康进坤乃是庶出，打小不太受康家人待见，康老爷子虽是商贾，却也有点书生儒气，讲究的是严父孝子，平日里总板着个脸，时不时的抓住儿子的错处便是一顿打骂，无论是康进乾还是康进坤，日常见了自家老子没有不胆战心惊的，唯恐行错一步。今日里康进坤听了老爷子的赞赏，真个是泪流满面啊！有种翻身农奴把歌唱的喜悦！好在康进坤知道场合不对，只得极力压制住内心的狂喜，让自己看起来不那么肤浅。康老爷子吹了吹杯中茶叶，抿了一口，对着康进坤说道：“坐吧，有些事也该让你知道了”，然后转头吩咐一直在一旁做隐形人的官家，出去好生把住院门，没有吩咐，任何人不得靠近书房半步，官家应了一声，略一躬身，便出去行事了。待得四周之人都清理干净了，康老爷子方才开口道：“原想着咱们康家以后要靠你大哥撑着了，却不想他也是个眼皮子浅，肚子里都是草包的货，这些年来文不成武不就，康家断不能交到他手里了，老二，今儿我就把话挑明了，将来咱康家就指望你了”。听了这话，康进坤反而冷静下来，正要张口说话，却被康老爷子挥手制止，只听他说道：“且不去管你大哥，你这些年的历练，我都看在眼力，虽然行事谨慎了些，做事却也踏实，不急功近利，不轻易冒进，正是现在康家所需要的，咱们家现在就是要稳字当头，你可记住了？”，康进坤点头称是。略微一沉吟，康老爷子继续说道：“同苏贞家合作的事情，你能看到“千金买马骨”和“皇上的赏识”这两点，也说明你用心思虑过此事，看的也算透彻，不过这也不是我非上赶着与他们合作的必须，儿啊，你想过没有，当今皇上御极已近五十载，算是古往今来少有的帝王了，皇上最担心也最着急的事情的还是这继位人人选的事儿，原本太子复立，我寻思着皇上应会选太子作为继位人。可是在京这段时间，我心里始终觉得不太对”。康进坤听了，心里是一头雾水，不知道老爷子为何忽然和自己说这些，只能眼巴巴的看着康老爷子说下去，“直到皇上给苏贞家赐婚，我在察觉的这不对劲儿地方，太子手里能用的人无非两个，一个十三阿哥，一个四阿哥，这哥俩一武一文，算是太子的左膀右臂。可前段时太子复立，皇上却没有起复十三阿哥，算是废了太子的一条臂膀，其实也是皇上防着太子势力过大，也是皇上故意为之”。听到这里，康进坤有点明白老爷子的意思了，顺着康老爷子的话说道：“也就是说皇上也在防着太子？怕他权势过大会危及皇权？可为何有将四阿哥家的大哥哥指给苏贞家呢？世人皆知苏贞家可是武勋世家，势力遍布军中，这不是变相的将军权有交到太子手里了么？普天下都知道，四阿哥是太子一党的”。
康老爷子听了这话，呵呵一笑，说道：“这就是皇上高明的地方，四阿哥是太子一党不假，和苏贞家结为姻亲也不假，可并不代表苏贞家就是太子一党啊！而且你不觉得现今四阿哥掌握的权利有些过大么？四阿哥理政的能力自不必说了，现而今再与苏贞家联姻，可以说文武齐备了。反观太子呢，除了依靠四阿哥之外，能够为其所用的人，也不过是东宫的几个属官罢了。这正是臣大而君小局面，太子心里会没有猜忌？四阿哥又真的甘心屈居太子之下？”
