王小伟顿时就火了，偷改年龄是自己的软肋，最怕人提起和质疑，所以毫不犹豫地怒斥道：“那你说我有多少岁，你的意思是我们新化县的人都是骗子吗，难道我们这批新兵都是靠弄虚作假，虚报年龄才当上兵的，那你为什么还让我们这些骗子穿上军装，何况我的年龄是武装部审核，公安局核实，你凭什么说我没有十七岁？”
曾援朝一下子被呛住了，其实自己只是很随意的问一句，因为他的相貌也确实显得很幼嫩，但并没有怀疑他没有十七岁，没想到这小屁孩竟然上纲上线，给自己扣上了一个不相信体新化人的大帽子，让自己一下子无从反驳。
邹毅和王坚也一下子惊愣住了，俩人都没想到，为了一个很随意的问题，王小伟的的反应竟然如此之大，简直是怒发冲冠，而且反驳的言辞竟然如此的犀利，让人尴尬得根本下不了台。
谢部长和伍干事却乐了，因为俩人早就领教过王小伟的胡搅蛮缠和强词夺理，只是他刚跟三位接兵首长见面就发生冲突，可不是什么好事，否则到部队后会吃亏的，所以赶紧打圆场道：“曾副连长，王小伟的外婆刚刚出世，心情不好，说话有点冲，请你不要计较。”
伍干事也说：“是啊，他只是心浮气躁，有点词不达意。小伟，快跟曾副连长道歉。”
王小伟倔强地：“我没错，是他『乱』怀疑人。”
曾援朝瞧着他不服气的样子，便拉着脸说：“有意思，有个『性』，比我还倔。”
邹毅却双手抓着王小伟的肩膀笑道：“你小子有种，是块当兵的料，上车吧。”
“是！”王小伟转身就上了车。
王坚望着谢部长和伍干事说：“谢部长，别多想，当兵的就应该坚持自己的观点，理直气壮地反驳毫无根据的猜测，我们不会对王小伟有什么想法。”
谢部长和伍干事松了口气。
这时，一名中年铁路员工跑过来说：“谢部长，马上就要发车，我必须再次跟你们强调一下安事项。”
谢部长说：“袁站长，你说吧。”
袁站长便认真地说了起来……
一号车厢内，新兵们都脱掉鞋放在中间的过道上，坐在草席上兴奋地交谈……
王小伟走到最里头，也脱下鞋在自己的行李前坐下，并笑着冲旁边正在整理草席的一名新兵打着招呼：“你好，我是王小伟。”
“你好，我是戴文武。”戴文武扭头瞅着王小伟，顿时叫道：“王小伟，是你这小子，喜报上没看到你的名字，我们还以为白让你『插』队了。喂，大家看看这小子是谁，他就是初检那天老『插』队的王小伟，他没被淘汰，我们是战友了。”
新兵们一下子围过来一大群，叫喊道：“王小伟，你是怎么回事，喜报上怎么没看到你的名字？”
“是呀，可你又怎么今天才出现？”
“我们还以为白让你『插』队了，你可答应过，当了兵得叫我们大哥的。”
王小伟开心地笑了，这些人都是身体初检时让自己『插』队的人，他赶紧起身道：“大哥们好，谢谢你们当时让我『插』队检查身体，其实我早就收到入伍通知书了，只是我家里突然有事，只好请假没去武装部集合，刚刚才从邵阳赶回来，至于喜报上没我的名字，肯定是他们抄写时漏掉了。对了，为了感谢大哥们对我的照顾，我请大家吃东西。”
王小伟打开旅行包，拿出三个布袋子放在草席上打开说：“这是花生，这是桔子，这是饼干，大家吃，别客气。”
戴文武笑道：“王小伟有心了，不过我也带了些吃的，大家就一起分享吧。”
“我也有。”
“我也有一包。”
大家纷纷跑回自己的位置，从旅行包里拿出大大小小的布袋子打开，让战友们一同分享，车厢里顿时热闹起来……
邹毅走进车厢，瞧着兴高采烈的新兵们笑道：“哟，开茶话会呀。同志们，火车即将发车，大家做好向家乡告别的准备吧。”
