瘦如枯骨的陈嫫嫫紧闭双目，竭尽全力从喉咙里嘶吼出弱似蚊鸣的喊声。
灰袍之内已是烂肉腐脏白骨，便是神仙下世也难救她活命。她强撑着不肯咽气离世，熬到油尽灯枯之际终于等到她期盼的那个人，那个能为她报仇血恨的人。
诸葛弈故意加重脚步声，让三魂七魄已渐渐散去的陈嫫嫫用仅存的感知来辨出他的靠近。不嫌弃灰袍里散发出来的恶臭味儿，他屈蹲下来，近距离凝视浮肿青黑色的脸。
“陈嫫嫫，请说。”
“不要……让……栗……大姑……娘……听到……”
“好。”
“不要……告诉……她……”
“好。”
仿佛失去嗅觉，诸葛弈毫不在意地倾身趴在地上，侧头、耳朵几乎贴到陈嫫嫫的嘴上。令人作呕的恶臭从她的嘴巴里随着说话时的气息不断呼出，他如未嗅闻到一般淡然地倾听。
陈嫫嫫断断续续、结结巴巴地说着，两个字、一个字的往外吐，有时唯听到一个气声出口。
诸葛弈边听、边猜、边记，把陈嫫嫫所说的话全部牢记于心。
“栗大姑娘……老奴……对不起你……”
陈嫫嫫突然睁圆眼睛，梗直脖子仰面朝天的大吼一声，终魂飞魄散、遗憾离逝。
“师父，用我的帕子为陈嫫嫫遮面吧。”
栗海棠不敢上前，只好将自己的帕子揉成团丢过去。她不知道陈嫫嫫的遗言是什么，更不明白陈嫫嫫最后的那句道歉又代表了什么。
曾经，初入奁匣阁时她彷徨不安，是陈嫫嫫日夜陪伴才让她变得勇敢。曾经，陈嫫嫫受牵连被栗夫人杖刑，对她从未有过半句怨言。那些难熬的日子里，陈嫫嫫给了她一种母亲般的呵护，让她依赖。
追忆往昔，已不知泪水湿满脸颊。
“师父，我能亲自安葬陈嫫嫫吗？”
“陈嫫嫫和她的妹妹被丢在枯井里自生自灭是有人刻意为之，如果你要亲自安葬她们会引人注意。不如让我暗中派人安葬也免些麻烦。”
冷肆主动揽起安葬二位陈嫫嫫的重任，叉腰慢悠悠走来海棠身边，说：“你眼下要先回奁匣阁去守着你的亲弟弟。别忘了，八大氏族的族长和族长夫人还留在那里等着你回去解释呢。”
经他提醒，栗海棠才想起自己推着冷肆出西暖阁的时候，堂屋里坐满了八位族长夫人，屋门大敞开着相信外院里的族长也看得清清楚楚，回去之后的确要浪废些唇舌来解释。
“师父，我该怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”诸葛弈温和浅笑，将她揽入怀中，对冷肆道：“安葬之后有劳了，请三日再潜回奁匣阁。”
冷肆板着丑疤脸斜睇一眼呆望陈嫫嫫尸体的海棠，叮嘱诸葛弈：“别太狠心，她还是个孩子。”
诸葛弈默默颌首，抱起偷偷抹泪的小姑娘，一个燕子轻跃站上墙头，对冷肆说声“多谢”便抱着海棠赶回奁匣阁。
冷肆远远眺望，竟生出一丝羡慕来。幸而他是来保护小姑娘的，否则定会与诸葛弈争个高下，来赢得美人倾心。
常言道英雄爱美人，才十岁的小姑娘已是个清秀佳人，若再娇养两年定会出落成小家碧玉的美人儿。到时候诸葛弈整天防敌防友防兄弟，恐怕要忙不过来喽。
美人已远去，干活喽。既然诸葛弈让他三日后再回来，他可以趁此空闲去找秦五哥喝酒，再去瞧瞧他的姨妈，不知姨妈的伤势可好些没有。
冷肆如此一打算，发觉诸葛弈给的三日之期太少了。
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且说，诸葛弈带着栗海棠赶回奁匣阁，大大方方地走后院门进去。
奁匣阁里静悄悄的，平日负责打扫后院的老婆子们也没了踪影。后厨院的灯火常明，刘厨娘却不知在哪里。
栗海棠跟在诸葛弈身后，暗暗观察着后院里的情况。快步上前偷偷扯住诸葛弈的袖摆，小声提醒：“师父，院子里无人，刘厨娘也不在。”
诸葛弈含笑道：“你是奁匣阁的主人，怕什么？”
栗海棠柳眉微蹙，放开他的袖摆，端起高高在上的架势轻踩莲花步与诸葛弈一前一后走正屋后门进后堂，绕过十二扇屏风，只见八位族长夫人仍安静地端坐于椅子里，每个人的手里都拿着一把戒尺。
诸葛弈率先向各位族长夫人揖手道：“给各位夫人请安，在下已平安带回奉先女，望各位夫人宽怀体恤。”
栗夫人冷睇一眼，嗤笑道：“画师先生身为外男，怎能如此不顾男女大防随意进出奁匣阁，在奉先女的闺楼更是自由来去。今日奉先女违逆奁匣阁规矩收留外男宿在西暖阁，玷污奁匣阁百年清誉，实在难以德服众。”
“栗夫人的话太多了。难道身为奁匣阁的主人，连规矩都需要栗夫人来教导吗？”
栗海棠突兀训斥让正在滔滔不绝、大义凛然的栗夫人吓呆，气势即刻矮三分。在座的七位族长夫人也错愕地看向她，猜想她哪里寻来的胆量敢当众驳斥栗夫人？
诸葛弈淡淡一笑，默默揖礼，提袍摆从正门走出，与院子里的八位族长相礼，安安稳稳地坐在新摆好的椅子里静待小姑娘如何博弈、如何厮杀。
堂屋里寂静过后，栗夫人一掌拍在桌上吸引所有人的目光。她慢慢站起来，势不可挡的威压直逼栗海棠。相比阅历尚浅的小丫头，她身为一族之主母还能被吓到不成？
“栗海棠，你给我从实招来，你在这奁匣阁里到底藏了多少男人？”栗夫人握紧戒指一下下打在另一手的掌心，慢慢走近面色平静的海棠。
“很多。”
栗海棠平静地说出的两个字，犹如爆竹在炸响，屋内屋外的人全部惊诧地站起来，露出骇然的表情。
“呵呵，我就知道你不安于室。”栗夫人扬起戒尺便要打向栗海棠的脸蛋，没想到即将得逞之时被海棠精准攥住，她脸色大变斥吼：“你好大的胆子，给我放开！”
栗海棠微微一笑，歪着小脑袋眨眨曜黑大眼睛，问：“栗夫人，你不好奇我刚刚和师父去了哪里？那个陌生的男人又是谁吗？”
栗夫人被问得哑口无言，隐隐预感这是一个陷阱。