数万大军围困，阴云笼罩，一触即发！
“呔！武安国匹夫！可敢一战！”吕布坐下嘶风赤兔马，头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟遥指南郑城头。
“哈哈！吕布，吾已非昔日武安国，将者当统帅千军，怎可如小卒厮杀！我大好头颅在此，尽管来取！”武安国身披黑甲，伫立城头，毫不客气说道。
“哼！缩头乌龟！胆敢出来！吾已派张辽攻马岭关，又谴魏续魏越驻守阳安关，高顺五千大军死守米仓道，吾看有何人来救你！刘备可回不了汉中！”吕布大笑。
“哼！休得乱我军心，若不是阎圃、李休、杨任叛变，汝怎可入的了汉中！吾家主公乃大汉皇叔、车骑将军、益州牧，如今汝吕布勾结内贼妄动兵戈，不怕天下大乱吗？”武安国质问道，“再者我城中尚有三万大军，汝尽管来攻便是！”
“非也!吾乃受天子所任汉中太守王累所请，驱逐刘备罢了！”吕布摇头道。
“可笑，众所周知，汉中乃益州所辖之地，当为我主所治，王累是何人物，怎敢摸我主虎须，他日必定斩杀之！”武安国骂道。
“哈哈！大谬！如今天子重划益州，这汉中与归我雍州所辖！王累自然当得这汉中太守！”吕布大笑，心中不得不佩服王允所想的重划汉中之策，只要自己攻下汉中，再扶持王累升任太守，一则为关中取得天然粮仓，二则断刘备进军关中、谋取大权之路，就算刘备愤而起军，只要自己攻破南郑，拿下汉中，再以天子诏逼刘备退兵，则大事可成！
“什么！这……”武安国一愣，随即一股被窃喜油然而生，“哈哈！吾笑汝吕布掩耳盗铃之辈！莫非汝以为天下英雄豪杰皆为粪土乎？以一莫须有之名，而盗取汉中，贻笑天下！就算今日汝破我南郑，取我头颅，他日亦被天下人耻笑！看来，吾弟所言极是，汝吕布真乃小人也!”
同时，武安国心中不由得想起太史慈对王允、吕布的评价。那日董卓身死消息传来，武安国便问太史慈王允、吕布二人如何。太史慈只说了一句：“王允有隐忍之心，却无长智，难免他日膨胀而死！”对于吕布则言“吕布色令智昏，懂小义而忘大节，虽有天下骁勇，行迹却反复无常，他日难融天下诸侯！”
念及此，武安国心中给王允、吕布二人一个大赞，此计一出，天下群雄皆惧，人人自危，汉室威严将被再次践踏，除非王允、吕布有逆天之能，可一扫天下，重铸乾坤。
“武安国，吾念汝亦军中豪杰，只要汝投靠于我，定然向天子为汝请功，封汝为汉中大将，届时荫妻封子不再话下，好过如今只为刘备一小将尔！”吕布还未回话，就见吕布身边一瘦高文士出阵大声道。
“噢，汝乃何人？竟敢口出狂言？”武安国眼睛一眯。
“吾乃益州牧刘焉麾下郡国从事，如今得天子赐为汉中太守！”王累熬然道。心中却想着自己转道荆州、千里跋涉，终于联系上大公子刘范，在其引荐下，拜访了王允，阐述刘焉悔过之意、愿意让出益州、听从王允之令，而刘备狼子野心，处心积虑自称皇叔，至汉中后又对民无道，只要王允免去刘备益州牧之职位，刘焉愿每岁上供粮草五十万石、蜀锦万匹、蜀盐千石。
可惜卢植等人坏事，在天子面前死保刘备，以至于最终只得重划汉中之策，一来巩固关中，二来得一粮仓，三来断刘备入关中之路。此策若成，刘备失去大义，同时丢掉汉中，则定是孤魂野鬼、狼狈逃窜！
一想到此处，王累不由得大笑，“武安国，如今我主拥兵十万，就凭刘备数万人又怎能攻我益州！本官劝汝早日投降，以免身死族灭之苦！”
“这……？莫非吕布等人尚不知主公已下雒县，益州在握了吗？”武安国听后疑惑道，“是了，主公下雒县不过一旬，消息传至汉中亦不过五日，除吾与孙乾等人知晓外，并未传播。”
于是武安国大声道：“哦？汝能予我大将军乎！”
“这……”吕布和王累一愣，这武安国还真敢说啊。
吕布心中一气，恼怒道：“哼！匹夫武安国，汝何德何能竟敢妄想大将军！”
“既然舍不得，又何苦来劝，且回！只要汝请来大将军印，吾立刻开城投降！哈哈!”武安国心中快意，终于发挥出自己的嘴功，同时亦不说出刘焉已死之消息，能瞒多久算多久，正好给自己妹夫争取时间。
