当下杨互说了一篇话，把姑娘哄得妥帖了。杨氏便道：“平常的时候，想见你一面都不容易，今天是为了什么事情，反倒上门来找我了？”
杨互急忙分辩道：“小侄平日公务在身，抽不出身来伏侍姑娘，这不一闲就过来了！姑父和哥哥今天不忙？”杨氏遂道：“你姑父和哥哥哪有过闲时？还是得你常过来走走，没事儿咱们说说话。”
眼瞅无人，杨互凑过来小声道：“小侄才刚在街上，打听得一件天大的祸事，得告诉姑娘。”杨氏心下狐疑，口内便道：“是甚么事你要告诉我？”杨互便道：“我听说姑父现如今与龙卫副指挥秦云之母贾氏打的火热，姑父为了讨好贾氏，将她两个儿子百般提携。”
那杨氏听了骂他道：“你去哪里听的混话，也跑到这里来放屁！那妇人如今多大年纪，倒能叫相公迷上她！”杨互便道：“如今外面哪个不知？那妇人如今未过四旬，仍旧风华未减。我听人说，姑父早就与她有意，只恨当初无缘分。那妇人年前成了寡妇，姑父把当年的那个心，立刻又回到她身上了。”杨氏便道：“你休混说，这事你如何知道的？”
杨互便道：“姑父昔日有一首《鹧鸪天》，单言二人之意：‘镇日无心扫黛眉，临行愁见却理衣。无缘只恐伤郎意，阁泪汪汪不忍离。停宝马，捧瑶卮，相斟相劝忍分离？不如饮待奴先醉，图得不知郎去时。’”
杨氏沉吟了便道：“却不是有人托名杜撰么？”杨互便道：“依小侄看，五分是真。那欧阳修是个年轻时惯做艳词的人，外面都传他与甥女有染，更何况我姑父风流不次于他。姑娘不知道：如今外面有一个话本，传得沸沸扬扬的，说的就是这件事。若没个影子，那些人怎么敢乱传呢？”
杨氏听了，将信将疑。杨互临走再三叮嘱道：“姑娘知道了这事便罢，千万莫叫姑父知道此事是小侄所说。”
杨氏在家里琢磨了一通，开始心里面不信道：“若说夏竦被小狐媚子给迷住了，我多少还能信一信，这件事情太离奇，必然是假的！”然而转念又想道：“哪个猫儿不沾腥？姓夏的吃腻了珍馐美馔，或许改口味勾搭个寡妇，也未可知。他那些歪事儿可没少做过，还真得好好查一查！”
这个时候，恰好杨夫人之弟杨倡过来看姐姐，姐弟俩说了一会儿闲话，杨夫人遂向他打听道：“我听人说，近日来你姐夫跟一个寡妇来往密切，这事儿准么？”
这个话儿不提便罢，一提起来，杨倡立刻说姐姐道：“你跟他过了半辈子，夏竦是个什么人，你没个数？反过来问我来！别说勾搭一个寡妇，就是他明天去抢了别人的老婆，也不用觉得太离奇！”
这话儿杨氏不爱听，反驳他道：“再怎么那也是你的姐夫，不看僧面看佛面。怎么提起来他的名儿，你就跟见了仇人似的。”杨倡立刻驳斥道：“他真的好，你用问这个？还不是知道他的为人，没有底儿么！”
说着杨倡还提起来旧事：“当初两家结亲的时候，你婆婆看上了别人家女儿，根本不愿意你进门，咱妈那时也不同意。是你让猪油蒙了心，非得嫁给这一个。咱爹是个开明的人，他发话说：‘女孩儿愿意就随他吧’。跟了他了，我也没见你能蹿到天上，人家还跟你两条心。
那一年我做买卖赔了，姓夏的帮了什么忙了？若不是吕相公肯出手相救，差点就倾家荡产了。那时候夏竦怎么说？他说吕夷简是他的政敌，让我跟他们保持距离，不能交往得太近了——你听听这话，要是他夏枢密政敌多了，我就该在东京城坐地等死！说白了就因为一件事：夏竦早已经厌弃你了。
我们这些人倒也罢了，争到了最后，你自己得了什么好了？那一个花天酒地不说，婆婆也骂你不孝顺。膝下虽然有几个儿子，那又不是你亲生的。我要是你，早就好准备后路了！”
夫人把这件事说与兄弟，就是想让他排解排解，顺便帮忙探听个消息。谁知这杨倡来了脾气，反倒把自家的姐姐数落了一通。杨夫人听了不高兴，及早儿打发他走了。
至晚，夏竦的长子夏安期回到家中，来看母亲。杨氏口内问他道：“我听说你父亲近日将镇戎军中秦云、秦凤兄弟二人，调京里来，予以重用，可有这事？”安期奇怪了问道：“母亲向来对这些不关心，怎地也过问起军中之事？”杨氏便道：“你只说有是没有。”
