陈荣谷选的这家店，靠着树荫，就在桥下面最热闹的地方。当下算好了房钱，荣谷便问店家道：“小人问丈丈一件事：周围的船户和纤夫，丈丈可都认得么？”店家此时已算完了账，找了零钱，口里面回复荣谷道：“听客官口音，应该不是陈留人，倒像是从东京过来的。是特意过来找人的么？”
荣谷便道：“丈丈果然猜对了！我是东京过来的客商，我家邻舍有一个兄弟，据说在陈留做船户，这几年突然没了消息。他们家托人找了他好几年，迟没有音信。今年他母亲有些病重，想找他回去，正好我经过这里，特意帮他们问一问，也不知丈丈能不能知道？”
因听见荣谷这么说，店主人立刻回他道：“不是小老儿跟客官夸口，自从这座桥移过来，
卢员外在这里建房屋，头一批过来的就是我！只要他在这条河上，你说出名字，管保老汉都知道！”
荣谷遂就告诉道：“他家姓陈，祖籍陈州。他排行第二，名字应该叫陈桂文。”店主人在这里开店了许多年，船户、纤夫，还有许多过往的客商，都认得的不少，这个名字却没听说，才夸的海口落了空，面子上有些不好看。
店主人把头探出门去，四下里看时，树荫下正好有一群人，正在下棋，店主人招手儿叫一个人道：“老于头，河上的事儿，你最熟。这个官人打听人，有事儿问你！”
这时候陈荣谷来到荫下，把先前说的那些话儿，又重复了一遍。才刚老于头下棋输了，嫌弃别人乱指点，气得脸红脖子粗的，这时候有人来问事儿，这老汉遂就停了下棋，寻思了半天也不知道，连旁边围着的的那些闲人，也没有一个听说的。
这边荣谷遂就道：“我一路上过来，听说陈留桥桥墩密，这些年撞毁了不少的航船，莫不是之前出事的一位？”
这句话不提倒还罢了，一听见荣谷提这个，老于头立刻接话道：“撞桥？休听他们外行人放屁！当初为什么挪地方？不就是在金沙爱撞船，皇帝亲自下了旨，才让搬到这边的么？
上面那些人为了钱，如今又硬要挪回去。咱们说一句公道话：他们这么来回捯饬，不就为了能挪用钱，暗地里弄他个三万五万！你以为当官的那么好心，豁出去停税几个月，来方便你？他图什么！”
一听见老于头提起来移桥，荣谷立刻来了精神，忙追问道：“过来的路上，我听见好多人在说，开封府派了个杨主薄，专下来查访，查到了不少撞桥的船只，还特意去看了出事船户的孤儿寡母，怎么说移桥不好呢？”
一听见这话儿，周边许多人一哄都笑了，站着的一个告诉道：“他那些船，是黄班头花了几十两银子，从俺们手里面收走的，糊弄那姓杨的呆子呢！我家十几年不用的那条破船，之前白送都没人要。这次他来，卖出去二两银子的价，正经发了一笔小财！”
一个摇着扇子的道：“人家说了，愈破愈贵。反正老远儿也看不出来，只要做出个样子来，足能够糊弄上面来的傻子！”还有人嘴里感慨道：“这事儿实在没人能想到：有生之年，咱们这些臭使船的，居然从衙门手里能赚回来钱，真他娘是一件稀罕事！”
因荣谷提起来遇难船户的那些遗属，有一个便道：“我嫂子装成了别人的老婆，在大官跟前哭了一通，赚了他们二两来银子。我哥害怕别人骂，给了我嫂子一顿拳。前街刘阿婆装别人妈，又哭得不像，王押司那头没用她，到现在出门还抱怨，说她棺材本没着落了。”
一时间众人七嘴八舌的，将杜衍的老底儿都抖搂出来，还有人添油加醋道：“刘阿婆因为没被选上，疑心有人故意使坏，在街上到处传瞎话。说什么王押司老娘年轻的时候，勾搭过使船的老聋子。”
旁边另一个回应道：“你还别说，王押司一听见钱的事儿，确实耳朵里有些聋！”话没说完呢，周围的一哄都笑了，还有人跟着吹口哨笑的。
外人跟前，这些人嘴上没把门的，什么都说，忒不像话！老于头立刻呵斥道：“你这孙小乙不学好，怎么什么话都往外说，把这些后生给带坏了！别给我整那些下流的，让人家先生笑话不说，还以为咱陈留河上的船工，都是些捣子！”
为了陈留船工的形象，众人也就停下笑，这个话儿就不说了。荣谷忍不住问众人道：“按照你们的说法，移桥能坏了众人的营生，恐怕将来都不好过，怎么还配合他们呢？”
