对于庆堂出这个考题，玉堂认真想了想，便回复说，这件事看着虽然奇怪，实际上却也合情合理：刘家的买卖虽大不如前，放在东京，乃至于整个宋朝里面，也并不低，甚至说仍然排在前头。
就算孙岐南对刘家不满，整个中国的药行，跟刘家实力差不多的，也就那么十几家，话语权也都在这些人手里。谁家要挖人，也会都互相打听底价，有几家能开价比刘正微还高的？
先不说这十几家里面，有的是手里有一些钱，刚刚转到药行来，准备大干一场的。这些虽然舍得给高价，一旦在药行里赚不到钱，他们立刻就撤走做别的了，并不靠谱。另外的几家，谁家里没几个得力的人？
像孙岐南、林茂枝这样干了几十年，在行里有身份、地位的人，一向是呼风唤雨、可以搅动乾坤的。他们怎么肯贸然去投靠别人，听命于原来跟自己差不多的？
就算肯勉强放低身段，当年他们进天松堂，刘正微也逼着写了一纸契约，内容便是：所有在天松堂做事的人，一旦从天松堂出走后，二十年内，不准投到同行的家里做事。除此之外，所有天松堂内部的人，家人也一律不准给同行做事。一旦违反，除了天价的赔偿外，还得跟着吃官司，不到万不得已的时候，哪个肯冒这么大的风险！
当年刘家的这个规矩，也确实绑住了一些人，令他们世代都在为刘家做事。兴盛的时候，没有什么大问题。一旦江河日下了，还这么做，不出事才怪呢！
刘正微只看到眼前那一点私利，在家事上面就糊涂得很，在国事、大局上更看不长远。也不怪夏人要拿他生事，本来这人就不太干净。就算是这次饶他一回，眼看着家里的买卖一落千丈，这厮够呛能感恩，未必不做出点什么来，提防点也应该。
最后玉堂总结道：“所以说我佩服周行老：买卖已做到了那么大，仍能和底下人一条心。有话说话，不在那里阴搓搓害人。他知道挖人就是一锤子买卖，一旦这一步走得不好，那么被挖的这个人，可能在行里无立锥之地。他把所有的顾虑，都替别人解决好了，风险都是自己扛，这一点比刘家人就强百倍！”
哥两个私下里说的这些，玉堂并不向外提及。与杨斌等人说话的时候，玉堂也不拿地天泰和天松堂两家私底下的恩怨来说，就算对刘正微有些微词，当着杨斌他也不说。
眼看着时间不早了，谪仙楼虽然还是灯火通明，人声已明显的少下去，楼里的客人大多已散了。雪夜阁子里仍旧暖和，玉堂和杨斌说着话儿，红泥火炉上烧的茶，正冒着热气。
炉子里蓝色的火焰在轻轻跃动，仔细闻时，有一股淡淡橄榄炭的香气。窗外不时划过道亮光，越过对面积雪的屋脊，然后传来阵刺耳的声响，空气里到处是火药味。
就在别人说话的时候，忙着在旁边吃宵夜的那个，这时候已经吃得饱了。这个苏兴，总能自己找着些乐子。这一会的工夫，这厮不知从哪里找着本带着图画的小说，独自坐在一边翻看，不时口内还呵呵大乐。
又不知过了多长的时间，杨斌吃完了几杯茶，也就站起来告辞走了。这时候火炉里炭不多了，玉堂往火炉里添些炭，趁空又倒了一杯茶，过来到苏兴的对面坐下，盯着他问道：“说说吧，几天没见，你打、砸、抢、烧得过瘾么？”
听见这话儿，苏兴心里面立刻把周昕和邓禹这两个到处传话的大嘴巴，给骂了一遍，口里急忙分辩道：“给你说领头的那个人不是我，也没有‘抢’，都是韩涛那厮推我。你不知道当时的情况！若不动手，倒显得咱胆小怕事不仗义！”
玉堂不信这话道：“什么情况？你是被人家包围了？还是你有把柄在人家手里，让你献什么‘投名状’，砸完了马上就得上山？！”
苏兴便道：“那天你不在跟前，不知道当时那个场面！对峙的时候，你知道他们骂得有多难听？他们若骂我也就算了，可气他们骂‘中国人是猪’，他们还骂‘宋军全都是土鸡瓦犬’，骂咱们是‘送军’、‘大怂’，‘古往今来打仗最差’。
还说咱们也就能看看张议潮，从前朝找回点自尊来，下辈子都不可能收复失地。看这种自欺欺人的东西，还不如家长里短的呢！你听听这话儿，你说我能不动手么？你在的话你早就打了！”这话儿果然惹怒了玉堂，忍不住在旁边骂了一句。苏兴立刻跟着道：“我就说么，这事儿真的不怨我！”
