雍容男子和林老爷相视一眼，彼此都暗叹一声。
此事大条了。
三年前的那场纵火案，一旦被人把真相披露出去。
别说是他俩了，哪怕是背后的那位，也肯定难逃一死！
杀害二十多条人命。
这无论放在那朝那代，都是通天的大案！
是要记载于史册中的大案啊！
如果是在乱世，譬如五代十国那种时期。
这种案子，没什么大不了的。
毕竟，那段时间，每天都在死人。
皇帝没有皇帝样，大臣没有大臣样，无论是宫中，还是宫外，凸显的就是一个乱。
隔三差五就有政变，将皇帝杀掉，自己成为了皇帝。
几十年的功夫，像是走马观花一样，换了好几十个皇帝，经历了十数个朝代。
但如今，天下大定，海晏升平。
勋贵和皇帝的权力，大大的被削弱。
哪怕贵为九五之尊，面对势力庞大的文臣，也不得不低头。
明朝的那些皇帝，为何动不动就缩在宫里，不过问朝政？
那是因为，明朝的内阁，直接就能将全国大事都处理好，无需皇帝批阅奏章。
就相当于现代的责任内阁一样，皇帝沦为了吉祥物。
但在明朝，皇帝的权力还是挺大的。
是可以随意的撤换首辅，还是名义上的最高统治者。
但无论怎么撤换，明朝皇帝大权旁落的局面，是不可逆的。
纵然期间，出现了嘉靖这么一个心黑手毒的权谋皇帝，但也只是昙花一现。
哪怕嘉靖皇帝在位时期，也得依赖内阁处理国家大事。
不敢真的动了文官的奶酪。
否则，他的兄长前车之鉴，就在眼前。
故而，明朝整体上，还是讲一些规矩的。
无论是皇帝，还是勋贵，亦或是那些掌握天下权柄的文臣，最起码表面上，都是一副翩翩君子，执法守法的好臣民、好皇帝。
三年前杭州纵火大案，已经被披露出事情的真相。
哪怕皇帝亲自下场，想要保护，也势必会被一群清流，怒骂回去。
弄不好，史书上还会对皇帝的这种举措，记上一笔，让你遗臭万年！
别小看明朝的这帮清流，这帮清流，整日就捉摸着，如何才能青史留名。
弹劾官员，为民作主，这属于小打小闹。
史书上不会对此大写特写。
毕竟，历史上只有一个包青天。
而骂皇帝，痛骂九五之尊，这么一件大事，绝对会记载在史书中。
特别是皇帝犯下了错误，你当面这么犹如醍醐灌顶，振聋发聩的一骂。踩着皇帝的脑袋，成全自己的青史留名，纵然危险比较大，会惹怒皇帝老儿，免不了一顿庭杖。
但自从明成祖以后，善待文官，成了老朱家的祖训。
基本上没有那个皇帝，敢当众打死文官。
最多也就是皮肉之苦罢了。
故而，明朝的许多文臣，都乐意骗一骗庭杖，好给自己积攒一个资本。
清流圈中，谁要是没有挨过庭杖，那只是假清流罢了，会被其余人鄙视的存在。
……
俩人都知道此事事关重大。
不仅牵扯到自己的身家性命，甚至妻儿老小的安危。
古代讲究的是连坐机制，许多罪不仅要追责本人，还会牵连到家人。
重刑之下，为的就是让你犯罪之前，想好犯罪成本。
看看你到底值不值得这么做。
所以，许多时候平头百姓，不是没有怒气，不是真的老实巴交。
而是在古代重刑之下，你要是敢不老实，不仅会危及自己的生命，甚至还会牵连到妻儿老小。
久而久之，奴性滋生，对待官府和官员，天生就会产生畏惧感。
所以，哪怕快要饿死，大多数百姓都不敢造反。
许多的农民起义，实际上是一小撮野心家，裹挟茫然无措的百姓，所形成的流民军。
遇到稍微硬点的军队，就是一冲击溃的局面，根本就不堪一击。
也就是明末那种特殊的时期，才让李自成这个庸人，占了明朝首都。
俩人商议到深夜，雍容男子起身告辞。
