栗海棠抢来戒指把玩于掌间，悠哉踱步到门口。曜黑杏眸冷冷打量过站起来的八位族长，以及栗君珅和莫晟桓，微微一笑千娇百媚，让院子里的八位族长和栗、莫二人皆怔愣。
“已是黄昏时分，外面风冷露寒，请各位族长、师父和二位哥哥入东花厅用茶暖暖吧。”
“栗大姑娘，这……不合规矩呀。”莫族长揖手，略显犹豫。
栗海棠浅笑劝道：“东花厅无女眷，平时也用来宴请小聚。此时空置着，正巧暂用来招待各位族长、师父和二位哥哥，也不算是违规矩。”
“青萝。”
院子里，除了稳坐泰山的几位，其余的奁匣阁老婆子和丫鬟们，及刘厨娘全部被罚跪在院子里，一个个脸颊红肿，显然被掌掴过。
被唤的翠色袄裙丫鬟谨小慎微地来到石阶下，屈膝行礼，“大姑娘请吩咐。”
“带各位族长大人、画师先生和二位公子去东花厅用茶点，记得再烧些炭火驱驱寒气。”栗海棠又向杨嫫嫫、李嫫嫫和刘厨娘招招手。
三人起身走来，屈膝行礼，齐声道：“请大姑娘吩咐。”
“杨嫫嫫是奁匣阁的主管事，李嫫嫫是二管事，刘厨娘更是不可缺的人。连你们都守不住我的奁匣阁，活该挨打。看你们以后还敢不敢偷奸耍滑，当我说过的话作耳旁风。”
三人吓得连忙跪下，“老奴知罪！老奴知罪！救大姑娘宽恕！”
“行啦，少说些废话。快去领着人把后院打扫了，再烹些茶来给各位族长大人暖暖身子。刘厨娘去做些精致的茶点来，动作快些。”
“是是是，老奴这就去安派人。”
杨嫫嫫领命，连忙起身，去把跪满院的老婆子和丫鬟们全部遣退到后院等待。李嫫嫫和刘厨娘也去了后厨院忙活，一个烹茶，一个做茶点。
夕阳已落，春夜风冷，满院子的白玉兰树花朵洁白傲立于枝头，不与雪梅斗美，不与春花争艳，在万物复苏的初春之季，它悄然盛开与春风春雨为伴。
栗海棠欣赏着枝头的白玉兰花，想着和自己一样困于此的莫心兰。五年前，不知小兰姐姐是如何与八大氏族的权贵们博弈，最后落得软禁奁匣阁的命运。
“栗大姑娘，此时可不是赏花的好时辰。千万别打着拖延时间的主意，你不解释清楚，我们是不可能离开的。”程夫人佯装善意提醒，实则讥讽栗海棠作贼心虚。
栗海棠并不在意程夫人的嘲笑，旋身握着戒尺在堂屋悠悠漫步，偶尔瞟一眼八位族长夫人的脸色。比起栗夫人眉心紧皱、瞳眸阴森，其余的夫人们还算慈眉善目。
少时，杨嫫嫫、青萝和麦苗亲自端着茶和茶点来到堂屋，另有小丫鬟们将烹香的热茶和酥脆美味的茶点从后堂的小门送去东花厅。
栗海棠很随意地坐在离门最近的椅子里，品尝青萝送来的八宝糯米蒸糕，浅饮麦苗斟来的一杯香茶，指着服侍周道的两丫鬟。
“瞧见这俩美人儿没有？她们是我新近提拔上来贴身服侍的一等大丫鬟。以后啊，我的梳妆沐浴、穿衣打扮、端茶用膳就全部交给她们。”
呷一口茶，茶杯盖重重落下，继续说道。
“之前奁匣阁的大管事嫫嫫和二管事嫫嫫太嚣张，我真真的厌恶到骨子里。索性一并发落出去，想再回来服侍也得由我点头才行。”
栗夫人攥紧帕子泄愤，面上不动声色地递个眼色给乌夫人。
乌夫人唇角一撇，拿起茶杯装作口渴，并不受栗夫人的指使。
把二位夫人之间眼神互动看在眼里，栗海棠屏退杨嫫嫫和丫鬟们，一手端着茶杯一手拿着杯盖，敛眸低声道：“各位族长夫人很好奇我刚才去了哪里，东花厅里的各位族长们也好奇带我离开的陌生男人又是谁。”
“栗大姑娘，你是地位尊贵的奉先女，可不能糊涂行事违逆规矩呀。这是对先祖不敬，对神明不敬，对历代奉先女的不敬。”
莫夫人苦口婆心的劝着，生怕栗海棠会仗着年少轻狂耍小孩子脾气终究害自己。看到现在的海棠，就想到五年前的莫心兰。曾经，那位奉先女也狂妄的不把任何人放在眼里，可结果呢？自作自受尝到苦果。
“莫夫人，谢谢你的忠告。可惜，我今日行事光明磊落，也正想将我刚才见到的人来说与各位听听。”栗海棠站起来，一步步逼近栗夫人，曜黑杏眸闪烁喜悦地泪光，想说又不敢说的样子让人遐想。
一双嫩白纤纤玉手撑在椅子的两边扶手上，她喜极而泣地凝视栗夫人苍白无血色的脸，笑中哽咽地说：“栗夫人，你猜我刚才去谁啦？”
“我……我怎么知道？”
栗夫人冷言反驳，心中隐隐预感不妙，可又不知道海棠的葫芦里藏着什么毒药来蛊惑她。
“哈哈，我见到了陈嫫嫫，还有假的陈嫫嫫。原来她们是孪生姐妹，一个入栗氏南府服侍栗燕夫人，一个入栗氏中正府成为栗大姑娘的奶娘。你说，这世间怎么有如此巧的事情呢？”
栗夫人脸色大变，结巴地问：“她们，没死？”
“是啊，她们活着。活得很好，很好！”
栗海棠不错过栗夫人的任何一丝变化，那攥着帕子的双手青白泛血色，足见得惊骇不已、胆颤心惊。既然开个好头儿，怎能不乘胜追击呢。
“栗夫人，你猜我是如何发现她们的？”
“那个陌生男人？”
栗夫人顺着海棠的诱导，猜测到带走海棠的那个陌生男人一定是陈嫫嫫派来的。所以，她一直以为变成死人的姐妹二人竟然还活着。
“栗夫人，你再猜猜，我是在哪里见到她们的？”
“哪，哪里？”
栗夫人心悬起来，那个荒废的院子只有她知道，别人是不会发现的。
栗海棠缓缓直起腰板，睥睨着强作镇定的栗夫人，樱唇渐渐勾起甜美的笑容，白嫩小手慢慢伸向栗夫人的下巴，用力捏住……
“后院外街的北民巷子里有一处荒废多年的宅院，院子里有一口枯井，井底下暗无天日，有蜈蚣、有癞蛤蟆、有老鼠、有蛇、有……”
“别说了！”
栗夫人一把推开海棠，愤愤地指着她：“栗海棠，少在这里诓骗我，那两个老奴才早已死了，死了！”
栗海棠垂眸一笑，娇娇柔柔地说：“不，她们没有死。否则她们怎会处心积虑地收买人，偷偷潜入奁匣阁来往珅哥哥送我的点心里下毒，引我去见她们呢。”
莫夫人惊讶地问：“那个陌生的男人，是被她们收买的人？”
“不，她们收买的人是莫心兰的母亲，司氏。”
“你胡说！”