刘九见他以此威胁，愤而道：“三鸿郡虽势单力孤，然全郡同仇敌忾，上下一心，必与尔等决一死战，杀至最后一兵一卒。鹿死谁手，犹未可知！”
“久闻刘九将军能征惯战，今日一见，确是武艺非凡。将军若要杀我三人，尽管动手，不然还是留着些力气，好在战场上厮杀。”
使者放眼全厅，依旧谈笑风生。
刘九大笑道：“两军交战，不斩来使。我看阁下乃是汉人，侍奉异族，好不快活。须知我三鸿郡虽地寡人微，可犹不将你琰国放在眼里。杀了你们，只会污我宝刀，可速离去，早日来战便是。”
使者旋即道：“我是汉人又如何，历来良禽择木而栖，贤臣择主而侍。当今乱世，乾国苟安江南，无能之人窃居要位，世族子弟堵塞朝堂，奸臣肆意妄为，遍地禽兽食禄，以致朝纲不振、法不能行，忠良泣血，志士顿首，兆民饱受涂炭之苦。”
说着加大了声音：“反观我琰国，唯才是举，知人善任，汉人有识之士争相来投，远胜乾国多矣。此番若不是看在广坤殿下声望，紫烟国师岂会将你小小的三鸿郡放在眼里！”
柳青生道：“我观汝就任用甚当，只是来错了地方。不如就此归顺，随我军去乾国阵前对骂，倘能骂死几个大将，也算人尽其才，骂尽其用。”
使者不卑不亢，再次端起茶杯，一饮而尽：“这就是柳首领谦虚了，以你之才，窝在小小的三鸿郡骂娘实在委屈。若跟我回去，随大军顺江而下，定可一路骂降乾廷，不战而屈人之兵，到时封侯拜将不在话下。在下定保举你，封个泼侯恰如其分。”
“哈哈哈，沐猴而冠，此是阁下所长，正当你亲自上阵，柳某堂堂男儿，不敢与你争这泼侯之位。”
归弢拦下柳青生，劝道：“阁下能言善辩，是个聪明人，可惜远道而来，终为作一说客尔。你当明白，道不同，不相为谋，唇枪舌战，只是徒作言语交锋，请用膳过后，便即回罢。”
使者眯起眼睛：“我再问一次，归首领全庄上下遭乾国所害，难道忘了这灭门的血海深仇？此时执意与我大军为敌，岂不正中朝廷下怀，为他人作嫁衣裳。”
归弢沉声道：“这个就不消阁下挂心了。大丈夫是非分明，归某等人身为华夏子孙，绝不向异族屈膝，只战场上刀枪见高下罢。”
使者不依不饶：“好个战场上见高低，乾国数十万大军，面对我虎狼之师，只敢龟缩在长江天堑之后。而今雄师高歌，长驱直入，就凭尔等，空谈几分骨气，何以阻挡？”
刘九道：“似尔这般汉奸跪奴，早已站不起来，怎配来谈骨气。他乾廷怕你，我三鸿郡却不怕！尔朝便来百万大军，到此照当吞之。”
使者声音低沉，十分藐视：“尔等坐井观天，犹然自吹自擂，执迷不悟，当真好得很！既然如此，我也不再多费口舌。”
说完却是仍无去意，作势环顾四周，转而长叹起来：“只可惜啊，三鸿郡上下，能抗我大军者李伏威一人而已。他却如何不在此处？莫非归首领不肯相容乎？”
归弢笑道：“李将军对广坤殿下忠心耿耿，与我等志同道合，现今忙于整顿军务，无暇来此。阁下见缝就钻，无非是想要挑拨我们，归某奉劝你还是不要摆弄这些小伎俩为好。”
使者充耳不闻，依旧叹道：“可惜啊可惜，数日之后，这里就只会剩下残垣断壁了。”
却见一人大步走来，声若洪钟：“琰国走狗，安敢在此大放厥词。”正是李伏威到了。
看清阮护其人，先是吃了一惊，仔细打量了一番，对归弢道：“属下正有军情禀报大首领，不想遇上故人了。”
“李将军来得正好。”归弢指着使者，“这位使节大人姓阮，正问起将军。”
不等李伏威答话，阮护率先开口道：“一别十五载，将军风采依旧。”
“阮将军，多年不见，不想你已做了琰国的说客！敢问许将军可好？”
李伏威虽对他毫不客套，言语间倒颇有惋惜之意。
“感谢将军还记得许大人，他自去了琰国之后，十分得皇帝敬重，予他高官厚禄，善待有加。只是许大人不愿再涉军务，皇帝也不为难他，故此一直赋闲，做了个清净之人。”
李伏威叹道：“此事我当年也有耳闻，只是后来便无他消息传来了。阮将军，你既已为琰国效力，此番来可知三鸿郡不比乾国，何必再徒费说辞。”
“往事不堪回首，今见李将军，我意足矣。只是有一桩夙愿未了，希望李将军成全。”
阮护对他的话不仅没有见怪之意，言语间倒是十分恳切，意味深长。
李伏威若有所思，不觉皱起眉头：“你说得是那件事？
“对，当年阮某赴临川之前，曾约定与将军比试枪法，只因军情紧急，仓促出发，未能如愿。如今十五年过去了，将军枪法想必日益精进，可否就此赐教几招，一了阮某夙愿，便也再无遗憾。”
李伏威看了一眼归弢，对方点头应允。便叫人取了两支长枪过来，道声“请”。
对面阮护身形一纵，接过长枪，对身后两名同伴道：“二位请稍等片刻。”
枪锋点地，随即划过一道弧形，摆了一个横扫千军的架势。
刘九看他动作利索，枪头刺破空气，发出尖利之声，稳稳停在半空，犹自颤动。
暗自佩服道，这人看上去文绉绉的，没想到一手上阵枪法有如此造诣。自己从军之时，也见过不少将领号称枪法了得，但都和此人相去甚远。
李伏威枪尖一抖：“你的枪法看来也没有懈怠。”使出一招飞龙探路，直奔阮护而去。
对方提枪一架，李伏威枪花如幻影，在他周身绽放开来。
阮护大喝一声：“畅快！”手握枪杆三尺处，以枪尖舞剑法，化解身前攻势。
“妙哉！”李伏威赞叹道，毫不退让，变化枪势攻来。