寒食节，乃清明节后第二日。
早在清明节前五日，栗海棠便收到由她筹办的消息，指明寒食宴设在奁匣阁的东花厅。界时，不但有八大氏族的各府夫人们，还有瓷裕镇富贾乡绅的夫人们。
可谓一场寒食节宴，考验的不仅仅是栗海棠筹办的能力，还有八大氏族的脸面。她能力不足，受人耻笑是小事；宴会丢了面子，可是非同小可的大事。
清明节三日前，栗海棠亲自下帖子邀请栗燕夫人母女三人，诸葛弈、栗君珅和莫晟桓前来奁匣阁一同商议寒食宴。
除寒食节需安排的祭祀供品等等要依照栗燕夫人提供的旧例名册来置办，为各府夫人们准备的寒食宴也是极难的。
寒食节，禁火、禁热食，所用膳食、茶点等等皆要提前备好，寒食节那日端上桌的必定要冷食装盘。
因为是第一次亲自筹办宴会，而且她在家里的时候从来没有参加过宴会，根本不知道该如何布置。原本指望诸葛弈能帮帮她，没想到……
栗海棠听取栗燕夫人及她的两个女儿的提议，还有栗君珅和莫晟桓的小小建议，反而诸葛弈全程专注于吃早膳，对于所有人的提议都是一副“你们说，我听着”的应付表情，让她忍着火气朝他瞪眼睛。
纵然小徒弟对自己摆臭脸，诸葛弈仍安然用完早膳，擦擦嘴角，只对她说了一句话便离开。
这句话让在座的“热心人”都尴尬的大眼瞪小眼，一个个同情地看着栗海棠，几次要劝慰又觉得多余，虽然一致认同诸葛弈的这句话太伤小姑娘的心。
那一日不欢而散，栗海棠一怒之下放话奁匣阁里的所有老婆子和丫鬟们不准向外人救助，就算被人嘲笑也要拼尽全力来筹办寒食宴，让隔壁那个敢小瞧她的臭师父刮目相看，再不敢贬低她。
众人好奇温润如玉的俊美画师先生到底说了什么，把从来不爱记仇的栗大姑娘气得像打鸡血一般日夜拼命忙活着，只差爬到高墙上对着隔壁大喊：嫌弃我，你别来参加。
清明节的前日，栗海棠天未亮时便起身，选了一套干活轻便的短打扮，拉着青萝、麦苗去了后厨院，憋了好多天的大招儿终于可以暴露于人前。
后厨院里灯火通明，即便深更半夜也是亮如白昼。目的不是给人方便做吃食，而是怕贼人跑来厨房下毒，明如白昼的厨房和院子更方便巡夜的老婆子们观察。
刘厨娘是个对美食拥有极大热情的人，之前莫心兰被软禁在奁匣阁一年也办不了两场宴会，而且八大氏族的夫人们或瓷裕镇乡绅富贾的夫人们也极少来与莫心兰攀交情。
久而久之，刘厨娘对自己空有一身好厨艺却无用武之地而感到悲伤。幸而她没有请辞远走他乡，幸而栗海棠先争气得到这个筹办宴会的好机会，也给了她一个展露厨艺的机会。
自从栗海棠宣布奁匣阁所有人靠自己的双手来筹办此次宴会，争个脸面给所有人瞧瞧，刘厨娘便兴致勃勃地忙活起来。她要风光风光，让八大氏族各府的厨娘们自惭形秽。
可是，刘厨娘想得很美好，事实当栗海棠将写好的菜谱给她的时候，她有种晴天打大雷咔嚓一下劈到她头上的悲愤感。
颤抖地拿着厚厚的五张纸，刘厨娘看着稳坐在小木凳上吃着咸鸭羹的海棠，不甘心地问：“大姑娘，果真要按着这菜谱准备吗？”
