秋远鹤兵力攻破云阳，昭景帝委大武公戍守任州，父子对峙，直达月余。
此时，我孕期到了四个月头上，正是夏时最热时候，镇日拖着宽大的袍衫在西卫宫里寻觅更阴凉的容身处，鲜再随秋长风进书房议事。若非有朋自远方来，不会晓得这墙外之事。
这位远方娇客，是管艳。管美人自冷千秋手中逃脱了出来，左突右奔，到了西卫地面。
“管艳姐姐，你这是自投罗网。你不会想不到当初冷千秋能在大文公府出现，是拜谁所赐罢？”
“我当然知道是你家那只狐狸做的好事。但现在，苗疆、东漠都不能去，中原又正值战乱，我只得找你了。希望你能管得住你家狐狸，让本姑娘在此喘口气就好。”一番沐浴更衣，管艳在桌案前就座，对着满桌狐狸拿来喂我家儿子的鲜果甜糕大饕，吃相没有人家冷蝉儿优雅，速度却不甘人后，不一时，杯盘都已空了大半。
我好同情，“冷千秋对你这样狠哦？你有几天几夜没有吃饭了？”
“我这回走得太匆忙，未带多少盘缠，为了活路，还做了几回劫富济贫的飞贼。”
“你和冷千秋又出了什么问题？”
“他家那位身为前武林盟主的老子，还有什么什么掌门之女的母亲，都不中意我这个门不当户不对的儿媳妇。在我们的成婚礼上，男的破口大骂，女的娇弱晕倒，婚礼当然无法进行。我如今还是冷千秋的妾室，他的母亲告诉我，要留在他们冷家的门里，我只能永远做个妾。”
我倒不以为意，“我到现在，在外面的人看来，也是秋长风的妾呢。”
此时，费得满叩门进来，后面两宫婢随行，“小海，这是刚煨好的鸡汤，你和管姑娘一人一盅。”
“好！”我立刻眉开眼笑。
许是深体过饥饿的恐惧滋味，对于美味，我永远没有厌倦。贵夫人们掩鼻哀求的戏码，与小海永远无缘。好像，冷蝉儿对我说过，她所以嗜吃，也是因和妹子乞讨为生时，几次险成街头饿殍。之后，不管境遇如何改变，从不敢轻亵果腹之物，恐遭天谴。
费得满又道：“天气会愈来愈热，你到池子上面泛舟又太凶险，我想想都不放心。不如我给你把水轩打扫出来，你要纳凉，以后到水轩就好。”
“谢得满姐姐。”
费得满向管艳点了点头，退了下去。
“不相同的。”管艳摇首，“我在天叶堡里，受他父母长辈的气也就罢了，我还想着会设法讨他们欢心。哪怕他们三天两头地邀请武林世家的千金过门，我都可佯作不知。但是，那些下人仆役，在背人处对你处处不敬，当着他的面却万般小心，让你诉不得，又忍不得，如此从上下到，从主到仆的算计，我岂会容忍得下去？我是不知道秋长风和他的王妃之间是怎么回事，但我敢说，秋长风的心里念里只容得下你，他不会让任何人欺辱到你的头上，莫说是这些下人奴婢，就算是他的父母也不行罢？”
“对啊。”我饮一口鲜美鸡汤，好喝好喝。
“若果这些下人中有人敢对你不敬，会如何？”
“哦唷。”我打个冷颤，因我想起了莹郡主的四名侍卫。襄西王灰头土脸的走了，莹郡主对四名侍卫的处罚却未能放轻。两男侍卫被打断腿骨，三天内不得医治，两女侍卫则在锦绣宫门外跪了三个日夜。所以如此，是因秋长风对四人扫过去的那一眼罢。莹郡主必然明白，如果由他来动手，将不止如此。
“所以，我不能忍。若单是那一个名分，在他没有其他女人时，我可以不计较，但那些明羞暗辱，我无法再忍。”
我斜睨她，“依管艳姐姐的性情，想必您也不是毫无作为的离开罢？”
“当然！”管艳脸上霎时得意起来，“那一天，前武林盟主夫妇又邀了淮南许家的小姐过府，并传我去侍候。我就拿迷魂粉放到了他们的饭菜里，在二位长辈能看不能动的眼皮子底下，将前武林盟主引以为傲的美髯给剃了个精光，又把前武林盟主夫人最爱的一件衣裳一条一条地撕在她面前，还把她脸上的妆容都给洗了下去，露出了一张老脸。然后，把曾对我出过讥讽递过白眼的几个丫头管事一人赏了一个耳光，离堡去也。”
