“乃娃子，赶紧吃，达吃下一碗。”
随着食肆伙计的忙碌，一碗碗热气腾腾的面条端到了灾民手中，他们不愿意弄脏食肆，于是便蹲在门外的屋檐下吃饭。
岐国公捋了捋胡须上的雪水，他看着眼前这群灾民都饿到这个地步了，还是互相礼让，这让张鼎深深地叹了一口气，哀民生之多艰呐。
“掌柜的，他们吃多少您就给做多少，不必节省，花费多少钱财，一会儿本公命人全付给你。”
看着食肆掌柜忙前跑后，帮着自家店员端面，大冬天的累出一身汗，张鼎微笑着对他说道。
“国公作此等善事，小民怎会缺那点面粉呢？这不是让西京城的人耻笑小民吗？在下能有今天，全赖大顺朝岐国公您的庇佑，鞑子攻进西京，要不是您，小民的坟头草都不知道多高了，更何况这些灾民也是大顺子民，我怎会吝啬？”
听着掌柜的话，岐国公有些欣慰的点了点头，不管是真是假，此话足以慰藉岐国公一番。
“不必了，你的心意本公知道，但大顺子民如此惨境，皆是本公之过也，这些面就当是本公些许的补偿罢。”张鼎抹了抹胡须对食肆的老板点头道。
“下官来迟，请国公恕罪。”就在此时，一请罪声音响起，头戴乌纱帽、身穿紫色孔雀常服的吕德佑迅速跪到了张鼎面前，他惶恐的看着张鼎不知发生了何事儿。
“呵呵，吕府尹，你好大的官威啊，在这么多人面前给本公唱了一出：朱门酒肉臭、路有冻死骨的大戏啊。好啊，太好了，明日待此事传出去了，估计本公就要被天下人定在耻辱柱上了。”张鼎一见吕德佑连停顿都没有，直接便阴阳怪气的对着他一顿嘲讽。
“额，这、这，此事请国公放心，下官保证定然传不出去，下官一会儿就命人堵住……”吕德佑咽了咽口水，极度的恐慌使得他说起了胡话。
“混账东西，你是不是不知道自己的问题？本公说的是灾民，为何你没有尽到自己的责任，将这些灾民救助！反而是将他们阻挡在城门之外，如今正值天寒地冻，你是想冷死、饿死他们吗？”张鼎愤怒的站起身来对着吕德佑问道。
“国公，不是您想的那样啊，这救助灾民与下官没有关系，您知道的救济院是救济西京城内的百姓，至于城外的百姓也尚且可以救助，只不过这些灾民都是延安府人，真不归下官管啊！”
吕德佑表现的十分委屈，他的眼眶红润像是要哭出来了。
看着吕德佑狡辩的模样，张鼎火冒三丈，他直接过去一脚将其踹到在地，要不是岐国公收了力度，按照他的体魄，估计这一下便可以将吕德佑踹死。
张鼎尽全力抚平心中的怒气，他不再理会这狗官，而是走到老者身边继续问他：“本公有一些疑问，不知老人家怎么知道本公在此地的？”
“吸溜，额，国公，是有一名蒙面的贵人，他不仅帮我们这要饭的百人进入城内，而且还点了您的位置。”
老者将嘴里的面条咽下之后，犹豫了片刻这才说道，他心想恩公此时应该已经离开了城内的破仓库，自己不会暴露他的位置，于是就将前因后果都通通讲给了岐国公。
原来他们这群灾民自从被阻止进入西京城之后，便一直在城外乞讨，可是大冬天的城外百姓谁又有多余的粮食赠与别人呢？
反而因为他们这些灾民的身份表现得十分敌视，害怕他们靠近自己的村庄，每当灾民前往附近村庄乞讨便被人堵在村口不得进。
所以在这些天里很多老人小孩都被冻死、饿死了，直到今天一大早，有一名身穿黑色圆领袍，戴着斗笠蒙着面的男子，将他们这一队灾民带到了永宁门东边的运送城内粪便的小门，让他们分批装作城内的乞丐进去。
看守此地的士卒本就被难闻的气味搞得有些厌烦，这些又臭又脏的人到底是乞丐还是灾民，他们根本没有功夫分辨。
之后，灾民从小门一进去，蒙面人就将他们藏在了不远处一个废弃的仓库内。
并且他将老者带着在附近溜了一圈，为他指明白道路，尤其是梨园楼，说这里总是有大人物前来，只要今晚听他的信号，聚集在此地，便可获得生存的机会，说罢他便消失的无影无踪。
“国公，您听听！这个蒙面客居心叵测啊，下官就是惧怕这些灾民中混有奸细，将他们放入城中会对您的安全有威胁，正是因为如此下官这才始终没有将他们放进来，如今一听果然如同下官所料，此人有问题！有大问题！”
吕德佑找准时机再次狡辩，却惹得岐国公更大的愤怒：“尔这混蛋不要再说了，别以为我不知道你心里这点小九九，最近吏部与督察院赶在年前联合考查大顺朝各地官员的官声与政绩，你不就是害怕放这些灾民进来会影响你的官声、政绩吗？所以才不愿意处理，甚至坐视百姓无辜饿死冷死！
平日里本公给你教了多少大道理？百姓才是天下根基啊。我记得你被承天府的大兄赶出家门，只能投靠怀庆府妻子娘家，十年以来历尽千辛万苦、寒窗苦读，虽然没有考中功名，却习得一身不俗本领，本公这才招你入幕府，却没想到尔的心变得这么快，真是让我失望。唉，难道真的是肉食者鄙，未能远谋吗？”
