佛得角的午后阳光强烈让人睁不开眼睛。
在只有屋顶的开放式海滩酒吧里，零零散散的游客坐在沙滩椅上享受着穿过酒吧的海风，然而吧台后面的酒保并没有因为用餐时间过去感到放松。
他忧心忡忡地看着吧台旁边那位有着白金色齐肩短发的女人，她戴着墨镜，专心地远眺着附近的白色沙滩。这并不是对美丽的女性感到好奇，佛得角的夏季到处都是穿着比基尼的白人女性，没什么特别的。
更何况她也没有穿比基尼。
对调酒事业保持虔诚的当地小伙只是担心这个美丽的客人不喜欢自己的手艺，以至于他对自己这个季度的营收有了悲观的预估——最近几天她都会来到这个海滩附近的酒吧，点一杯酒，然后默不作声地坐在那里，这让酒保平生第一次对自己的手艺产生怀疑。
“女士。”
直到酒保提醒，那名女性游客才转过视线，责怪的眼神让酒保感觉自己似乎做错了什么事。不过这种气氛并不能让酒吧停下嘴，不会说话的人可当不了酒保——旅游景点的酒保还有一项兼职，那就是给游客推荐需要的服务然后拿提成——没有好口才可说服不了游客接受诸如冲浪培训营、潜水训练营和精油SpA的服务。
“您在等什么人吗？”酒吧擦着杯子说道，“冰块已经融化了，如果您想继续等的话，我可以重新做一杯。”
“我要离开了。”女人用带有一点东欧口语的葡萄牙语说道，“我要等的人来了。”
“来这里度假的人一般都有伴。”酒保点点头，“我还以为你是例外。”
“我的确是例外，你说的是我的……姐姐。”
女人拿起杯子把不再冰凉的鸡尾酒一口气灌进嘴里，然后把钞票排在桌子上，动作豪爽，仿佛她身处的不是海风吹拂的沙滩，而是充满烟草烟气和烤猪排香气的德克萨斯式乡下酒馆。
“很好喝，这是真的。”
“听到这个我就放心了。”酒保收走杯子，看着女人头也不回地走出沙滩酒馆，一个有着鲜艳红发的女人站在门口，结结实实地给了她一个拥抱。酒保看得出来金发女人的动作有些僵硬，但是他耸耸肩转眼就把这件事抛在脑后。
既然不是自己的手艺出问题，那就不是什么大事。
这里是佛得角，什么事都可能发生。
酒保并不担心这里出现什么影响生意的事，圣玛丽市已经是佛得角最安全的地方，不太可能出现什么暴力事件。每年旅游旺季这里总会上演几场狗血淋漓的好戏，酒保不止一次见过妻子来这里抓捕和情人度假的丈夫，说不定还有游客为了围观，特意在吧台点几杯热带鸡尾酒呢！
叶莲娜·贝洛娃气冲冲地挣脱姐姐的拥抱。
“你应该和我们一起去博阿维斯塔，叶莲娜。”
娜塔莎单手举起挡在额头，以免阳光晃瞎她的眼睛。
她穿着白色包臀裙和白色的系带高跟鞋，很适合佛得角炎热的气候，贴合身体的连衣裙和一头卷曲蓬松的披肩红发极富魅力，就连叶莲娜也不得不承认，现在的娜塔莎一点也不像特工，反而像一名贵妇。
特工的生活可不像电影里那么帅气，长期熬夜监视只会让人身心俱疲，身处敌对势力范围执行任务，受伤、疲劳与饥饿是常态。在这种情况下，皮肤状况和精神状态都会遭到严重打击，忙碌的工作也注定特工们无法获得充分的休息。
如今娜塔莎穿着精致、皮肤细腻，一看就是过上了养尊处优的生活，她甚至还做了美甲，叶莲娜怀疑娜塔莎平时已经不用枪械了。
“你不觉得希尔顿酒店的游客太多了吗？”娜塔莎无视了自己正在吸引男性游客目光的事实，信誓旦旦地说道，“我们的身份可不适合出现在公共场合，而且这里有很多美国人，谁也不知道会不会有碰巧来度假的特工。”
“别扯开话题，娜特！”
叶莲娜·贝洛娃头也不回地往公路走去，娜塔莎紧紧跟在后面，脸上的笑容并没有因为妹妹糟糕的态度有任何变化。她只觉得叶莲娜的态度很有趣，这么多年没见面了，她总是忍不住想要逗逗她。
