当栗二爷的马车急驰到栗氏中正府的大门外，栗二爷不顾老管家进府禀报直闯入府。来到前院正房，意外见到悠闲品茶的诸葛弈和栗海棠。
“哎？栗二爷怎会来栗氏中正府，难道你也接到消息啦？”
栗海棠大吃一惊，看栗二爷这气喘吁吁的急躁样子，不禁好奇栗二爷善心大发？
栗二爷收敛气息，问诸葛弈：“你们怎会在这儿？”
诸葛弈专心品茶不作答。
栗二爷咬紧牙关，向海棠质问：“你们来这儿做什么？”
“栗二爷这刑讯逼供的语气真令人不悦，我该回答你吗？”
栗海棠揉揉耳朵，微嘟樱唇表达不满。
栗二爷皱眉，强忍转头便走的怒气，沉声道：“不能让族长夫人诞下儿子。她并非为延续栗氏血脉而冒险怀子，那孩子若生下来定会威胁珅哥儿的地位。”
“是威胁珅哥哥的地位，还是阻碍栗二爷的计划呢？”
栗海棠无情揭穿栗二爷的心思。打着为保栗君珅继承族长之位的幌子，来阻拦栗夫人诞下嫡子，连她都瞧不起这个为权为财的男人。
栗二爷并无惧色，他走到诸葛弈身旁的椅子坐下，眼神微滞、嗓音低沉。
“不能让族长夫人诞下嫡子，否则后患无穷。栗族长不是我，他心中的恨永远无法解开，终究会带给栗氏族灾难。你们想长久地留在栗氏族，该明白栗族长并非好的盟友。他今日与你们把酒欢歌，明日可与乌族长、闫族长合谋害你们下地狱！”
“栗二爷，我从不相信栗族长的品性，也不会怀疑你的品性，包括栗三爷和栗四爷。你们兄弟四人不愧是一奶同胞，卑鄙下作的手段如出一辙。”
诸葛弈单手端茶杯，单手托脸，斜倚着椅背。他知道栗二爷向来狠辣，却不知连个初生的婴孩也不放过。
栗海棠知道不打消栗二爷的顾虑，他是不会善罢甘休的。谁知他在这若大的宅子里安派多少细作呢？万一趁奶娘或丫鬟婆子们不注意时谋害初生的婴孩呢？
“栗二爷放宽心吧，栗夫人腹中是女娃娃。”
“奉先女是女儿家哪懂得这些，纵使栗夫人亲口说出腹中怀女，你也不该轻信。”栗二爷打定主意要对那初生婴孩下手。
栗海棠学着诸葛弈的样子斜倚着椅背，淡定说：“若我没有十足的把握，早就对栗夫人下手了。你别忘了，珅哥哥是我的儒师，更与我情同兄妹。我比谁都希望珅哥哥成为栗氏族的族长。”
栗二爷拿不定主意，看向沉默的诸葛弈。
“栗二爷放心，早在十日前我已为栗夫人诊脉，如海棠所言她腹中怀女。”
“如此我便可安心了。”
长长舒气，栗二爷面露暗喜之色。但想到栗夫人日渐表出的野心，他仍忐忑难安。
诸葛弈和栗海棠悄悄交换个眼神，见栗二爷眼睑低垂似乎在筹谋什么，他们悄悄起身准备离开。
忽然，门外院子里传来老管家激动的大笑声，一边跑一边说。
“生了！生了！族长夫人生了一位姑娘。快，骑快马到镇外去禀告族长老爷，就说族长夫人又为他添一位金枝玉叶。”
“是是是。”
小厮急奔向大门外，骑马去报信儿。
一脸喜庆的老管家跑进来揖礼，笑道：“承蒙奉先女、诸葛公子和栗二爷庇佑，我家族长夫人又添一位姑娘。”
“可喜可贺！”
栗海棠万福礼道喜，诸葛弈和栗二爷默默作揖。
老管家喜不自胜，比他得闺女还兴奋。
栗海棠和诸葛弈称有事在身不便久留，与老管家告辞。
