至虚真人不置可否，思索片刻后，漠然到：“楚大侠，可否详细说说？”
“当然。”楚笑烦神色肃然，对着至虚真人一本正经的吹捧道：“真人乃是内功大家，供参造化，非是一般毒物能伤。
此蛇能被选中，想来毒性定是迅猛非凡，且无视真气护体。
此类毒物绝非无名，你我不能识得，实乃是孤陋寡闻。
所以，只要弄清此蛇来历，再顺藤摸瓜查清真相，应是不难。”
至虚真人微微颔首，说道：“楚大侠说得在理，但也不能排除这逆徒的嫌疑。”
“真相未清之前，自是禹元心嫌疑最重。”楚笑烦赞同至虚真人的话语，但又紧跟着说到：“但也仅是嫌疑而已，请真人莫要现在，就将其当成罪魁祸首。”
至虚真人垂下眉眼，思索片刻后，令声道：“夏洪！”
夏洪闻声身子一抖，眼含希冀地回道：“弟子在。”
“将这逆徒关进冥思殿，锢重锁，派人昼夜监管。”至虚真人冷声命令道：“若是让人逃了，便由你来顶罪。”
“师父......”
“还不快将这逆徒押下去？！！！”
“弟子遵命。”
夏洪无奈应下了命令，起身上前，将血泊中的禹元心，小心翼翼负到背上，缓步离了天尊殿。
“唉，师门不幸，让二位见笑了。”见人已走远，至虚真人方才面露愁色，他继续开口说道：“毒蛇之事，便由......”
话音刚起，便听天尊殿外传来一阵嘈杂的惊呼之声，打断了至虚真人的发言。
殿中众人皆是不明所以，栾昊英扭头想出殿探看情况，但还未来得及作何反应，便见卓玉堂气喘吁吁，踉跄着狂奔进殿中。
“不......不好了！”
卓玉堂奔至至虚真人身前，抚膝狂喘，说话断断续续。
“玉堂莫急，发生什么事了？”
见一向沉稳的二弟子，神色惊慌，眼中满是忧虑，至虚真人顿时心生不妙。
卓玉堂面容抽搐，看着至虚真人，急声说到：“大师兄......大师兄出事了！”
至虚真人长须颤抖，惊呼道：“什么？！！！”
......
广场之上，知府闻人希，正朗声指挥着一众百姓让开距离，以免妨碍到捕头纪朗探查贾高谊的情况。
纪朗已拜托观中道士与快意庄门客，交替封锁灵宝观各处出口，暂时不得让任何人离开。
严格意义上讲，凶手有可能在观中道士与快意庄门客之中，但闻人希与纪朗今日是为贺寿而来，并无官兵随行，秦远虽已手持闻人希的私人印章，去府衙调兵，但往返距离不短，需要不少时间，为了稳住场面，二人也只能出此下策，让观中道士与快意庄门客互相监督。
看着面色青黑，跌倒在地的贾高谊，周围百姓议论纷纷，各种猜想甚嚣尘上，幸灾乐祸的人永远都有，但大多数人的脸上，都是挂着担忧之色。
“肃静。”
闻人希为官多年，一言一行威严无限，自有法度摄人，冷眼环视一周，目光所及之处，百姓纷纷噤若寒蝉。
纪朗俯身探看贾高谊，见其面色青黑，应是身重剧毒，眼底泛青、鼻息微弱、搭腕脉象几不可闻，俨然一副濒死的迹象。
人还活着，但情况不容乐观。
纪朗将目光，移到跌落在一旁的酒碗上，半碗酒水下肚，半碗酒水洒落在地，幸好碗中尚有残酒留存。
真气包裹手掌，纪朗小心将酒碗拾起，借着阳光的照射，观察碗中酒水的色泽，而后放到鼻前轻嗅，清甜中泛着些许的苦涩，与淡淡的药材香气结合，确实是正宗的菊花酒，并无异味在其中。
但毒这种东西，无色无味是一个门槛，用肉眼并不能判断出什么。
纪朗将酒碗小心放好，准备交予衙门里专业的药师调查。
闻人希皱眉上前，询问到：“大道士情况如何？”
“唉，中毒极深，情况不容乐观。”纪朗叹息一声，无奈道：“因何中毒暂时不清，酒水的可能性极大，但在场众人都喝了菊花酒，为何唯独大道士出了事？
眼下没有线索，只能先委屈委屈百姓，等衙门的药师来了，弄清毒源再行调查。”
“就这么来。”
闻人希缓缓点头，赞同了纪朗的想法。
“高谊，高谊啊！”
二人愁眉之际，至虚真人悲切的呼喊声自人群中传来，栾昊英、陈阳平用力挤开人群，将至虚真人护在身后。
“高谊！啊......”
