当下郑荣与两边赔话，见礼已毕，王元自将朴刀还与主人，郑荣一手拖住一个，并一干穷闲军汉都叫上，一块儿到前巷吃酒去。众人转过几条巷子，远远见一个四层酒楼，望竿上面挑一个酒旗，那上面道：“酒海花宗”。又有一面青布帘，又写着道：“酿就春夏秋冬酒，结识东南西北人。”
走到楼下，那雕檐外牌额上写道：东源酒楼。又有一行小字道：“登州府正库”。众人进来，郑荣叫酒保伏侍着众军汉。都在楼下面吃酒。郑荣便领着孙芳、王元，三个人去楼上阁间里坐了。那阁子墙上画着醉刘伶，屏风上描有杜少康，靠窗可见海景。
当下郑荣坐了主位，孙芳对席，王元去下首坐了，酒保上来安放盘馔。看肴馔时，清炒蚶肉、酒蒸蛤蜊。姜虾酒蟹透皮红，清蒸白姑、红娘鱼，汁浓葱碧浮芫荽。各样煎炒水产，脑中藏白石首鱼，黄熟截顶蟹膏柚。另有些肥鸡、嫩鹅、鹿脯、羊头，摆了满满一桌子，酒保又取来五坛檀溪，拍开泥封，使大盏斟上。叙礼已罢，各斟满饮。
当下说话，原来那当街一溜赌坊、兑坊，皆是牢城营都指挥张瑞产业，营内军士赌得输了，便来撒泼。前次赌输，又闹了一通。量牢城营的那几个人马，哪里是营内军汉的对手！
吃了亏了，那牢营使安排了一拨人马，要过来相帮，走到半路的时候，被刀鱼寨军士发现了，半路上众人先埋伏起来，谁知道厮打起来后，叫王元将众军士痛打了一顿，如今身上还青肿未消。
后续这厮们寻王元厮打，又吃了亏。两次三番都这么败了，众人早已经按捺不住。今日正巧孙芳回来，立刻被请来与众人报仇，才有了今日这一场打。当下郑荣与二位说合，叫两下罢手，免了这闹。三人饮罢，便各自回了。
郑荣回家，便有主管前来报道：“小人已准备好十七八辆车子的货物，不知官人甚时起程？东京那边已催得紧了。”郑荣便道：“才回来我就赶上桩事，忙了一天。你不说时，我差点忘了。”遂叫人张罗安排，叫明日四更起来烧汤，打火做饭，一早吃了便行。
次日早起，收拾妥帖了，郑荣引了二三十火家，赶了十八辆太平车子，满载了货物，望东京便行。一路上饥餐渴饮，晓住夜行，迤逦已进青州境内。这日天晚，众人寻个客店，打火安歇。次日早起，又收拾东西趁凉要走。
店家询问郑荣道：“我听众位客官的口音，像是从登州那边过来的人，这是要往西面去么？”郑荣便道：“可不是？我们一行几十人，都是从登州过来的，要去东京送些货物。”
店家好心告诉道：“如今过虎峪新添了一伙泼皮，专一拦人撒泼。客人走时，还是往北面绕路走吧！”郑荣听了便道：“这条路我之前来往过数遭，如何便有泼皮？”
店家便道：“端是泼皮。为首那人有个名号，唤作什么‘白日鬼’贾亮，集了二三十个人，专一拦劫来往的客商。过来投店的客人说，不少人都着了他们的道了，如何不怕？说与客官，咱们出门在外的人，多一事不如少一事，为安稳计，你们还是绕路走吧。”
郑荣满不在乎道：“不打紧，天气炎热，如何绕路？我这货物耽搁不得。”说毕不听店家的劝告，趁着早上的凉爽，叫火家收拾了赶紧起程。
郑荣众人一路上行来，但见路两边桑树麻草，郁郁葱葱。山谷幽静，布谷鸟清鸣声声。清晨露水湿鞋，林中清泉照影。趁着凉爽，路走得便快，须臾便走了二三十里。
转眼间暑气已上来了，这天儿就热了。田中男女做活累了，用葫芦去溪边盛满了清水，大口痛饮。农夫将凉笠推到脊梁上，穿一领短褐，正忙着割麦，一个个热得汗下如雨。远远望去，麦浪翻滚，一地里尽是金黄。
正在行间，忽听见前面一阵吵嚷。凑近了看时，原来是七八个村中泼皮，手里面拿着木棍、朴刀，将路掘开，挖了条深沟，不许往来的客人经过。若要过时倒也不难，直接拿出来三贯足钱，他们自会把木板掇过，放你过去。若没有钱时，却不能过。此时前头正堵了一伙十数个客商，大家凑钱已毕，便就放行。
数内有牵头口的客人，又叫拦下，颠倒要他十五贯，谁敢还价！又不准调头，若理论时，老大棒子打将来。这一伙都是外地的客商，在人生地不熟这么个去处，只好任由他欺负了。
为首那泼皮面目丑恶，身材肥壮。大夏天里面，他把凉衫袒开了，把个蝇拂子拿在手里。将焦黄发胡乱绾个发髻，把髭须染成一个绿色，捉个胡床，就在树荫下坐着了。
