诸葛弈被海棠强拉着手走出酒家，登上他们的马车。进入车里，他乖乖的自行宽衣解带，省得听她叨念。
栗海棠抱着衣服，烦躁地说：“元五爷和程大公子真是天造地设的一对儿。明明衡六爷才是他们该针对的敌人，偏生拿我逗闷子。好烦！”
诸葛弈脱去外袍随意抛到一旁，傲气地说：“有我在，衡六爷哪敢翻出天去？元五爷是个聪明人，从昨日衡六爷对我的称呼到今日的卑恭，他已相信瓷裕镇的谣言，相信我是天下第一大商活死人的心腹大掌柜。”
他侧过身子脱下直裰，慢声细语地说：“刚才，他两不相帮、两不相敌，算是给衡六爷留个情面。常言凡事留一线、日后好相见。他仍在霞彩镇做生意必定与衡六爷冰释前嫌，又不好得罪我们，便揣着明白装糊涂罢了。”
栗海棠将干净的衣服塞到他的臂弯，抱怨：“他不想得罪衡六爷，竟拿我逗乐子。程大公子也黑心的，故意提起十二个字的事。”
“程澜亦是借机试探，你不必生气。”
诸葛弈穿好直裰，斜倚着梨花木凭几，凝睇她气鼓双颊的可爱模样。红痕丑疤交纵的小脸于外人看来惊怖，他却赏心悦目、甚为喜欢。这聪慧可爱的小姑娘是他的，别人休想觊觎。
被灼灼目光看得羞赧难当，栗海棠气闷地扭转子不理睬他，对外面赶车的护卫吩咐：“回家。”
“是，小主子。”
赶车的护卫抓起一盒糕饼从车帘缝隙递进去，说：“小主子，这是霞彩镇最好点心铺子的招牌茶饼，你尝尝。”
“谢谢。”
栗海棠一扫心中阴霾，抱着糕饼盒子坐回诸葛弈身边，讨好地说：“师父，来尝尝茶饼，是最好点心铺子的招牌呢。”
诸葛弈忍俊不禁，心道她真是好哄，刚才堵气不理睬他，现在一盒糕饼就高兴得笑开颜。唉！他的小姑娘真是善良呢。
“不生气了？”
“气啊。”
栗海棠掰开一块饼，最小的半块放到他的手里，说：“只给你这些。”
诸葛弈哑然失笑，故作无奈道：“好吧，我错了。”
“错哪儿啦？”
栗海棠咬着淡淡茶香的酥饼，一本正经地等待他招供。
诸葛弈慢条斯理地吃完小半块茶饼，粘着渣屑的大手伸向她，理所当然地说：“为师该与你同仇敌忾、讨伐元五爷和程大公子，质问他们为何吃里扒外、泄露我家乖徒儿的秘密。”
“哼！才不是呢。”
栗海棠翻开盒子又取一块茶饼，又掰成一大一小的两半块，仍然将小半块放到他的手里。她愤愤不平地说：“他们想好奇，尽可当面来问。何必当着衡六爷的面前旁敲侧击，害得我好生紧张。”
“紧张什么？”
诸葛弈慢吞吞吃着茶饼，觉得清淡微苦的茶饼很合他的口味。
“怎会不紧张呢。”栗海棠顿时没了吃东西的兴致，想到刚刚发生的仍觉后怕，忧心道：“我生怕哪句话说错了，害师父的秘密被他们知晓。”
诸葛弈温润浅笑，拿帕子擦掉她唇上的饼渣，悠悠道：“即便我亲口说出真相，他们亦不会相信。生于商族，他们从小受教于家族的长辈们，每个人初学的第一个技能便是蒙住自己的眼睛和耳朵，终其一生只信任自己。”
栗海棠咋舌，好奇问：“珅哥哥呢？他也一样吗？”
“是。”
诸葛弈郑重地回答，希望她能知晓商人本性乃义不为商的道理。
栗海棠默默思索片刻，仿佛痛定思痛之后做出决断，“师父，我们且看看元五爷和程大公子的意图再行论判。”
“本该如是。”
诸葛弈深感欣慰，瞧他教导的小姑娘多么优秀，从不被怒火冲昏头脑。家有娇女，与有荣焉。
马车缓缓停住，赶车的护卫却一动不动地堵在车门外，似乎车外有异让他以身阻挡。
诸葛弈察觉诡异，将海棠拉回来保护在怀里，沉声问：“何事？”
护卫戒备地说：“主人，大门外坐着一位老叟，属下似乎在哪里见过。”
诸葛弈悄悄撩起窗帘一角，透过缝隙观察谷宅大门，果然有一位身穿粗布的老叟坐在石阶上，略显惊慌地瞪向这边。
忽然，老叟站起来急走几步，又担忧的停下脚步，谨慎地问：“敢问这位壮士，马车里的老爷可是谷宅的东家？”
护卫皱眉打量老叟，不作任何答复。
老叟跪下磕头，拜了三拜，说：“小老儿奉旧主之奉求见谷宅的东家，望壮士帮忙传禀。小老儿定结草衔环报答恩情，求求壮士！”
诸葛弈放下帘子，便听到怀里的海棠在他耳边小声说：“这位老伯是瓷庄的大掌柜。”
“的确是他。”
诸葛弈附在她耳边细细低语，海棠听得杏眼闪闪发亮。
“果真要我见他？”
“你是谷宅的神秘东家。”
“好。”
栗海棠磨拳擦拳，慢慢挪到车门口，对一帘之隔的护卫说：“让小厮带他进去，我们走东偏门。”
“是。”
护卫朝守门的小厮一招手，机灵的小厮立即明白，忙领着老叟从小偏门进入谷宅。
马车绕到谷宅的东偏门直接入院，诸葛弈牵着海棠的小手走向前院，半途遇到前来禀事的影卫。
“师父，我独自去见他。”
栗海棠昂首阔步去前院见老叟，顺道派人去唤来青萝。
诸葛弈派两名影卫暗中保护，若老叟欲图谋害即刻诛杀。他转向后宅的主院，影卫默默跟上去。
谷宅前院的东厢房。
被小厮领进来的老叟惴惴不安，几次想站起来望望门外的院子又担心惹人猜疑，便耐住性子坐着，双手环抱胸前作保护状。
栗海棠从头到脚罩在一件男式的墨色大袍里，她慢吞吞走进东厢房，透着一条小小缝隙观察老叟的神情。
见他拘谨不安的鞠躬揖礼，口中极小声地念着：“给谷东家请安。”
“坐吧。”
令他意外的，罩在墨色袍子里的谷宅东家竟然是一个小姑娘？
老叟双目呆滞，张大嘴巴不知该如何回话。
机灵的小厮是诸葛弈从邻近镇子的谷宅调遣过来的，知道这位小主子是主人的女徒弟、更是心头宝。她现在这儿，自然是奉主人之命，万万得罪不起的。
“老伯，这是咱们谷宅的东家。天下最难得见的人上人，今儿你有福气得尝夙愿，还不快跪下磕头。”
“哦！是是是。”
老叟慌慌然，跪下连磕三头，念三声：“给谷东家请安！拜见谷东家！谷东家万世安康！”
栗海棠罩在墨色袍子里直翻白眼，暗恼小厮太多嘴，她几时让老叟跪拜的？这不是折她的寿吗？