“是！”大家赶紧放下手上的东西，穿鞋聚集到车门前……
一列货车缓缓倒着接近站台与三节闷罐车连接，然后“呜”地一声汽笛声响起，火车向前渐渐驶离车站………
谢部长和伍干事、袁站长、及站台上的铁路员工一齐立正，向即将离开家乡、走进军营的子弟兵敬礼……
邹毅、王坚、曾援朝分别站在三节闷罐车的车门前，威严地：“敬礼！”
三节车厢的新兵们挺胸立正，一齐敬礼。
在随后的三天里，火车一路前行，早中晚都会不定时停靠在大车站，地方部队早就在货场上准备好了饭菜，但新兵们除了下车吃饭和把水壶装满水外，拉撒睡都在闷罐车里。在这期间，邹毅和王坚、曾援朝就教新兵们唱军歌，嘹亮的歌声沿着铁路线传遍了山山水水。
10月20日凌晨，火车停靠在昆明火车站的一个货场里，六辆盖着帆布的军用卡车已经停放在货场，邹毅、王坚、曾援朝招呼着新兵们下车集合，三兄弟已经摘下眼镜，虽然新兵们不明白三人以前为何要戴眼镜，但谁也不敢问。
三兄弟各自整好队伍，便领着新兵们分别登上两辆卡车，车队驶离货场、驶过灯火通明的城市大街，进入了漆黑的山间公路，新兵们短暂的兴奋过去后，黑夜中又看不到风景，大家便背靠背地坐在背包上打起了瞌睡……
王小伟和戴文武两人坐在一起，他小声地：“文武哥，你听说过南边的形势吗？”
戴文武说：“你的意思是，中越边境的形势？”
王小伟说：“是的，你怕打仗吗？”
戴文武说：“不怕，我就是想打仗才来当兵的，你怕吗？”
王小伟说：“我肯定不怕，要是真的能走上战场，我一定要成为战斗英雄。”
戴文武伸出小拇指道：“那我们俩就比一比，看谁率先成为战斗英雄。”
“行！”王小伟也伸出小拇指与戴文武一勾，两人都笑了。
清晨，车队驶进一座县城，新兵们挤在车厢后面四处观望，大街上身穿汉族、傣族、彝族等民族服饰的人们纷纷向卡车上的新兵招手问好，大家也开心地挥手致意。
当车队驶进一座军营大门时，两名站岗的战士立正敬礼，锣鼓声也顿时响起，等候在道路两侧的战士们敲锣打鼓欢迎新战友的到来……
宽敞的『操』场上，一名五旬左右的军人表情威严地站在『操』场前，他就是现任钢铁师师长陆继财，他的左右又分别站着两名中年军人，面貌清秀的是一团政委李俊杰，高大威猛的是一团长汤阿武，十多名年青的干部战士挺胸立正站在前方的『操』场边。
李俊杰看到驶来的车队，高兴地：“来了来了。”
汤阿武也兴奋地：“二百六十名新兵，这是我们师在一个地方招兵最多的一次。”
李俊杰说：“什么最多的一次，1950年新化县将三百名新兵送到桂林，你难道忘了？”
汤阿武说：“对，我把那一次忘了。”
陆继财说：“俊杰、阿武，你俩放着团里的事不管，却跑到师部来欢送新战士，今年的考核要是出了差错，小心我收回你们的锦旗。”
汤阿武说：“就一天，影响不了大局。”
李俊杰说：“你这个师长还不是同我俩一样，大清早就跑来了，我们不都是想第一时间得到消息，只是不知道那三个小子找到人没有？”
陆继财感慨地：“二十五年了，过去我们都不敢去揭开这块伤疤，今年军区却把我们师的征兵任务分配到了新化县，伤痕再丑、再疼，我们也只能承受了。”
这时，卡车在『操』场边停下，邹毅三人立即从驾驶室下来，让新兵们下车集合。『操』场边的十多名指战员立刻上前打开车厢后门，帮助新战士们下车……
一名年青的军官迎上邹毅敬礼道：“邹连长，辛苦了。”
