傍晚走回来这一路，就感觉衣服上粘的这个气味，有些呛人。回了家之后，玉堂急忙先去洗浴了一番。洗浴已罢，家里面厨役们正在忙碌晚饭，一听说主人回来了，众人全都加快了速度。
门神、钟馗、桃符这些，都换过了，在灯光下看着新簇簇的。戏台还没有彻底搭好，有一个主事的正忙着指挥，不时还大声吆喝几句，旁边跟着的几拨人，不时跑过来报告进展。
家中上下，全都在忙忙碌碌的。
云机社、绯绿社、雄辩社、清音社、傀儡社等几个社的人马，都已经到了。戏台的旁边，已经搭好了几个棚，供他们在这里暂时歇脚。今夜过来的这些人，有一些照着镜子正在打扮，还有些已经装扮好了的，一面吃茶，一面跟同伴轻声闲话。除了说话的人以外，有几个已低声唱起来，只等着上场。
等着的工夫，又有玉堂的一些熟人，过来串门，玉堂陪他们坐了一会儿。正说话间，突然清茗来报道：“戏台那已经搭好了，外面的让我问一问，是不是现在能开始了？”
因这个话儿，玉堂看着众人道：“除了你们几个外，今晚还有要过来的人么？”众人都道：“没了，没了，过来的都已经到齐了。咱们吃完了这杯茶，就过去吧。”
客人里张公子说话道：“今晚上九哥家里面有好戏，听他们说，有名的那几个的都来了？正好儿让我们也过一个眼瘾！”
另一个李衙内便说道：“云机社的郭彩娘，我们家今年费了老大的劲儿，也没请着。听说让清茗请走了，来了你家了？这不我一吃完了晚饭，就赶过来了，为的就是看她呢！”玉堂口里面客气道：“你们家请的那赛湘灵，可比郭彩娘名气大，用得着今晚上特意跑到我家？”
李衙内急忙摇头道：“九哥多少天没出门儿，你还提那赛湘灵？那妇人早已经过时了！过了年她就二十八岁，已经老了！再说她唱的全都是一个调儿，早听腻了。我今晚拿赛湘灵换郭彩娘，你能肯么？”
因为玉堂没搭话儿，李衙内干脆粘上来，在那里跟玉堂商议道：“今夜我出二百两银子，吃饭的时候，让我跟郭彩娘坐在一块儿，这样行么？”因为玉堂没回复，李衙内瞅空又凑过来，和他重新商议道：“五百两银子！我把赛湘灵让给你，你让郭彩娘陪我一夜，这样行么？”
玉堂干脆开骂道：“看戏就看戏，我家里不是勾栏行院，少跟我来这一套！”见这个情形，旁边的几个便劝道：“李哥你快省省吧！你看上了哪个，自己请到家里面，借人家的地方想干啥呢？”
一会儿开戏，看完了主要的四五场，其他的那些没意思，客人们便三三两两的说话起来。李衙内和另外的一个浮浪子弟，对戏台上的女人评头论足，谈论的内容，无非哪个哪个风头正盛，过一夜能值多少两银子；又是哪个哪个已过时了，倒贴钱他都不肯要。这厮说话的声音忒大，全不管听见的人尴不尴尬。
夜渐渐深了，客人里有几个熬不得困，等不到戏罢提前就走了。等客人走得差不多，这戏差不多也快结束了。清云从人群里挤过来，问玉堂道：“晚饭都已经备好了，今夜咱们安排几桌？”
玉堂算了下便道：“客人留下的大概有一桌，社里的人马加起来，七八桌也就足够了！”突然又想起几件事来，玉堂干脆挤出人群，亲自过去安排了。李衙内一听见安排晚饭，立刻两只眼铮亮起来，也不困了，老远就朝着清云道：“主管别忘了才刚的话儿，把我跟郭娘子安排在一块儿！”
玉堂这边，正命人安排晚饭呢，只见清茗从外面进来，低声告诉玉堂道：“主人快过去看看吧，李衙内去了后面的棚子里，在那死缠着郭娘子，才刚差一点就动手了！”玉堂沉着脸说道：“姓李的他想干什么？”清茗便道：“才刚郭娘子都气哭了，她告诉我说，晚饭不吃了，要提前走，叫咱们休怪。”
玉堂忍不住骂了一声，问清茗道：“他们的赏赐，李主管那边发了么？你传个话儿，让他不必等到饭后，现在就发。男客留下，把李衙内那个色胚灌醉，女人叫她们提前走吧。”
李衙内正缠着郭娘子呢，突然有个人传话儿说，晚饭都已经摆好了，玉堂还有另外那几个客人，正等着李衙内回去呢。李衙内只好辞了郭娘子，跑到宴席上找人了。