“你在安全线路上约定的时间是在一个月之前！”叶莲娜看着并肩而行的娜塔莎，只觉得一阵烦躁。在寻找娜塔莎的时候她只觉得惴惴不安，生怕娜塔莎是遇到了什么糟糕的事。现在娜塔莎毫发无损地出现在她面前，叶莲娜有些生气。
自从收到神盾局毁灭、九头蛇重生，美国政府通缉复仇者联盟和神盾局特工的消息开始，她就一直监听专属于她们的通信线路，生怕某一天娜塔莎需要帮助。只不过她绝对不会承认这件事，哪怕枪口抵在脑袋上也不能！
她压低声音，凶狠地说道，“按照约定，你现在应该在苏黎世而不是佛得角！”
“如果我没有出现在苏黎世，你应该更换线路并等待下一次安全联系，如果诱饵路线触发说明联络人叛变需要撤离，这是标准做法。”娜塔莎不怀好意地笑了起来，“你怎么知道我在佛得角？”
“除了妈妈只有我们两人知道的通信线路。”叶莲娜抱着手臂，紧盯着比自己高一些的姐姐。“或许妈妈更喜欢我一些，给了我更高的权限。”
“这件事等到我们见到梅琳娜再问问。”
叶莲娜停下脚步，不再往前走了。面对娜塔莎疑惑的目光，她说：“我记得美国政府还在通缉你，但你现在能安全地出现在这里……我怀疑你向美国政府出卖情报，要不然你刚刚登上飞机就会被联邦调查局逮捕。”
叶莲娜确定这片海滩上没有特工，那些体态臃肿的游客身上没有锻炼的痕迹，身穿比基尼和泳裤的游客也没有存放武器的位置。即便他们是特工，也不可能在这种公开场合开枪，就算他们开枪，叶莲娜也有信心快速逃离。
但是她的姐姐就站在她面前。
或许穿着紧身连衣裙的娜塔莎才是这片沙滩最危险的那个人，娜塔莎亲自动手的话，叶莲娜认为自己或许需要付出一些代价才能安全撤离——她是这么想的，也是这么做的。一只手已经伸进遮阳披风下的枪套，握住那把格洛克——要在佛得角获得武器有点困难，但这难不倒叶莲娜长期在地下世界搭建起来的人脉。
“如果我承认的话，你会怎么做？”
“我已经在包括希尔顿酒店在内的三座酒店里安装了炸弹。”
叶莲娜得意地笑了笑，现在轮到娜塔莎的表情变得僵硬了。
“别以为信号屏蔽器有用，我们都知道对方有什么技术，没有固定时间输入信号炸弹就会爆炸。当我安全撤离的时候，我会把炸弹的数量和位置告诉你们。”
娜塔莎觉得叶莲娜像是受惊的小动物，遭遇一点危险就会蹦起来。
她恍惚间发现自己似乎已经远离了特工生活，危机意识直线降低，几乎忘了叶莲娜现在正认为自己深处敌营。一头身处绝境的野兽是最危险的，按照过去的习惯，叶莲娜绝对会牺牲希尔顿酒店的无辜者。
叶莲娜不是她，没有接受复仇者联盟的理念，她从始至终都是心狠手辣的黑寡妇。娜塔莎决定赶紧结束这个糟糕的玩笑，把话题引导到正规上，以免叶莲娜太过紧张真的引爆炸弹。所以她决定用另一个爆炸性的消息来吸引注意力。
“我怀孕了……至少很快就会怀孕，我要告诉你的就是这件事。”
叶莲娜张了张嘴，说不出什么话来，一时间无法消化这个信息。
“顺便我帮其他姐妹找了份工作，用来支付修复器官的手术费。我没想到联络其他姐妹需要这么长时间，所以这个月我都待在佛得角，只有在这里我才是安全的。”娜塔莎咧开嘴，脸上带着恶作剧得逞的笑容，“我没有向美国政府投降，放轻松，那只是个玩笑。”
“你是说你能怀孕？”叶莲娜猛地摇摇头，“你真是个混蛋，娜特，我还不如相信你出卖情报！”
“这是真的。我的丈夫修复了我的器官，有让我受孕的能力。”
娜塔莎转身挥手，一辆黑色的SUV停在路边。
叶莲娜能看到降下的车窗后面，有一个表情冷漠的白发少女，在车窗后面、副驾驶的位置上架着一把步枪，枪口正指向她们。叶莲娜侧身躲开射界，瞪了娜塔莎一眼，眼神很明显透露出“你还说你没有出卖情报”的意思。
