听了王惟一一番话后，官家忽然心有所悟，于此事心中已有了算计。那头王惟一又继续道：“于医家而言，在对沉疴下猛药时，病情反复是常见的事。把握住火候，所用之药，根据病情斟酌添减，终究能治。只不过医家之药，身病医得，心病难医。”到这个时候，赵祯心中主意已定，遂亲自命人告知包拯，陈州之事，叫他一切斟酌自行，毋需告禀。
因刘茂、霍容二人招供，言说数番劫来的大军赈粮，除了留少许与山上使用外，余下的那些，全是贱卖与陈数了。全城米卖得这般高价，全都是陈数安排的。另外刘茂、霍容这两个，还有其他杀人的案子，需另行交代，待制命二人画了押。
得了二人的供词后，待制另有先前搜集到陈数的罪证，事不宜迟，待制立即命人将陈应拿了，连店铺一并都查封了。
这边厢赵询才拿得陈应回来，正禀报间，忽报通判陈度求见，待制遂即叫进。那陈度年约三十七八，身上穿一件家常的旧衣，相貌斯文，干净整齐，进来叉手作礼后，接着便拜。待制遂叫免礼，吩咐他在一旁坐下了。
在陈度看来，若包待制手上没有足够的把柄，断不会发兵拿了陈应的人，又将店铺查封了。恨只恨兄弟陈数心里面没数，平素太过于自作聪明，算计这个、算计那个，别人一个个都是傻的，都没有他懂得多。最后怎样？果然将自己的性命给断送了。
不等包待制问话呢，陈度当先开口道：“陈数那事，是下官管教得不严了。既然他犯了那样的大错，做兄长的不该不罚。为惩处间，下官愿意辞官归隐，聊以反省，还望包待制成全。”
待制听了说他道：“通判此言差矣。归隐不是医病之方，纠错才是治病之药。近日不许私自回家，留通判在驿馆内好好反省。”当下包待制安排人，将陈度扣押在驿馆，旁人一概都不许见他。
前番有儒生滋乱的那件事，还有修渠丁壮要饷的事儿，以及其他的三五件事情，幸喜得被陈度按压下来。如今陈度吃包待制扣了，州衙那头没有了头脑，众人一发苍蝇也似地乱了。钟翰按照知州的意思，着心腹人使钱去东京找人去了，要想个办法弹劾包拯。只是这个法子太慢，陈州这里瞬息万变，只怕远水解不了近渴。
自从包待制来了陈州，不好的消息一件件传来：先是包待制一行出去暗访，被赵询拿了师宝林。到后来有人化名任秋谷，鼓动学子出来闹乱。那任秋谷两口儿全都死干净了，到底是哪个在背后使坏，到如今仍旧查不着是谁。怕只怕任秋谷死前，藏了什么要紧的证据，这证据已经到了包待制的手里。
先前衍蚨柜坊的那几家店铺，众人一口咬定说，与知州无关。如今陈应已经被捉，根据他的供述说，衍蚨柜坊是六年前用他二哥陈数的本钱开设的，因忙不过来，知州的儿子余聿明与陈应两个是同窗好友，闲时便过来帮忙照看，没甚么月银和利钱，只是看在情分的份上。这件事情，知州和通判并不知情。陈应说的这番话儿，至于包待制信不信，别人就不知道了。
钟翰这一趟东京之行，并不是太顺。东京那里，近几日曹知院、刘中书这几个跟余知州走得近的，因为涉嫌贪贿的事儿，被范仲淹上告官家后，先后被罢黜。处在这种关键的时期，其余关系不是太近的人，谁肯轻易为陈州出头！求告之下，众人只是口里面答应，没有几个帮忙肯上心的。
还有更为要紧的几件事，外头在传。包待制明面上命神卫军保护知州，实则是看管，这些日子，余知州看着明显得老了。
正焦虑间，忽然孙炳同钟翰议论，猜测待制考众官，本不为测量贤愚，只是为了纠察同党：前日待制将考题收来看时，十停里有七八停对答雷同，甚至于都有同样的一个错处。
据说包待制为防有人偷看了考题，临考之前，故意改了一个题目。底下那厮们知道个甚么？时间又紧，又害怕考试不过被待制罢掉，他们既然有了题目，不管三七二十一，只管胡乱照原题抄了。内中的机关，包待制如何不瞧科了一二分？