因前面的客人嫌要价贵，不肯出这个买路钱，这厮随即呷一口酒，口内骂道：“老爷造桥，为的是方便过路，造福乡里，正是一件顶好的善事！鸟憨子们理会不得俺的苦心，倒来聒噪！”
还有人道：“你们这些财主，平日都吃得肥哒哒的，不知道诈害了多少人！问你们要那么一点钱，就这么推三阻四的，这路不是白给你走的！”
那厮们因见郑荣来前，那伙男女里出来了一个，口内叫道：“那撮鸟呆立做甚？你们这些新来的人，恁不懂得规矩，怎的不赶紧过来纳钱？还得俺们亲自要么！”众火家听了骂他道：“这条路老爷们走过多回，这是哪里冒出来的鸟汉？你托谁的势要，就敢在这里拦人讨钱？！”
众泼皮不听这个话，只管骂道：“你这班奸商，不勾结官府压榨百姓，哪里有金山银山的在家里堆着！如今这条路归俺哥哥，要想过就得听俺们的！”因说不通，郑荣一发急了道：“我这车上的货物是纳贡之物，你怎敢拦？”
为首的听见这个话，立起身来，直接圆睁了怪眼道：“听听，给俺说什么‘纳贡之物’，就你这怂样，能跟赵官家有交情，我还跟阎罗王有交情呢！吓唬谁呢？这种话儿我一个月听见了三五回，真当老爷是吓大的！”众泼皮还有跟着的道：“他说官家是他的主顾，我还说天蓬元帅是我亲舅呢，就是不肯拿钱么，谁信他谁傻！”
为首的吓唬郑荣道：“老爷是谁，你也不出去打听打听！是会的赶紧交上钱！今日撞见我‘白日鬼’，莫说是你，便是赵官家经过时，也须留下平天冠！贼鸟怎敢坏俺规矩！”
因听见“白日鬼”这个名号，众火家立刻明白了道：“我倒是谁？原来是就那贾亮啊！别说是‘假亮’，他就是‘真亮’，也算个屁！”还有的跟着起哄道：“不如把他点着了，看真亮假亮。”这话儿好似撸虎须，贾亮这厮忍不得，干脆把蝇拂子当做令旗一指，喝令泼皮开始打。
听见了指令，众泼皮立刻发一声喊，都抢上来。前头的那个来的快，瞅准郑荣，将棒劈头便打过来。郑荣大怒，欺身入去，接腕按肘，趁势将那厮木棒给夺了，一脚把这人踢下沟。此时郑荣拿棒在手，先上来的，接连被打下沟里去。
一看自己人吃了亏，众泼皮急着要报仇，立刻就要一块上。郑荣这一伙又不是吃素，后面众火家拿出来朴刀，也围上前来。泼皮军一看情势不好，一哄都走了。沟里的几个滚一身泥，此时亦已经爬上来。因怕被捉了能挨打，都不敢停留，连滚带爬地上来后，立刻撵前面的友军去了。
眼看拦路的走没了，众人赶忙拖过木板，一阵风走了。别家的客人趁这个机会，也一道烟走了，才刚还人群熙攘的路边，登时不剩下一个。
大约走了一二十里，眼看着众泼皮已经远了。此时已到了正午时分，暑气正盛，日头甚辣，一周遭蝉鸣聒噪，没有树荫的泥地上，灰扑扑得很是晒人。众人往四处打量时，见大路旁绿杨林下扬着个酒旗，正是个村店。真好个村店：
泉涤桃李，篮装黄杏。有山榛野菇佐酒，甘草菊花做茶。椰瓢舀来浑酒，炉上饼香新麦。门前黑犬摇尾，靠篱一畦韭花。柴门不堪迎贵客，溪头点点开野花。他年卸甲归田日，鸡黍山翁此做家。
郑荣便道：“天气酷热难耐，我们且去吃了中饭，暂歇一歇。”众人便道：“如此最好。”
听见来人，早有酒保出店来张罗。火家唤酒保取草料来，给头口喂上，直接就往店里面去。
入了店来，众人先后将凉笠摘了，自脱了膊，三五成群地拼好了座头。店内除了主人以外，有两个酒保，因为郑荣人太多，三个人忙得脚不沾地，一地里张罗。
除了郑荣一行以外，店里已歇了个黑大的客人，头上抓角头巾，布衫半敞，微露着身上的花绣。这个大汉靠窗坐着，座头上放了包裹、斗笠，要了盘牛肉，面前一十二大碗冷淘，正远远地吃酒。
因郑荣人多，坐下来吵吵嚷嚷的，要这、要那，酒保光忙活他们去了，顾不上伏侍这个客人，唤三遍听不见支应一声，大汉看见了不悦，口内便道：“鸟客人恁地聒噪。”忙乱里面，总算把酒饭给安排完了。无一时酒饭陆续好了，酒保先后给搬过来。众人正饿，见此全都停了说说，开始用饭。
今日来了个大买卖，店家欢喜得了不得。眼见众人吃完了饭，店主人过来上些梅汤，与郑荣道：“山野地方，没有甚么好东西，客官胡乱解渴罢！”郑荣接了这梅汤，请店主人坐下说些闲话。大热的天儿，这个时辰没法走。众火家有将凉笠来扇风的，有去村头买瓜的，亦有开始赌钱的。