崇祯十七年，四月二十二日下午，永平城，内墙之上有一名身穿厚甲，高大健硕的青年正担忧望向山海关。
“大哥，既然担心，何不带齐兵马，杀过去立功！”一旁虎背熊腰的壮汉期待的盯着他。
“诶，别听王虓瞎说，那日激战之后，咱们蓝田营只剩下一千七百多人，已经是被打残了。还怎么去战场上立功？况且中权将军见我部伤亡惨重，给我们的命令是驻守永平！如今你却鼓动大哥违抗军令，是想害大哥吗？”
壮汉身侧的瘦高青年与王虓针锋相对。
“吴师麟，你别乱说话，我还不是为了大哥着想？要知道此前我等二十多场力战，竟换不来一个小小的爵位，只给大哥一个威武将军，这让我怎能甘心？况且此战乃定鼎天下之战，若错过今后可就没什么大好机会立功了！”
张鼎听着两人争执，脑中一团乱麻，因为他本就不是这个时代的人。
他本是一名二十一世纪的社畜，干着朝九晚九的生活，只希望能在城里买一套房，好找个女朋友结婚，但他的身体终究不是铁打的，在一次深夜加班中，支撑不住，倒在了岗位上。
眼睛一闭再一睁就来到了这具新的身体中。
这些天为了不被身旁亲近之人发现端倪，他根据脑中的记忆碎片，一直在了解这具身体原主的过往生平。
原来此人与自己同名同姓，同样二十二岁，其父白手起家，是蓝田县远近闻名的富商，后来他为做生意前往应天府定居。
张鼎也随之而去，并且在此期间，他聪慧好学，十五岁便通过院试，入新正书院读书，并被书院的山长，原南京翰林院侍读学士梁乃田赏识，欲将掌上明珠梁念云嫁于他。
这梁念云虽不是什么豪门高族，但也是书香门第，仅十三岁还未长开，便生的清新秀丽。
因其容貌倾城，被南京户部右侍郎沈巍的儿子沈青坪盯上。
此人用计败坏张鼎名声，使梁乃田对其鄙夷，撕毁婚约。
更在之后指使推官将张家破门抄家，张鼎父母家人皆惨死于牢中。
只剩下他与两名幼弟在忠仆的保护下逃回老家，隐姓埋名数年。
直至崇祯十六年，李自成与孙传庭在郏县对峙。
张鼎因本地乡民对官府士绅愤恨，便抓住机会与一众兄弟亲朋带着乡亲们揭竿而起，集结了周围村镇两千多青壮，翻山越岭投奔李自成。
此番举动令闯王大悦，特令其归属于同为蓝田县的老乡，中营权将军刘宗敏麾下，并独领一部。
后张鼎在平定西北，进军山西，河北，北直隶的战斗中都奋勇杀敌，屡立战功，一路升到威武将军。
直至山海关之战，其部蓝田营与吴三桂部激战数日，损失惨重，张鼎也疲惫不堪，跌落下马。
幸运的是他平日里待人和善，对士卒赏罚分明，与民更是秋毫无犯，与一众其他义军形成了鲜明对比。
所以张鼎在大顺军中颇得士卒与百姓的爱戴，更是受到了制将军刘体纯的赏识。
于是制将军派自己手下的老郎中前来医治，救了张鼎一命，可惜天意弄人他醒来时已不是原本的张鼎了。
而就在张鼎胡思乱想之时，六百里之外的山海关主战场上，李自成正与朱慈烺还有永定二国公站在一片高岗之上看向下方战场。
此时八万顺军已将五万吴军团团围住，虽然经过几天激战，双方皆已疲惫不堪，但山海关北翼已失，吴三桂部身陷重围，已经是俎上鱼肉。
“宋王，此战之后，吴贼等人尽诛，尔等兄弟亲族也可安心待在京师里享福了，要知道朕可不是赵光义之流，不会亏待你们的。”
李自成挽须笑道。
“谢陛下！”
朱慈烺与永定二国公被风沙吹得张不开眼，但听闻此话赶忙向李自成拱手谢恩。
李自成满意的点了点头，却突然听到了一阵阵马蹄声从山海关内传来。
原来是多尔衮早就抵达山海关，只是为了消耗顺吴两军，一直在关内隐藏，如今见顺吴两军皆已疲惫，趁着大风渐止，多尔衮抓住战机急令阿济格、多铎各率两万精骑，乘势从吴三桂左右两侧出击，对阵直冲大顺军。
而他则率领四万多主力紧随其后。
一时间战场之上万马奔腾，飞矢如蝗，已非常疲惫的大顺军见八旗骤至，猝不及防，阵脚渐乱，以至伤亡惨重。
“怎么可能？建奴不是与朕立下约定井水不犯河水吗？”
李自成大惊失色，他此前天真的以为大顺与八旗并无仇恨。
李岩与宋献策多次警告他，可他仍旧不为所动，乃至遭逢此变。
随后李自成向下仔细观看，发现大顺军的阵型在重甲骑兵的冲击下逐渐不整，遂赶忙带着手下亲卫前去稳定局势。
可惜此次顺军终归只有八万人，而对面的吴三桂部还剩下五万人，加上八旗入关，带来了八万多精锐步骑。
毫不意外的，在吴军与八旗的轮番进攻下，大顺军终于抵挡不住，开始了溃败。
其中一些溃兵头也不回的骑着战马逃向了后方，剩下的大部分士卒就没那么好运了，他们在溃逃至石河以西二三十里的红瓦店处被八旗追至。
因不要俘虏，四万多大顺军将士被屠戮殆尽，暴骨盈野。
幸存下来的人则头也不回的逃向永平。
几个时辰后，永平城军营内。
