将将入夜，路上行人稀少，苏贞百里带着仆人护卫等人骑马缓缓而行。这会儿酒劲有些上涌，苏贞百里感觉脑袋有些昏昏沉沉，身体便不由自主的有些打晃，一旁的护卫见着不对，急忙勒住缰绳，一同将苏贞百里扶下马，好在已经离着侯府不远，就近找了个铺子借了地方休息一下，又找铺子掌柜要了热水，沏了被热茶喝下，苏贞百里方才好一些。这时苏贞百里放下有所醒悟，回想起刚才的酒宴，心下总感觉不对劲，不过现在不是思考的时候，这会儿酒劲刚刚起来，脑子越发的不适，好在提前赶回府里的护卫抬了一顶轿子过来，苏贞百里只觉得眼前一花，便睡了过去。
第二日醒来，已是日上中天了，脑袋还有些不适，苏贞百里知道这是醉酒后的结果，索性闭着眼躺在床上假寐，直到听着卧室外冬梅的轻声呼唤，方才睁开眼，让她进来。见着冬梅端了一碗醒酒汤，苏贞百里懒懒的起身，冬梅帮着将枕头靠在苏贞百里身后，让他更舒适一些。又用手试了试汤的温度，方才端给苏贞百里喝。喝下汤，一股酸辣之气直冲口鼻，身上微微出汗，苏贞百里的脑子方才算是彻底清醒过来，其身后，好一番熟悉，方才将一身的酒味除掉，整个人也清爽了不少，让冬梅斟了杯清茶，便自个儿坐在书桌前想着昨天的事情。
以康老爷子的阅历和眼力，早就看透康家遇到的危机了，可即便是急着给康家找退路，也不该像昨天那般将姿态放得如此底！苏贞百里这会复盘了一下昨日的宴席，发现这位康老爷子在宴席上真可谓言辞卑微，低头哈腰的作态了，临走还送了两三千两银子的厚礼，可以说卑微到了极点。所谓事出反常必为妖，当时酒桌上你来我往的还不觉得有甚异常，这一复盘就发现大大为异常。康家自前明万历年间起家，历经两朝过百年的经营才有今天的成就，财势雄厚，人脉广布，就是康老爷自己身上都有着轻车都尉爵位，还有当今圣上钦赐的义商褒奖匾额，内务府里的关系也算是扎实，至于官场上更是根基深厚，平日里资助的读书人不可胜数，目前山西籍的官员受康家资助的近乎半数，上至六部九卿御史台，下到各省总督巡抚道台知县等，都有得过康家恩惠的，这也是康家能百年不倒的秘密之一。就是这样一个庞大势力的掌舵人，却在苏贞百里面前显得卑躬屈膝，他可没有自大到以为是自己的王八之气震慑了群雄的结果，这才是让苏贞百里最疑惑的地方。依着后世苏贞百里记得的历史，康家是在康熙晚年接手的对日贩铜的差事，时间长度横跨康熙，雍正，乾隆三朝，康熙，雍正两朝期间，这贩铜的买卖利润还算不错，到了乾隆初期，利润就开始急剧下降，一方面固然有日本出台法令严格限制铜的出口，同时减少贩铜船只到港数量，康家完不成朝廷指派的贩铜数量，只能缴纳巨额罚金的缘故，一方面也和国内铜价降低，菲律宾铜甚至秘鲁铜进口量大增有关，最主要的还是朝廷开始将收紧贩铜特许，坚持以官价收购商人手中的铜导致康家亏损严重，要知道当时市面上一斤铜的正常价格是一两二分三钱银子，而官方收购价只有八分一钱银子，巨大的差价导致了康家巨大的亏损，每年仅仅因为贩铜就要亏进去四五十万两银子，所以到了乾隆十五年后，康家就已经彻底衰败了，内务府也将其从九大皇商中除名了，到了乾隆三十三年，内务府彻底将康家从皇商中除名，康家也就消失在了史册之中。
只是现在的康家正是鼎盛的时候，据说资产过千万两白银，粮仓，货栈，钱庄，当铺，车马行，贸易船队，晒盐场等生意铺面遍布北方省份乃至远及西北边关和蒙古诸部落，甚至与俄国人都有生意往来，这样一个资本充足的庞然大物，应该不会对小小的汇丰钱庄感兴趣吧？即便是感兴趣，照猫画虎的学习一番，康家自己开一个应该也能干的不错，没必要上赶着要加入汇丰钱庄里来，这也是苏贞百里疑惑点之一。
金水胡同，这是康家在京城独占的一个胡同，左右各三家，全是五进的四合院，都是康家的。平日里康家老爷子来京城基本都住这里，这也是康家在北京的主要居住地。左边第一家的四合院里，康老爷子刚刚将来拜见的在京各店铺的掌柜送走，还没有喝口茶，就见自个的大儿子康进乾端着茶杯进来，喊了一声“爹”后，将茶杯放在康老爷子手边，便退后几步站在侧面伺候着。康来爷子看了大儿子一眼，心中微微叹了口气，还是端起茶杯喝了一口，用下巴指了指座位，康进乾“哎”了一声，坐到了厅中左首八仙椅上，也没敢坐实，只坐了三分之二个屁股，可见老爷子平日里没少收拾这位康大少爷。爷俩都不说话，康老爷子是懒得说，康大少爷是吓得不敢说话，约莫半盏茶的功夫，康进乾实在憋的难受，小心翼翼的问起了今日之事，康老爷子放下茶盏，右手捋了捋胡子，颇为玩味的将今日之事简略的说了一遍，便不在言语。康进乾乃是嫡子，被一路护着长大，没怎么经历过风浪，为人行事起来性子便有些自大，听着自家老子卑躬屈膝去“巴结”一个十六七岁的少年，纵是这少年中了一省解元，在他眼里也不过是略有潜力罢了，远不到需要康家去巴结的地步，更别说是康家的当家人亲自去逢迎，临了还厚礼相送，实在是有些掉分儿！他心里又藏不住话，心中愤愤不平，说起话来便有些难听起来。康老爷子听了，面色不变，心里却是哇凉哇凉的，忍不住叹气，对自家老大越发的失望了，盘算着过两日便将康进乾送回山西老家去，此后再不许他出来插手康家的任何生意。否则的话，莫说富贵三代，怕是康家下一代就要毁在这逆子手里了。