“……佩服。”我把鸡汤喝得涓滴不剩，觑了觑她尚未过一匙的那蛊。“冷千秋有派人找你么？”
“哼，当然有。”管艳明眸浅浮阴霾，“纵使不是为了我，他也要替他父母出气罢？”
“好在这个时候，襄阳侯无暇顾你。”
“此时襄阳侯的确是无暇顾我，但我在天叶堡所享受到的对待，与他也不无干系。在此前，堡内无一人知道我是襄阳侯的婢女，冷千秋本来还想为我准备一个说得过去的身份。但在我第二次踏进天叶堡时，所有下人的眼光便已经改变了。可想而知，秋远鹤为捉我特地出城，却被我安然逃过，怎会善罢干休？他不会让我有容身之处。”
“以秋远鹤恁般的本事，怎会按捺不住地和皇帝起了明面的冲突？难道他没有想过，这样一来，除非他能取胜，否则只能成为人人喊打的乱臣贼子？”这话，我可以去问秋长风，但他近来着实事多，我又不是一定要知道，也就一直悬而未解。
“其实，撇开皇帝不说，在秋家的三位杰出后辈中，秋远鹤应该是最聪明的一个。但是，就是因为他太聪明，他想让所有人都了解到他的聪明，所以，他永远不会韬光养晦。纵算他明白韬光养晦的必要性，他也不屑去做。他的智谋部署，不吝使所有人都能感受到其内的锐不可挡，咄咄逼人。这样的人，若不是因为他当真聪明得异乎寻常，早就该没落了。而秋皓然，心无大志，随遇而安，看得透一切事，也尽力去做一切事，重情重义的他，自然不会是最可怕的那个。你家那只狐狸么……当他一味将聪明外露时，也许是在卸人防备之心。当他以深藏不露貌重出朝堂时，也许短时内不会做任何事。致使别人所生的防备戒心，只会白白浪费，他却会在对方防心最懈时，攻其不备。”
我皱了眉儿，手悄悄向前触摸，“难不成，管艳姐姐是想告诉我，秋远鹤和皇帝公开宣战，也是因秋长风在里面推波助澜？”
“怎么可能少了他呢？”管艳一把将已经到到我手中的那盅鸡汤夺过，一迳大喝了几匙。“冷蝉儿曾写信问我在苗疆的安身处，她说，只得能让皇帝的江山乱上一阵，不管最后结果如何，她都会放弃手刃仇敌的打算，隐居一世。”
“她也与秋长风联手哦？”
“现在才知道你家这只狐狸是无孔不入的么？秋长风骗了她的妹子，秋远鹤掳了她的妹子，皇帝杀了她的妹子，但其他两人，其中一个连身体和心都赔上了，还是让她难消仇恨，秋长风却能策动她为己所用，了得罢？”
呿。我将一盘鲜果揽到怀里，免它也遭了毒手。
“秋远鹤在审期内，因各方老臣力保，后期已由天牢改成禁足府内，随时听传。这一天，秋远鹤听传进宫，居然*皇帝最爱的女人，你说皇帝的龙颜该会如何大怒？”
“不可能！那秋远鹤又是个怎样的人？自小见的美人恐怕不比吃的饭少，冷蝉儿的确是千里难求甚至万里难求的国色，但也不至于让一个把江山野心看得比什么都重要的男人色令智昏！而且，还是用强的……”话说回来，秋长风做那样的事，倒有可能……不是可能，是那厮真的做过！
“对啊，这事在事后，任何人都看得出破绽。可是，盛怒中的皇帝在目睹自己心爱的女人几近*在另一个男人身下哭叫挣扎，且脸上身上伤痕累累，结果不难想象罢？”
“秋远鹤他当真对冷蝉儿……”
“一种药性极强的催情香，吸者只要吸入一次，就会流经全身，再难抗拒。若拿功力强行压制，反使其运行更快。冷蝉儿提前服了解药，去招呼被传进宫的襄阳侯。其他，就水到渠成了。”
“那种卑鄙无耻的燃香，只有秋长风那个人才会有！”估计慈静宫的那夜，他也对我用过，臭狐狸。
“你明白就好。”管艳吃饱喝足，煞是心满意得，一双艳丽眸儿扫了扫四周，“秋长风对你，的确是够好够宠了。但对于这样一个人，你也要防备呢。”
“防备？”管艳姐姐是在报秋长风害被冷千秋掳去的一仇么？
“对啊，每夜和一只狐狸睡在一起，你自然要防备。话说，他是每夜都和你睡在一起么？”
呀，管艳姐姐……
“管姑娘，对本王的闺帷中事如此关心，想让本王如何理解？”