“呔！攻城！吾要这武安国项上人头！”吕布听后大怒，心知这厮铁定不会投降，果断下令全军攻城。
“攻！攻！攻！”骤然之间，吕布大军鼓声号角大作，纛旗在风中猎猎招展。
“飞桥士！出！”
“弓手掩护！”
一队队飞桥士，抬着木板向着南郑城护城河狂奔，在守军箭雨中前仆后继。不到一个时辰，南郑西门护城河边被砂石、尸首塞的满满当当，再也无法抵挡吕布军前行。
“木幔和轒轀！出！”
“云梯出！”
“冲车出！”
吕布虽无太多攻城作战经验，但攻城还是打的有板有眼，让武安国一直疲以应付，但幸好太史慈几月来加固城防、修武库，各种刀枪箭矢、火油陶罐的堆积如山。
鏖战半日，日落时分，攻城，却依然持续，各种嘶喊惨叫，动人心弦。
空中箭矢狂飞，拖着长啸声的箭雨如蝗虫过境般纷纷划破晴空，只见不断地士卒中箭倒地。南郑，这个两年内几经战火的汉中大城，又一次燃起熊熊战火，浓烟滚滚，弥漫着整座城池。城头那风中猎猎招展的‘武安’字纛旗，已然残缺了一角，似乎顷刻间就会坠落。城墙上下更是死尸伏地，血海滔滔，浓浓的血腥味与汗气味相互夹杂，空气中充斥着一股股刺鼻难闻的味道。
“当当！当当！”吕布见今日攻城无果，决定鸣金收兵，再做计较，这武安国确实不一般，麾下士卒死战不退，甚至与登上城楼的士卒同归于尽。
连续五日，吕布攻城未停，而武安国亦是顽强，战场一时陷入僵持。
是夜，吕布大营，主帐。
“嘭！武安国匹夫！气煞我也！”吕布愤怒地将案席上的竹简散落一地，然后虎眼看向帐下众人，“阎圃！汝言南郑有内应，人呢？连续五日未见踪影？”
“禀温侯，城中传信，这几日城中宵禁，城头有武安国在，城内亦有孙乾、简雍、郑遂等人，吾那内应一时难以开展。”阎圃为难道，“不过这几日，战事吃紧，城中守卫倒是松懈许多，吾想，若再过几日，城中定会松懈!”
只是阎圃心中叹道，若不是为张鲁复仇，自己亦不会铤而走险引吕布入汉中，可每每想起天师张鲁音容笑貌以及对己之恩义，又联想其那日张鲁死不瞑目之眼，心中愤恨四起。
“将军！请允吾三日，吾定当联络城中，暗夜打开城门！”阎圃拱手道，事到如今，自己只有动用那支力量了，“将军，昔日太史慈杀汉中大半大族豪强，已是民怨四起，吾已联络城中赵、申两家，此两家昔日受赵文、申誉之祸，不仅亲友被诛，还钱地损失无数，若说汉中最恨刘备者莫过于此两家，但百足之虫死而不僵，此二家还是尚有打开城门之力尔！”
“哈哈！好！阎圃，汝负责此事，魏续，汝且协助一二！吾再攻几日，争取时机！”吕布一听大喜。
“诺！”阎圃、魏续二人领命。
“成廉，马岭关、米仓山和阳安关情况如何？”吕布又问到三处关隘。只要守住这三处隘点，刘备就是空有十万大军，也一下奈何自己不得。
“将军，文远来信，狂攻五日，大马岭关尚不能下，但其五千大军已经挡住要道，就算刘备大军过马岭关，也一时冲不破文远营寨。阳安关处，倒是安静，至今无刘备大军来攻，想必刘备撤军尚需时日。”成廉停顿下道：“至于米仓山处，高顺、侯成已经挡住张飞所部狂攻，张飞来不了南郑！”
“善！传令，张辽五日内必破马岭关，一个小小的三千军怎么能阻挡其六千大军！传令高顺、侯成，必须给我挡住张飞五日，只要吾拿下南郑，即可派军支援！传令宋宪，叫上李休、杨任，给吾好好守着阳安关，堤防刘备来援助！”吕布想了想道。
“诺！末将这就安排！”成廉道。
“刘备、太史慈等可有消息？是否派回援军？若其大军回援，吾如何应对？”吕布又问众人。
“将军，圃以为，当务之急是收城固、褒中、南乡、洋县四城，联络当地士族大家，共同抵御刘备！刘备彻查田亩，已经失了民心！”阎圃道，“同时亦可征发四城士卒，前来攻城或者充实三处关隘!”
“哈哈！善！阎圃汝为何不早说!”吕布大喜，正愁自己兵力不足，一时难下南郑，如今阎圃一策正好补上兵力，至于当地大族如何安排自己不管，自己只要再能凑齐一万大军，这南郑城指日可破！