张鼎深恶痛绝地说道，说的吕德佑满脸羞愧之色，终于不敢再出声狡辩。
本来在岐国公看来吕德佑是很值得栽培的一名人才，此人的外在表现从来都是一个爱民如子的好官，谁知道搞了一来回他都是装的。
“国公，您过来一下，刚才在梨园楼闹事儿的士子查出来了，他的二叔就是这吕德佑。”
岐国公正在怒斥吕德佑之时，苑城司都指挥使陈觅亲自找了过来，将张鼎拉到一边说道。
原来这吕德佑升官之时就觉得自己功成不还乡，如锦衣夜行，于是便接连写了好几封信回老家吹嘘，结果就将自己的侄子吹了过来，给他惹了不少麻烦。
“哦？天下还有这么巧的事儿？难道？”听到了这里，张鼎心中突然产生了一些疑惑。
“不错，末将也是如此猜测，这吕德佑必然是得罪什么人了，不然怎么会这么巧？先是他的侄子被人引诱挑拨得罪国公，之后又是他本人干下此等恶事被揭露出来，更何况这蒙面人连国公你的踪迹都能查清楚，是否他的能量有些大呢？这一切的一切又怎会是巧合呢？要是没有人暗中谋划怎么会杀招一环接一环这么巧？”
陈觅也说出了自己的看法，他作为情报间谍头子，自然会将所有的事儿都想到最恶劣的情况，而他的猜疑也引得张鼎连连点头。
“只不过，话说到这里，就算如我们猜测的那样，吕德佑犯下的罪过也不是假的，这样，你先下去给本公查出吕德佑侄子那些鼓动他的狐朋狗友有什么来历，再查一查吕德佑得罪过何人，最近是否与人有争端，或者朝中有何事？”
张鼎说到这里，叹了一口气，拍了拍脑门，没想到朝中又起风波，还是自己的嫡系人马出了问题，这让他十分头痛。
“吕德佑，本公不与你废话了，尔上瞒朝廷、下瞒本公，无数条人命就因为你的不管不顾而白白饿死、冻死，此罪大恶极，故而本公依照律法将你连降六级，降为京兆府从九品的照磨，希望你能察觉到自己的错误所在，好好改正，恕自己的罪过。”
吩咐完陈觅，张鼎又转过头来将吕德佑处理掉，不理会他的哭闹声，命人直接将其拖了下去，之后便踱步走到了刚刚赶过来的柳锦城身边。
“首辅，大致的事儿您应该知道了，接下来本公不希望城外的灾民再有人出事儿，我会命苑城司盯着的，希望您能多劳累一些将此事解决。”张鼎一直以来对于政事都是只管大的方向，其余都交给了柳锦城，所以此事严格说来责任完全在柳锦城的识人不明。
只是岐国公怜惜自家师父肩膀上的担子太重，这才没有苛责，但是当他说出了派出苑城司监视之时，这句话也变得十分之重。
“遵命，岐国公。”柳锦城看着被卸掉乌纱帽拖走的吕德佑，内心同样非常难过。
他与张鼎互相默契地点了点头没有寒暄，首辅直接亲自带人前往城外渭河滩边的灾民大营，处理此事。
“语棠，你派人好好保护先生。”张鼎看着柳锦城的身影摇了摇头，大晚上的出城有些风险，于是便吩咐了崔语棠几句话，让他从亲卫司内抽调人手保护自家先生处理此事。
之后张鼎命商季威将这一百多名灾民先暂且安置到救济院中，待明日朝堂之上的常会再商讨如何安排。
“走了，回家，今天的戏也是看的够够了。”
岐国公处理完此事，扭头回到梨园楼，将自家四名娘子接走，随即一挥衣袖坐上马车，准备返回秦王府东苑。
梨园楼的看客们虽然没看够戏，却看足了热闹，感觉今天的票价全都值了。
他们待岐国公走了之后便热烈的讨论了起来，只有于青姝脸上露出了浓浓的失落之色，本来今晚她还希望能够与张鼎说上几句话，谁知道却碰上了突然事件，导致张鼎早早地离开了梨园楼。
于大家如此失落，岐国公却暂且没有想到此着，他此时此刻还在为吕德佑的堕落非常生气。
“快点走吧，本公累了，快点回去休息吧。”
坐上马车，岐国公微闭双目养神，李南乔等人看着自家相公这般模样，也都不再叽叽喳喳的闹，而是不为张鼎按摩捶腿安抚了一下岐国公的情绪，就这样，车队一路赶回了秦王府东苑。
张鼎今夜什么兴趣都没有，而是早早睡去，直到第二天早上，陈觅前来禀报这才起身查看。
“国公，末将查了一夜什么都没有查出来，那几个士子的确家庭都不是太好，没有什么背景，这才趋炎附势到吕德佑侄子身旁。至于吕德佑本人，他平日里名声极好，好友众多，还有首辅作为靠山，几乎没有什么政敌，实在是查不出什么来。还有那个蒙面人，他的踪迹更加诡异，好似根本没有人注意到这个人的行踪，按常理来说，大街上有个头戴斗笠与面罩的人应该会非常引人瞩目才是啊。”
陈觅有些疲倦地禀报道。