元和二年（1616年），德川家康去世，德川秀忠正式掌握倭国大权。
为了有效地统御各地大名，德川秀忠改换了福岛正则等大名，并建立“御三家”，加强了德川家的统治。同时，德川秀忠对天皇与朝廷的控制非常严格，将五女德川和子嫁给后水尾天皇。
元和九年（1623年），德川秀忠效法其父德川家康，又把征夷大将军之位传给长子德川家光，自己则成为“大御所”，退居幕后掌握实权。宽永三年（1626年），德川秀忠和德川家光率领伊达政宗等多位大名，在二条城拜见后水尾天皇和中宫和子，升为左大臣。
这次德川家光聚集各地大名的精锐兵马于江户，积极准备偷袭大明，其实也是得到德川秀忠的默许。
此举的主要目的当然是想夺取大明南方的土地，拓展倭国的发展空间，但其背后也有其他目的：第一，测试各地大名对江户幕府的忠诚度。第二、进一步削弱各地大名的实力，增强德川家族的实力。
正是因为如此，才激起了一些大名的反抗，上杉才能如此顺利地联合武田、北条、织田等几家势力结成联盟，组成了六万人的联军，以自保的名义抗衡江户幕府。
硫球海战大败的消息传回倭国，倭国举国震动。
战前，即使是最悲观的反对者，也没有料到这次海战结局会是这样。倭国水军集中了大部分力量，三百余艘大小战船对战大明联合舰队二十八艘战舰，结果惨败而归，甚至连重创对方一艘战舰都没有做到。
这种损失比如此悬殊的海战，倭国还从来没有打过。三十多年前，露梁海战，倭国虽然败了，但大明与朝鲜水师损失也很惨重，大明大将战陨。
三十年过去了，倭国上下完全没有想到，短短三十年，大明水师的实力竟然提升得如此迅猛。
还在数年前，从大明传回的消息，还说大明沿海兵备松弛，浙江、福建、广州水师船只破旧，年久失修，多年都没有添置大中型战船。
还在一年多前，澎湖一战，面对泰西十多艘战舰，大明集合东南沿海精锐战船共计两百多艘，但是偏偏奈何不了泰西人的战舰，也只能将泰西人困在澎湖。集合了两万多精兵，最终靠断绝水粮才战胜区区不足两千的泰西人。
这让德川秀忠、德川家光对大明生出了轻视之心，认为大明气数已尽，这才答应来自大明的说客，与之联手，出兵袭击大明，趁机夺取长江以南的土地作为根基，建立万世功业。
后来，虽然传来消息，董宣武偷袭大琉球岛的泰西人，收复大琉球岛。但是并没有引起德川秀忠、德川家光的警惕。
百足之虫，死而不僵，瘦死的骆驼比马大，破船也有三斤钉，董宣武是大明的名将，以有心击无备，而且大琉球岛上的泰西士兵并不多，也不过两千余人。大明侥幸赢了这一阵，又算得了什么？不过是回光返照罢了！
而且，接连与泰西人打了两仗，明军必定损失惨中。鹬蚌相争，渔翁得利，倭国正好能捡这个便宜。至于明军奥伦治城之战的种种传闻，德川秀忠、德川家光认为只是董宣武故意夸大其辞，虚张声势罢了！
正因为如此，德川秀忠、德川家光非但没有放弃入侵大明的想法，反而更加积极地筹备入侵大明的事宜。
可是，琉球海战这一役，彻底打醒了德川秀忠、德川家光父子。
津岛忠恒不是无能之辈，否则德川秀忠、德川家光也不会大半个倭国水军交给他，由他率军去迎击大明水师。
此战输得如此之惨，只能说明一个事实，那就是大明水师已经脱胎换骨，实力早已经不是倭国可以比拟的。
“这个董宣武，究竟是用了手段，短短半年多的时间，如何让明国的水师变得如此厉害。”德川秀忠想得更深入一些，来回踱着步子，自言自语说道。
“有什么厉害？无非仗着明国富裕，地大物博，火炮多一些，炮火猛烈罢了！”德川家光说道。“父亲大人，现在最重要的是，该如何应对明国水师。还有，小小琉球国，居然敢不经过我大倭国的同意，竟然想归化明国。这分明是不将我大倭国放在眼里。此事绝对不能不理！”
“你想如何处理此事？”德川秀忠不动声色，跪坐在茶案边，轻哚了口茶水。
德川家光沉思了片刻，说道：“明军水师再厉害，那也只是在海上厉害，上了岸，我大倭武士骁勇善战，谁胜谁负，还很难说。
董宣武此次只带来了三千多人，而江户咱们聚集了十万精兵，他奈何不了我大倭，最多只会在沿岸掠夺一番罢了。
反倒是琉球国投靠大明，对我大倭的影响更为深远。不但让南下战略直接流产，我大倭只能蜗居于倭国三岛，难有大的发展，更重要的是，失去了琉球群岛的屏护，我大倭屏蔽明国的屏障也就丢了。明国随时都可以以琉球为基地，进攻我大倭神国。”
德川秀忠点了点头，又问道：“你打算怎么做？”
德川家光眼中精光闪动，长身跪坐，弯腰说道：“父亲大人，董宣武此来，既然以巡察我大倭为名，必定会在萨摩藩登录。
儿臣计划悄悄地从江户抽调两万精兵，会合萨摩藩津岛家的兵马，预先在萨摩藩埋伏，一举全歼明国的登陆兵马，挫一挫姓董的锐气，也挽回一点大倭的颜面。
挫败董宣武后，我打算立刻整军，南征琉球国。这一次，索性就占了琉球国，看看明国会有什么反应。
父亲大人，你看如何？”
德川秀忠眯着眼睛，上下打量了德川家光许久，方才说道：“德川家光，我既然已经把征夷大将军传给了你，你就是我德川家的大将军。
你想怎么做，就按你自己的主意去做吧！就算事有不济，还有我呢！”
德川家光心中一阵狐疑，面前的这个父亲，他怎么也看不透其心思。德川秀忠这么多说，看似是同意他的想法，却又似乎并不看好他。这究竟是什么意思？
注1：足利义满，就是《聪明的一休》中老是被一休作弄的那位将军。一休的父亲是北朝后小松天皇，母亲出自世家藤原氏，据说叫藤原照子。
藤原照子嫁给天皇，虽然为天皇所宠爱，但却倾向南朝，日日怀着小剑，图谋刺杀天皇。被发觉后，逃出宫廷，逃到了嵯峨野，生下了一休。
这样就能理解一休为何要当和尚，而足利义满又不杀他了。
足利义满不可能让一个心怀南朝、反对室町幕府女人的儿子有机会登上天皇之位，但是又不好杀了天皇的儿子，那就只好让他做和尚了。