栗海棠的烦躁情绪挂在脸上，嚣张的栗仙音正在坚信诸葛弈并没有将“真相”告诉海棠，那么她也将有一线希望。她阴恻恻地笑起来，渗出鲜血的唇几乎贴着海棠的耳廓。
“因为诸葛弈是栗大姑娘的未来夫婿，栗夫人是他的岳母。只要栗夫人觉得我有用处，他是不会杀我的。栗海棠，你招认吧，你喜欢诸葛弈，是也不是？”
“栗仙音，原来你真正效忠的人是栗夫人，绝非栗燕夫人？”
栗海棠突然明白栗仙音会对她下毒手的原因，想来栗夫人从很早以前便想利用毒痛来控制她，可惜被她逃过一劫，计划终失败。
栗仙音狂妄地讥讽道：“良禽择木而栖，谁像你一般愚蠢，非要与族长夫人为敌？”
展开双臂，她绕着栗海棠走了一圈，昂首环视素雅小院，嘲讽：“一个没有男家主的栗氏南府早晚会成为栗夫人的囊中之物。栗燕夫人那不争气的肚子连个男丁都生不出来，两个女儿终究是泼出去的水，能有什么大用处？”
“海棠，我若是你便早早的弃了栗燕夫人，任她自生自灭算啦。栗氏南府没了栗二爷当家，又没有个公子继承家业，孤儿寡母还不是要看栗夫人的脸色过活？”
“栗夫人已不计较你害死王嫫嫫的亲妹妹和张嫫嫫的事，趁着被当成活祭品烧给祖先们之前，好好的享受锦衣玉食有什么不好的，非要与栗夫人为敌？”
栗仙音貌似苦口婆心地劝着，一心为海棠而忧虑的样子实在令人……觉得恶心。
强忍着一巴掌打烂贱婢的脸的冲动，栗海棠杏眸笑弯弯的，目光越过栗仙音看向对面的抄手游廊下一身缟素的贵妇人，以及她身边的二位小姑娘。
“栗海棠，你……”
栗仙音欲言又止，顿感背后冷飕飕的。她缓缓回头，见抄手游廊下站着的贵妇人，吓得双腿一软扑通跪在地，额头“咚咚咚”重重磕在青石砖上。
“夫人饶命！夫人饶命！这些都是栗夫人让奴婢说的，只为吓唬吓唬栗海棠……”
“住口！”栗燕夫人勃然怒斥：“奉先女的闺名岂是你一个贱婢能唤的？”
“娘，这贱婢实在可恨。我瞧着她的心眼子忒坏，不如让女儿亲自来惩治惩治，让她明白南府的规矩。”
栗燕夫人的大女儿栗云杉挽起袖子，步伐轻快地走过来，一双水灵灵的眼睛愤愤地瞪向栗仙音。她先向栗海棠行了万福礼，又旋身面对杨嫫嫫，很是恭敬地行肃礼。
“请问这位嫫嫫能否借长鞭一用？”
杨嫫嫫看向栗海棠，见她点头允了，才将盘缠在手上的长鞭子双手奉上，叮咛：“请栗三姑娘小心些，这鞭子上种有细小的铁刺，若甩偏了伤到自己可就不好啦。”
栗云杉笑说：“多谢嫫嫫提醒。嫫嫫不怕担忧，我自幼跟着爹爹学武，最擅长的就是鞭子。可惜我今日没把鞭子带在身上，故而借嫫嫫的鞭子一用。”
“哦，原来栗三姑娘学得武艺。老奴眼拙，请栗三姑娘恕罪。”杨嫫嫫微微屈膝，不卑不亢。
栗云杉还礼，拿着长鞭子走向栗仙音。比她身高还长的鞭子被抽砸在地上“啪啪”作响，在寂静的小院子里显得尤为刺耳。
栗海棠退到杨嫫嫫身边，此时等候在院门外的栗君珅也跑进来，以身体挡在栗海棠前面。看着与海棠同龄的栗云杉甩动着长鞭子，一步步走向瑟瑟发抖的仙音。
“杉儿，且慢动手。”
栗燕夫人牵着小女儿栗云棉的手走来，向栗海棠行了福礼，对大女儿说：“打个半死便好，回头让管家派人送她去中正府。既然她的真正主子是栗夫人，我怎好强留她在南府过苦日子呢。”
“夫人，求你饶命啊！仙音……不不，是奴婢，奴婢再也不敢啦！夫人饶命啊！”
栗仙音痛哭流涕地连连磕头求饶，几次想爬上前抓住栗燕夫人的裙角，却被抽来的鞭子给吓得缩回手。
“娘放心，我会给她留口气去告状的。”
栗云杉毫不费力地挥舞着两丈长的鞭子，呼啸着渗人的鬼吼声袭向栗仙音。
栗燕夫人漂亮的眉微微拧起，对海棠说：“进屋去歇歇吧，我也有话要与你说说。”
“进屋哪能看到如此的美景呢？不如去花圃中央的凉亭里坐坐，也不耽误欣赏美景。”栗海棠吩咐杨嫫嫫护着点栗云杉，便反客为主的邀请栗燕夫人和栗君珅一同去不远处的凉亭坐坐。
栗燕夫人微微一怔，感叹：“唉！海棠，你果然变了许多呢。”
栗海棠与栗君珅走在前面，听到栗燕夫人如此感慨，忍俊不禁道：“俗话说不死也要脱层皮，经历那么多的事情再活不明白，我才是真真的愚蠢呢。”
栗燕夫人愧疚地说：“海棠，是我对不起你，请你饶恕我。”
“饶恕？”栗海棠淡淡一笑，与栗君珅率先坐在凉亭里的石桌旁。待到栗燕夫人坐下来，吩咐小女儿栗云棉去传茶，她才继续说。
“栗燕夫人，我已忘记何时与你、与栗夫人结下深深的仇恨。也不知我做了什么值得你们如此要置我于死地？”
曜黑杏眸泪珠如串，海棠无奈叹息，凝睇对桌的栗燕夫人，“当初我选作奉先女，栗夫人与栗燕夫人待我如亲女儿般，后来浑浑噩噩的竟结下深仇大恨？”
栗燕夫人羞愧地低下头，说：“海棠，此恨之始便是你不愿受栗夫人的掌控，成为她野心勃勃吞噬八大氏族的傀儡。”
“她要吞噬八大氏族？”
栗海棠瞠目结舌，没想到栗夫人一介女流竟有如此野心？可是……
“如此说来，短短五年时间如何能利用我来吞噬八大氏族？她当其余七氏族的人是傻子吗？”
栗燕夫人叹道：“你尚未参与八大氏族的族中议事和生意经营，我说再多你也参悟不透。”
“栗燕夫人当初与她狼狈为奸，难道也想参与吞噬八大氏族，以期待日后分一杯羹吗？”栗海棠眯起杏眸，危险地凝睇一脸愧色的贵妇人。
栗燕夫人愧色中又平添一抹愁绪，几声怅叹、几许哀凄，未施胭脂的唇泛着青白，嗓音极轻极轻地说：“她想要吞并我们南府已谋划多年。此次二爷殁了，正是她逼我交出南府的时机。”
“海棠。”她双手扶按石桌站起来，含泪激动地说：“我是被逼的。当初……当初……”
“当初什么？”
栗海棠柳眉深锁。
栗燕夫人擦擦泪珠，说：“海棠，你还记得陈嫫嫫被杖刑，你也被栗夫人下令绑在树上受鞭刑的事吗？”