有诗云：梨花风起正清明，游子寻春半出城。日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
清明翌日，拂晓时分便有各府的小厮来传话，又有栗君珅和莫晟桓派来的十几个小厮守在奁匣阁后院的后门外听候差遣。
奁匣阁里除刘厨娘可以在日落后外出采办食材等等，其余的老婆子和丫鬟们都不准踏出门槛。连前院大门守门的老婆子也不能跨出门槛，只能站在门槛内与外人问话。
近几日睡得晚、起得早，尽管心累、身疲，栗海棠也没有如往常那样懒床，反而青萝和麦苗见天色还早、劝她再睡个回笼觉。
栗海棠半梦半醒地走去小沐浴房泡个温水澡，听着门外杨嫫嫫禀告各府小厮传话的内容，以及今日寒食宴的安排。
宴会，最少不了就是堂会。请镇里最红火的戏班子来唱几段，让穿金戴银的夫人挥金如土地打赏以彰显她们的财富。原本栗燕夫人有过此提议，但被栗海棠果断否决。
堂会在奁匣阁的旧例中可有可无，因奁匣阁的独特性必须请全女青衣的戏班子来唱堂会，所唱的曲目也不外乎歌颂女子之德性。
所以，少了堂会的戏班子，栗海棠想到寒食节习俗中有不少有趣的，比如赏花，咏诗、放风筝、抛堶、打秋千等等，全都是适合女子的游戏。
从小沐浴房出来，由青萝和麦苗在她头上、脸上、身上一通妆扮。今日寒食节不宜艳色，所以麦苗取来一套新做的福枝祥云团纹青色缂丝袄，下配十二花卉马面裙，外罩水蓝大袖袍，衣襟处绣有平安纹。
“今日只用一根木簪子即好。”
“大姑娘，各府的夫人定会妆扮得美丽不可方物，你怎能甘于人后呢？”麦苗不高兴地抱怨，在金凤簪与莲花蕾木簪之间纠结，噘着嘴说：“我昨夜便想好如何妆扮大姑娘，真真的扫兴。”
“就你话多。”青萝跪在海棠身后为她系好马面裙的束带子，见麦苗还在纠结，说：“大姑娘要用木簪子定有原由，你只管听命行事，别忘了咱们的身份。”
麦苗不甘心地把金凤簪子放回妆奁的小抽屉里，说：“大姑娘别生奴婢的气，奴婢知错了。”
“我没生气。”栗海棠闭上眼睛在脑海里将今日的宴会安排略思虑一下，不作思考地说：“我今日越打扮得朴素，越能让她们忽略我。”
麦苗灵光一闪，压低声在海棠耳边说：“大姑娘想看她们互相……斗？”
栗海棠唇角微翘、甜甜浅笑，不作任何回答。但无声胜有声，她的默许便是答案。
麦苗被吓到的脸色一白，胆怯地看了眼青萝。青萝亦静默地看向她。二人心照不宣，心中都有所忌惮。这个小主人不简单呀，竟然润物细无声之时设下陷阱，只等猎物上门。
“大姑娘，八大氏族的族长夫人和各府夫人们的马车已驶入东夹道的巷子口。”门外，杨嫫嫫的禀告声打破满室诡异的寂静。
栗海棠睁开眼睛，看了眼妆奁镜中的自己，素净的像一杯清水。
“年少不知愁滋味，我要的便是这个模样。”
满意麦苗梳妆的手世了，栗海棠从妆奁的小抽屉里拿出两根木簪子分别交给她们，“你们也扮上，别穿得艳红柳绿。也吩咐老嫫嫫和小姐妹们打扮得朴素些，别给我丢脸。”
“大姑娘放心吧。”
青萝扶着栗海棠起身，将她送到门外交给杨嫫嫫，而后与麦苗一起走暗楼梯去后院召集老婆子和丫鬟们传达栗海棠的吩咐。
此时已辰时，八位族长夫人的马车行在最前面，两驾并行而来；后面的车驾分别是八大氏族中南府、西府和北府的夫人们的马车，亦是并驾而行；再后面，陆陆续续有马车跟上来，皆是瓷裕镇富贾乡绅的夫人们的马车，或并行、或单行，马车悬挂的琉璃灯罩上写有姓氏。
奁匣阁中院，栗海棠正襟而立于东花厅的门外，迎接从前院正门而入的八位族长夫人，以及从东跨院进来的各位夫人们。
平日里，如栗燕夫人等身份的夫人来奁匣阁，可从正门旁的角门出入，或东、西跨院的大门或偏门出入。节日宴会时，族长夫人走正门，八大氏族的夫人们走角门，而外族的夫人们乃贵客走东、西跨院的正门。
等级制度在八大氏族“统治”的瓷裕镇尤为突显，甚至高于国律的等级。比如身为奉先女的栗海棠，若有朝一日见到京中皇城的帝后，她拥有豁免权可不跪拜行礼。
栗海棠安安静静地站在大太阳下等候，青萝和麦苗已梳妆完毕匆匆赶来。幸而各府的夫人们还未到中院，不会发现她们没守规矩。
“大姑娘，各位族长夫人已到。”
“请。”
稚嫩清冷的一道声音，抄手游廊尽头等候进入的族长夫人们都微皱眉心，隐隐感觉不舒服。但她们也知道栗海棠已接禅权、选定三师，估计再过几日便要举行拜师礼，之后也要参与八大氏族的族务和生意经营。
如今栗海棠的尊贵身份在她们之上，让她们不得不低头。今日来参加寒食宴，不仅为了自家氏族的脸面，更想趁此时机拉拢栗海棠。
眼下谁都知道讨好栗海棠就是讨好她背后的那个人，之前是画师诸葛弈，日后恐怕还有莫家的大姑奶奶莫容玖，那也是个狠角色啊。
东花厅的门外，栗海棠恭恭敬敬地与前来参加宴会的族长夫人和各府的夫人们一一问安，而各位夫人们也恭敬行过万福礼，和蔼可亲得像一家人似的。
“各位夫人，请随我入内。”
栗海棠率先进入东花厅，笔直走向主位。
后面，以莫夫人和栗夫人为首，各府的夫人们也依次寻到自己的位置，静立注视着主位上的小姑娘。
“各位夫人，请坐。”
“谢奉先女。”
众夫人行礼，等栗海棠坐下，她们才纷纷落座，一个个端庄贤淑、美眸含笑，怎么瞧着都是一个字“装”。
栗海棠心底鄙夷，笑容甜美，举起杯中酒，说：“敬谢各位夫人能赏光前来奁匣阁，这杯酒乃素果酿制，我敬饮一杯，各位夫人请随意。”
随意？我干喝了，你们敢沾沾嘴巴吗？
一杯仰尽，酒杯遮掩樱粉唇角的冷笑；杯放下时，一双曜黑杏眸欣赏着这些虚伪的老女人们那装腔作势的丑态。