娜塔莎尴尬地笑了笑。
姐妹会依照她们主人的命令，悄悄聚集在佛得角，人数足足有一个排那么多。一个排的士兵在拥有足够支援的情况下，完全能够执行针对一座城市的封锁任务，更何况是身穿动力装甲的人造人。
“这是姐妹会的标准行动规范。佛得角政府没有治安的能力，姐妹会出门都会带上武器，黛娜是他身边最厉害的保镖。”
叶莲娜没有说话，脸上的表情已经写满了不信任。
整件事太过离奇，娜塔莎声称自己重新拥有了生育能力，还谋划着牵扯到所有黑寡妇的大事——恢复生育能力这件事听起来像是谎言，但叶莲娜决定在这件事上给予娜塔莎有限的信任，她知道娜塔莎很想拥有一个孩子，她的姐姐不会在这件事上开玩笑——叶莲娜认为，娜塔莎策划的那件事才是她联系自己的原因。
作为一名被美国政府通缉的特工，娜塔莎的活动范围注定受到限制，给所有黑寡妇换个老板的事说不定还得她来执行。不过她还是对娜塔莎的丈夫产生好奇，拥有这种技术的人怎么会认识娜塔莎这种外勤特工，难道是遭到娜塔莎绑架的科学家或者医生？
拥有这种技术的人早就应该自己开一家高级诊所，开发医保理财产品，过上和医药联合体收割财富的生活，怎么会和一名通缉犯混在一起。
“详细的情况，等我们到了博阿维斯塔的别墅再说。”娜塔莎走上去拉开后座车门，“我们要好好商量一下关于其他姐妹的事。至少，先帮她们换个老板。”
叶莲娜走下直升机，并没有立刻见到那位神秘的科学家或者医生。
她最先看到的，是外貌几乎一致的女性武装部队，她们携带武器扼守通往海边别墅的路口——这片名为praia do curralinho的狭长沙滩此刻已经成为了私人领地，四周筑起了高高、放置了刀片铁丝网的围墙——多达三十人的武装部队彻底封锁了这片区域，包括这片适合起降直升机的停机坪。
叶莲娜毫不怀疑这支武装部队拥有便携式防空火力。这意味空中突袭是不可能的，同时她也很好奇，究竟是什么样的人才能拥有这样一支“克隆人”军队。
“你没有遭到胁迫，对吗？”叶莲娜警惕地看着前方带路的黛娜和那支五人小队。虽然这些外表精致到不可思议的女孩没有流露敌意，叶莲娜仍然觉得不放心，毕竟她们现在就在这座小岛上，唯一的撤离方式就是搭乘直升机或者小型飞机。
“我陪伴了他很多年了。相信我，我和他的关系远比其他人想象的要亲密得多。”
娜塔莎径直带着叶莲娜走进大厅。
更准确点来说，这里叫做指挥部。
目前所有黑寡妇的信息都汇集在这里，包括她们现在正在执行的任务和状态。作为一名遭到通缉、失去组织的特工，娜塔莎几乎失去了所有情报来源，她手里掌握的信息有很大一部分来自神盾局的遗留。
自从她披露所有神盾局情报，逼迫九头蛇重新回归黑暗以来，几乎所有发现自己被神盾局掌握情报的组织都做出了变成，导致很多情报失去了价值。所以这座海滨别墅的主人提供了帮助，他给予了娜塔莎一部分权限，让她能够动用尼克·弗瑞也想要触碰的、独属于皇帝的秘密情报网络。
前黑寡妇发现，那些接受指令的成员来自各行各业，年龄不一，许多人在接受指令以前就是个普通人，过着普通人的生活，为房屋贷款或者子女教育辛苦工作。但在接受指令的那一刻，他们却毫不犹豫地执行了，通过自身的关系网络或者行业便利，经过多次辗转联系上了那些隐藏起来的黑寡妇。
这些人互不相识，没有经过相同的组织培训，唯一共同点就是他们智商极高，都是从社会底层依靠自己的智慧逐渐获得相应社会地位的人，其中一部分成员还是政客或者科研人员。娜塔莎不禁好奇，这样的情报机构到底是从什么时候开始运作的，神盾局为什么没有发现这样隐秘且强大的组织。
她没有发现，接受指令的人全都佩戴着各式各样的猫头鹰胸针。
