七名战士和两个小伙子此时相继爬出船舱,四十多岁的伍师父上来对生气的船工说:“你别发火,不是我不给你们工钱,这次运粮食去汉口和回程运布匹,都是这位客官的货,他把运费早就付给了老爷,我手中没钱,怎么付给你们工钱?”
商人神气地:“你们的事别扯上我,与我无关,这一趟来回,路上的吃喝还是我掏的腰包,你们该知足了。看看看,有什么好看的,快点卸货。”他大声地冲工人们叫喊着。
船工倔强地:“我不管,我是你船老大请来的,我只找你要工钱。”
伍师父和蔼地:“不错,你是我请来的,按规矩得由我付工钱,可我还没去找老爷算账,哪有工钱付给你们。这样吧,等会我去老爷家把帐结了,明天就付给你们工钱,这行了嘛。”
船工还是傻倔地:“我现在就要,家里肯定等着我拿钱回去买米,没钱我怎么回家?”
伍师父火了,叫道:“天都快黑了,就是现在去找老爷算帐,也要明天才能拿到钱呀。你这人怎么这样不通人情,不就是欠你六块钱嘛,我给你行不行。老板,我们是老熟人了,你就借给我六块大洋,明天我保证给你送到家里去。”
商人说:“伍师父,不是我不借给你,可我带的钱都差不多花光了,身上只剩下三块大洋,刚够付装卸费。你看,我没骗你。”他将衣服口袋全翻了过来,手上真的只有三块银元和几个铜板,然后将银元交给一名工人,冲伍师父双手一摊,噘着嘴做了个不好意思的怪模样,下船上了码头。
伍师父这下傻眼了,尴尬地站在那左右不是。
邹家全迅速扛起最后一捆布下船跑上码头交给一名战士,从口袋里掏出六块银元偷偷放在潘大江手上。
潘大江立刻明白地走下码头说:“伍师父,我这里有六块大洋,先借给你。”
码头工人们都尊敬地同潘大江打招呼:“潘大哥好!”
“潘老板好!”
伍师父高兴地:“潘老板,太谢谢你了。”连忙跑下船来接过银元,然后上船将银元交给船工,没好气地:“给你,明天就不要来了,你这样的人我请不起。”
船工傻了,支吾道:“伍师父,我、我……”
伍师父不耐烦地挥着手说:“走吧走吧,我不留你了。”
邹家全瞧着船工垂头丧气地下船离开后,忙走到潘大江身旁叫道:“哇,跑一趟汉口就能挣六块大洋。表哥,让我去当船工吧,这样就能多挣点钱。”
潘大江笑道:“好啊,只是你没干过船工,不知伍师父要不要你?伍师父,他是我的一个远房表弟,你能不能让他到你的船上干一段试试?”
伍师父爽快地:“行!你潘老板在码头上也是有头有脸的人,谁都知道你是一个讲义气的汉子,你开了口,我怎敢不答应。小伙子,上来吧。”
邹家全兴奋地跑上船,抱拳道:“请伍师父多多关照。”
伍师父拉着他打量了一下,称赞道:“不错,不出一个月就会是一名好船工。”
邹家全笑道:“是嘛,借您吉言,顺水顺发,多赚大洋,趟趟平安。”
伍师父乐道:“你嘴挺能说的。”
邹家全乖巧地:“嘴随心,心是本、心嘴合一,说明我诚实。”
伍师父不由得仔细瞧着他说:“真是个好小伙。这样吧,你是潘老板的弟弟,人品肯定也不错,不如我收你为徒,把我的看家本领都传给你,两年后保准你成为资江上有名的船老大。”
邹家全机灵地跪拜下去道:“多谢师父,徒弟邹家全给您叩头。”
伍师父拉起他开怀大笑:“哈哈!好,够机灵,是块当船老大的料。”
潘大江抱拳道:“多谢伍师父的关照。”
“好说,好说。”伍师父抱拳回礼。
船上的战士们和两名小伙子都高兴地上来同邹家全打招呼。
码头工人们、及站在码头上的曾孝长和叔公都笑了。
这时,一阵吼叫声响起:“滚开,都给我滚开。”
一队国军冲下码头,分别跳上战士们的船和停靠在码头上四条大船,将写有“『政府』征用”的条子贴在船上。
一名军官站在码头上大声说道:“奉『政府』命令,这五条船从此刻起由国军征用,任何人不得违抗,今晚所有船工必须在船上过夜,随时准备出发,谁要是胆敢私自驾船逃离,或者出发时少了船工,军法从事。”
伍师父赶忙地:“长官,『政府』怎么老征用我们这条船,这次又是要去哪里,要多少天,运费如何结算?我们也好赶紧去告诉老爷,这船可不是我的。”
军官威『逼』地:“这是军事机密,『政府』征用,没有价钱可讲。走!”他领着部下离开了码头。
伍师父叹息道:“唉,刚回来又得走,这次被『政府』征用恐怕又是一个月,得赶紧找老爷要点生活费才行。”他匆匆地跑下船走了。
此时天『色』已经渐渐黑了,曾孝长和叔公、潘大江迅速离开,码头工人们也同邹家全他们打着招呼,各自回家。
邹家全冲战士们一摆头,弯腰下到船舱里坐下,点燃马灯,战士们快乐地笑了。
两名小伙子奇怪地:“你们好象早就认识?”
邹家全开心地:“我们都是码头工人,在一起干过活。”
战士们捂着嘴悄悄地乐,一名战士小声地:“还不快让他批准你俩参加八路军。”
两名小伙子吃惊地赶忙站起身,头一下子撞在了舱板上,“哎哟”地轻呼一声,痛得抱着头蹲下了。
邹家全和战士们赶紧跪着帮两人按摩,他俩苦笑道:“你就是十年前的红军?”
见邹家全点头后,两人立刻庄重地:“请批准我俩加入八路军。”
邹家全说:“我们的纪律你俩这段时间应该已经听说了,我相信你们的忠诚,批准你俩从今日起正式成为八路军战士。”
“是!”两名小伙子兴奋地笑了,战士们同两人握手,小声地表示祝贺。
邹家全说:“我师父这个人怎么样?你们同他交谈过没有?”