鬼影忍住暴走的冲动，立在海棠之前站过的窗前，凝望荒败小院的景色，感慨曾经风光无限的霞彩镇孟氏族竟败在一个疯狂家主之手。
架子床上，被踩住胸膛的孟善人见冷肆对钱财很有兴趣便打起歪主意，戒备地望一眼临窗而立的蒙面黑衣人，粗嘎沙哑的嗓音压得更低。
“我将陈氏族的全部家底送给你，求你带我回安丰城。”
“就这么简单？”
冷肆摸摸下巴，佯作思索。
孟善人再接再历，诱惑道：“若你肯效忠于我，杨氏族一半的家底也可以给你。”
“杨氏族的一半家底？”冷肆慢慢移开大脚，伸手拉起孟善人坐好，说：“依我所知，你尚未得到杨氏族的十三间银库，如何送我一半家底？”
孟善人得意一笑，哑声说：“只要你肯效忠于我，我绝不食言。”
“好啊。”
冷肆拿出一把匕首，将床幔扯下一块雪纱，说：“空口无凭，写个字据来证。”
孟善人干笑两声，说：“若我写下字据，你却反悔不认，我找谁评理去？”
“找天下第一大商活死人，找谷宅的神秘东家，找我效忠的小主子。”
冷肆抓住孟善人的手，匕首横划割破五指，鲜红血液瞬间喷涌，染红了半落在地的雪纱幔。
孟善人脸色霎时大变，毫无反抗之力的任冷肆抓住手指在雪纱上，将刚刚的约定一字不错的写完。末尾，盖上他的掌印，连掌纹也印得清清楚楚。
冷肆轻蔑一笑，吹干雪纱的鲜血，仔细叠好收入怀里。
“多谢孟家主。咱们走吧，去见你心心念念的天下第一大商。”
“不，我不去！”
孟善人抗拒地全身往后缩，可惜事到如今已由不得他是否愿意。
冷肆一记手刀劈昏他，对站在窗前的鬼影说：“你扛他回去，我嫌恶心！”
“呵！很巧，我也嫌恶心。”
鬼影轻吹一声口哨，立即有蒙面的属下现身。他指指床上昏死的孟善人，不必出声那属下便知如何做。
冷肆抓着床幔擦净手上沾到的鲜血，啐道：“呸！凭他也想做天下第一大商，不自量力！”
“谁说不是呢。”
鬼影轻声一笑，人已跃出窗外十丈。
冷肆恨恨地瞪了鬼影离去的方向，从怀里取出火折子吹燃，往那块雪纱幔上一丢，自言自语道：“孟氏鬼宅，早该烧了！烧吧烧吧，反正方圆四里无人居住，殃及不到别人家。”
“冷统领，请回！”
藏在暗处的鬼影出声提醒，冷肆不耐烦的“哼”一声便跃出窗外，向着谷宅的方向行去。
此时，霞彩镇的谷宅里一片哀声凄喊、连连惨叫。
这无数悲声聚集而起的喧哗引来谷宅附近的百姓们奔走赶来，一群又一群的人们将谷宅大门前的长街围堵得水泄不通。
栗海棠乘马车回到谷宅时，是千夜和护卫们奋力驱赶围观人群，硬生生开出一条道，才使得她顺利进入家门。
怕引人注目，海棠请鬼影们押送全娘和小女孩走西偏门入府，免得吓得小女孩。纵使小女孩对她不善，她并没有怨怼。
站在谷宅大门口，栗海棠向好奇的百姓们大声道：“大家都散了吧。待三日之后，请大家去官衙见证公理。”
“是何公理？”
一位中年男人好奇问道。
栗海棠沉沉心绪，说：“陈老家主含冤病逝，陈氏族受奸人谋害而覆灭，我受命追查此案，为陈老家主和陈氏族沉冤昭雪。待三日后将查清罪状及犯人交还知府老爷审判，界时请全镇百姓到官衙见证公理。”
“哦！原来如此。”
中年男人恍然，向栗海棠施礼道：“多谢姑娘！”
“不必客气。”
栗海棠颔首，对身边的洪四说：“关门！”
洪四深深地看一眼那中年男人，跟随海棠进入府中，令小厮阖上大门。
栗海棠用帕子系在脖子上，遮挡被全娘用锥子扎破的伤口。问匆匆跟在身边的洪四：“师父在吗？花哥哥和元五爷在吗？”
“都在主院等着小主子回来呢。”
洪四引着海棠到后宅主院，边走边小声提醒：“元五爷和程公子已查到许多陈、杨二位老家主联手夺取孟氏族权的隐秘。”
“陈老家主的事，你该知道的。”
“老奴知道的不多。”
洪四从袖子里取出折好的几张纸，呈给海棠，“这是老奴所知的隐秘，绝无隐瞒了。”
“好，我信你。”
栗海棠收了，让洪四去收拾个僻静小院给全娘母女。
洪四欲言又止，想为全娘求情却不敢。
“洪伯，你知道全娘是谁吗？”
“镇外养蚕农家的寡妇，为救年幼的女儿被孟善人要挟，她也有难处啊。”洪四怜悯之情溢于言表，见海棠神情平静没有一丝动容，他愕然地问：“难道不是吗？”
“全娘是杨昌的遗霜。”
栗海棠摇摇头，看来洪四也被蒙在鼓里。她唤出一名暗卫去传告青萝准备沐浴水和干净的衣服，待她见过诸葛弈之后回小院去沐浴更衣。
来到正房，守在门口的千夜立即掀起帘子请她入内，还别有深意地眨眨眼睛，算是提醒她小心些应付。
栗海棠哑然失笑，提裙摆迈入房中，看到居主位正襟危坐的诸葛弈。旁边坐着一脸阴沉的程澜，和稳如泰山的元煦。
“师父安。元五爷安。花哥哥安。”
栗海棠一一行万福礼。
程澜最耐不住性子，开口便问：“你为何不留在绵宁大宅？为何吃了那孩子给的蜜饯？咱们缺了你的吃食吗，竟因馋嘴被一个小娃娃给诓走了！”
越说越恼火，气得他恨不得抓她过来打一顿巴掌。
栗海棠傻憨憨的笑，看向元煦，问：“元五爷不训斥几句吗？”
元煦莞尔，说：“你那般聪慧的人，怎会识不破阴诡之计？我猜，你是故意的。”
“元五爷过奖了。”
栗海棠揖礼，转向诸葛弈，嘟嘟樱唇讨好道：“师父乃天下谋智第一人，定然不会陷我于险境。那几个奸猾鼠辈哪是师父的对手？”
诸葛弈龙眸冷睇，端在手中的茶杯重重往地上一摔，沉声厉喝：“跪下！”
栗海棠被他突如其来的厉喝声吓得浑身一颤，仿佛身体比灵魂更惧他的怒火，双膝一软扑通跪地。
待她恍惚回神儿，才发觉自己乖乖跪好，膝盖传来磕碰后的钝痛。
“师父！”
“不要叫我！”
可怜怜的求同情没成功，那换个……
“师父，我知道是你布的局。嘻嘻，我和师父心有灵犀一点通！”
“愚蠢！”
嬉笑耍赖也没成功，怎么办？
栗海棠曜黑杏眼瞬间梨花泪雨，一副好不委屈地可怜模样。