却说德明在外巡视时，人盛传怀远镇以北温泉山中有龙现身，命巫卜之，卦象亦道需“急宜卜筑新都，以承天命”。德明亦认为灵州四居四塞，不若怀远西北有贺兰之固、黄河之险，又有灵州可做屏障，地理极便。
天象如此，德明遂命党项人在此建城，名之为兴州，建成就做新都。旧都灵州那一边，归王弟山遇惟亮治下，周边仍由他负责治理。
那头夜落隔在甘州，因为府库空虚的缘故，想钱想得疯了。俗话说穷则生变，借着甘州连通西域的地利，夜落隔加大来往客商的赋税，非但已经是雁过拔毛，有一只苍蝇飞过去，也不忘拽它一条腿下来。只半年间，过路客商的关税，凭空便就涨了三成，商贾税多，不堪压力，这钱免不了又加到百姓的头上，治下全都抱怨不绝。
处在这种状况之下，夜落隔干脆趁热打铁，索性自己又培植势力，置一专贸，夜落隔自己家的买卖，又无赋税，外人哪个比的他？不久别人都做不下去，被他一家给挤得倒了，这钱又都入了夜落隔袋里，没争竞的，那厮又开始抬价格了，远近百姓都叫苦不迭。
若说贵了货物还好，多少也能说得过去，然而事实并非如此。单一个贪的还能好说，挡不了下面的人见他挣钱这么容易，看的眼馋，也跟着学，一时间弄的上下皆贪。在那班人操控之下，非但是物价涨了数倍，连东西都不堪使用了，到此时非但治下各族都渐渐不满，有能耐的纷纷外逃，盗匪横行，黑市难禁，边军许多已开始反了。
这种情势愈来愈烈，非但治下不满意，连宋朝和曹贤顺那几处，因为关税这件事，亦都安排人来问了。没奈何夜落隔与甘州粟特族安姓大商贾联姻，替太子雅苏娶了安姓之女为妻，然后回头重整商事，又将关税重调回来，才慢慢的将此事压制住了。然而这么一折腾，甘州已经是伤了元气。
元昊趁着甘州这乱，又向甘州用兵几次，本以为打甘州会水到渠成，谁料每次都收效不大，元昊纳闷，于是去问野乜浪罗。野乜浪罗打探之后，遂告诉说，张陟为了保甘州，收买许多商贾做眼线。
是以每次夏军来时，甘州城中都有了准备，皆深沟高垒防备森严，夏军急切不能得手。要打甘州，必要先解决掉这些商贾。元昊知道了这个，特意命胡昊查这件事。
胡昊命心腹之人扮作商贾，深入敌后，这些日已经将事情已打探的清楚了：这些人许多都是流商，他们与甘州等处通风报信，夜落隔、潘罗支这些人，保护他们在边上安心做买卖，这倒也算是两赢的事。
这条商队建起来后，按照张陟的建议，叫夜落隔联合灵州南部的族长，从南到北，分别打通与磨云山、钱哥山、袋袋岭、罗漫山这几处人马的联系，然后与凉州潘罗支联合，共同保护这条商线，让夏军不能轻易毁损。
当初为了这事儿能成功，除了要联合潘罗支，还需要宋朝那边的配合。因此甘州派出使者，专门去说这件事。这件事情一旦做成，对宋朝来说也有好处，宰相吕夷简也就同意，答应支持这件事。
潘罗支一看宋人都准了，沿路保护这些商贾，顺便还能多一些赋税，作为回报，甘州商贾得来的消息，也能同友军们一块分享，没有什么不好的，凉州这边也随即答应。
除了宋朝、凉州两家，灵州南部的那些族长，不满元昊的人不少。这厮们名义上属于夏人，实际上也是各顾各的，自家的地盘自家做主。只要从别处有钱拿，他们自然也乐意效劳。
眼看着多家联合起来，明面上说是“保护商贾”，这些商贾经过的地界，谁不清楚？除了扶植他们的人，还能有谁？目的还不是防范夏军！
为这件事上，张元大致替元昊谋划了一下，提出了几个疑问来。第一：若是对这件事不管不顾，采取防御，那么对夏军利、弊孰大？第二：若夏军决计对此事反击，从何处反攻，才最有利。第三：若是一定要反击，如何部署才最有利。