“不然呢？用你准备的那些菜肴吗？”栗海棠把一碗咸鸭羹吃完，舔舔嘴巴，把碗递向刘厨娘，“再来一碗，甜的。”
刘厨娘郁闷地看看那空碗，不满地问：“大姑娘，你连着吃咸鸭羹快四天啦，早午晚膳再加夜宵，算下来足足十六顿，共三十二碗。吃了这么多，你不觉得腻歪吗？”
栗海棠摇头，执意说：“再来一碗甜的。”
“哎哟我的亲娘咧，你这是闹什么毛病呢？与鸭羹有仇是怎的？往死里吃呀！”刘厨娘呼天抢地地抱怨着，无奈走去盛来一碗姜枣鸭羹，说：“最后一碗啦，今儿午膳可不能再吃了。”
“对，我就是与鸭羹有仇！”
栗海棠大口大口舀着姜枣鸭羹，可胃里闹腾得让她根本咽不下嘴里熬得软烂香甜的鸭羹。
刘厨娘忧心地看着她，转身去倒来一杯助消化的酸梅子茶，“来，喝点酸的。”
“唔！”
栗海棠把羹碗塞给刘厨娘，转身跑出院子的墙根儿下“哇哇哇”吐个痛快，连同刚刚吃过的咸鸭羹也吐个干净，顿觉鼓胀胀的胃里瞬间空了不少，也感觉舒服了。
“你呀，明明吃不下怎还硬撑着呢。青萝，快去倒杯温水给大姑娘漱口。”刘厨娘轻轻拍打海棠的背，唠叨说：“你心里赌气也不该糟蹋自己的身子，你生病自己受苦，谁给代替不成？”
栗海棠才要反驳，又觉喉咙里一阵恶心，“哇哇哇”地又吐出来。
青萝和麦苗一通忙活，倒水、搬凳子、去正屋的二楼卧房拿新褙子来换，又让老婆子去东花厅里领着人亲自置布宴会桌椅、摆饰等等的杨嫫嫫和李嫫嫫。
刘厨娘在耳边唠叨不休，栗海棠心里有气又不能直言，只好憋屈地继续吐，全当那唠叨是耳旁风。
少时，敞开的院门走进母女三人，栗燕夫人带着两个女儿来看看是否有需要帮助的。一见栗海棠吐得全身无力瘫软在刘厨娘的怀里，吓得连忙走过去代替刘厨娘抱住海棠。
“哎哟哟，你这是吃坏了东西，伤到脾胃不成？”
栗海棠痛苦地摇摇头，指指刘厨娘，说：“我让刘厨娘熬的咸鸭羹，有咸、甜两种味道，正适合寒食宴。栗燕夫人既然来了也尝尝吧。”
栗燕夫人笑问：“你这是尝菜呢？还是与画师先生赌气呢？”
“我气什么？”
“气他那日早膳把你最爱的咸鸭粥吃掉，最后没提意见还嫌弃你。换作是我也会生气呀。”栗燕夫人扶着海棠起身，说：“你少操心吧，这些事情交给刘厨娘便好。前面又有杨嫫嫫和李嫫嫫亲自照管着，哪用得着你受累？”
“是啊，娘说的正理。”年仅五岁的栗四姑娘上前来扶着海棠的另一只手，说：“走吧，娘带来很漂亮的瓷具，我可喜欢啦。”
“云棉，就你多话。”
栗燕夫人扶着海棠走去正屋的后门，说：“我瞧着中院里摆着那许多的大箱子，怎不收入库房去？各府的族长夫人和夫人们来奁匣阁，瞧着不好吧。”
栗海棠淡淡一笑，“那箱子里的东西早已搬去库房，大箱子里装的是我准备的回礼。等宴会散了，我且安派人将回礼与各位夫人一道送回去。”
“哦，原来如此。”
栗燕夫人不疑有诡，与小女儿一同扶着栗海棠去正屋的中堂察看她亲自挑选的精品瓷餐具等等，也算是她的讨好之意，希望栗海棠能明白。