钟翰听见了辩白道：“当日我去的时候，赵询只是出门了一瞬，他们怎知道是我泄题。”孙炳遂道：“待制曾经当人说过：‘涉水浅者得鱼虾，入水深时见蛟龙’。当初师宝林被拿之后，守卫曾听待制说过一句话：‘这漫天的账目，只三两日便造假得天衣无缝，此中必然有能人’。如今细想，怎知不是将饵钓鱼？或者先前只是猜测，事出便坐实了。”
钟翰听闻孙炳这话，登时惊得脸色煞白，瘫坐在椅里。口内喃喃地道：“他要深涉一涉么。”孙炳叹了气言道：“看这个情形，他的胃口不在鱼虾。”分时两个相互叮嘱：“这件事只能你知我知，知州相公都不能说。”
孙炳只是凭猜测，其实并没有什么实证。然而底下人似乎都觉察了什么，全离得远了，原先人马熙攘的情景，到如今变得门可罗雀，许多人见了都需躲着走了。
祸事往往不单行，麻烦都是跟风来的。当初也跟着一块儿受益，见势不好，立刻调转头来谴责的人，从来都不少，更莫论那些为减罪揭发他人的。更有几个平时对上面就不满的，这时节必要将小事做大，趁机闹一闹。
私下里传的甚话都有：不是师宝林开了口，供了一拨人出来，就是查出来陈数的旧账，陈州大小官吏的贿银，都明明白白地记在了账上。晌午的时候，孙炳传信与钟翰，道有话说。两个去了闲常议事僻静处的一家行院，挑了一间楼上的阁子，便坐下了。尚未说话，只听下面闹将起来。
两个人挑了帘子往下面看时，正好见一拨穿了神卫服饰的在下面。在这里看见了神卫的军士，也不知他们过来拿谁，两个人心里都慌了。
虔婆仗着有庇护，上前来高则声叫骂拦着道：“狗*娘养大的驴儿，回家捉奸你娘去，坏人衣饭，天打雷劈！”一时吵嚷声不绝。那班军士不管她的，仍旧在搜，周围已围了一群的人，都在指指点点的，一面口里面大惊小怪。
因虔婆阻拦，有军士出来念牒文道：“兹有陈璧，素行不法，杀人害命，证据确凿，罪实难恕。据此，合行差缉。为此票该差立即驰往其家，擒其正身，务速俘获，以听讯究。去役毋得迟延滋事，匿者同罪，如违重究不贷。庆历三年九月十八日。”
念完这人又说道：“包待制吩咐，凡有持械拒扞者，就地格杀，助其逃匿者与其同罪。”这时候虔婆方才闭了嘴，底下人也都停了推搡，转过身让出一条路来，看着他们捉了人走了。
他们一走，跟着的人来报端底，两个听说都惊了一吓。原来才刚捉的不是别人，正是陈度家衙内。先前那小陈衙内因打死了人，关在牢内，他母亲舍不得儿子受苦，自己偷偷去找了钟翰，背着丈夫把儿子接出来在家里养着。
当初娘两个说得好：回家以后，肯定不会再出来生事，必然老老实实在家里待着，谁成想真的又闹出事儿来！也怪钟翰这个厮，他们的承诺轻易就信了！
陈州的局势，妇道人家省得甚么！这些时日事情太多，众人没空顾上这件事儿，谁知此时又抖搂出来。当初小陈衙内打死的那人，是个秀才，倒不打紧，安排人连哄带吓了一番，又与了他家三百两银子，本来这件事已经了了。小陈衙内知事已了，不合依前又出去混闹。
他自己也知道，城里的名妓，嫌弃他家祖上是屠户，又不通文采，不过是为了他的钱，于他其实只是敷衍。既然娼妓们自愿交易，于她们做什么也不算过分，谁让那秀才多管闲事，替她们出头，自己故意要找死呢？
自己这牢坐的有气，忍不住道：“一条人命，算得了什么？赔钱便是”。只一句惹怒了秀才的娘子，正值待制去丙班视事，那妇人直接将案子告到了包待制跟前。
孙炳与钟翰这两个，在楼上眼见了这件事，钟翰登时便忍不住了，立刻将手指指着下面，骂陈度道：“姓陈的果然是市井屠沽的出身，恁没有格局！那屠夫白白活了一世，养出来这么个傻儿子，又不肯舍，把陈州上下都葬送了！”
听见这话儿，孙炳立刻叫他低声，隔墙有耳，免得再让别人听见。那头钟翰压低了声音，口内仍骂：“如今又捅出来篓子了，又不知要牵连到多少人！”