安期便道：“果有这事。前日在校场演武时，秦云、秦凤这两个人，端的好武艺！又通战事。父亲见了，都连连夸奖。如今贼寇甚是猖獗。为讨贼上，父亲有意提拔他两个。”杨氏问道：“不知二人父母在否，家中有甚人口？”
安期便道：“母亲不知道他家么？前任的马帅秦君璧，就是兄弟二人的亲父，当初马帅去世时，爹爹还亲自去探望过。他们家里面，如今仍有母亲在堂。”杨氏听了，侄儿杨互那个话儿，心里面便有五分信了。
杨夫人心里面琢磨说，夏竦与母亲关系不错，他的事情，夏母身边那几个婢女，或许能知道一些风声。只是杨夫人不好去问，便安排了一个姓李的**，过去婆母那边打听。
这**年轻的时候是府里的丫鬟，在夏母身边伏侍过几年，没事儿常常带着孙女，去说话解闷。家里的事情，许多话儿不好跟年轻人说，老夫人也就跟她们念叨几句。
依照杨夫人的吩咐，**立刻牵着孙女，装成是寻常去玩耍问候的模样，去夏母身边说话去了。去之前李奶奶已打算好了，这件事要问，需要在老太太不在跟前的时候，偷偷去打听丫鬟梅香。这个妮子消息灵通，府里面大小的事情她都知道，若真有这事儿，一准儿瞒不过这个丫头。
本想着在夏母跟前点个卯，接着就找人干正事儿的，谁知道老夫人说话道：“天气不错，我正想找个人说话呢，正好你来了，咱们一块儿去花园走走。”李奶奶也只好陪着一块儿，同跟着去花园了。
走到一处花架子底下，夏母就停下不能走了。丫鬟们搬过来两个坐垫，请夏母和李奶奶两个人坐。一个丫鬟蹲下来，在旁边帮着夏母捶腿。夏母便就对她道：“我跟李奶奶说会话儿，你们不用太近了伏侍。”几个丫鬟听着便去了。
这个时候，花园里鸟叫的声音清脆，大清早不冷不热的，景色也好，不知道是什么花的香味传来，让人心旷神怡的。当下两个人说几句闲话，李奶奶道：“您老这几日身体可好？”
夏母说道：“你现在看着我跟好人一样，前几日下雨，我这腿疼得受不了，差点连门都出不来呢！”李奶奶道：“没请几个好大夫瞧？”夏母便道：“怎么没有？前后请了三四个，都不管用。也就这几日天气转好，又吃了些药调养着，才慢慢地好了。”
李奶奶遂帮忙出主意道：“若按我说，不如让枢密看一看。人都说枢密医术高明，比好些正经的大夫都强呢！”
对此夏母摇头道：“老二操心国家大事，也是太忙。前些时候，被官家叫过去好几次，又不知商议了一些什么。连着两天，他书房的灯都亮了一夜，我知道他又是两夜没睡，只今早才有空儿眯了一会。我人虽然没有过去，都让丫鬟盯着呢。
他也是上了点年纪的人，太过劳累了也不行，哪能为这点小事再打扰他！咱们这些做娘的人，跟她们做媳妇的不一样。”
李奶奶道：“老夫人这话说得很是！她们那些做媳妇的，嫁了男人，谁不是把丈夫当骡马使用！不但事事都指望男人，连娘家也得一块儿帮衬。就这么着，她还不满意，还得挑出些毛病来呢！
你们深宅大院的不知道：如今的东京，寻常人家娶妻时，单一个聘礼，别说要几百上千的，就连几千上万的都有！为了能娶上一个老婆，没钱的还得去借贷，没一个十几二十年，这钱都够呛能还上。但凡手里面有女孩的，恨不得把你剥皮喝血。她过了门，别说把丈夫踩下去，都敢和家姑当面顶嘴，你说这世道真没法活了！”
说毕李奶奶又加一句道：“幸而老夫人的两个儿媳，都是大户人家女儿的出身，没有那小门小户的那些毛病。”夏母便道：“人性都是类似的，哪里分什么大户、小户。我两个儿媳，老大媳妇守寡了多年，她又是个老实的，没有那么多花花肠子，倒是个好的。老二的媳妇就难说了。”
李奶奶立刻安慰道：“二娘子因为出身好，一辈子没经过什么风浪，到底心思简单些。自小儿家里就一个女孩，被父兄宠爱也是有的，难免多少娇惯些，人倒是不坏！”