他没有走正门，也没有去后门，而是走密道离开。
豪门大户，基本上都会修建一条密道。
这条密道自然不是通往城外。因为这种工程实在是太大了。
而且官府也不会让你修。
如果这条密道修成了，将来你要是造反，直接就可以将城外的军队，带到城里来。
即便你想修，且不说能不能修成。
即使修成了，没等你到地方，就因为密道空气稀薄，窒息而死。
城池的四个大门，距离外城最近的民居，都有一个小时左右的路程。
中间空出来的，是瓮城、兵营等地方，为的就是防止，有密道连同到城外，威胁城防安全。
林老爷修的这条密道，实际上很短。
只有百余米的距离，从林府后花园一座假山，可以走到对街的一处中等规模的宅院。
这栋宅子，平时没有人住，隔三差五的会有一些心腹，过来打扫一二。
虽然荒废着有点可惜，但关键时刻，却足以救命。
然而，雍容男子和林老爷不知道的是，他们的一举一动，其实全都在袁天淳的掌握中。
他们自以为高明，却不知道，在非凡能力下，这种小聪明，就像是三岁小孩玩的计谋一样，不堪一击。
当雍容男子从密道里钻出来，掸了掸身上的灰尘，正要离去时，他猛地停下脚步，不敢置信的回过头，看着端坐在椅背上，隐没在一片黑暗中的人影。
雍容男子咽了咽吐沫，回首就是一枚飞镖射去，旋即想也不想的，转身就逃。
噗！
一声刀割般的声音响起，下一刻，雍容男子发出惨叫，他的一条小腿被截断，吃痛的倒在地上。
但却很硬气的没有大声痛嚎，任凭豆大的汗珠沿着鬓角滑落，脸色也瞬息变得苍白起来。
“说说吧，谁派你来的？”袁天淳一副玩味的姿态，端坐在椅子上，从始至终屁股都没有挪一下。
雍容男子迅速地冷静下来，来者应该就是林老爷说的那个人了。
雍容男子也是个武者，早年练武三十多年，虽说如今地位高了，人也老了，不复巅峰时期的状态，但是对付一般高手，不说手到擒来，但也能应付几招。
但对于袁天淳，他却没有一丝战胜的可能性。
从刚才的交锋中，雍容男子就知道，哪怕重回年轻，十个他也不是对方的对手。
这个人，太可怕了！
好像不是人类一样！
无声无息间，自己都没看清他是如何出手，自己的一条小腿就没了。
见到雍容男子闭口不说，袁天淳又问道，“这样吧，我换个问题，三年前杭州府的那场纵火案，真相到底是什么？”
“阁下是何人？三年前那场纵火案，莫非与阁下有什么牵连？”雍容男子反问道。
“没有。”袁天淳摇了摇头。
“遇害的人当中，可是有阁下的亲朋好友？”
“我不是本地人。”袁天淳又答。
雍容男子听后，不禁皱眉道，“那阁下为何对此事揪着不放？”
“一是好奇，二是想要伸张一下正义、”袁天淳认真地说道。
“伸张正义？”雍容男子失笑一声，好像是听到了什么很好玩的事情。
“这年头，哪里来的正义？游侠儿，那是多久以前的产物？唐朝？汉朝？现在早就绝迹了。”
古人尚武。
特别是在汉唐时期，无论是民间，还是所谓的文弱书生，腰间夸这一把长剑，是一种身份的象征。
不像现在的书生，对武夫极其的鄙视。
认为玩弄刀兵的，都是一群没开化的粗鄙之人。
更有甚者，把娘化当做一种美！
汉唐的武风盛行，到了明朝时期，竟堕落如此，每当读到这段历史，都不禁让袁天淳感到痛心。
老朱家千防万防，防外戚，防宦官，防武人，防文臣，防宗亲……
到头来，却也只有二百多年的国祚。
比起汉唐，只少不多。
甚至比起武风盛行的汉朝，还少了一百多年的历史。
同样会灭亡，汉唐都是以强亡。