老管家亲自送他们离开，返回时察觉栗二爷未曾离去。待他回到正房来寻，却不见栗二爷的踪影。
唤来一个端茶的小丫鬟，问：“二老爷呢？他几时走的？”
丫鬟摇头说：“奴婢不知。”
老管家猜测栗二爷知道族长夫人又生下女儿，应该是放心的走了。府里有新婴孩出生，定要忙着备下诸多祭祀品去向栗氏先祖禀告。
就在老管家忙着去准备祭祀品，等待栗族长归来之时，本该离开的栗二爷却悄无声息地来到后宅，见到栗夫人曾经的心腹，王嫫嫫。
“王嫫嫫怎会在这儿？”
“栗二爷，你怎会进来的？后宅可不是你该来的地方。”
王嫫嫫惊讶又警惕，四下张望确认没有人发现这里。她放大胆子一把抓住栗二爷的衣袖，溜到无人的角落，小声说：“夫人又生下一个闺女，栗族长定会很高兴的。”
“我也很高兴。”
栗二爷语气幽幽，难知他是否言不由衷。他忽然抓住王嫫嫫的手，说：“王嫫嫫，你如今已被栗夫人疏远，在府中的地位也日渐衰落。与其留在府里受人白眼，不如替我完成一个心愿，我保你后半辈子富贵荣华。”
“栗二爷要老奴做什么？”
王嫫嫫隐隐察觉栗二爷让她做的事情绝不是好的，但想到她陪着栗夫人在府里熬了这么多年，最后落得这般屈辱的下场，算是她瞎眼跟错了主子吧。
栗二爷示意王嫫嫫附耳过来，在她耳旁嘀咕一阵。王嫫嫫踌躇犹豫的神情渐渐变得坚定，最后频频点头。
“二老爷放心，老奴定不辱使命。”
“事成之后，我即刻送你离开瓷裕镇。也会给你一笔钱，让你后半辈子过上主子的日子。”
“多谢栗二爷。”
王嫫嫫颔首道谢，微微勾起嘴角泄露她心中欢喜。
栗二爷在王嫫嫫的掩护下走后院门离开栗氏中正府，他没有急着回自己家，而是在栗氏中正府对面的一处民宅悄悄住了，静观府中情况。
送走栗二爷的王嫫嫫去了后厨院，她亲手熬炖一锅催乳补身的浓汤。每放入一味佐料，她都默默在心里诅咒一句“不得好死”，直到十几味佐料全入锅中熬煮。
“王嫫嫫，你怎跑来厨房了？没听见夫人在唤你过去服侍吗？”
栗夫人身边新近的红人申嫫嫫端着托盘进来，看到王嫫嫫守在灶台前熬炖浓汤，故意当着众多厨娘们大声喝斥。
王嫫嫫心中忿忿，想着她离开之前定收拾了这个张狂的老货。
申嫫嫫见自己被无视，气得放下托盘，一把扯住王嫫嫫的耳朵，骂道：“喂，你耳朵聋啦？没听到我说夫人在唤你过去吗？”
耳朵被拉扯得太疼，王嫫嫫奋力推开申嫫嫫，抢来托盘放到灶台上，说：“我在给夫人熬补汤。给我滚远点儿，别把口水喷到锅里去。”
申嫫嫫瞟了锅里翻滚的奶白浓汤，腻腻的香气从锅里弥漫，馋得她吞咽口水。
“夫人是该喝些补汤，不过她急着唤你过去。这汤估摸要多熬炖一会儿，你且去吧，我会端去给夫人的。”
王嫫嫫本欲拒绝，又听申嫫嫫主动揽下送汤之事，忽计上心头。
“呵呵，你这无耻的老货竟想抢功？”
“谁说我抢功。这熬炖补汤的厨技，我也不输你的。”申嫫嫫昂头得意地说，又怕王嫫嫫果真赖着不走，忙推着王嫫嫫到门口，“你快去吧，别让夫人等急了。”
王嫫嫫冷哼一声，头也不回地走了。有些功劳，不是抢到手就能加官进赏的。