康进坤听了后，心里倒吸一口冷气，有些犹豫的说道：“父亲，儿子记得当初皇上提议复立太子的时候，苏贞家是第一个上表拥护的吧？这难道不能说明苏贞家是站在太子一头的么？”
康老爷子点点头，笑着说道：“你能看到这一点着实不易，不过你应该没有看过苏贞家递上的奏表吧？”，康进坤点点头，表示确实没看过苏贞家的奏表，心说：我一个商人，平日里关心朝政干嘛？似是看穿了自家儿子的想法，康老爷子教训道：“在商言商，可朝局变动关系天下，商人要想走的稳，走的远，就要时刻关注朝局的变化，否则跟不上形势的变化，迟早要吃苦头的”，康进坤听了，赶紧承认错误，表示今后一定会时刻关注朝局。听了这话，康老爷子方才略微满意点点头，然后说道：“我前几天将苏贞家的奏表副本看了几遍，才发现其中的奥妙，人家苏贞家可没说过支持太子，通篇都是在说支持皇帝陛下的决定。听听，坚决拥护皇帝陛下的决定，这其中意思陛下能看不出来？而且我总觉的皇上突然让四阿哥和苏贞家联姻，有那么点有意扶持四阿哥出来争夺储君的意思。”
最后这话着实把康进坤吓着了，手都有些发抖，好在他还算机灵，赶紧往四周擦看，发现四下无人方才暗中松了一口气。康老爷子见了他怂包样子，冷笑一声道：“没出息的东西，这就把你吓住了？往日里你也没少干黑心烂肺的事儿，也没见你眨下眼”。康进坤见着自家老爷子发怒，心中一颤，两腿情不自禁的抖动起来，膝盖便有些软，正要跪下请罪，结果被老爷子拿眼珠子一瞪，身体便一下僵住了。康老爷子眉头一皱，无奈暗叹一声，心说：怂包就怂包吧，总比出头椽子强点。
挥挥手，让自家老二坐好，康老爷子抿了抿嘴说道：“不管咱们康家多有钱，终究只是皇家的奴才罢了，可奴才的命也是命，终归咱们还是要争一争，总比慢慢被人割肉放血吃掉要强吧？钱这东西生不带来，死不带去，正好趁这次机会，索性将历年积存的银子全花出去，嘿嘿，我倒要看看，咱康家倒不倒的了？”，过了半晌，又转头问道：“我让你清查银库的账目，你都清理明白了吧？说说吧！”，康进坤这回子也回过神来，欠欠身回道：“五天前账目和库存就核对完了，咱们山西老家的银库里总计存银三百五十二万一千三百五十两，金三万八千七百两，另外还有金沙五千两。各地商号的账目和库存昨儿也核验完了，除掉维持运转的银子和备用银子，随时可以抽出动用的计有银一百八十三万三千五百两，另外...另外...另外各地零散欠咱们康家的银子还有八十二万两没有收回，父亲如果认为有必要的话，儿子保证年底前都能收回来。”
康老爷子听了，摆摆手说道：“借出去银子暂时不用急着收回，各地商号的银子也暂时不动，咱们山西老家银库里银子分批起出来，找可靠的悄悄解到京城来，金子先不动了，记住一定要保密，不能给让外人知道这事”。
康进坤点点头，犹豫了一下说道：“家里人也要瞒着么？父亲你也知道，山西老家里银库钥匙大哥那里也有一把，我怕到时候他会......”