有的是用宝石与贵金属制成，有的只是普通的铜或者铁，有的只是简陋的木雕，尽管如此，他们仍会在完成命令后手握胸针祷告。他们有的是孤儿，有的父母是孤儿，有的祖父祖母是孤儿，猫头鹰胸针是完成智慧女神教育的证明，同样也是维系身份的唯一凭证。
他们用几代人时间等待命令，智慧女神则以智慧与勇气作为忠诚的回报。
即便娜塔莎发现了这个秘密，她也没有时间思考这其中有什么联系。
她的工作量非常庞大，因为红房子并没有真正消失，和现在的神盾局处境类似，主体结构因为失去经费支持而消失。拆解后的红房子并没有被一名决心重建组织的高级特工继承，反而被多位购买国有资产的寡头通过代理人的方式掌控。
这些寡头通过权钱交易将自己的势力逐渐深入政府体制内部，形成盘根错节的利益网络，这些寡头也就成为了那些没能离开红房子的黑寡妇的老板。某些与寡头合作的官员也需要红房子提供的服务，例如窃取商业机密，暗杀政敌等等，某些黑寡妇也会成为“燕子”来操纵寡头们的傀儡，源源不断地为寡头提供情报。
这种畸形的共生关系持续了很多年。
娜塔莎决定打破这个循环，把旧时代遗留下来的黑寡妇和新时代的黑寡妇全部解救出来。她现在并不是需要听从命令的神盾局特工，在拥有充足的武器支援和经费支持的情况下，唯一能够约束她的只有个人武力和道德观念了。
如果姐妹会能够提供武力帮助的话，这次行动就要简单得多。
但是姐妹会作为皇帝的直属力量已经被世界所熟知，名义上属于南斯拉夫特殊安全局的编制，不适合出现在别国的国境，所以她们只能确保撤离通道的安全。
她需要叶莲娜，还有那些愿意提供帮助的黑寡妇。
可惜黑寡妇之间并没有什么情谊，即便是同一期训练营的黑寡妇也不例外，她们见面之后没有第一时间互相射击就是关系好的表现了，下毒是更柔和一些的敌对态度。
“我联系上了一些叛逃的黑寡妇，她们改名换姓，彻底成为了普通人。”
娜塔莎把几份档案塞给叶莲娜。
这里还堆着好几叠卷宗，以及几台笔记本电脑，原本应该享受海风与阳光的海边别墅彻底变成了堆满文件、散发着打印油墨气味的办公室。
“我花了很多时间在寻找他们。她们不愿意提供帮助，这一点也不意外，哪怕红房子一刻没有停止寻找她们。”娜塔莎发现叶莲娜的眼神逐渐带上敌意，她赶紧解释，“别担心，我联系她们的方式不会暴露。据说最后一段联系方式是用魔法操纵的鸟类，没有任何特工学过审讯乌鸦和猫头鹰。”
“生物技术，再加上魔法。”叶莲娜掂量着手里厚厚的牛皮纸卷宗，“这样的人肯定不会默默无闻，各国情报机构肯定会有他的信息。他到底是谁？”
“说不定你知道他的外号。纽约之战的骑士，想起来了吗？”
“最神秘的那个人，据我所知，复仇者联盟的成员似乎都认识他。当时身为神盾局高层的亚历山大·皮尔斯和尼克·弗瑞也知道。”叶莲娜眨眨眼睛，想起自己从红房子那里收集到的信息。她意有所指地看着娜塔莎，似乎在指责某个人是同谋。“但是他们没有向外透露。很奇怪，我不认为九头蛇有保护信息的必要，尼克·弗瑞也不是什么善良的人，这么容易掌控的把柄没理由不握在手里。”
“知道他真实身份的人有很多，但是他们都受到了魔法的限制，不能用任何方式透露他的真实姓名和外貌。”娜塔莎坐在沙发上，看着远处的海面，“他并不是什么愿意遵守人类社会规则的人，或者说，他不愿意遵守既得利益者的规则。过去有人想要他服从，但是结果都不太好。尼克·弗瑞尝到了恶果，九头蛇也是。”
“我没看见他。”
“他现在在外海钓鱼，大约下午六点才会回来。现在我们开始工作吧，不管其他黑寡妇会不会提供帮助，我们都要摧毁红房子。”
(本章完)