转了一圈儿找不到玉堂，再回来时，棚里面郭娘子人已经没了。正在东张西望的时候，清茗和李主管几个人，一叠声叫道：“那个不是衙内么？别在这待着，俺们宴席都已经开了，就等着你了！”
坐席上不少人都是熟脸儿，看见了衙内，众人一叠声道喏。衙内记挂着郭彩娘，问她的时候，云机社的一叠声道：“俺们久仰衙内的大名，今天一看，果然是一表人才呐！俺们先敬衙内一杯，等吃完了，再去找郭娘子也不迟。”
这酒衙内本不愿吃，怎奈他们跟郭彩娘是一伙儿的。想要把郭彩霞弄到手，还得跟云机社搞好关系，没办法只好勉强吃了。除了云机社的外，清音社的也过来道：“清音社跟衙内一向有缘，俺们那一位当家的娘子，赛湘灵姐姐跟衙内的关系一向不错，经常提起来衙内呢！她今夜去了衙内的府上，怎么衙内不知道？”
因这个话儿，李衙内支支吾吾道：“我好几天都没回家了，这事儿还真的不知道！早知道她去了，今晚就不过来了！”众人便道：“以后府上有事情，可千万别忘了小人们，俺们还指望着府上看觑呢！”
李衙内那厮不善酒量，没一会儿就被灌得大醉，众人帮忙，把他抬上了他的车儿，打发他走了，这时候客人已走光了。各社的人马此时也散了，剩下的这些，全都是自己家的了。
玉堂与众家人关起门来共饮了几杯，辛苦了一年，家里面主管、仆役们全都有赏赐。当下玉堂给众人说了几句，上下一块儿吃了角子。过不多久，丫鬟遂就上来将角子撤了，又倒了茶，重新端上来一些新鲜的点心。
玉堂与清云、清茗各说了几句，下几盘棋，时间看着到子时了。这时候玉堂人也困了，便吩咐清云和清茗道：“熬不住了，我得去房里睡一觉。你们俩今夜不必留下来伏侍，赶紧回家去团聚吧！外面守夜的那几个，也都有一家老小在等着，叫他们也走吧！”
清云、清茗等人的礼物，玉堂早就准备好了，已经安排人送到他们家了，还有车辆在外面等着。一听见玉堂这个话儿，众人巴不得一声，立刻上了车就走了。
才睡下了不多的时候，只听见外面有人在砸门。还以为出了什么大事，院公一面大声应，赶紧把衣服穿上了，打开门一看，突然看见个浑身黑漆漆鬼似的人，很是把院公惊吓得不轻。
再细一看时，却是苏兴的伴当小朱三。小朱三因为赶得急，大晚上的看不清路，一脚踏进了灰堆里，扑了一身。等到事情弄清楚了，小朱三赶紧报信说，崔府君庙那边，已经赶上头一炷香了。苏兴那厮已占好了位置，叫玉堂听说了赶快去。
玉堂又不傻，大冷的天，哪个天不亮赶去府君庙那边，挤在人堆里瑟瑟发抖，就为了去争个什么头香。受那份罪不值得，既然苏兴人已经去了，所有的事情都说与他，叫他一并在崔府君面前都许了就行，没必要两个人一块儿跑过去傻冻。
既然是玉堂不肯去，苏兴那边又急等着回复，小朱三也就不停留，匆忙就走了。那一头苏兴整整冻了一宿，好不容易捱到天亮，眼看太阳已升起来，白玉堂终于才出来门，一个人往崔府君庙这边来了。庙门口熙熙攘攘的全都是人，算命、卜卦的到处都是，直接把路堵了个水泄不通。
一看从远处过来个人，街头一个算命的老丈，立刻上前来迎着了，替玉堂相了个面道：“郎君是个富贵人，你这一世波折不小。许多转折命运的大事，都与‘九’有关，几乎可以说逢九该灾，需要化解。老汉我今天不多要，只需出个三百两，化解就包在我身上！”
按照玉堂的看法，什么“九”啊“六”的模糊的说法，是街头算命的惯用的骗法，反正事后怎么解释都行。这些人习惯待在庙宇旁边，知道善男信女们好骗，稍微一吓唬，立刻把钱就拿出来了。再说“化解”这种事儿，玉堂从来就不信。
继续前行了不多远，又有个抱着琵琶在后面跟的，非得给弹上一段曲子，然后再要钱。这厮骚扰了玉堂一路，不到一支的曲子，开口便是一贯。玉堂忍不住开骂道：“你那个琵琶没调弦，黄钟、太蔟、林钟，这三调都没出来的夯货，还出来卖艺！把弦调好了再上街，别丢人现眼！”