一个年纪大的道：“你可别说，还真有不怕官的呢！我听说东面姓唐的小子，联合了一拨人要上告，我是不敢：上面决定好的事儿，光咱们不答应能顶个屁！他问到你，你去他跟前乱说一通，人家也根本不去记，回去都是报好话儿，你能怎地？”
跟着的道：“就算开封府知道了内情，能待怎地？还不是把杜知县叫过去，嘱咐他道：‘我说你这个小杜啊，事情办得太不密，移桥的事情，闹大了，警醒一点知道不？’
姓杜的道：‘上官叮嘱的很是！您老尽管放下心，只要我丢下去几块骨头，那些狗就争着去抢了，肯定他们就不顾得叫了！’开封府大官又接着道：‘让那些穷鬼都闭上嘴，别惹出事来！赚到的钱三七分，回头给我交个账！’”
里头有卖船挣钱的人，觉得这话儿冒犯了他，立刻站起来开骂道：“该宰的野驴，你他娘骂谁是狗呢？你娘改嫁了老王头，也不见你认王八做爹！”一看不好，有几个立刻便劝道：“都是些饭碗砸了的人，仇家还不是那一撮？！有话儿全都好好说，咱别内斗！”当下众人一通话儿，把这两个人给劝得罢了。
有几个继续开骂道：“光砸了饭碗倒还好了！俺们干了一辈子，好不容易攒下来钱，建好了房屋，他们上面这一弄，这房马上又得拆！朝廷能补给你几个钱？大头的银子，还不是落入衙门的口里！没有好处，他们这么上赶着呢！”
还有抱怨自己人不和的道：“说起来移桥这件事儿，还是自己人不齐心。都抱成团儿，不听上面人瞎哔哔，就是不拆，他们能过来杀人怎地？单凭着人数，咱们一人吐一口吐沫，都能把那帮人淹死了！
偏有那些眼浅骨头也跟着软的：平日骂当官的骂得挺凶，人家稍微给他个好脸儿，对他说话客气了一点儿，马上王押司就成了好人；黄班头打人是不得已，只是因为‘刁民难治’，不给点厉害没法儿管；杜知县更是了不得，比他阿舅都亲了！”
还有自我安慰的道：“咱们这些赁房的穷汉，倒还好说。卢员外那么有钱的人，这一片房屋全都是他的，如今朝廷要拆房，他能怎样？还不是跟穷人一个样，老老实实一块儿挨宰！都是拖家带口的，除了乖乖听上面安排，还能怎地？！”
实在没法儿，有人口里面咒骂道：“才刚能吃上一口饱饭，立刻把锅就给你掀了！他们是赚了大钱了，咱们这些桥边的人，没个十几年起不来。怎么姓杜的这个知县，还有开封府那些大官，不掉进河里面淹死呢！他们要能死了，我天天在家给阎王磕头！”
有人回复他便道：“衙门里吃人不吐骨头的那些，咒他的多了，能有个屁用！你有这工夫儿，趁早儿琢磨找别的门路，养活自己一家老小，才是正经！”
陈荣谷在陈留停驻了几日，这几日里，陈留桥周遭就变了幅模样。土桥附近的房屋、店铺，有许多在沿街贴了了告示，意思要低价往外售卖。如今众人顾不得本钱，好好的房子，索价一家比一家比。怎奈买的人不多，偶尔有一两个问一句，听到价格一转头儿就走了，卖的比问的人多出来十倍。
有几个女人带着孩子，看着拖家带口的，把货物摆了一堆儿出来，在吆喝售卖。按照她们的说法，马上就要转行走了，这些东西只好折本，给钱就卖。不但女人们都愁眉苦脸儿，连身边孩子的眼里面，眼神也一样是迷茫的。
原先还算勤快的汉子，这个时候也无心做工，三五成群聚集在一块儿，只管耍钱、吃酒去了。偶尔为了一点争执，这厮们在街上就大声骂，还有好几起动手的。
还有人散布消息说，卢家在东京已托了人，“移桥”这件事儿可能有变。有的趁着酒兴说，倘若能挽回自然更好。如果不能，有哪个财主肯出钱，养活他一家老小的，他就豁出去这条命，把陈留县衙门那一窝儿宰了，然后给他们偿命去。
甚至还有些不满的说，真到了那天，陈留这地方就不能待了。不如叫上几个兄弟，去山东、河北投奔山上的好汉去！本来酒醉了说几句壮胆，眼看有当差的正迎面儿走来，这汉还要继续说，眼尖的立即出声提醒，说话的方才闭上了嘴。
这几日陈荣谷也没闲着，每日早出晚归的，带着手底下那几个伴当，在土桥周围到处察访。有几次荣谷回来得晚了，店主人问时，他就说有几批十分要紧的货物，从水路上过来，需要跟船主人商量价。