就第一件事情上来讲，根据可靠的消息说，宋朝那边，吕夷简已经答应了说，若联军商贾被夏军逼迫的时候，紧急的关头，众人可以向怀德军求救，周边靖安寨、胜羌寨、绥宁寨等几处营寨，也可以为众人提供隐蔽。除此之外，宋军又加建了通远、天圣这两处营寨，给夏军这边增加压力。
就这第一件事来说，夏军与甘、凉两家的联军比，军力比他们强不少，再加上宋人却不同了：宋人在人数、还有军械配备上面，比夏军这边强上不少，而且不管是人马还是辎重，他们都有源源不断的接应，打持久战耗费得起。真要是硬拼，夏人未必能占到便宜。
一旦事情处置得不好，宋人断掉边上的榷场，周边诸侯也纷纷效仿，然后再掐断与夏人的市贸。到这时夏人内部求和的一派，必然会阻扰。倘若不能及时解决，天长日久，夏人必将内部分裂、萎靡贫困，军力自然也就弱了。
对于元昊来说，不管有没有宋人掺和，打下甘、凉是长久之计，这一点不会因为其他的原因，有任何改变。遇到困难，必然是神挡杀神，佛挡杀佛，付出再大也要坚持。两个遂转到二、三问，然后又继续商议起来。
这边张元指着地图，向元昊这厮建议说，要想击溃那一班商贾，需要从磨云山、钱哥山、袋袋岭、罗漫山以及折河这几处位置，选择进攻。磨云山距离宋军的边界太近，一旦两边摩擦起来，恐怕局势会闹大，这不是夏人所希望的，因此磨云山不予考虑。
钱哥山那边，虽然说距离宋朝已经远了，当地最大的慕恩族，如今并没有投靠过来，外面看仍旧是自立的，夏人的势力插不进去，打他就需要多费些力气，钱哥山也不是最好的选择。
罗漫山那边，与凉州之间距离太近，在潘罗支的眼皮子底下，一旦被袭，救应容易，亦不太好取。所以最容易得手的，便是袋袋岭这一处，那么就从袋袋岭下手。说不得元昊安排人马，开始部署这一场战事。
袋袋岭位于折河以南，有多部羌族杂居其中。这地方先时是唐人土地，自从唐朝覆灭后，先后经历了几个大酋，袋袋岭周边的人马，一直在夏、宋之间来回游走，反复背反和投靠。
直至宋朝淳化年间，李继迁自立为夏王，依靠辽国的支持，势力日强，收复了灵州重镇之后，袋袋岭大族耀密的族长，率其所部投靠过来，袋袋岭自此才属了夏地。
随着时间的推移，耀密族势力日渐衰弱，周边有许多族又壮大起来，袋袋岭名义上虽然属于夏地，其实有多股势力混杂交错，所有这边的羌人，其实只听命于自家的族长，上面人发话全都是狗屁。在各部族长的心里面，都有自己的盘算，许多事根本就插不进手去。
数年之前，李德明也曾想派一支人马，彻底拿下袋袋岭，然后开始在附近驻军。怎奈这边厢地形复杂，不但有戈壁、山峦的屏障，而且还靠着折河的险阻，硬攻时未必能讨着便宜。就算是一时打下来，转运粮草也不易，这件事情也只好罢了。
如今到了这个时候，元昊这厮又跳出来，重新提驻军这回事儿。对于元昊的提议，朝堂上求和的那派人，根本他们就听不进去，立刻开始拿话儿反击。
有人在朝上反驳道：“倘若在袋袋岭附近驻军，让已经投靠过来的人，心疑难和。有他为例，怕将来阻了后来人归顺的道路。”还有人道：“袋袋岭周边地势复杂，粮草辎重转运不易，在此驻军耗费太大。更可况如今第一的要务，是夺取甘、凉，无需在此耗费人力。”
还有人知道自己没分量，说话上面难能采纳，特意将山遇惟亮搬出来，提醒便道：“袋袋岭之前曾属于宋人，后来左监军在灵州驻军，耀密族族长耀密三州仰慕监军，因此又率众投奔过来。如今突然在此驻军，岂不让左监军左右为难？”
因为这么一句话儿，让德明麾下朝臣的言论，成功被这厮转移了方向，由在不在袋袋岭周边驻军这事儿，一下子变成了元昊与惟亮之间的争斗。