走出人群的至虚真人，一眼就瞧见面色青黑的贾高谊躺倒在地，身边围着闻人希、纪朗两个公门中人，他以为大弟子已经命丧黄泉，不由得眼前一黑，向后踉跄着跌倒，险些背过气去。
桑千秋眼疾手快，伸手扶助至虚真人，并渡去一口精纯真气，助其恢复清明。
“真人莫慌，大道士未死，尚有呼吸。”
桑千秋眼力惊人、观察入微，看出贾高谊胸前尚有微弱起伏。
至虚真人闻言，顿时来了力气，挣扎着向贾高谊奔去。
跪倒在地，看着大弟子毫无人色的面容，至虚真人老泪纵横，用手臂环住贾高谊，让其头枕在他的腿上：“闻人大人、纪捕头，高谊为何会变成这样？究竟是怎么回事？”
对二弟子禹元心严苛至极，对大弟子贾高谊却关怀备至，至虚真人的偏颇之举，让陈阳平心中有些不是滋味。
陈阳平不禁去想，自己在师父心中的地位，又是如何？
或许，还不如二师兄吧......
“寿辰喜日，真人莫要太过伤心。”纪朗起身解释道：“刚才寿宴开启，大道士给大家敬酒，没想到酒刚入肚，便昏倒在地。
看起样子，应是中了毒。”
至虚真人望向纪朗，老音凄声道：“可是酒水有毒？”
“不知，暂时并未发现菊花酒有异。”纪朗摇头否认，并未轻下结论：“我等无人精擅医术、用毒之道，故而极难分辨毒源所在，需等衙门药师来检查。”
“菊花酒？”至虚真人敏锐抓住了重点，他扭头看向桑千秋，疑声道：“桑庄主，那菊花酒，不是你派人送来的吗？怎会有毒？”
桑千秋眉头紧皱，觉得至虚真人今日的情绪有些不对，且不说大怒大悲，不符方外之人的心性，仅凭他二人将近五十年的交情，至虚真人也不应该有此怀疑，并质问于他。
“真人莫要误会。”闻人希也察觉出，至虚真人状态不对，急忙开口打起了圆场：“那菊花酒，在场众人都喝了，大家相安无事，想来那毒，应该并未下在酒水中。”
“不错，我‘琼林’酒水绝无问题。”余开济挤出人群，朗声说到：“至虚真人若是不信，余某愿以性命担保。”
事关“琼林”声誉，余开济作为诸余“琼林”之主，自然不会坐视不理。
至虚真人闻言，颇为不自在地晃了晃头，说道：“贫道，自然是相信二位。
对，相信.......”