当下两个人叫苦一番，免不了要想办法去弥补。孙炳替钟翰谋划便问道：“不知道押狱任彪与你的关系，还可靠么？若能信任，赶紧把他找过来，趁早儿与他透个口风。一旦包拯问的时候，提前好预备。”
钟翰听说了摇头道：“这件事情恐怕不行。别说上一回任彪求我件事情，我没有应。便是应了，只怕也难。如今风雨飘摇的时候，他怎肯为我们担这样一个大干系！这个法子只好另想。”
这件事若是追究起来，牵连到人不用说，恐怕连之前的几件案子，也能一块儿给抖搂出来，急需要想一个对策出来。只是两个人心已经乱了，没甚么好的法子想，事情也没心思再议，只说了几句话匆忙就散了。
这刀悬在头顶上，早晚都要落下来，惊地两个食也不安稳，梦里也冒汗。有些时候倒觉得说，索性这刀早落下早好。
转眼已经是深秋的时候，冷风一吹，甬路上满满的全都是黄叶。这一日众人商议完公事散了，李云山因为走得慢了，被大雨困在了亭子里。正等着间，小路上走来一个老院公，斗笠蓑衣，提着壶热水。因为看见云山在避雨，非要倒茶与他吃。
说起话儿来，这老院公原来在知州相公家做过事，是他将任秋谷的底细说与了待制，因此联络上秋谷的同窗好友，大成书院的公孙先生，他手上的一干证据，于此案的进展大有助益。
两个人闲话了几句后，老院公小心翼翼得问道：“小老儿多话问一声：看在多年的劳苦份上，能让待制放余相公一马么？”因为云山不回答，那老儿自言自语道：“相公本来人不坏，待人也好。老汉先前跟着相公，伏侍了相公二十年，不忍心见他到老受苦。”
说起话来，当年余深做知县时，赶上灾年，也曾用手段惩治市霸，为防伤及到商贾平民，曾经预先出过告示。可惜他们看不懂，眼睛里只顾着赚钱去了，没几个听的。直到市霸被惩治了，跟风的许多都遭了殃，闹出了人命，余深立刻被陷在牢里。
后续蒙赦，余深终于被放出来牢笼，上面调升他到陈州做知州。谁知道刚一上任，检查账目，才知道区区一个陈州城，账目的亏空，竟然高达数十万两白银。
这些账一任一任的积压下来，到了余深这一任，已经是危如累卵了。这件事一旦在余深任上爆出来，就该他顶缸，这么多银子，凭余深如何能赔得起！不单是几十年的牢狱之灾在等着他，而且家产要被充公，老小都要被卖掉为奴。
当初轻生的想法，余深也不是没有过，怎奈全家老幼都指望他活着，他也实在是死不起。或许就是在这个时候，心已经冷了。余深终于投靠了权臣，这才将危机捱过去。他的好友，邻县的县令包希仁，因为同样得罪了权贵，被罢黜丢官，连续十年都被迫守制，不得提拔。往事如云，世事难料。
也不知两人说了多久，那院公将手揩着泪，慢慢地走了，云山便叹。余深的确有功劳：数年之间，将这座凋敝破落的老城，经营出个繁华富贵的模样，是个能臣。谁能料到那样的能臣，到头来终于为官所役，为利而邪。
过了不到三五日，钟翰在州衙里做事的时候，便吃拿了。街上纷纷攘攘的人，都在议论这件事，都在猜测下一个是谁，还有划拳赌赛的。惊地陈州大小的官吏，好似在火上烤着一般。到晚间孙炳走的时候，脸上看起来灰沉沉地。一回了家，孙炳一句话没说，直接把自己锁在了书房，连夫人都不敢去问他。次日因为没动静，丫鬟推开门去看时，才发现主人早已经服毒死了。
数月之内，包待制在陈州捉得大小贪渎官吏一十二人，收缴贿银千万贯，数内有知州一人、通判一人、长史一人、知事一人、司法参军一人、典狱三人、司粮参军一人，县尉三人，一别驾畏罪自杀。剿灭八公山贼匪刘茂、霍容，拿得违法商贾陈应、章鹏、刘昶一干人等，陈州大治。
消息传到了东京，官家下旨，赏赐待制一干人等，追认了任秋谷、赵晨以及其他战死军士的功劳，厚恤其家。陈州百姓彻夜欢腾，都安排了彩棚社火，燃放鞭炮，好似过节般欢喜。乡里长老都发愿说，要凑钱与包待制写块碑，功劳记下来传与后世。