康老爷子呵呵一笑，然后阴沉沉地说道：“家里人也不能说，一样要瞒着。就是你媳妇那里，也不能漏半个字，若这事有半个字传到我耳朵里，莫怪我无情。你大哥那里我自会去说，至于族内的宗亲，想来他们也不敢过问，有敢出头炸刺的，我自然会让人好生处理的，你莫要操心。”
康进坤听了心里一禀，知道自家老爷子已经下了决心了，不敢再多说半个字，悄默声地行了一礼，躬身退下去操办了。书房里只剩下康老爷子，只见他冷冷一笑，暗自说道：“既然你们皇家要拿我康家开刀，想要钝刀子割肉，放干我康家的血，就莫怪咱翻脸无情，到底谁死谁活还不一定呢！哼哼！没有我们康家帮忙，你爱新觉罗家还在关外喝风饮雪呢，岂能入得了中原？当得了皇帝？一群狼心狗肺的东西，哼哼！”
靖襄侯府，后花园子里，苏贞百里懒洋洋的躺在藤椅上，经过一夜休息，酒劲总算过去了，不过苏贞百里身上依旧绵软无力，早上让医生给看了下，说是酒后吹风着了凉，喝上两副发汗的药，休息两天就没事了。原本春柳让苏贞百里在床上躺着休息的，不过他嫌弃屋里太闷，便让人搬了把藤椅放在后花园里，自个躺在树荫下面歇着，旁边放了个高茶几，春柳秋月两人前后一阵子忙乎，洗了好些水果，又准备了热水茶叶等，又让厨子准备了糕点干果等，满满的摆了一桌子才罢休，看的苏贞百里一阵无语，心说真拿自个儿当病人照顾了！
躺在藤椅上，苏贞百里还在琢磨康家的事。依着前世的历史轨迹，如今的康家正处于鼎盛时期，据康家家谱和地方志记载，从康熙末期到雍正在位期间，康家的生意遍布西北，华北，东北等处，甚至渗入到了江南一带，当地巨富商贾也不得不避其锋芒。以两淮盐场产食盐为例，顺治到康熙前中期，两淮盐场的全部产量都掌握在扬州盐商手里，或说掌握在徽商手里。但到了康熙四十年以后，以康家为首的晋商开始蚕食两淮盐场，至雍正初年，康家已拥有了两淮盐场食盐产量的两成，并在扬州耗费巨资修建了着名的康园，显赫一时。而且康氏是大粮商，当时在北京，由于是京畿要地，四方辐辏，买米糊口之人倍繁于他省，而北京资本最大，规模最大的粮店就是康家在正阳门外开设的粮店。在原籍平阳府，康家“仓廪多至数千“，藏有米粮万石。再次，康家是一个资本雄厚的典当商，传说当年，康家为了挤垮当地另一家当铺，连续三个月拿出90尊金罗汉到这家当铺去典当，每尊典银1000两。这家当铺人慌了，问典当人，何以有这么多金罗汉，来人说:“我家主人有金罗汉500尊，现在还410尊等着典当呢!“这家当铺只好让康家将90尊金罗汉赎回，自己关闭当铺远走他乡去了。此外，康氏在原籍平阳还拥有大量田宅和储粮，号称“宅第连云，宛如世家“，“上有老苍天，下有亢百万，三年不下雨，陈粮有万石“。据估算，鼎盛时期，康家仅山西老家里窖藏存银就有五百万两，即便到了乾隆年间，康家衰败之时，为了缴纳罚金，康家一次性从窖藏中便拿出了六十五万两银子，抵得上山西藩库一年的进项了。作为内务府隶属的数一数二的皇商，康家缴纳的进项一度占据内务府收入的二成，以至于康熙，雍正甚至乾隆皇帝，多次给康家赐字题匾以示奖励。不过成皇商，败也皇商，到了乾隆初年康家已有败迹，随着雍正登基，逐步加强皇权，削弱地方大族和豪绅势力，同时加强了中央财政的权威和控制力，康家的好日子也走到了尽头，乾隆十五年康家从内务府九大皇商中除名，到了乾隆三十三年，便连皇商的名分也被内务府革除，彻底湮没在历史的长河中。
康家衰败的源头便是内务府将贩铜职权授予康家，从康家当家老爷子急急忙忙的进京找苏贞百里合作来看，康家非常清楚的知道这事的利弊和影响，剩下的就看康家到底有多大魄力和智慧来破局了。想到这里，苏贞百里忽然有些明悟，康家老爷子也算是一代枭雄，昨天能如此卑躬屈膝的可以巴结自己，未必没有拿自己当挡箭牌的意思，不过更多的还是想要千金买马骨之意——我康家都主动降低姿态了，难道你苏贞百里还好意思计较股份的多少？想到这里，苏贞百里心中不免有些钦佩康家老爷子了，果然是拿得起放得下的人物，单这份不惜折辱攀附的厚脸皮就比自己强不少，可笑自己昨天在路上还有些洋洋得意呢!要时时反省自己才行，不然哪天被人下了套都不知道呢！