纪朗担心至虚真人状态，便出言劝说道：“真人若是身体不适，便先去休息，纪朗可以保证，定会将凶手找出，为大道士解毒。”
至虚真人忧虑道：“无妨，只是今日发生事情太多，忽然有些疲倦。”
“真人还是先去休息吧。”闻人希也上前劝说道：“还有大道士，他现在身中剧毒，身子本就虚弱，也不宜再暴露在外。”
“好。”
听到大弟子的名字，至虚真人心头一软，点头答应下去休息。
卓玉堂见之上前，低声道：“师父，我来抱大师兄回去吧。”
“不用。”至虚真人语气生冷，拒绝了卓玉堂的提议，他以苍老的身躯，抱着贾高谊缓缓起身：“你们三个，给在场的善信安排好住处，事情未查清前，不许放走一个。”
“是。”
不用想，至虚真人口中的“你们三个”，除了卓玉堂、栾昊英、陈阳平外，还能是何人？
继怀疑桑千秋后，至虚真人又将怀疑的目标，扩展到了在场的所有人。
转身面向桑千秋与楚笑烦，至虚真人声音之中，略带哀求：“桑庄主、楚大侠，可否帮把手？”
二人闻言皱眉，心中很是疑，纵使至虚真人已是八十高龄，可一身内力超凡，抱着一个贾高谊，应该不是难事。
楚笑烦上前一步，待搀扶住至虚真人后，不由得面色一惊。
那至虚真人的手臂，摸在掌中绵软无力，能抱起贾高谊已是极限，身子微微颤抖，显然已是寸步难行。
悄然递过眼色，桑千秋会意，也上前搀住了至虚真人。
桑千秋心中一惊，但脸上神色却不改半分，他扭头探看一圈后，朗声道：“廉言！”
“廉言在！”
黑衣管家廉言应声而出，静候庄主命令。
“回庄，速请青先生上山。”桑千秋先是吩咐廉言，而后转头对闻人希说道：“还请知府放行。”
“早闻快意庄青先生，医术非凡、冠绝诸余，我衙门药师对其是五体投地。”闻人希点头应允：“若能得青先生之助，自是好事，廉管家尽管下山。
纪朗，送廉管家出观。”
“是。”
纪朗拱手听命，二人身形一动，瞬间消失在众人眼前，数息过两门，直奔观门而去。
桑千秋知晓至虚真人道房所在，无需观中道士引路，楚笑烦本想接过贾高谊，但至虚真人不肯松手，执拗要亲自抱着大弟子。
卓玉堂三人，奉师命指挥着观中弟子，为一众百姓安排栖身之所。
正值冬日，午时又过，天气转寒，一直让百姓在外受冻，本就不妥，幸好灵宝观空房极多，将这些百姓安置妥当，并不算难。
虽有不少百姓，心生不满，但有知府在侧，他们不敢放肆，也只得乖乖听话。
好好一场寿宴，竟然闹成这般样子，着实是晦气。
一个时辰后，秦远领着衙门人马，与廉言、青伯谊在山脚下碰巧相会。
快步登山，除了武功不差得几位，其余衙役具是累的气喘吁吁，险些要将心肺都喘了出去。
衙门药师明康与青伯谊，刚进灵宝观，便被恭候多时的纪朗请走，马不停蹄地带去看贾高谊的情况。
一众衙役歇息片刻后，接替了观中道士与快意庄门客的工作，将灵宝观大小出口堵死，未得知府命令，绝不放一人外出。
道房中，身重剧毒的贾高谊躺在床上，面色苍白的至虚真人则坐在床沿，守在贾高谊身边，为其护法。
桑千秋、楚笑烦、闻人希三人，百无聊赖的烧了一壶热水，坐在桌子旁沏茶喝。
他三人不通医术、不知毒理，能帮把手便帮把手，其他事情，干着急也没用。
“砰！”
“来了！”
贾高谊生死，不过旦夕之间，纪朗哪还有叩门的心思，直接一脚踹开房门，领着明康与青伯谊直奔床边而去。
至虚真人并未起身相迎，此时繁文缛节已是次要，他眼神希冀，语气恳求地说到：“高谊性命，便拜托二位了。”
“真人放心。”
明康出言中气十足，给至虚真人定了心，而后便将心思全部放在了贾高谊的身上。
青伯谊则是先瞥了至虚真人一眼，眼中疑虑一闪而逝，而后又见到贾高谊的情况，不由得精神一振，开始伸手搭腕。
一炷香过后，等得心急如焚的至虚真人，忍不住开口问道：“如何了二位，可能解毒？”
“这......”明康额头汗珠细密，神色迟疑：“贾道长所中之毒，在下闻所未闻，暂时未能理清毒性。
故而......故而......”
明康言语不详，面露愧疚之色，毕竟刚才还夸下海口，等事到临头却束手无策，实在太过丢人。
希望幻灭，至虚真人声音虚弱，又向青伯谊问道：“青先生，可有办法救下高谊？”
“嗯......”青伯谊不置可否，沉吟片刻后，伸手说道：“请取一空碗来。”
楚笑烦闻言，顺手拿起桌上空置的茶碗，移步交到青伯谊手中。
青伯谊将空茶碗，放在贾高谊枕边，而后以食指划过其额头，在眉心位置留下一道血痕。