五味居的金字雅室有专门为女宾客而设的独室，共四间。分金字一号雅室：金艳群芳；金字二号雅室：金蝶翩舞；金字三号雅室：金香琼玉；金字四号雅室：金桂幽兰。
平日栗夫人等各府的夫人们邀友来五味居小聚时，最有脸面的女熟客一掷千金仅能得到金字三号雅室。八大氏族的族长夫人因身份不同，又与五味居老掌柜熟络些可得金字二号雅室，已令众人羡慕。
如今，栗海棠能得金字一号雅室，栗夫人不禁怀疑她与五味居的神秘东家之间有何关系？
栗海棠端坐于窗边的美人榻上欣赏外面晴阳飘雪的奇景，白皙小手伸出窗外，几片冰凉的雪花落在温暖娇嫩的掌心瞬间融化。
栗夫人抚着高高隆起的孕肚站在门口，柳眉深锁地凝睇漂亮的小姑娘。短短半月未见，小姑娘的容貌又变得漂亮了。
“冬日晴阳竟飘起雪花，看来人世间有大冤情呢。”
“六月飞雪吗？人世间的冤情何其多，老天爷哪顾得过来呢。”
栗夫人揶揄，抚着隆起的孕肚走来美人榻坐下，与海棠一同欣赏窗外的晴阳飞雪，幽幽道：“奁匣阁是你烧毁嫁祸给相公和梓儿的，对不对？”
“栗夫人臆测之事，我不作回答。”
栗海棠从袖子里拿出一个红绒盒子，栗夫人看到大惊失色，结巴问：“你，你怎会，怎会有它？它不是，不是丢了吗？”
“看来不必我多言，栗夫人已知晓盒子里藏着什么。”
栗海棠将红绒盒子放到栗夫人的手里，说：“物归原主。”
栗夫人垂眸，打开红绒盒子盖，取出小巧精致的铜钥匙，苦叹道：“栗氏族私库的钥匙形似如意，真正如意的又有几人？栗楚夫人殁了，这私库钥匙下落不明，相公为此发了一顿好大的脾气。”
“栗二老太爷藏了私库钥匙，其中隐秘只有你们一家人知晓。我是外人，拿着栗氏族私库的钥匙于理不合。本想等珅哥哥回来后亲手交给他，如今他不愿归来参与夺权之争，我便交给你吧。”
“你为何不送还栗二老太爷，你与他不是盟友吗？”
“比起栗二老太爷，我更愿意相信你。”
“为何？”
栗夫人疑惑不解。
栗海棠伸手轻轻抚摸栗夫人隆起的肚子，说：“女本柔弱、为母则刚。我相信栗夫人爱子如命，定为其计深远。栗二老太爷争权逐利只为圆自己的贪权婪财之愿，若得不到亦会毁之。而栗夫人为爱子谋权势、保栗氏族必会拼尽全力。”
“你想利用我来制衡栗二老太爷？”
栗夫人恍然大悟，不得不佩服小姑娘的聪慧。看似栗氏族风波骤起已无法控制，栗族长、栗二老太爷和栗二爷之间的势均力敌不分高下，实则背后有栗海棠在步步为谋地掌控着。
栗海棠摇头，佯装无奈地轻叹：“栗夫人太高估我啦，我哪敢利用你呢。我将私库钥匙还给栗族长，实在是不想落入栗二老太爷的陷阱里。”
“陷阱？”
栗夫人斜睨一脸哭笑不得的小姑娘，又看看手掌里的铜钥匙，再联想到近来听闻的各路消息，一个答案已跃入心间。
栗海棠讥讽冷笑说：“栗二老太爷算盘打得精，见我以一块玉蛋卖给闫族长二十万两金子，他便送来栗氏族私库的钥匙，摆明让我有地方存放那些金子。可他忘了，玉蛋是翎爷给的，绿猫眼石也是翎爷给的，就算闫族长送来二十万两金子也该送去翎爷的私库，哪轮得到他来垂涎？”
“唉！真是越老越糊涂呀。”
栗夫人轻叹，把铜钥匙放回红绒盒子里，说：“真聪明，竟想到利用我来避开栗二老太爷的谋算。海棠呀，我越来越羡慕你的七窍玲珑心。”
“我也羡慕栗夫人能屈能伸更胜大丈夫。”
互相吹捧有何难，反正不费啥力气。
栗海棠恭维着栗夫人，手在隆起的肚子上轻轻抚摸，感叹：“母亲怀着弟弟的时候，我也常常这般，母亲说弟弟出生后定与我最亲近。”
“可惜我那两个闺女都不喜这孩子，整日也不来佛堂看看。”
栗海棠的话让栗夫人顿感失落，亦有着怨气和无奈。
“这都过了午膳的时辰，栗夫人怀有孩儿最禁不得饿。”栗海棠小心扶着栗夫人来到八仙桌边坐下，唤店小二上膳。
栗夫人将红绒盒子藏好，与栗海棠闲聊几句，便默不作声地用膳。膳毕，二人相辞各自乘马车离开五味居。
栗海棠乘车回到奁匣阁，直接在西跨院的角门外下车入内，迎面便见杨嫫嫫扶着一瘸一拐的乌银铃从奁匣阁后院走来，恰巧穿过西垂花门。
“大姑娘回来了。”
“崴脚啦？”
栗海棠上前帮忙扶着乌银铃，略提裙子察看她的脚。
乌银铃悄悄对杨嫫嫫摇头，杨嫫嫫只好闭上嘴巴，谨小慎微地扶着她进到东厢房，唤一个老婆子端来热水。
栗海棠与乌银铃同坐炕沿儿，问：“后厨院才盖了一半就要讨赏钱，我昨儿已告诉监工的宝豆儿别轻饶带头闹事的工匠，你何苦亲自去与他们理论呢。”
“大姑娘怎知道……”
乌银铃惊讶得欲言又止，仍不解海棠出门在外怎会知晓她与一个年轻工匠吵架之事。
杨嫫嫫也诧异不已，小声问：“大姑娘听暗卫说的？”
“我又不是傻子瞎子聋子，难道自己不会想、不会看、不会听吗？”栗海棠杏眸圆瞪，边为乌银铃热敷脚踝化去淤青，边说：“昨儿已有工匠带头闹事，我暗中叮嘱宝豆儿不必理睬，若闹大了就去请栗二老太爷的孙子来整治他们。”
“大姑娘有意放任他们的？”
“是呀。不然你以为那几个带头闹事的工匠前些天还勤勤肯肯的，怎昨儿突然翻脸叫骂钱少呢？背后指不定有人唆使，他们才胆大包天的来讨赏钱呢。”
乌银铃懊恼自己不该冲动，反坏了海棠的谋划。
杨嫫嫫深思，问：“栗二老太爷示好大姑娘，又怎会暗中唆使工匠闹事呢？”
“因为我还没急着去兑换闫族长送来的金子呀。”
栗海棠一言揭穿，杨嫫嫫和乌银铃却是一头雾水。