“不辛苦。”邹毅回礼后，从挎包中掏出一本花名册说：“白连长，这是二百六十名新兵的名单，他们的训练就交给你们了。”
白连长接过花名册，立即走到『操』场中央，冲着已经下车的新兵们威严地：“体新兵都有，集合！”
新兵们急忙背好背包、提着旅行包跑过来集合，王小伟和戴文武站在一排的最末尾，十几名指战员也在新兵队伍的右侧站好。
白连长立正敬礼道：“同志们好，我姓白，是新兵连连长，从今天起，我们将进行三个月的新兵训练，考核合格后，你们才能成为真正的解放军战士，下面我开始点名，听到自己的名字时，请答‘到’，听到了没有？”
新战士们一齐道：“听到啦。”
白连长便打开花名册开始点名……
邹毅和王坚、曾援朝赶紧来到陆继财三人跟前立正敬礼，并小声地：“报告首长，二百六十名新兵部接回部队。”
陆继财回礼后问道：“找到两位老太太没有？”
邹毅难过地：“两位『奶』『奶』已经在十二年前去世了。”
李俊杰一听，自责道：“去晚了，我们真该死。”
汤阿武问道：“听郭副团长说，这批新兵中一个叫王小伟的父亲也叫王志得？”
邹毅说：“是的，不过不是道德的德，是得到的得，我们还特意问过武装部的谢部长，这个王志得是不是一名老游击队员，参加过解放战争和抗美援朝。但谢部长说不是，他只是一名普通的乡镇干部。”
陆继财失望地：“失去的终归失去了，再也找不回了。”
李俊杰说：“那你们去祭拜『奶』『奶』和曾师长他们没有？”
曾援朝说：“去了，但我们没有公开自己的身份。”
王坚说：“要不把王小伟叫来，问一下他父亲的具体情况？”
陆继财说：“不用了，名字对不上，又没参加过游击队，肯定不是一个人，你们回去吧，我也要回去了。”
“是！”李俊杰五人立正敬礼，注视着陆继财大步走向三层楼的办公大楼……
汤阿武说：“一连长，你们把行李拿来，我们也回团里。”
“是！”邹毅三人跑向卡车，从驾驶室里拿出自己的行李，跟随李俊杰和汤阿武走到办公大楼前，钻入一辆吉普车，李俊杰亲自开车而去……
这天早上，王小伟他们这批新后分成了五个排、十五个班，他和戴文武分在了一个班，然后大家跟随班长去了各班的宿舍，整理好内务后又集合去食堂吃早餐。
上午，新兵连走进了师部荣誉馆，进行革命传统教育，当讲解员指着墙上一面弹痕累累、上面写着“钢铁独立师”的军旗时，大家顿时“啊”地发出了惊叫声，因为做为新化县的一员，他们都多多少少听说过独立师的故事，随着讲解员的进一步讲述，明确指出独立师是在湘中成长壮大时，新战士们兴奋地笑了……
王小伟却只是静静地听着、看着，因为他已经在父亲嘴中知道了真相，何况独立师的故事他早就熟记于心，有些情节甚至比讲解员还清楚，可最后看到墙上烈士名单中的一行字时，他却惊得目瞪口呆，不敢相信地一个字一个字在心里读了一遍：“警卫营营长王志德，于1953年牺牲在抗美援朝的战斗中。”
王小伟顿时在心里叫道：“这真是出鬼了，我家老头子活得好好的，怎么被牺牲了？不行，我得跟他们说清楚。”他刚想开口，突然又想起了父亲的叮嘱，那就是不能透『露』老头子的任何信息，他又只好放弃，也没有心情再看下去……
晚上，王小伟和所有的新兵一样，给家里写了第一封家书，告知一切平安的同时，并以逗乐的语气，讲述了老头子被牺牲之事。
第二天，新兵连举行了授枪仪式，当大家一一上前从白连长手中接过步枪时，都激动得笑歪了嘴，抱着枪舍不得放手……