当黑衣人扒开衣襟露出鲜血淋淋的胸膛时，程澜惊呆了。
“你这是……谁弄的？”
“割一块心头肉以偿莫族长收留之恩，死了算我命该如此，不死算老天爷垂怜。”黑衣人仿若不知疼痛，毅然跪在地上给程澜磕头，硬声道：“程公子饶我的命，这条命便是公子的。”
“江湖三邪，真够邪性的。”
程澜笑意调侃，并不愿收下黑衣人。他扶起黑衣人，从袖子里抽出一叠银票塞到对方的手里，说：“我行走江湖独来独往，从不喜与人为伴，更无需仆从。”
“程公子，我……”
黑衣人欲解释，被程澜拿银票拍到胸膛，疼得他倒吸冷气、呲牙咧嘴。
“闭嘴吧！命是自己的，别随意糟蹋。人呀，一没有轮回、二无来生，活在当下好好珍惜。”
程澜翻身上马，居高睥睨这若大的莫氏族村，扬鞭大喝一声“驾”便急急离去，留下默默沉思的黑衣人。
命不可糟蹋，轮回、来生皆无，好好珍惜？
黑衣人回首眺望村子深处最宏伟的宅府高墙，黄昏余辉之下仿佛烹于烈火中。他捂住浸出鲜血的衣襟，步履艰难地走向程澜离去的方向。
离开莫氏族村，程澜策马扬鞭奔驰向瓷裕镇外东南方，寒夜谷。
五味居老掌柜送的这匹马儿乃是良驹，许久没有痛痛快快骑马狂奔的程澜撒了欢儿的驭马奔行在大路上，时而哼唱小调儿、时而放声大笑、时而大喊大叫……
夜幕之时，疯疯笑笑一路的程澜终于饿得没力气，骑在马背上哼哼唧唧、念念叨叨。可惜马儿听不懂他说什么，默默地往前走着。
“马，你认识路吗？寒夜谷到底在什么地方呀？”
程澜揉着肚子，饿得两眼昏花看不清路。
马儿打个响鼻，驮着他继续往前走。
程澜四下观望失落地说：“连个鬼影子也没有，真是天、要、亡、我！”
“呼噜！呼噜！”
马儿的嘴里发出声响，似乎在讨伐他为什么没清楚再来呢？害它白跑许多路。
程澜摸顺马儿鬃毛，说：“我两年没回家，当然不知道寒夜谷是什么鬼地方。早知道我该留着江湖三邪的老三，让他带路也好过饿死在荒山野岭里好呀。”
“废话这么多，看来饿不死！”
忽然旁边的树林里传出粗犷冰冷的讥讽，惊起一片鸟儿飞逃。
程澜眨眨眼睛，难以置信地看向旁边的树林，试探地唤一声：“鬼手？”
“油嘴滑舌的小鬼头，你竟然逃出京城了。”
树林里，鬼手冷肆提着两只野鸡走出来，站在马头前仰看红衣少年。多年不见，少年依旧油猾顽劣。
程澜极喜而泣，跳下马背扑向冷肆提在手里的两只野鸡，哇哇大叫：“哎呀呀，我许久没有吃野味啦，多谢鬼手大哥。”
“滚！”
冷肆大手一挥推开程澜，厌恶地冷睇一眼，问：“你几时逃出京城的？老亲王没抓你去拜堂吗？”
“拜什么堂，我又不稀罕他……的闺女。”
收接到冷肆的凌厉目光，程澜忙再添上三个字。笑嘻嘻凑上前接过两只野鸡，问：“鬼手大哥，你怎会来瓷裕镇？”
冷肆吹哨唤来自己的马，说：“要去寒夜谷，随我来。”
“好。”
程澜问也不问，一手提着野鸡，一手抓住马鞍跃上马背。大喝声“驾”追随冷肆往树林深处行进。
两匹马儿穿过茂密深林，来到一处极小的山谷口外。
冷肆取出一块银令牌高举过头顶，山谷口的木门缓缓敞开。他回首对程澜说：“跟紧些，别死在暗箭之下。”
程澜回以皮笑肉不笑，抓紧缰绳大喝“驾”，驭马随冷肆进入山中开凿的密道。
不知行进多少里，终于见到星星火光。
程澜的心忽然紧张狂跳，但他不敢掉以轻心，仍驭马跟随冷肆之后。
经过漫长的奔驰之后，马儿冲破狭窄的密道出口，眼前终于豁然开朗。整座山谷映入眼底，而他们所站的位置竟然是半山腰。
冷肆下马，寻个干净的地方坐下。
程澜提着两只野鸡来到他身边，问：“要烤来吃吗？”
“不必。”
冷肆扬扬下巴，示意他回头。
程澜疑惑，慢慢扭头，立即吓得大叫一声：“啊！他什么时候出现的？”
黑衣人一手捂着受伤的胸膛，一手接过两只野鸡，对冷肆道：“冷总领，我先回去了。”
冷肆颌首，默默看着黑衣人走下山。
程澜心魂未定，坐到冷肆身边大喘几口气，问：“他怎会在这儿？”
“他本就是这儿的人。”
冷肆拨一根青草叼在嘴里，斜眼看他，说：“翎爷说你投靠诸葛弈了，是真是假？”
“诸葛弈？”程澜疑惑，才要问是谁又想起了，笑说：“子伯兄嘛，老相识啦。念在他护着海棠妹妹，又护着君珅，我愿意与他合作。”
“合作？就凭你？呵！”
冷肆一声嗤笑，双手交叠枕在脑后慢慢仰躺。他的嘴巴时不时动着咬在齿间的青草，青草仿若有生命般摇摆舞动。
程澜不服气地瞪着他，说：“我怎样？凭我是程氏族的下一任族长，我够格儿。”
“你与诸葛弈合作，八大氏族的老爷们会放过你吗？程族长胆小怕事，他最先躲得远远的。”
冷肆歪头看他，大手按住他略显瘦削的肩膀，诚心诚意地劝告：“程澜，你若能做主，就别与八大氏族的人们同流合污，保住程氏族的根基即可，不要引火烧身连累父母。”
程澜气愤地说：“不行，我要做的事就无人能拦得住。”
“你要做什么？”
冷肆皱眉，激动地坐起来。
“我决定联手栗君珅、莫晟桓和司明堂一起废除奉先女活祭的祖规。”
程澜最看不惯拿活人当祭品的规矩，残忍无道的规矩就该废除。别人不敢，他敢；别人不行，他一定能行。
冷肆长叹声，说：“当年你与叶梧桐结拜的时候，我是见证者。如今你执迷不悟，我似乎又成了见证者。我有时候真羡慕你们的天真，叶梧桐是、你也是，天真的让人咬牙切齿。”
“鬼手大哥，逆天残暴的祸害必须有人来惩罚。我，愿做这把屠刀！”
程澜真诚的态度让冷肆哑口无言。