曾孝长笑道：“我身上的伤有二十几处，十几处是国民党给的，其它的都是日本鬼子给的，几次都是死里逃生。当年我是不得已才留在新化，那年大家送我去汉口，其实我是回部队。这八年来，我们八路军，也就是当年的红军，天天在消灭鬼子，打了好多的大胜仗。”
“这些事，晚上再说给你们听，鬼子这两天就要来新化，我把大家召集起来，就是准备同鬼子大干一场，既然大家都愿意留下，那就跟我走吧。”
“好！”
大家兴奋地跑下山，扛起两只米袋，曾孝长和秀兰搀扶着叔公往天龙山走去，只见沿途大小的集镇和村庄里，老乡们已经在做逃亡的准备，瞧着老乡们悲苦的神情，大家的心也顿时变得非常的沉重。
曾孝长领着大家绕过黄茅岭，翻过山岭来到屋后的山林，此时已是傍晚，他轻声地：“潘大哥，你们在这等一会，我先回家说一下，等天黑了再将大家接回去。叔公、秀兰，我们走。”
三人向山下走去……
屋外坪中，孝勇抱着小黑机警地注视着四周，母亲不安地一会瞧瞧前面的竹林，一会有望望屋后的山林。
堂屋里，王小虎和邹家全也在焦急地徘徊。
母亲快步进来喜悦地：“小虎，家全，孝长回来了，叔公和秀兰也回来了。”
邹家全瞧着进来的叔公和秀兰，欢叫着：“叔公，秀兰！”扑上去兴奋地抱住两人。
叔公和秀兰惊喜地：“家全！”
“家全哥！”
三人都欣喜若狂地流下了热泪。
曾孝长进来笑道：“叔公，秀兰，还有一个英俊的小伙子你俩还认得吗？”
王小虎亲切地：“叔公，秀兰妹妹，还认得我吗？”
秀兰盯着他，惊喜地上来拉着他的手：“你、你是小虎哥。”
叔公上来抱着他，流着泪欢喜地：“小虎，十年前你们三兄弟坐我的船一起过的江，没想到都回来了。孝长，你在路上怎么不说，你们三兄弟一起回来，看来是要干一番大事了。”
曾孝长说：“叔公，有些事等会再说。妈，秀兰，赶紧多做些饭。小虎，家全，我们先说事。”
他拉着两人走进后院，小声地说着今天接头的情况和省委、王震同志“先保存、后发展，一切事宜由三人自行处理”的指示。
王小虎感慨地：“看来我们要做好独立在敌后坚持长期地下斗争的准备，这对我们是个严峻的考验。鬼子这两天就要来了，国民党军肯定顶不住，如果新化被鬼子占领，就是再困难再危险，我们必须迅速拉起队伍进行机动灵活的游击战，绝不能让鬼子有好日子过。”
邹家全说：“对！可我们刚回来，情况还不熟悉，一下子到哪去找人？”
曾孝长笑道：“我的政委，副大队长同志，看来我们想到一块了，包括潘大江，我带回来十三个人，他们就在屋后山上，等着我去接。”
王小虎吃惊地：“啊？你这么大的事都不跟我们商议一下，全带到家里来了，他们都可靠吗？”
曾孝长说：“潘大江和这十二个人都参加过我组织的铲恶除『奸』和打土匪的行动，这些事你俩都知道。九年了，他们始终保守着这个秘密，没有透『露』一个字，他们绝对可靠。路上我已经表明了身份，他们同意服从我们的领导，就是死也要跟着我们干。”
邹家全高兴地：“好。哥，他们过去都敢帮你，我相信他们都是些顶天立地的汉子。其实你这么晚才回来，我和小虎哥已经猜到你是去找码头工人了，没想到我们才回来一天，就能拉起队伍，又可以面对面地同鬼子干了。”
曾孝长说：“小虎，家全，我们不能让他们在山上久等，要赶紧把他们接回家才行，这两天鬼子就要来了，我们今晚必须对他们进行思想教育，讲清楚我们『共产』党八路军的纪律，还要教会他们使用武器，不然就算拉起队伍也不能同鬼子战斗。”
王小虎说：“好，你去接他们。”
曾孝长兴奋地：“对了，还告诉你们一件事，你俩还记得胡碧云吗？”
王小虎一愣道：“胡碧云？就是九年前教你认字的小女孩，怎么，你今天是不是见到她了？”
曾孝长说：“她就是我们的单线联络员，而且一直在等着我回来，并且很喜欢我。”
邹家全抱着他惊喜地：“真的！哥，没想到你一回来就找到了媳『妇』，我这么快就有嫂子了。”
王小虎也欢喜地：“孝长哥，你和嫂子可真是青梅竹马，离别九年还能团聚，证明你俩是前世的姻缘，一定会幸福美满。”
曾孝长说：“我可提醒你俩，这事谁也不能说，这是纪律。好了，我先去山上把潘大哥他们接回来。”
他走进堂屋跑了出去，叔公也赶紧走到坪里，孝勇抱着小黑小声叮咛让它别叫，王小虎和邹家全站在屋里兴奋地望着门外。
潘大江和一名战士扛着米袋快步跑进屋放下袋子，其他人也一个接一个跑进来，大家惊异地瞅着王小虎两人。
曾孝长进来关上门，瞧着既紧张又兴奋的十三人，小声地：“潘大哥，我给你们介绍一下，这是王小虎同志，这是邹家全同志。”
王小虎和邹家全立正敬礼：“大家好！”
潘大江惊喜地抓住两人的手说：“小虎，家全，孝长九年前就告诉过我，你们是红军三兄弟。哈哈，我今天都见到了。”
王小虎和邹家全兴奋地同围上来的十二名战士握手道：“潘大哥，九年前你们十三个人帮助孝长哥杀『奸』除匪，我们也是早有耳闻。”
“我哥只要一说起你们，就夸你们是真正的汉子。”
曾孝长赶忙地：“小虎，家全，你俩先带大家下去休息，把八路军必须遵守的纪律强调一下。”
“是！”王小虎和邹家全领着十三人去了后院……
母亲从灶屋出来说：“孝长，妈妈终于把你们都等回来了，这几年我心里老是想，你和家全要是在家里的话，我肯定都给你俩讨上了媳『妇』。现在你们虽然回来了，可鬼子又要来了，这兵荒马『乱』的……”
曾孝长笑道：“妈，你想的真多。我们有很多的事要做，成家的事过几年再说。”
母亲说：“那你妹妹怎么办？二十二岁的大姑娘还不嫁出去，村里的人都在说三道四了。”
秀兰站在灶屋门口，羞气地：“妈，我的事不用你管。”
母亲骂道：“你这个死丫头，说什么非要等你哥回来才嫁人，现在你哥真的回来了，看你还嫁不嫁人。潘大江只是面相长得有点粗，你就不乐意，我看你今后要嫁个什么样的男人。”
曾孝长笑道：“妈，这事是不能勉强，得让秀兰找个自己喜欢的人才行。对了，秀兰，小虎可是长得挺英俊的，你要是愿意……”
秀兰羞红着脸说：“哥，我不跟你说。”她躲进了灶屋。
母亲欢喜地：“对呀，小虎是个好孩子，我看这事准行。”
曾孝长说：“那你去问问秀兰，她要是真的同意，我再问问小虎的意思。”
“好！”母亲高兴地也走进了灶屋……