程澜爬到榻上，趴在莫族长身边赖皮地说：“莫世伯，我是在你跟前长大的，我的脾性你还不知道吗？依我这顽劣不服输的性子，除了莫世伯和我的爹娘、二叔二婶婶，我决不向任何人低头服输。可是……”
他翻身斜躺在榻的另一侧，委屈地抱怨：“诸葛子伯是什么人，他背后有着千丝万缕、说不清道不明的诸多关系。能在恩怨情仇、错综复杂的关系里明哲保身，可见诸葛子伯的谋智和手段多么高明。”
莫族长沉默了，他一直小瞧了诸葛弈，却没想到养虎为患。如今瓷裕镇内外皆有“敌人”，他如何保住八大氏族、如何保住莫氏族的霸主之位。
但程澜此次从霞彩镇回来，又亲自押送各府派去的探子们，连他爹派去的探子也一并送回来。不知他与诸葛弈是否在京城就有密谋？或许他突然回家来，与诸葛弈离开瓷裕镇亦有关联。
莫族长心思百转千回，对程澜的话半信半疑，打定主意继续派人暗中监视栗海棠和诸葛弈，免得他们脱离掌控再引来更多的麻烦。
老管家进来送水烟袋，程澜伸手讨来烟丝盒，跪在榻边添烟丝，说：“我知莫世伯一生经历许多，过的桥比我走的路还多，自然无需我来哆嗦。但有一事别嫌我多嘴，有些人真真是招惹不得的。”
莫族长斜歪着脑袋吸烟，冷睇程澜，不屑地说：“诸葛子伯的身份再大还能顶过天去？他不过是一条摇尾乞怜的狗罢了。”
程澜拿火石的手微微颤，险些砸到水烟袋的水斗。
莫族长狠狠吸口烟，提醒说：“你少与他们走得近，别连累你的老子和娘。程氏族本就财薄势弱，哪禁得住你败坏？”
程澜把玩火石，重新倚靠在榻的另一侧，眼神玩味地看着莫族长抽水烟。记忆中威风凛凛的男人已不惑之年，眼中多了算计、少了鸿志。
“你尊称我一声世伯，我便托大教导你一句。”莫族长又狠吸口烟，微仰头享受的慢慢吐出白烟，淡淡道：“瓷裕镇是咱们八大氏族的地盘，平日明争暗斗皆可，大敌当前必须同仇敌忾。吃里扒外的事情一旦做了，这辈子都愧对祖宗。”
“祖宗？”程澜嗤笑，扶榻栏起身，站在莫族长前整理衣服，说：“百年前，八大氏族从南迁北落户瓷裕镇，所用的手段并不光明。莫世伯，别忘了衍盛堂大殿供奉的那本《祖规》里记载着八大氏族的耻辱。”
莫族长抓起水烟袋砸向程澜，破口大骂：“孽障！怎么说话呢？你竟敢侮蔑祖宗？”
程澜机敏躲过，伸脚踢开地上的水烟袋，冷笑道：“莫世伯，前车之鉴不可忘。你以为诸葛子伯是傻子吗？你以为天下第一大商是废物吗？你以为谷宅的神秘东家是笨蛋吗？燕峡翎爷和祁山秦五爷，他们会将你、八大氏族、瓷裕镇放在眼里？”
“莫世伯听我一劝，快快收手吧。与诸葛子伯为敌，杀敌一千自损八百，或许最终折损的只有莫世伯。真正的灾祸会让你为固执己见而付出惨痛的代价，甚至赔上莫氏全族。”
“孽障！给我滚！滚！”
莫族长随手抓起枕头、托盘、茶杯茶壶，但凡能砸的一个不留，全部招呼向程澜身上。
程澜左右闪躲巧妙避开，等莫族长实在找不出可以砸他的东西，气得呼呼喘粗气，他才蹲下来仰视暴怒的莫族长。
“程家小子，你最好安分守己，否则我率先拿你们程氏族开刀。”
“莫世伯这话说得真有意思，好似你现在会放过我们似的。”程澜鄙夷一笑，目光移向莫族长扶在榻栏上的手，食指上戴着一个翠玉戒指，用细碎的蓝宝石嵌出“莫”字。
程澜撸下翠玉戒指戴在自己的食指上，发现指环太大，改而戴在大拇指才算合适。
“莫世伯，你知道谷宅是做什么生意的吗？”
“贩卖商道中的消息。”
莫族长冷冷回答，瞪着程澜俊朗的少年脸庞。想着这顽劣的孽障到底随了谁的脾性？程族长胆小怕事，程夫人烈火脾气，却生出这么一个顽劣油猾的臭小子。
程澜玩够了翠玉戒指，还回莫族长的食指上。
“谷宅东家比寒夜谷的那位还不好惹，莫世伯多保重吧。”
“一个贩卖消息的，何惧之有？”莫族长气得瞪了程澜，说：“你少来诓骗我，滚！”
程澜佯装无辜眨眨眼，见莫族长不待见他，只好揖礼道别。正欲转身之时，莫族长又忽然唤住他。
“等等！”
“莫世伯，我在。”
莫族长咬牙切齿，警告道：“回去告诉程族长、司族长、典族长和燕族长，让他们别动歪心思，否则休怪我无情。”
程澜双手叉腰，歪头笑问：“莫世伯准备如何无情？”
“一个不留！”
自齿间挤出四个字，莫族长闭上眼扭头不理睬。这是他最后的宽容，亦是念在八大氏族的百年情义。
程澜付之一笑，未言片语，静静地离开莫氏中正府。
年少离家混迹江湖，他经历过很多灾祸，也熟识许多以命换命的兄弟们。有句话叫“道不同不相为谋”，如今莫族长与他就是两条道路上的人，一个走向毁灭，一个走向光明。
程澜坚信自己的选择是对的，是走向光明的那个人。
骑马离开莫氏中正府，穿行在熟悉的村子之中。远远的，村口站着两个人，一个白须驼背，一个黑衣裹身。
“老伯，你还在啊。”
程澜翻身下马，向白须老人揖礼。
“回来就好！回来就好！”
白须老人笑眯眯地打量他有没有受伤，确认之后拄着拐仗慢吞吞地离开了。
程澜双臂环抱，打量黑衣人，说：“你年纪挺大的，应该是杀手的头目吧？你在这儿等着我，难道莫族长一怒之下令你来斩草除根？”
黑衣人双唇紧抿，一只拳头伸向他，五指缓缓展开，掌心是一块黑石。
“这是我的命，我愿誓死效忠程公子。”
程澜盯着鸽蛋大小的黑石，微皱眉头，讶然问：“你是江湖三邪的老三？”
黑衣人眸光悲戚，幽幽道：“江湖三邪早已名存实亡，我现在叫黑石。”
程澜取来黑石掂掂重量，确如江湖传闻那般看似贵重却轻如鸟羽，乃奇石也。他将黑石还给黑衣人，说：“莫族长舍得放你走吗？”
黑衣人的手移到衣襟，慢慢解开纽扣。
程澜吓得后退几步，惊恐道：“喂喂喂，你解扣子作甚？你脱衣服作甚？我告诉你哟，我对你没兴趣！”