玉堂又问一句道：“你们一样都动了手，怎么人家韩涛好好的，你就成了滋乱的首领了？”这件事别说玉堂不明白，连苏兴自己也不知道。苏兴平生头一遭当了个首领，而且还被罚了钱，到现在还觉得有些莫名其妙的。
看着苏兴一问三不知的模样，只会在那里抱怨不平，玉堂气了骂他道：“被卖了还帮人数钱的夯货，就知道耍！马上就要裁军了，你等着明年去赶猪吧！”
说起来明年赶猪这事儿，苏兴自认为不大可能：虽然说明年是要裁军，龙卫营这边，也不过只裁一小半儿。苏兴自己琢磨了说，虽然他在人堆里面，说不上能有多出色，倒也不至于是最差的那拨，最起码中等的能耐还是有的。因此裁军对他来说，也算不上太危险。
明年的事情明年再说吧，马上后天就到了元日，再加上上元，还有十来天的好日子，怎么不该好好耍耍？最近因为玉堂不在，苏兴跟邓禹混了几日。
怎奈邓禹那人奇怪，与大多数人喜好都不一样，他喜欢的那些戏，就没有几个人能看的。因此这些日子以来，苏兴真的是眼停、口停，有一阵子没快活了。又碰上那么件倒楣的事，实在是晦气到家了。既然玉堂已回来了，那么就应该好好乐乐。
苏兴这厮，除了决计要玩耍以外，也没有完全忘了正事：去年苏兴睡过了头，没能去崔府君庙烧头炷香，整整一年，恁地晦气。因此苏兴决定了说，无论如何，今年必须去拜一拜。
既这么想时，苏兴马上就筹划好了：等明天傩仪结束之后，尽快将节礼都送出去。今年来不及喝茶，等吃过了中饭，下午赶早儿，叫小厮、伴当将名刺都给他送出去。等到这些忙完了以后，立刻就去崔府君庙里住下，提前占个好位置，赶在五更的时候起来，保准能争上烧头一柱香。
对此玉堂询问道：“你不是说，你在龙卫干的不错，明年裁军轮不到你么？怎么这会又没了底，想起来要去烧香了？”苏兴便道：“那又花不了几个银子，为的是让神明看一看我的诚心！有了崔府君保佑的话，不就可以更稳了么？！”
难得苏兴有这个兴致，力邀玉堂一块去。玉堂才不信这些东西：倘若烧香能管用的话，家家都回去烧香好了，还操练兵马干什么？给夏竦、韩琦那几个说说，去崔府君庙里争个头香，还用得着费那个鸟劲去麻烦抗蕃！
这一夜玉堂睡得迟，做了一宿的怪梦。梦里面似乎他还在上学，同窗的人里，邻座的那个便是展昭，前座的那个便是苏兴。梦里面三个人正在说话，好像是商议和别人比试的事情，此役决定的是南北的胜负，事情似乎还有些棘手。
正在三个人商议时，一个似乎姓王的相识，抱了儿子，放在玉堂的桌子上，叫众人看。那个儿子的模样，跟他当爹的一模一样，众人免不了夸奖几句。
说话的工夫儿，这儿子已抓住玉堂的衣袖，口水眼看要流到他身上。玉堂嫌脏，急忙掏出个手帕来，让他去咬，趁机把衣袖拯救出来。
谁知道根本没有用，桌子上婴儿的手爪，已经抓住了玉堂的头发，口水马上要流到他脸上，梦里面玉堂立刻就急了：“夸已经夸了，怎么还不赶紧走？这个不看头势的夯货，没看见别人正忙着呢！”
突然又一转念道：“赖在这不走，莫不是想要什么贺礼么？”为这事上，玉堂心里便寻思起来，身上带了什么东西，可以充当个礼物，哄他们走。
正寻思时，只听见旁边一声喊，急忙看时，玉堂的桌子已遭了殃：桌子上已变成粪堆了。见这个情形，玉堂终于忍不住，口里面急忙催促道：“快弄走，弄走！”到这个时候，姓王的终于又变成了活人，抱走了儿子，用抹布赶紧到处擦。
不管这厮擦不擦，那些东西，书不能要了，砚台、笔墨都不能要，那把扇子也不能要，一发连桌子也要不得了。见他倒霉，展昭和苏兴这两个厮，都不肯帮忙，早已经逃出去几步远，口内尖叫，死活不肯靠近前来。真是不经事不知道人心呐，一见他倒霉，都逃得远了。
睡醒了时，天还不亮，外面鞭炮声又开始了。初时还只是单响，慢慢地他们就换成了双响和多响，这声音就算是玉堂把脑袋蒙上，仍旧是噼啪之声不绝，直接吵得人睡不着了。
眼看着没法再继续睡了，玉堂也就起来了。苏兴那厮，昨夜不知道什么时候走的，离开的时候，还悄没声顺走了玉堂的两瓶好酒，这个畜生！