令程澜大感意外，来者十七人，除领头的一人露脸，余者皆蒙面。黑衣环刀，黑带束腿、脚穿草鞋，绝非镇守将士的装扮。而他们骑的马儿确实战马，且是一等一的百里驹。
栗海棠好奇伸头望，被程澜的大手按住脑袋低下，额头抵在双手背上。
“乖乖的。他们是江湖匪贼，我们打不过。”
程澜心跳加快，若他一人尚可趁乱逃跑，现在有海棠只能按兵不动、静待时机。
听到“江湖匪贼”四个字，栗海棠最先想到的是鬼手冷肆。他是江湖匪贼们公认的老祖宗，若被抓到能不能报出鬼手冷肆的大号来保命呢？
“花哥哥，他们怕鬼手冷肆吗？”
“不怕。”
程澜知道鬼手冷肆在江湖的威名，但下面的这十七人绝非“道亦有道”的匪贼。且看他们如何对待吴世同和苏妙清，再思忖如何应对吧。
栗海棠心跳如雷，不是怕的、而是激动的。她对江湖传闻皆来自于刘二娘，刘二娘常闲话几个江湖故事给她解闷，再有她身边的诸葛弈、冷肆、千夜、秦五爷、翎爷、秦氏庄子老管事（老盗王），还有凶煞婆婆，这些人皆有江湖威名。她自认对江湖不陌生，甚至跃跃欲试。
程澜暗暗叫苦，他为何带海棠来这种地方凑热闹？吴世同如何糟蹋苏妙清，与他们又有什么关系呢？这热闹真真不好看，且有种坑自己没退路的悲凉感。
“花……唔！”
栗海棠想唤他一声，指示给他看进土地庙里的十七个人。
程澜机警地捂住她的嘴巴，瞪眼示意她不准出声。
她委屈的点头，他将伏在她身边的双臂慢慢收拢，将她紧护在身体与屋顶破瓦之间。
尽管危机四伏，幸而有他陪在身边，栗海棠半点不觉恐惧，反而心里暖暖的、高兴的。耳边是他沉重绵长的呼吸，她的背贴着他的胸膛能感受到他的心跳很快。
“花哥哥，别怕，师父会来救咱们的。”
“闭嘴！”
程澜咬牙低斥，第一百次懊悔自己为何带她来偷窥吴世同和苏妙清？为何故意避开暗卫和影卫们？为何没邀请鬼手冷肆一起来看热闹？
栗海棠扁扁樱唇，乖乖闭上嘴巴不出声儿。她的眼前正巧有一条破瓦的缝隙，能看到土地庙的后堂里。
十七个蒙面黑衣匪贼闯进土地庙，很快发现雕花屏墙的诡异。他们鲁粗的举大环刀砍毁雕花屏墙，看到干净的后堂里摆着一张榻，榻上平躺一个肤白花容的妙龄少女。
未蒙面的领头匪贼奸笑着摸摸下巴，慢悠悠走到榻前，打量榻上昏睡的漂亮少女，说：“出去看看还有人吗？男的杀的，女的……绑来。”
“屋顶。”
忽然，墙角的柜子里传出一个男声，吓得蒙面匪贼们握住大环刀齐向柜子。
领头匪贼半眯眼睛，笑道：“阁下藏在柜子，是怕被杀呢？还是怕被……呵呵！”
“老哥说笑了。”柜门打开，吴世同赤着半身走出来，向领头匪贼鞠躬作揖，笑说：“小弟怕扰了老哥的兴致，才会藏在柜子里的。”
“哦，原来如此。”
领头匪贼眼睛一斜，问：“这是你的女人？”
吴世同也看一眼昏睡不醒的苏妙清，陪笑道：“之前是，现在不是了。”
“哈哈哈，小老弟很识相嘛。”领头匪贼得意大笑，拍拍吴世同的裸肩，说：“屋顶上是什么人？”
“一位少年，一个姑娘。”
吴世同作揖答道。
领头匪贼递给喽啰们一个眼色，喝声：“抓！”
十几个喽啰齐转向庙门外，将土地庙团团包围。每个人都仰望屋顶，果然看到一个红衣少年、一个玄衣少女。
程澜气得火冒三丈，低头对屋顶下的吴世同大骂：“姓吴的，你混蛋！等本爷回到良和城，定亲手除掉你们吴家！”
吴世同笑吟吟劝道：“程公子，咱们是终日拔弄算盘的商人，哪有与江湖大侠们动武的力气？一个女子罢了，献给诸位大侠解解劳苦，咱们也好交个江湖朋友。”
他作揖谄媚道：“这位大侠天庭饱满、一身侠气，定是江湖人人恭敬的大人物。今日交个朋友，来日方长。”
“哈哈哈，这位小老弟够奸猾，比屋顶的那位聪明多啦。”领头匪贼洋洋得意，仰头对屋顶的程澜说：“这位红衣的小老弟，快把你的小相好献出来吧。今儿大爷高兴，饶你一命！”
程澜嗤讽冷笑，说：“一群江湖排不上名号的匪贼也敢在本爷的面前提‘饶命’二字，你们吃熊心豹胆了！”
“哈！大爷最喜欢不怕死的！”领头匪贼撸起袖子提刀走出来，对自己的小喽啰们大喊：“抓住他们。今晚等大爷玩够了，这两个姑娘就是你们的。”
“谢大爷！”
小喽啰们兴奋大叫，挥舞着大环刀胡乱砍向土地庙的墙和柱子，本就残破不堪的土地庙在轮翻破坏之后摇摇欲塌。
吴世同见势不妙，趁十七匪贼齐攻屋顶的程澜和海棠之际，他跳上一匹马儿扬长而去。
领头匪贼一瞧自己盗来的马竟然在眼皮子底下被别人盗走了，又气又笑又觉得有趣儿。不过看在庙里躺的漂亮女子，就饶那姓吴的狗命吧。
残破的土地庙终是塌了，屋顶上与匪贼打斗的程澜落了下风，连带海棠也被抓扯下屋顶，落在领头匪贼的手里。
领头匪贼借着火把光亮一瞧海棠的丑疤小脸，顿时没了“宠幸”的兴致，骂道：“呸！你个瞎眼的，当她是绝色美人一般不要命的护着？”
双手反押的程澜喘着粗气，威胁道：“别碰她！若她有丝毫损伤，你们十八辈子的命都不够抵偿的！”
“呸！当她是皇帝老儿的金枝玉叶吗？还十八辈子的命，呵！”领头匪贼又啐一口，抓住海棠披散的长发，对小喽啰们说：“你们分成两队，一队看守他和马匹，一队……这个丑丫头给你们啦。”
“混蛋！别碰她！”
程澜暴怒大吼，全身拼力挣扎着。可奈何五个人反押他，根本使不出力气来。
领头匪贼得意大笑，对平静不语的海棠说：“瞧瞧你的小相好，看来待你是真心。”
“当然。”
栗海棠神情淡然，无畏无惧。她望望漆黑的天，问：“这位大爷，你们混江湖的，有听过鬼手冷肆的名号吗？”
领头匪贼怔愣，以为自己没听清她所问的。略放开她的长发，逼迫她面对自己。
“你刚刚说什么？再说一遍。”
栗海棠平静地看着领头匪贼，说：“你听过鬼手冷肆的名号吗？”