栗氏中正府，后宅一处宁静小院，丫鬟和老婆子们忙碌的进进出出，尽管人多却无半点嘈杂声。
王嫫嫫悄步来到正房门外，见两个丫鬟垂首而立，脸上似有泪痕。她明白申嫫嫫非今昔比，连她都不放在眼里，何况这些没靠山不得宠的低等丫鬟呢。
“这宅子里的人皆日复一日熬出来的，受不得苦又怎能享得福呢？”王嫫嫫拿帕子为一个小丫鬟擦去悬在眼角的泪珠子，“乖孩子别哭了，想出人头地就要忍别人不能忍的苦。”
“多谢王嫫嫫教诲。”
小丫鬟恭敬行礼，掀起厚棉门帘请王嫫嫫进屋。
王嫫嫫又拍拍另一个小丫鬟的胳膊，提裙跨门槛进屋。
“你死哪里去了？”
迎头一个瓷枕子飞来，王嫫嫫不躲不闪被砸得头破血流。她顺势跌坐在地上，低垂着头不作声。
床上，身子还虚弱的栗夫人勃怒未消，抓起床边小高几上的汤碗又砸过去。这次手力不足，擦着王嫫嫫的鬓边飞过的。
“王嫫嫫，你是不是以为投靠了他，便可离弃了我？”栗夫人虚弱无力地支撑着坐起来，指着瘫坐在地上的王嫫嫫，泪水止不住的流。
“你是我的奶母，我待你如亲娘一般。在家当姑娘的时候，我是最不受宠的女儿。母亲因我不是儿子，不能助她夺来中馈之权，每每打骂时总要诅咒我不得好死。我躲在后厨院的地窖里哭，是你每次寻来守着我一起哭。那时我就想，为何王嫫嫫不是我的亲娘。”
“王嫫嫫啊，你好狠的心啊。在家时不得父母之爱、不得兄弟之爱、不得姊妹之爱；出嫁后不得丈夫之爱、不得女儿之爱。我只有你了，可你……可你也同他们一般弃我、厌我、恨我。”
栗夫人无力地躺回床上，呆呆地盯着床顶悬挂的几道庇护符，自嘲道：“治得了病，治不了命。我是个什么命，我知道。王嫫嫫，你又是个什么命，你知道吗？”
“夫人的命尊贵，老奴哪敢和你相比？”
王嫫嫫懒得再装作低三下四的样子，扶着地慢慢站起来，走到床边俯视面色苍白的栗夫人。
曾经的主仆情谊在越积越多的仇恨中消磨怠尽，唯今回忆往昔仅是生命中一段互相利用的苦闷日子罢了。
栗夫人闭上眼睛，哽咽着淡淡地说：“王嫫嫫，念在主仆一场，你又是我的陪嫁嫫嫫，我赐你一个体面的死法。”
“多谢夫人。”
王嫫嫫恭敬行万福礼谢过，见申嫫嫫谨小慎微地端着一碗滋补浓汤进来，她后退几步。
申嫫嫫冷瞥王嫫嫫，来到床边谄媚道：“夫人，这汤是老奴熬炖一夜才得这么小碗的，最是滋补养身的。你生了小姑娘，身子正虚，该多喝些才行。”
栗夫人闻到汤中带着淡淡药香，这熟悉的味道让她莫明的想流泪。
“王嫫嫫熬炖的补汤和以前一样好，我已许久没喝了。王嫫嫫，你来喂给我喝吧，就像小时候那样。”
“是。”
王嫫嫫应下，在申嫫嫫愤愤不甘的眼神下捧起汤碗。她歪身子坐床沿儿，背倚床栏，单手捞起栗夫人靠在自己怀里，银匙舀着药香浓汤小心翼翼地喂给栗夫人。
“王嫫嫫，你说我的命怎就这么苦呢。我的母亲明明是嫡妻，却过着看小妾脸色的苦日子，害得我也没脸没面的。嫁个男人做继室，图有个嫡妻的名分，又要过着看小妾脸色的苦日子。小妾们生了一个又一个儿子，我却一个儿子也没有。”
“命中如此，夫人何必强求呢？”
王嫫嫫喂了大半碗，扶栗夫人慢慢躺好，又为她掖好被子。“睡吧，别胡思乱想了。生儿生女，日子终究要自己来过，谁也代替不得。”
“王嫫嫫，你回自己的屋子去吧。我不送你了，咱们来世再见。”
栗夫人闭上眼，一串泪珠顺着眼角泻流。
王嫫嫫静静地站着，许久之后将碗放在床边的小高几上，道一声“保重”便离开。
“呸！什么东西！”
申嫫嫫朝着王嫫嫫离去的背影狠狠啐一口，来到床边本想再多挑拨几句，却发现栗夫人的脸色惨白五官皱在一起，额头沁着冷汗，全身蜷缩着发抖。
“夫人，你怎么了？夫人！夫人！快告诉老奴，你到底怎么了？”
“嫫嫫，我疼！”
栗夫人用被子裹紧蜷缩的身子，双手握拳顶住肚子。她猜到王嫫嫫喂的那碗补汤定有损害身子的东西，小声说：“快去寻老大夫来，把那补汤所用的药渣子拿给老大夫查验。”
“是。”
申嫫嫫慌了神儿，顾不得剧痛难忍的栗夫人，一溜烟儿跑没影儿了。那补汤是她端来的，她也在灶台前守了半个时辰。万一补汤有害，她也难逃干系。唯今之计，先查验清楚再想法子推到王嫫嫫身上以自保。
卧房里连个倒水的小丫鬟也不在，疼得死去活来的栗夫人绝望大哭。她宁愿即刻死去，也不想再受命运的折磨。
“夫人，老大夫请来了。”
申嫫嫫掀帘进屋，放下纱帐后请老大夫进来为栗夫人诊脉。
老大夫早已查验过补汤中的药渣，皆是妇人坐月子时常用的熬汤补药，并无不妥之处。况且那药单子还是他亲手写的，亲自派人送来栗氏中正府的。
栗夫人从床帐缝伸出手腕，手掌湿冷的汗让老大夫惊悸。他慎重地为栗夫人诊脉，询问过申嫫嫫几句关于栗夫人生子时的情况，仍无法确诊栗夫人的病症。
“夫人，王嫫嫫留下一张纸条便不见了。”
小丫鬟在门外禀告。
申嫫嫫不敢惊扰，悄悄走出屋，接来纸条。
老大夫实在诊不出栗夫人的病症，愧疚道：“栗族长夫人恕罪，老夫医术不精，未能诊出族长夫人的病症。族长夫人恕罪！恕罪！”
“老大夫不必自责，这是我的命。命！”
栗夫人含泪低泣。
申嫫嫫拿着纸条上前，隔着床帐说：“夫人，王嫫嫫不见了，留下一张纸条。你若不想看，老奴烧了它。”
“念！”
栗夫人气弱地说。
申嫫嫫展开纸条，念道：“主子待老奴有恩，老奴待主子有恩，一碗绝子汤断了多年的恩情，老奴亲手永绝主子的梦，愿今生来世皆不与主子再相见。”
“什么？她刚刚喂给我的补汤……是绝子药？”
栗夫人大惊失色，急火攻心竟昏了过去。