栗海棠真佩服苏妙清，问也不问赌局是什么就答应了，果然是……
“唉！常听我家的桓哥哥念叨‘牡丹花下死，做鬼也风流’，没想到苏姑娘比我家的桓哥哥更风流。”
苏妙清羞红脸厉声斥喝：“你这块胙肉闭嘴！不准侮辱我！”
“呵呵，真瞧得起自己呀，你配被我这块胙肉侮辱吗？”栗海棠拿帕子擦擦脸上几点唾沫星子，抱怨说：“苏姑娘，你说话就说话，能别喷口水吗？真够恶心的。”
“你！你才恶心呢。”
苏妙清气红了眼睛，她在苏家从小受过的屈辱比这厉害多了，可她承受得住苏家人的鄙夷，却受不住在喜欢的人面前被侮辱。
她小心翼翼地偷看诸葛弈，他神情冷淡并无斥责海棠的意思，也没有要护她的意思。
“苏姑娘别看啦，师父一向不管女儿家的小玩闹。来来来，咱们说说赌什么。”
栗海棠主动拉向苏妙清的衣袖，苏妙清警觉的后退闪避，绕过她坐到诸葛弈旁边的椅子里。
讨个没趣儿，栗海棠坐到苏妙清的对面，唤来躲墙角瞧热闹的刘二娘，说：“二娘，你有什么好主意吗？”
刘二娘手捧一把瓜子磕着，歪靠海棠坐的椅背，说：“我与苏姑娘初见是在青州，听闻苏姑娘厨艺了得，一道桂花酿鸭子颇得花间楼主的赏识。我因未品尝苏姑娘的厨艺而伤心多年，不知今日能否得偿所愿？”
苏妙清脸色乍青乍白，故作镇定嘲讽道：“初夏时节去哪儿寻桂花儿？这位老嫫嫫真会提馊主意。你说与我在青州初见，我怎不记得你这号人物？呵，一把年纪了扯谎也该有个谱儿！”
刘二娘吐出瓜子壳，反驳说：“老身有没有扯谎，自有诸葛公子作证。再说，没有桂花也能做出来才是真厨艺了得。苏姑娘若做不来，认输便是。”
“呵，笑话！我做不来，难道她能做得出？”
苏妙清愤然怒问。
刘二娘被问得怔愣，尴尬说：“好像……她也不会做。”
栗海棠反驳：“我怎不会做？我会做，而且做得很好吃。”
刘二娘不相信的“呵呵”两声，躲回墙角去继续磕瓜子看热闹。她可不想趟这浑水，闹得里外不是人。
苏妙清不屑一瞥对面坐的海棠，无情嘲讽道：“一个被当作献贡的活祭品，终日跪在祠堂假意祈祷。饭来张口衣来伸手，拿人钱财为人消灾。你这样的人别说厨技，恐怕连煮一壶水都不会吧。”
栗海棠嘟嘟樱唇，说：“煮水比烹制桂花酿鸭子难多啦，我每日帮师父煮水烹茶，盯着炉上的水壶不敢有一丝懈怠。”
诸葛弈斜睇她，不悦问：“你很不情愿为我煮水烹茶吗？”
“哪能呀。师父别误会，我只是向苏姑娘说明做吃食更容易。”栗海棠急忙挪椅子挨紧他，说：“师父，桂花酿鸭子的精妙之处是桂花。你在青州的时候，有吃过吗？”
“没。”
想起当年花间楼主赞不绝口的那道桂花酿鸭子竟是苏妙清做的，诸葛弈心里就没由来的厌恶。原来苏老家主在青州时就打着鬼主意，亏他念在阿伯的情面上一直善待苏家，真是好心喂了狗。
苏妙清挑衅道：“胙肉，你想与我赌做桂花酿鸭子？”
“不只这个。”栗海棠眨眨杏眸，说：“十日为期，我们每天做一道菜肴，配上一碟点心，请师父来品尝。谁做的最好，谁是赢家。”
“好，我一定会赢过你。”
苏妙清信心十足，她从小跟着苏家的厨娘学厨技讨好外祖父和大舅母，还赢不过一个穷乡僻壤来的丑丫头吗？
“诸葛哥哥，你喜欢吃什么就告诉我，我一定做得很好吃。”
“师父喜欢吃清淡的饭菜，不喜欢甜食。”
栗海棠好心提醒，被诸葛弈一巴掌拍在额头。
苏妙清不领情，说：“我才不会中你的诡计！咱们走着瞧！”
“好呀。苏姑娘慢走，今儿的晚膳就烦劳你啦。”栗海棠朝着苏妙清奔走的背影大声提醒。扭头见诸葛弈的阴沉脸色，咕哝道：“好心当成驴肝肺，有她好受的。”
“苏妙清没受着，为师恐怕要受着了。”
诸葛弈屈指戳她的小鼻尖，说：“你不怕她下毒？”
“她倾慕师父，怎舍得呢。”
栗海棠伸伸懒腰，对躲在墙角看热闹的冷肆、刘二娘和青萝说：“你们三个真没义气，以后别跟着我。哼！”
刘二娘好奇问：“小主子会做桂花酿鸭子吗？”
栗海棠语气凉凉地说：“这有何难？桂花酿鸭子是已故去多年的苏老夫人的拿手菜，苏老家主因妻子逝去，每年苏老夫人的祭日和寿日皆会供上这道菜。苏家很多人学烹这道菜，可惜无人能做出。苏妙清或许做得很好，可惜苏老家主并不喜欢。”
“小主子，你是如何知晓这些苏家的隐秘？”冷肆惊讶，看向诸葛弈，“你说的？”
诸葛弈同样茫然，摇头，“未曾。这个……我也不知。”
栗海棠傲娇轻哼，继续道：“做一道桂花酿鸭子，要选不肥不瘦、重四斤的鸭子为佳。需八月节清晨天初明时，从树上采摘新鲜的含露桂花，用山泉水净洗，以蜜汁入味腌在白瓷罐子里。黄昏时分取出蜜腌好的桂花与糯米搅合，塞入鸭腹中先蒸后煮，酿出来的鸭肉带着馥郁的桂花香甜。糯米也有讲究，需三泡三干，手指微捻米粒成末。”
“哎哟，天爷呀，你这是打哪儿听来的做法儿？”
刘二娘险些惊掉下巴，桂花酿鸭子的做法连她也不知道，海棠是从哪里看来的？
栗海棠站在诸葛弈面前，说：“师父也和我打个赌吧。”
诸葛弈饶有兴味地问：“赌什么？”
“赌我做的桂花酿鸭子让苏老家主登门拜访。”
“不赌。”
诸葛弈从怀里掏出一块玉佩放到她的伤疤小手里，“昨夜你偷跑出去丢落的东西，我捡回来了。现在，物归原主。”
“嘿嘿嘿，原来师父昨晚就发现啦。”
栗海棠收好玉佩，拉着他的冰凉大手，“师父，要不我们来猜猜谁是赢家？”
诸葛弈屈指轻敲她的额头，无奈道：“赢家早在你的掌控中，只怕我说谁，你便定谁输。这赌局本是你与苏妙清的玩闹，随你心意便是。”
“师父错了，这是玩闹。”
栗海棠笃定反驳，对冷肆说：“冷大哥，请你亲自出马盯住苏老家主。”
冷肆双臂环抱，意味深长地看了诸葛弈，咧嘴笑道：“马失前蹄，你竟也有猜错的时候。”
诸葛弈会心一笑。错吗？他没觉得。