那边康进乾说的唾沫横飞，慷慨激昂，这边康老爷子只是默默喝茶，不发一言，这气氛逐渐古怪起来，康进乾说着说着声音便小了下去，最后竟低着头，不再言语了。他便是在蠢也看出老爷子不高兴了，作为康家的长子，他太了解自家老爷子的性情了，表面越是看起来无声无息，底下越是怒火冲天。康老爷子轻轻放下茶盏，看了看自己儿子一眼，说道：“你娘的忌日快到了，明天收拾一下东西，跟着你三叔一起回老家吧，我一时半会也回不去，家里也需要人照看，你这段时间就不用乱跑了，好生的待着看家就行。”
康进乾长了张嘴，糯糯的像说些什么，终究还是没敢开口，起身行了一礼后转身离开了。刚走出厅门口，却遇上从匆匆赶来的二弟康进坤，“大哥，这是去哪？”老二康进坤见着自家大哥，忙着让开路。康进乾明显没有准备，见着自家二弟的问候有些惊讶，只是敷衍道：“喔，无事，二弟几时到的？”，康进坤虽见着自家大哥的精神有些不对，却也不当回事，平日里大哥每次被老爷子训完都是这种表情，大家都习惯了，见着无事，老二康进坤便简单行了一礼，转身进了老爷子的书房。
相比于蠢笨的老大，老二康进坤算是聪明人，因着是庶出的身份，性子打小就低调内敛，在康家的人缘也不错，随着年龄渐长，行事做派也愈发圆滑。原本康老爷子有意让他读书进学，走仕途之路的，奈何康进坤实在不是读书的种子，三次下场，三次不中，连个秀才都没考中，康老爷子也只好歇了心思，索性让他跟着家里掌柜学做生意，好在效果还不错，这些年下来算是历练出来了，基本可以独挡一面了，唯一不足之处就是老二的胆气小了些，谨慎有余，进取不足，明显是个守成之人，至于其他的几个儿子，一群鼠目寸光且只知道吃喝玩乐的纨绔，不提也罢。
康进坤进了书房，给自家老爷子请了安，规规矩矩的站在一旁，瞧着他谨慎的模样，康老爷子一阵头疼和无奈，暗叹道：康家的这一代算是废了。这也更坚定了康老爷子大树底下好乘凉的决心。将今日与苏贞百里会面的情形照例说了一遍，便收声不在言语。康家老二听了，知道是自家老子在考验自己，也不好怠慢，便在心里仔细琢磨起来。
按说这种合作对双方都是有利的，苏贞家虽是权贵勋爵之家，可是康家也不差，自打顺治朝起就是内务府的九大皇商，单以财帛而论，康家算是大清国数一数二的门第，且近百年来，受过康家资助和恩惠的官员不计其数，势力盘根错节，真要是论起权势来，未必就比苏贞家差多少，甚至还能强上一头。这种形势下，自家老爷子却肯主动低头，甚至不惜自降身份去巴结逢迎一个晚辈，那只有两种情况:一种是对方有绝对的实力可以碾压康家，逼得自家不得不降低身份去迎合对方，一种是老爷子确实认可对方，所以主动放低姿态，期望对方见到自己主动示弱，能有“千金买马骨”的心胸，在以后的合作中能有所让步。显然第一种是情况是不存在的，以老爷子吃软不吃硬的性格，如果对方以势压人，自家老爷子绝对会和对方硬碰硬的对打一番才是。那就只有第二种情况了，老爷子绝对看好对方的行业，而且迫切的想加入进去，同时，对方的实力也已经获得了自家老爷子的认可，认为值得去结交和合作，甚至去巴结的地步。
想到这里，康进坤一脸的惊讶，算下来，他康进坤也是做生意的一把好手，康家更是商贾世家，没想到一个小小苏贞家族，才做了几年的生意，就让自家老爷子如此认可？康进坤赶紧收敛下心神，将自己的想法和分析一五一十的说了出来。听了康进坤的分析，康老爷子脸色略微好转一些，说道：“还算中规中矩，比你大哥强不少”，听了老爷子的话，康进坤高兴不已，他心里清楚的很，自家老爷子轻易不夸人，对自己的几个儿子更是从来不假辞色，今天能得到自家老爷子这句肯定的话，已经算是天大之喜了。
康进坤稳定了一下情绪，又说道：“儿子刚赶回来，路上便听说皇上下了圣谕，将四阿哥家的大格格指给了苏贞家的二小子，想来苏贞家一时半会是出不了岔子，与他们合作的前景自然是不用担心”，康老爷子微微点头说道：“这话有些见地了，能见微知着，可见下了功夫了”。这话一出口，康进坤就不单单是高兴了，简直激动的浑身直哆嗦，脑子里不断回响着一个声音：我爹夸我了，我爹夸我了。