唯独明朝，是随着时间的流失，越来越弱。
到最终，甚至被异族夺了江山。
很有它的前辈，宋朝的风范。
“你笑什么笑？回答我的问题。”袁天淳厉喝。
“阁下，我劝你少打听，因为此事牵连甚广，我背后的人，是你绝对得罪不起的，一旦此事被你知道了，不仅我会死，就连阁下你，也难逃一死。还是多一事不如少一事吧。”雍容男子沉声道。
其实袁天淳也有这个心理准备，能做出如此丧心病狂的事情来，这幕后之人，不仅是非富即贵的大人物，而且还是手握实权，在朝堂都能搭上话的存在。
但他这么做的目的是什么？
袁天淳不得而知。
“你尽管说便是。”袁天淳平静道。
雍容男子沉默。
“怎么，你是尝到的苦头，还不够多是吗？”袁天淳语气变得森严。
“反正左右也是一死，阁下还是给我一个痛快吧。最起码，我一个人死，不至于死后牵连到家人。”雍容男子叹息。
“你想死，一了百了。但你不要忘了，知情人并非你一个。”
“姓林的！”雍容男子瞳孔一缩，差点忘记这个人。
“你觉得，那个林老爷的骨头，够硬吗？”
雍容男子眼神阴沉，林老爷也是知情人之一，虽说了解的内幕，没有自己多。
但这幕后之人，林老爷也是知道的。
不然，雍容男子当初也无法说服，林老爷参与这么重大的案件来。
若是这后台不够硬，哪怕借给林老爷十个胆子，也不敢如此行事。
而以他对林老爷的了解，稍微刑讯逼供一下，这老小子肯定就全都招了。
毕竟，文人的骨头最贱。
满嘴的大义，正气凛然，可一旦到了关键时刻，膝盖往往都是最软的！
这一点，倒是很有孔老夫子后代的风范。
武人纵然有许多不是，残暴也好，粗鄙也罢。
但论气节这一块，从整体上来说，是完爆文人的。
雍容男子感到了绝望。
哪怕自己自尽了事，也无法阻止林老爷把此事说出来。
到头来，这幕后之人，肯定也会认为，是自己和林老爷一块出卖的他，自己的家人性命，同样得不到保障！
“说出来吧，不仅你能活命，你的家人，或许也有一线生机。反倒是你，现在理应和我通力协作，若是能搬到那个幕后之人，你和你的家人，不都可以幸存下来吗？”袁天淳循循善诱。
雍容男子脸色阴晴不定，最终叹息道，“好吧。我招。其实那个幕后之人，即非权贵，也不是大臣，而是一个道人。”
“道人？”袁天淳眸光微闪。
“是的，道人。一位来自杭州府灵犀山道观，深受陛下器重的道人！”
灵犀山……不就是自己要找的地方吗！
“那个道人，大概是五年前入的宫，自称可以炼制长生不老丹。这道人的确有一些道行，陛下身上的一些暗疾，经过他悉心治理，竟然完好如初，而且身子骨比起之前，更健硕了几分。
自此，陛下对那位道人更加的信重，竟然在皇城里，修建了一座规模宏大的道观，供给他居住。
并赐予他免跪，可在宫中自由行走等诸多特权。
要知道，这种特权，就连太子皇孙，都未曾拥有。
三天两头，陛下就招那位道人入宫讲法。
为了修仙，陛下连朝政都不管了，一股脑的交给了内阁。
……文官们心里许是欣喜的，但为人臣子，总不能看着陛下一天天的沉沦。
许多大臣曾上书劝诫，甚至当众怒骂，但却被陛下置之不理。
以往的庭杖，也没有心思打他们。
仿佛跟那位道长学道，整个人都变得平和起来，纵然你指着他的鼻子骂，都一概飒然一笑似的……
大约三年前，那位道长找上我，说要一些新鲜的灵魂，来炼制长生不老丹。
我当时听了他的计划，吓得不敢做帮凶，但以他当前的权势，便是太子殿下都要以礼相待，我一个小人物，又岂能忤逆他的意思？”