“报！将军，刘安刘掌旅带领一队残兵，说要见你。”
从城墙下来，回到营帐刚躺下的张鼎忽然被一阵报令声惊得坐了起来。
这些天他一直都精神紧绷，除了害怕被周围人发现端倪之外，他还发现这个时间节点正是山海关之战前夕。
可他只知道山海关之战的结果，其余过程细节就不甚了解，所以非常担心。
“来人，带我去看看。”
张鼎也不墨迹，赶忙跟着传令兵前往城门口。
在路上借着微亮的光，张鼎向前望去发现这队骑兵浑身是血，神色萎靡。
其马队为首的掌旅官见张鼎过来，表现得非常羞愧，他立马跪下道：“张将军，属下有罪！”
吴师麟见张鼎有些懵，就在一旁向张鼎轻声介绍此人。
因为张鼎之前为防露馅，特意向几个亲近之人透露了自己因摔马而有些迟钝。
所以见张鼎突然不认识这刘安，吴师麟便解释起来。
这刘安乃汝侯刘宗敏的族亲，与张鼎一行人都出自蓝田县，大家都是乡党，平日里也关系甚近。
“刘安，突然行此大礼是何故？”张鼎知道了这层关系，忙将刘安扶了起来。
“不瞒张大哥，适才山海关下，就在我军鏖战之时，鞑子却突然杀出。我军猝不及防，被打的溃败，连我族叔都被箭射伤，我等因此与皇上他们失散，慌乱之余我便带着这百八十个兄弟骑马逃了出来。”
刘安依旧跪在地上不肯起来。
“什么？”
“他娘的，你别胡说！”
“大顺败了？”
此话一出，刘安身边顺军将校都一片哗然。
张鼎见此情形，忙命众人噤声，并强令众将不许将此事泄露出去以免影响军心。
“师麟，快派人去京城报信，让丞相速速准备援兵。”张鼎早知到了这个结果，所以并没有像其他人那样惊惧，反而长呼了一口气。
“来人，将刘安他们都带下去，先给他们包扎，再看管起来，待中权将军回来再审他们的逃兵之罪。”
“张汉，你带领本部在城内戒严。孙谋，带几个人去打探消息，其余各部将领则加紧军备。”
“是，将军。”众将齐应接令。
张鼎的官职是威武将军，此时在永平城内他的官最大，所以众将皆以他为首，听取号令。
这也让他有些飘飘然，曾几何时他只是在学校当生活委员时指挥过同学打扫卫生，如今却一下子指挥几千人，真是不一样的滋味。
发现自己想的越来越歪，张鼎连忙甩了甩脑袋，将杂念甩走，随后将亲信叫到了大帐之中商议。
“表哥，现在最紧要的便是逃命，山海关一失，关外的鞑子就会源源不断入关，我们永平城挡在京师前面，就凭这几千号人马是挡不住的，待建奴大军到来定会玉石俱焚。”陈觅第一个开口说话，就说到了张鼎的心窝子里。
这陈觅乃是张鼎的同村玩伴，也是表弟，他不希望在永平打一场不可胜的仗。
“可若是弃城而逃，岂不是成了逃兵，我等将在顺军再无立身之地。”吴师麟反驳道。
听闻吴师麟的话，张鼎同样觉得很有道理。他此前思考过，在这个时代自己只有在顺军中才有关系有势力有人脉，此时此刻脱离了顺军自己又能在这个乱世活多久呢？
而且手下士卒又大都是步行，想逃跑只能带着骑兵。
如此一来就要放弃步卒，让他们自生自灭，这是张鼎做不出来的事，况且这些将士大都是同乡，甚至部分人沾亲带故，他们是自己在明末这个残酷的时代活下去的根本。
有句话说得好，枪杆子里出政权。封建社会，这群由亲朋好友，结拜兄弟，乡党乡亲组成的军队不就是最忠心的枪杆子吗？
“我觉得大家不必担心，咱们先干好应做之事，修缮城墙，整顿军备，收留残兵。这永平是山海关通往京师的必经之路，咱们可在此等待中权将军或制将军，他们都与表哥你关系不错，有他们保着也不必害怕被留下断后，到时可跟着他们一齐撤退。”陈觅也觉得话有不妥，思考片刻又说出了一个办法。
虽然此法有些风险，可相比于其他的还是能赌一赌的。
“不错，之后先想办法回京城，那里还有军师呢。”
吴师麟赞同的点了点头。
“对啊，京城还有先生，我怎么能抛下他呢？”
张鼎拍了拍脑袋，他曾想过直接南逃不去京城，如此一来火力都被李自成吸走，自己这群人定能安然无恙。
可他听到了军师两个字，脑中立马浮现出了一个英俊儒雅的面容，此人在张鼎仅剩的记忆中非常深刻。
他名叫柳锦城，是名书生，三十四岁，曾是县里有名的秀才，也是张鼎与吴师麟陈觅等人的恩师。
在张鼎回乡避祸之时，就是躲在他的学堂，被柳锦城庇佑，这才在数年的通缉中未曾被发现。
后来柳锦城觉得这样躲藏下去也不是办法，便趁着民心可用支持张鼎揭竿而起，投靠李自成，并在之后大大小小的战斗中出谋划策，鞠躬尽瘁。
刘体纯与张鼎几次想举荐柳锦城去李自成帐下听命，都被他婉拒，他最在乎的只有自己在蓝田营中的学生们。
因此，张鼎是断然不可能抛下他的。
在这个时代，若是成为一个不忠不义不孝之徒，基本上就是被判处了道德上的死刑。